“宋使远来，大酋长已知晓。”
那将领面无表情地说：“但大酋长今日事务繁忙，请宋使先在此地歇息，明日再行召见。”
随后，他们的甲胄和兵器都被收走了，美其名曰“临时保管”。
不过好在，随身携带的短刀并没有被羌人没收......一方面来讲，不管是契丹人还是党项人亦或是羌人、番人，在日常生活中，短刀都是用来进食的必不可少的工具；另一方面来讲，羌人也不觉得他们这么点人，没了甲之后，凭着几寸长的短刀能掀起什么风浪来。
翌日，王韶早早起身，然而直到日上三竿，仍无消息。
他唤来院外守卫询问，得到的答复依旧是“大酋长事务繁忙，请宋使稍候”。
这一等，便等到了将近黄昏的时候。
“大酋长召见宋使，请随我来。”
王韶整理衣冠，随来人前往俞龙珂的府邸，这座府邸位于狄道城中央，是一座规模宏大的建筑群，估计以前是郡守府之类的。
王韶被引入正厅。
厅内陈设简朴而粗犷，正中铺着一张完整的虎皮，虎皮上端坐着一名年约五十的男子。
他头戴镶有宝石的帽子，正是洮水中游势力最大的羌人豪酋——俞龙珂。
而俞龙珂两侧分立着数名羌人将领，个个神情凶狠。
“大宋秦凤路经略安抚使司机宜文字王韶，拜见俞龙珂大酋长。”
王韶躬身行礼，态度不卑不亢。
俞龙珂打量了王韶一下，随意道：“宋使远来辛苦了，坐。”
侍从搬来胡床，也就是马扎，王韶谢过后坐下。
“不知宋使此来，所为何事？”俞龙珂直截了当地问道。
王韶正色道：“大酋长想必已知晓，夏虏进犯河州，并欲吞并洮水流域，我大宋朝廷特遣精兵西来，助木征及西北羌、番各部共抗夏虏，而此番前来，是希望大酋长能与我军联手，共御外敌。”
俞龙珂闻言，嘴角露出一丝似笑非笑的表情：“联手？怎么个联手法？”
王韶说道：“我军可提供军械、粮草支援，此外，朝廷还可册封大酋长官职，赐予印信、官服。”
俞龙珂听完，并未立刻回应，而是端起面前的银碗，喝了一口奶茶。
半晌，他才缓缓说道：“宋使开出的条件，听起来不错，但夏国使者也来过，他们开出的条件，更优厚。”
王韶心中一凛，面上却不动声色，问道：“不知夏使开出了什么条件？”
俞龙珂笑了笑，没有回答，反而问道：“宋使觉得，我该相信宋国，还是相信夏国？”
这是一个陷阱问题。
王韶沉思片刻，从容答道：“大酋长应该相信的不是宋国或夏国，而是自己的判断......夏虏野心勃勃，欲吞并整个西北，今日他们许以重利，明日得势后便会翻脸无情，而我大宋与羌部世代交好，茶马贸易往来不绝，与谁联手才是长久之道，大酋长心里肯定是有判断的。”
“宋使所言，我会考虑。”
俞龙珂不置可否，只是淡淡道。
说罢，他挥了挥手，示意送客，王韶知道再多说也无益，只得起身告辞。
回到驿馆后，王韶的心情沉重起来。
俞龙珂的态度暧昧不明，既未答应也未拒绝，显然是在观望，而且大概率是要拿着大宋这边给他开出的价码，去找夏国方面抬价。
接下来的两日，俞龙珂再未召见王韶。
王韶并不知道宋军主力此时到了哪里、在做什么，但他很明显地感受到，院子内外的羌人，情绪似乎都变得有些紧张了起来。
显然，宋军主力应该是有军事行动了。
王韶尝试通过守卫打探消息，但守卫们口风很紧，什么都不说。
不过，王韶最终还是找到了突破口......给他们打扫院落的是个老汉虽然是哑巴，但是竟然是识得些汉字的。
王韶用随身携带的黄金贿赂了他，通过纸笔交谈，虽然没听到关于宋军的消息，但却意外了解到，夏使昨日就已经来了，同时还得知了夏使其实就住在距离他们一条街以外的驿馆里的消息。
王韶回到屋中，心中已有了决断。
随后，他将负责带兵保护他的十将给叫到了房间里。
嗯，“十将”是宋军基层军官，理论上是管辖五十人的，不是因为管辖十个人才被这么叫。
“情况紧急。”
王韶确认无人窃听，干脆说道：“第二批夏使已经来了。”
这名十将是个沉默寡言的人，他只问道：“王机宜，你说怎么办，我们就怎么办。”
王韶深吸一口气，沉声道：“我要行班定远故事。”
班定远，即东汉名臣班超，当年出使西域，曾率三十六人夜袭匈奴使团，一举扭转局势。
不过现在，王韶的人手显然还不如当年的班超多。
“我已经得知了夏使的驻地。”
王韶的狠劲儿也上来了，咬牙道：“今夜，我们要翻墙出去，找到夏使，将其斩杀。”
“杀了夏使后呢？”
王韶没说话，十将也没再继续就这个问题问下去。
这就是纯赌了。
“王机宜，我们既然随你来了，便都已将生死置之度外。”
“多谢信任。”
王韶郑重拱手，道：“若能成功，诸位将士皆是大宋功臣。”
随后，王韶用笔在纸上画了起来。
“这是咱们所处的院落，这是位于城东的驿馆。”
王韶说道：“寅时人睡得最熟，我们就寅时出发，从后院翻墙出去......院落外面的街道上，按照这两日的观察，守卫都是每半个时辰巡逻一次，我们正好能趁巡逻间隙行动。”
“出驿馆后，沿这条小巷向东，避开主街巡逻的羌兵，进入驿馆，夏使具体在哪个房间不知道，所以进入房间后，就不能留活口了。”
十将离开了房间，跟其余九名西军精锐士卒去做交代。
王韶也检查了自己随身携带的短刀，他的心跳得很快。
不算两名负责翻译的随从以及一名羌人向导，能够参与行动的算上他拢共也就十一个人，要在四千羌兵驻守的城中，通过一场斩首行动，刺杀本身就有人保护的夏国使者。
——这听起来几乎是不可能完成的任务。
是夜，狄道城万籁俱寂。
在拂晓前正常人困意最浓的寅时，王韶和十名西军精锐士卒悄无声息地翻过院墙。
墙外是一条狭窄的小巷，月光被两侧房屋遮挡，巷内一片漆黑。
王韶打了个手势，众人沿着巷子向东潜行。
这些西军精锐都是百战老兵，在青涧城前线没少夜战，故而他们很轻松地就穿过了数条小巷，并且避开了巡逻的羌兵，来到了城东驿馆附近。
驿馆是一座两层木石结构建筑，门前挂着两盏灯笼，昏黄的光线下，两名羌兵守卫正抱着长矛，靠在门边打盹。
至于里面，则应该是由保护夏国使者的党项武士守着。
王韶打了个手势，两名士卒悄悄地摸了上前去，手起刀落，两名羌兵甚至没来得及发出声音，便软倒在地。
在缴获了羌兵的两柄长矛后，王韶一挥手，十名士卒进入院内。
而院内的守备松懈的有些出乎意料，按理来讲，应该布置双哨的，但实际上却只有一人在放哨，同时这人也困得直点头呢。
解决掉放哨的党项武士后，众人按照约定，分组动手。
王韶带着四人迅速冲上二楼，他跟一个士卒负责其中东侧的房间。
闯入后，一名中年男子被惊醒，刚坐起身，便被当先的士卒捂住嘴，抹了脖子。
整个过程不到五息。
王韶迅速搜查房间，在桌案上找到了一些文书和一枚夏国的印信，显然，这名中年男子就是夏使。
他将这些东西收入怀中，随后打算亲自动手把夏使的脑袋割下来。
但因为只有短刀，所以不太好割，再加上王韶没经验，割了好几下，被呲了一身血，却还剩下半截没割下来。
不得已，只能让旁边的士卒代劳。
而楼下也已传出了搏斗声......显然，负责保护夏使的党项武士也不全是白给的。
这里的动静很快引起了巡街羌兵的注意。
没过多久，就有大批羌兵包围了驿馆，就在这时，驿馆的门被从里面打开了。
“吱呀~”
满身血迹的王韶，提着夏使的脑袋走了出来。
“去把俞龙珂叫起来，我们重新谈谈。”
第451章 联羌抗夏
正在睡觉的俞龙珂，是被亲信喊醒的。
睡眼惺忪的俞龙珂先是一愣，随后双眼圆睁，仿佛听到了什么不可思议的事情：“什么？夏使死了？”
亲信战战兢兢地点头道：“是，就在不久前，在驿馆里被宋使给杀了。”
俞龙珂感到有些头晕目眩。
他该怎么办？把宋使绑了送给夏国？以求夏国的原谅？
这当然也不失为一条出路，但夏国必然会以此为借口问罪于他，这意味着接下来的谈判里，他能从夏国那里拿到的利益就更少了，同时还彻底得罪了宋国。
而夏国是否是个可以真心投靠的对象，其实也不太好说......当年兰州陷落后，那么多羌部被屠戮、被驱赶，血淋淋的例子就摆着呢。
那倒向宋国呢？宋军能打过夏军吗？就算能打得过，宋军就真的可信吗？他们口口声声说“助羌抗夏”，可谁知道他们是不是想趁机吞并自己的土地、牛羊和部众？
种种思绪交织在一起，让俞龙珂心乱如麻。
他挥挥手，示意亲信先退下，自己需要静一静。
房间里只剩下他一个人，他长长地、深深地叹了口气......这口气叹得极为沉重，仿佛要将胸腔里所有的犹豫、恐惧和无奈都吐出来。
实际上，就在王韶赶赴狄道城的这五天里，宋军主力也并没有闲着。
从山中羌人诸部陆续传回的消息看，宋军的前军目前已经越过了白石山，同时中军分兵包围了渭源堡、庆平堡等几个较为坚固的堡垒，只是没有立刻攻打而已，显然还在等王韶的谈判结果。
而宋军一边修整和拓宽道路、建立兵站储存粮草辎重，一边稳步向前推进，这种稳扎稳打、步步为营的架势，分明是在为长期作战做准备。
同时，俞龙珂还得到消息，宋军的前锋斥候已经对位于狄道城东北方不远处的通谷堡展开了频繁的侦查，通谷堡是拱卫狄道城东侧并抵御来自白石山区方向进攻的重要堡垒。
宋军前锋此举，意图再明显不过，他们是在为大军直逼狄道城收集情报。
西面的木征那边，在河州与夏军交战失利后便退守太子山山脉，最近也开始有向南川堡方向靠拢，试图与宋军取得联系的迹象。
而一旦木征所部与宋军汇合，宋军就有了熟悉当地情况的向导和助力，实力将大大增强，同时，这也意味着俞龙珂的价值将会有所降低。
反观夏军，在河州击退木征后并没有南下继续追击，而是回身溯洮水向西北方向行军......最新的探报显示，夏军前锋距离控扼着洮水河谷的要隘临洮堡只有数十里了，临洮堡后面是结河堡和北关堡两座重要堡垒，再往后，就是狄道城了。