赵楚生陪着杨灿走在工坊里，一路为他介绍着近况。
“唐简如今坐镇凤凰山分坊，雷坤调任代来城分坊，干的都不错。”
杨灿的目光扫过连片的工坊，关心地问道：“天水工坊仍是一切根基所在，这里也最是繁忙。
如今雷坤和唐简两个得力干将都离开了，你一人统筹全局，可还能应付吗？”
“没问题。”赵楚生笑道：“如今王师弟帮我，冶铁谷那边的事儿，我都交给他了。”
说着，赵楚生向远处喊了一嗓子：“师弟，王老实，你来。”
一名面色黧黑、一副憨厚相的中年匠人从远处快步赶来，脸上带着质朴的笑容。
赵楚生为杨灿介绍道：“我这位王师弟，精于冶铁炼钢之术，自他接手冶铁谷，改良了工序、精进了火候，极大提升了炼钢的效率与成品质量。”
杨灿看着王老实，这些搞技术的，大多没什么心机，活得简单、纯粹。
而这个王老实，和社恐的赵楚生类似，笑容比一般的墨家匠人，还要更加纯粹一些。
杨灿满意地道：“王老实？你很好，好好干，天水工坊的人，不看有多能说，就看有多能干。真有本事的人，我不会亏待了他。”
王老实张了张嘴，又不知道该怎么客套，便搓着一双满是老茧的手，憨厚地笑了笑。
他对杨灿，是非常感激的。
前几天，他刚捡了个漂亮媳妇，年纪比他小一半，身材好，性情温柔，做的饭香，长得还格外漂亮。
当时那小妇人很狼狈，背着一包袱细软，怀里还抱着一个襁褓中的孩子，正被几个不怀好意的泼皮尾随。
他仗义出手了，也因此收获了一个温柔可人的小媳妇。
他听媳妇说过，她的父兄犯了大罪，若非杨总戎网开一面，没有株连她，她早已作为叛党家眷，身陷囹圄了。
现在，王老实觉得自己的日子越过越有奔头了，他把这份缘份，归结于杨灿的善心，对杨总戎，心中自是感激万分。
杨灿见他憨厚的话都不会说，便主动道：“钢铁，乃强军兴业的重要根本之一，你执掌冶铁谷，如果有什么难处，就及时和赵兄说，和我说。”
王老实捏着指头上的厚茧子，那茧子厚的，他摸着新媳妇缎子似的肌肤时，都感觉不到细腻。
“没啥难处，没啥难处，师兄对我很好。哦，对了，要说麻烦，倒是有一桩……”
王老实一拍脑门，道：“咱们的石炭，原本采于金泉镇。可是现在索家把金泉镇收回去了，不许再贩石炭过来，咱们储存的石炭，已经快用完了。
咱们这冶铁，如果不用石炭，木头的温度便很难炼出上佳的钢，如此一来，不仅钢铁成色不足，而且产量也要下降。”
“你说金泉镇的炭啊……”
杨灿的目光深邃了起来：“放心吧，王师兄，石炭会有的，很快就会有的。”
……
“啪！”
金城，索家，阀主索求一掌拍在雕花的梨木案几上，震得案上杯盏乱颤，茶水四溅。
索求须发皆张，满脸怒色：“杨灿小子，好大的狗胆！一个于氏家臣，一个乳臭未干的小子，竟敢如此胆大妄为，欺我索家无人吗？”
他怒视下首坐着的索冠山，指着他厉声呵斥道：“你女儿如今是于阀的当家主母，她的家臣竟把她的叔父抓起来了，她是死人吗？居然一言不发？”
索冠山连忙起身，躬身垂首，满脸赔笑：“家主，缠枝不可能对二兄被抓袖手旁观，她……”
“她怎样？她若管了，还管不了一个家臣，为何索弘被抓了？”
“这……”索冠山支吾地道：“许是缠枝说了，却不管用吧。她孤儿寡母的，全赖杨灿扶保。
听说，当日在上邽街头，杨灿一家人和缠枝母子被追杀得好不狼狈，刚刚经历了生死大劫，杨灿火头上有些失格，也是可能的。”
积威之下，索冠山不敢抱怨家主，但还是暗戳戳地阴阳了几句。
你让索弘去对付我女儿、我外孙，差点儿就弄死他们，泥人还有三分土性儿呢，还不许他们抓了索弘，出一口恶气了？
索求瞪着索冠山，咆哮道：“你放屁！于七公他们还没造反，索弘就被抓了！”
索冠山嘟囔着：“那不是……，在上邽搞出饥荒来了么。”
“啪！”
索求听得怒不可遏，一只茶盏砸了过来，在索冠山脚下摔得粉碎。
“你去，去一趟于家，让他们放了老二，让杨灿滚来谢罪，让他……”
索求还没说完，就有一个管事急匆匆走进了议事大厅：“阀主，于阀杨灿，遣使来见！”
第475章 请罪、问罪
索求有对杨灿傲慢的资本。
作为陇上八阀中的老牌强阀，索家底蕴深厚、势压一方，在他眼中，同列八阀的于阀孱弱不堪、不值一提。
昔日索家一房旁支的女儿索缠枝下嫁于阀嫡嗣子于承业，在他看来，也是高枝俯就的下嫁，是索家抬举了式微的于氏。
于阀阀主于醒龙，在他眼中也是可以随意驱使的，全无敬重可言，更遑论杨灿？
杨灿不过是于阀一家臣，是附庸的附庸，是他的狗养的狗。
即便近来杨灿风头极盛，领军守护于家疆域，击退慕容阀来犯大军，重创了慕容氏主力，这一战固然可圈可点，却也不曾真正被他放在眼里。
在他看来，这场胜仗不过是杨灿钻了空子，借着慕容氏轻敌大意，凭着坚壁清野、不断退缩，拖延到冬天，利用天地之威重挫了敌人，这并不能代表于家的真正实力。
索家一众族老的心思与索求如出一辙。
满堂老者对杨灿竟敢抓了索弘，都是怒不可遏，叮嘱索冠山此番出使于家，务必要狠狠打压杨灿的气焰，让这不知天高地厚的后生小子好好受一番教训。
众人正说得慷慨激昂，忽然有人来报，说是于阀总戎杨灿遣使者登门求见，此言一出，满堂愤慨顿时化为乌有。
忽然，有人“嗤”地一声笑了出来，讥讽道：“我还以为这杨灿骨头有多硬呢，这就迫不及待来乞饶了？”
一名元老冷笑道：“如今于阀内乱初平，慕容氏那边又结下死仇，他得靠咱们索家撑腰，不来服软，又能如何？”
又有人揶揄道：“早知今日，何必当初呢。”
索冠山想着，若非这杨灿保着，自己女儿和外孙孤儿寡母的，早被于家啃得渣都不剩，下场只怕比索醉骨还惨。
他便讪讪地帮杨灿圆话道：“诸位兄弟，话也不能这么说。
二兄做的那些事，杨灿身为于阀总戎，如果毫无表示，何以服众？
他先拿我家二兄入狱，想来也是为了给于家上下一个交代。
他这不是派人来了嘛，家主也该给他一个台阶，留他一个体面才好。”
索求侧眸斜睨他一眼，眼底盛满不屑与轻蔑。
从前的索冠山，连踏入这座议事堂的资格都没有。
如今不过是父凭女贵，借着女儿的姻缘，才勉强在堂中混得一席立足之地，也敢在此置喙议事、妄谈分寸？
索求懒得与他多费口舌，随意摆了摆手，倨傲地道：“罢了，让杨灿的人进来。”
片刻之间，一道宽袍博袖的身影从容地踏入议事堂，步履轻缓，气度疏朗，全然没有半分低头求人的卑微。
堂中众人一眼便认出了他，易舍，于家专司商贸往来的执事。
索家本就是陇上八阀中商贸最为繁盛的势力，易舍常年奔走商路，素来与索家交道颇多。
往日里，他每回入索家议事，见了堂上任意一位族老，皆是躬身颔首、满面恭顺，姿态放得极低。
可今日的易舍，大概是昨儿没睡好，“落枕”了。
他梗着脖子，走进议事堂时，下巴都没向下移动半寸，以致要看坐在上首的索求，都得微微耷拉着眼皮。
“呦，原来是易执事来啦。”
索求慵懒地靠在椅榻上，一脸倨傲地冷笑：“杨灿这么不懂事，叫你来见我，居然没把索弘一并护送回来。怎么，他是想亲自送索弘回来，当面向老夫请罪吗？”
“落枕”的易舍，脖子不动，脑袋被肩膀带着转了半圈，“居高临下”的目光扫过众族老，最后落在上首的索求身上。
“索弘，会回来的，但回的是活索弘还是死索弘，这取决于你们索家的态度。”
一语惊雷，满堂哗然。
索求猛地拍案起身，怒目圆睁：“姓易的！你敢再说一遍？”
易舍负手而立，神情冷肃：“索阀主，诸位索氏族老。今日易某奉于阀总戎杨大人之命登门，不是来请罪的，而是……来问罪的！”
索求怒极反笑，不敢置信地看着易舍。
眼前这人，往日在索家人面前永远低声下气、恭顺如猫，在他面前更是谨小慎微、俯首帖耳，何曾有过半分强硬姿态？今天他这是吃错药了？
“你说……你是来问罪的？”
“不错！”
易舍面色骤然一沉：“于、索两阀早已联姻结盟，订立攻守同盟。
去岁慕容氏重兵压境，于阀全境烽烟四起，河山倾覆只在旦夕之间！”
“彼时两家结盟文书墨迹未干，我于家对索家恪守盟约，敞开了门户，授予索氏全境行商特权，可索家履约了吗？”
“我于家将士浴血抗敌，死伤枕藉，索家坐拥盟约之利，却作壁上观，一兵不发、一卒不援！
你索家享我于阀之利，临我危时却冷眼旁观，此乃忘恩！”
“我于家击退强敌，疆域残破、民生凋敝、百废待兴。
身为同盟，你索家不思携手善后、共渡难关，反而遣索弘暗中潜入于家，勾结于七公等叛逆，囤积粮草、哄抬物价，搅动人心、动摇我于氏根基！此乃负义！”
“索家于河陇八大家中，堪称一等一的望族，却有此阴诡小人心肠，行此市井无赖手段，简直是卑劣无耻之至！”
易舍一番痛斥，索家众人被他骂得脸上青一阵白一阵的。
索求恼羞成怒，拍案怒道：“易舍！你好胆，真当老夫不敢杀你吗？”
“你不敢。”
易舍的落枕大概好了，忽然平视着索求：“易某掉一根头发，就是你借我于家的刀，杀你胞弟索弘。”
索求气得发抖，粗重的喘息声在寂静的大堂中清晰可闻，偏被这句话将住了。
一旁的索冠山见状，连忙上前打圆场：“易先生息怒。
我家二兄所为，实与我索家无关，那是二兄自家经营了些私产，纯粹是为了牟利的经营行为。”
易舍见是当家主母索缠枝的父亲，态度好了许多，笑道：“索兄不必替他遮掩。这是不是他个人行为，都不重要了。他是索家的二爷，我们就有权要索家，给我们于家一个交代。”
一位索家族老压下心头怒火，冷冷地道：“不知杨灿究竟想要我索家，给他什么交代？”
易舍神色一正，道：“索家身为同盟，在我于家遭外敌入侵之时背盟观望，理当予以补偿。
索弘勾结叛党、祸乱于家根基，罪证确凿，现已收监待审。
我家总戎顾念两阀盟约，可以对索弘法外施恩、从轻处置，但索家需出钱赎罪，以为罚赎，抵其罪过。”
易舍往袖中一掏，利落地掏出一本手札，“哗啦”一声打开。
“第一条，索氏向于氏赔付精铁千担、战马五百匹、甲胄两百副、弓弩一千张、粮草一万石，以弥补于阀独力应对慕容阀的损耗。”
“什么？”索家众人被于家来使咄咄逼人的态度弄懵了，一时还没适应过来。
直到此刻，听到易舍提出的赔偿条件，这才炸了锅。
易舍也不理会他们七嘴八舌的叫骂，提高了嗓门，大声道：