船队在福州码头缓缓靠岸。
码头上没有欢迎的仪式，没有红地毯，没有礼炮，甚至没有几个官员迎接。
只有几个穿着灰色军装的光复军军官站在跳板尽头，表情冷淡而礼貌。
石镇常站在最前面。
他的身后站着张遂谋和几个参谋，同样是军装，同样面无表情。
“欢迎诸位来到福州。”石镇常的声音不大，但在码头上却格外清晰，“统帅在统帅府等诸位。请。”
额尔金和葛罗对视一眼，都从对方眼里看到了一种复杂的情绪。
但两人什么都没说，带着各自的随员，跟了上去。
至于华若翰和俄国代表，则更是没有什么表情。
他们来福州纯粹是来谈生意看热闹的。
但就在这时，一艘快船，从后方快速杀了回来。
船还没靠岸，一个穿着法军军服的上尉就连滚带爬地跳下船，脸上的表情像是见了鬼。
“公使！公使！”
上尉的声音都在发抖：“梅花镇被光复军完全占领了，夏尔内将军被赶下了海，我们……我们损失惨重！”
葛罗的脸色在一瞬间变成了灰白色。
“你说什么？”
“光复军在停战前加大了炮火袭击！”
上尉几乎是吼出来的：“他们根本没有和谈之心，炮火从凌晨一直轰到下午，我们的人根本抬不起头来！”
“夏尔内将军下令撤退，但登陆艇不够，很多人被丢在了岸上……”
他没有说下去。
但所有人都听懂了。
码头上一片死寂。
英国公使、美国公使、俄国代表、各国的随员和翻译。
所有人的目光都聚焦在那位哭诉的法军上尉身上，然后又慢慢地、不约而同地转向石镇常。
石镇常停下了脚步，转过身来。
他看着葛罗，表情没有任何变化。
“葛罗公使，”他说，“贵国的军队，现在应该已经全部撤出我国领土了。”
“至于这场战争中我们所抓到的俘虏，两位放心，我们光复军不会虐待他们，等谈判结束，你们可以以一个合理的价格进行赎买。”
赎买？
他们法国人什么时候有过如此奇耻大辱。
葛罗张了张嘴，想说什么，但一个字都没说出来。
他转头看向那艘快船，看向那个还在发抖的上尉，又看向闽江口的方向。
然后他闭上了眼睛。
他想起了一个月前，在上海的领事馆里，他对夏尔内说的话。
“蒙托邦，这一战，你必须把光复军给我打痛了。要让他们明白，想和我们坐在同一张桌子上谈条件，先要证明自己有挨打的资格。”
资格。
现在他知道谁有资格了。
众人听到这个消息，纷纷一惊。
怪不得沿路兵营没见到什么人影，原来全都调到长乐去了。
再看看这些驻扎在两岸的帐篷与民兵。
不少人吞咽了一口唾沫。
这么一座海陆兼防的现代化城市要攻下来，需要多少军队？
哪怕是攻了下来，能应付从其他地区蜂拥而来的光复军吗？
或许，当初选择与光复军开战就是一个错误。
有了这个觉悟，额尔金彻底放下了军事解决问题的想法。
至少现在，英国仅凭借着远东这点军力，是绝不可能战胜光复军的。
葛罗虽然是万分气愤，但此时却也清醒得很。
在上海的时候，还说要打到底。
但听了刚刚那个消息后，他就知道，法国已经彻底失去了继续打下去的资格。
这一次他们全都是败者。
而要想扭转军事上的失败，那就只能从政治上、经济上获得弥补。
或许，用“打开中国东南贸易市场、保护了洋行的合法贸易、维持生丝和茶叶的正常贸易”作为借口，会是一个不错的选择。
至少在巴黎，他还能交代得过去。
一行人沉默地走进了福州城。
正如之前安排的那样，光复军军事上的准备很充分，但是光复军的招待礼数也非常到位。
虽然一群洋人上岸，进入福州城，引起了大量民众的注意与愤怒。
但是没有人动手。
只是看着。
额尔金和葛罗等人就顶着这样的目光，走进了统帅府。
统帅府不大，甚至可以说有些简朴。
没有雕梁画栋，没有金碧辉煌，就是一个普普通通的中式院落，青砖灰瓦，石板铺地。
院子里种着几棵桂花树，十月的桂花已经开了，香气浓郁，和着秋日的凉风，在院子里弥漫。
负责接待的人是石镇常与张遂谋，容闳和张之洞随同并翻译。
秦远没有露面。
至少今晚没有。
晚会上，杯筹交错。
气氛出奇地缓和。
额尔金和葛罗都清楚，今晚只是前奏，真正的交锋在明天。
但他们也明白，在长乐战败、“勇士”号沉没、梅花镇失守之后，他们已经没有太多讨价还价的余地了。
酒过三巡，张遂谋放下酒杯，清了清嗓子。
“诸位，”他说，“明天就要正式谈判了。今晚，我们可以先碰个头，把基本的东西定一定，省得明天浪费时间。”
额尔金和葛罗对视一眼，都没有反对。
石镇常从公文包里取出一份文件，放在桌上。
“这是我们光复军的四条基本原则。”
石镇常的声音不大，但每个字都像钉子一样扎进在场每一个外国人的耳朵里。
“第一条，承认光复军为中国南方正式政权，与英、法、俄、美地位平等，以‘华夏光复军’为代称。”
“列强与清廷签订的任何条约，与华夏光复军政权毫不相关。”
这话刚落，葛罗的脸色就变了。
“毫无关系？”
他的声音尖锐起来，“石先生，贵方是否清楚，《天津条约》和《北京条约》是大清国，也就是你们这片土地的合法中央政府，与我国及英国签订的具有国际法效力的正式条约！”
“贵方作为大清国的一部分，怎么可能与这些条约毫无关系？”
石镇常看着他，没有反驳，甚至没有解释。
容闳替他回答了这个问题。
“葛罗公使，”容闳的声音平静而有力，“清廷是清廷，光复军是光复军。”
“清廷签的条约，你们去找清廷履行。我光复军控制区内，不承认任何不平等条约。”
“关税？我们自己收。口岸？我们自己开。内河航行权？不好意思，没有。”
“至于贵国与清廷签订的割地条款，”
他看了一眼英国公使额尔金，淡淡道：“无论是九龙半岛也好，还是香港岛也罢，那是清廷割让的，不是我光复军割让的。”
“我们保留追索的权利。”
额尔金的手指在桌面上轻轻敲了一下。
“容部长，”他说，声音里带着一丝不悦，“你这是在否认既成事实。”
“事实？”容闳微微偏头，“额尔金爵士，所谓‘既成事实’，是建立在武力基础上的。而我们现在在讨论的，恰恰是武力之后的事情。”
“贵国与清廷签订的条约，是在贵国舰队兵临城下、火烧圆明园之后签署的。那不是条约，那是城下之盟。”
“我光复军不承认城下之盟。”
额尔金沉默了。
他没有反驳。
不是因为不想，是因为他知道反驳没有意义。
光复军的军队还在长乐。
光复军的炮台还架在闽江两岸，炮口对着江面。
光复军的贸易禁令还在执行，整个东南的生丝和茶叶一担都没有流出。
在战场上拿不到的东西，谈判桌上更拿不到。
这个道理，他比谁都清楚。
就在额尔金准备开口时。
张遂谋突然补充了一句：“额尔金先生，你所说的既成事实，是我们在广东的第三军，已经在九龙驻防，而不是停留在纸面上的所谓割让！”
额尔金听见这话，瞬间抬起头看向张遂谋，脸色无比难看。
“继续。”他吐出两个字，不再多说。
石镇常看了他一眼，念出第二条。
“第二条，中国内政，不予干涉。”