太祖开国时本称族御马直，太宗太平兴国二年改称族御龙直，后又改称御龙直。
而禁中有五重禁卫，第一重为皇城司亲从官，第二重为宽衣天武，第三重为御龙弓箭直、弩直，第四重为御龙骨朵子直，第五重则为御龙直。
所以，御龙直属于殿前司禁军里的核心，其职责包括扈从仪仗、禁中防卫等，其指挥使也比普通军指挥使要高半级，是殿前司里重要的中级军官。
再往上，依次便是诸班都虞候、诸班都指挥使乃至四直都虞候了。
至于更往上，则是殿前司的都指挥使、副都指挥使、都虞候，也就是所谓的“殿司三帅”，与侍卫亲军马军司、步军司的另外六人并称“殿前九帅”，亦称“三衙管军”，算是武人正常能达到的顶峰，军中任谁见了都得恭恭敬敬唤一声太尉。
“殿前司规矩是大，比不得在熙河时自在。”
燕达将杯中酒一饮而尽，抹了把嘴，笑道：“不过嘛，京城繁华，守家在地的倒也安稳。”
陆北顾点头，夹了一箸鱼脍，没再说什么。
几人又闲聊了一阵，贾岩看似随意地问道：“近日军中不太平，桑达那案子，燕兄可曾听闻？”
“自是听了些风声。”
燕达浓眉一拧，道：“那厮酒后狂言，罪有应得，只是......判得是急了点，军中弟兄私下颇有议论。”
“哦？都议论些什么？”沈括好奇地问。
“都说桑达虽浑，却不似敢直接诽谤官家的人，那晚一同吃酒的几个，事后却屁事没有，未免蹊跷。”
燕达说着，看了看陆北顾的脸色，补充道：“这些都是底下人嚼舌根，当不得真。”
“空穴来风，未必无因。”
陆北顾轻轻转动着酒杯，烛光在瓷杯上流转。
“我听到些说法，怀疑是有人故意设局，拿桑达当刀使，意在搅乱军心，攀扯更高处的人。”
燕达闻言脸色微变，不敢接茬了。
陆北顾放下酒杯，目光落在燕达脸上，干脆道：“逢辰，你在殿前司当差，又是开封本地人，三教九流的朋友多，这件事，我想请你帮个忙，查一查。”
燕达并非蠢人，近来朝堂风声鹤唳，张玉案、桑达案接连爆发，矛头隐隐指向整顿军队力主“省费强兵”的枢府，他岂能毫无察觉？
陆北顾此刻让他查探此事，其背后深意，不言自明。
故而他沉吟了几息，如坐针毡，很是为难，对于他来讲，查这种事如同火中取栗，一个不慎就会引火烧身。
陆北顾将他的神色尽收眼底，却不催促，只是拿起酒壶，又为他斟满一杯，缓缓道。
“你如今是御龙直指挥使，天子近卫，前程远大，但这军中晋升，越往上越难，哪怕有出身，升迁却也都得讲究个按部就班......如李惟贤这等贵胄，这般年岁，也刚到四直都虞候不是？何况没出身的呢？若无特殊机缘，想要再进一步，跻身更高的位置，怕是也需多年苦熬，蹉跎岁月到老啊。”
这话是实话。
禁军内部世代军官出身的人多如牛毛，很多时候比得就是祖上的分量，若非开国功臣家族出身，想往上升半级可谓是难如登天。
“逢辰，你我在熙河并肩作战，是过命的交情。”
看着燕达的神色，陆北顾继续道：“你若能将此事办得漂亮，便是立下一桩不小的功劳，这功劳上面自然会看在眼里......须知，如今正是用人之际，尤其需要像逢辰你这样既知兵、又可靠的干才，他日若有机会，无论是禁中宿卫，还是方面之任，都需要得力人选啊！”
燕达的心猛地一跳，呼吸都急促了几分。
这事风险固然有，但回报更是惊人，陆北顾口中的“上面”所指为何，燕达心知肚明。
静静思忖了片刻后，燕达脸上的犹豫一扫而空。
“陆侯推心置腹，在下感激不尽！”
他端起酒杯，站起身来，对着陆北顾郑重道：“此事关乎军纪清风，燕达义不容辞，定会查个水落石出。”
他刻意将动机归结于“军纪清风”，但加重的语气，已然表明他完全领会了陆北顾的未尽之言。
“好！”陆北顾也站起身，与他重重碰杯，“逢辰果然深明大义！一切有劳了！”
贾岩和沈括在一旁看着，也纷纷举杯，说着预祝马到成功的吉利话，雅间内的气氛愈发融洽。
夜色渐深，宴席散去。
燕达带着微醺的酒意和满腔的热切告辞离去，陆北顾望着他消失在夜色中的背影，感觉其脚步似乎都比来时坚定了许多。
接下来，就看能带回怎样的消息了。
又过了几日，燕达那边的消息尚未传回，而范祥通过书信与张方平沟通之后，却是去意已决。
很快，范祥请求致仕的奏疏就递入到了禁中。
上一次因张方平被弹劾去职而引发的三司使之争，后续闹得大朝会如同市井吵嚷，最终虽以范祥接任暂时平息，但各方势力并未真正偃旗息鼓。
如今范祥没干多久就病退，这个炙手可热的位置，立时又成了所有人瞩目的焦点。
鉴于前次的教训，赵祯这次并未将人选之事直接付诸朝议，而是选择了更为稳妥的方式，他命人将几位宰执重臣，首相富弼、枢相宋庠、次相韩琦、参知政事曾公亮，一起召至禁中议事。
殿内，赵祯开门见山道：“三司使总揽国计，不可一日无人，今日召诸位来，便是要议一议这继任人选......此前朝会上议论汹汹，殊失体统，望此次诸卿能坦诚相见，为国举贤。”
本应率先开口的首相富弼，早已经预料到了范祥会推荐的继任者，所以他竟是默不作声。
于是，气氛顿时尴尬了起来。
宋庠打破了沉默：“陛下，范计相抱恙，臣等亦感痛心，三司使一职干系重大，人选确需慎重，不知范计相上疏时，可有属意之人荐举？”
“范祥荐举了王拱辰，言其曾短暂执掌三司，熟知钱谷，可当此任。”
富弼闻言，眉头立刻蹙起，道：“陛下，王拱辰其人，性狡而寡忠，庆历年间‘进奏院案’，苏子美等一众才俊因此贬谪，朝廷清议为之扼腕，王拱辰在其中推波助澜，难辞其咎！此等行径，岂是正人君子所为？”
他顿了一顿，干脆说道：“请陛下恕臣狂悖，臣绝不与此人同殿为臣！”
富弼的反对如此激烈，丝毫不留情面，殿内空气顿时一凝。
“陛下，富相公所言亦有其理，王拱辰确非最佳人选。”
韩琦见状，开口道：“然三司事务繁杂，非精干强毅者不能胜任，臣仍以为，包拯刚直不阿，勇于任事，若能执掌三司，必能革除积弊，整顿纲纪......虽前番朝野对包拯有些许物议，然其公心，臣以为天地可鉴。”
韩琦话音刚落，宋庠便接口道：“韩相公推崇包拯，自是看重其刚直，然三司使非仅需刚直，更需通晓经济、善于调和，包拯性情过于峭直，于钱谷实务恐非所长，且经前事，若使其骤登计相之位，恐外界再生‘蹊田夺牛’之议，于朝廷清誉、于包拯本人都非益事。”
宋庠的言辞并不激烈，却点中了包拯的要害。
随后，他顿了顿，并没有看富弼，自顾自地慢吞吞道：“臣倒有一人选，或可考量。”
“谁？”
“翰林学士、权知开封府欧阳修。”
宋庠的话语让韩琦顿时眉头微蹙，只见他说道：“欧阳修文章道德，冠绝当代，历任中枢地方，政绩斐然，尤善处繁治剧，如今开封府在其治下，井井有条......若以其权三司使，以其威望才干，必能稳定三司局面，协调各方，稳妥推进钱法、盐法、茶法等诸般改革。”
“宋枢相所言极是。”
曾公亮与宋庠是同年进士，素来亲近，此刻亦出言附和：“欧阳修持重老成，通达政体，确是合适人选，而包拯虽廉，然于理财一道，终隔一层，且其行事确易招嫌疑。”
赵祯静静听着几位宰执的议论。
包拯虽是他欣赏的直臣，但经过上次风波，他也意识到包拯的性格确实不适合需要大量协调沟通的三司使一职，强行为之，恐再生事端。
而欧阳修......
他沉吟着，欧阳修的才干、资历自是足够，其人所代表的士林清望亦是一大优势，且看起来富弼、宋庠、曾公亮这几位重臣都倾向于他，能最大限度减少朝堂纷争。
“诸卿所议，朕已明了。”
思忖既定，赵祯抬起眼帘，目光扫过众人：“欧阳修才望素著，历任显要，颇著声绩，如今三司多事，正需一位持重之臣稳定局面，便依多数之见，以欧阳修为权三司使。”
官家金口一开，此事便算议定。
韩琦心中虽憾，但见大势已去，且欧阳修上任总比其他阵营的人要好些，遂也不再争辩。
赵祯又问道：“欧阳修升任权三司使，这开封知府的差遣亦关系京畿安定，不可轻忽，诸卿可有合适人选荐举？”
富弼似乎早有准备，立即应声道：“陛下，臣以为枢密直学士、礼部郎中、知泉州蔡襄堪当此任......蔡襄历任地方，在现在泉州任上更是兴修水利、鼓励农桑，政绩斐然，民皆称颂，其人为政宽严相济，明达吏治，正合此任。”
富弼推荐蔡襄，只能说是“举贤不避亲”了。
因为蔡襄乃天圣八年进士，与富弼、欧阳修正是同年。
更关键的是，景祐三年范仲淹因弹劾吕夷简遭贬，余靖、尹洙、欧阳修皆仗义执言，彼时位卑言轻的蔡襄，竟作《四贤一不肖》诗，大力赞扬范、余、尹、欧四人为“四贤”，痛斥诋毁范仲淹的御史高若讷为“一不肖”。
蔡襄此举震动朝野，诗成后京城内外士民争相传抄，大有洛阳纸贵之势，甚至有辽国使者闻悉后购得诗作刊本回去，张贴在燕京品赏。
而经此一事，也奠定了蔡襄与富弼、欧阳修等人铁杆盟友的关系，若蔡襄能知开封府，与掌财权的欧阳修互为奥援，富弼在朝中的势力将得到极大巩固。
此时，不知是出于何种用意，赵祯非但没有反对这种明显的朋党之举，反而干脆同意。
“准卿所奏。”
第494章 制置解盐使
秋意渐浓，开封城的天穹高远而清澈。
街边的树叶开始飘落，马车车轮碾过街道，发出“轧轧”声响。
陆北顾从盐铁司下值，前往宋府禀报燕达所探查到的消息。
他靠在车厢壁上，闭目凝神，心中却念头纷扰......范祥致仕，欧阳修升任权三司使，蔡襄出知开封府，这一连串的人事更迭来得太快。
而让他心存疑惑的是，宋庠在此番变动中，似乎并未争取利益，反而对富弼势力的扩张持了一种近乎默许的态度。
书房内，宋庠一身深色燕居常服，正伏案挥毫。
见陆北顾进来，宋庠便搁下笔，示意他坐下，老仆奉上热茶后悄然退下，掩紧了房门。
“学生拜见先生。”陆北顾恭敬行礼后，在下首坐定。
宋庠并未急于切入正题，而是先问了几句盐铁司的近况，尤其是潜龙宫修缮的进度。
陆北顾据实回禀，言道工程已按计划开展，物料采买、匠役调度皆依章程办理，账目清晰，目前一切顺利。
宋庠微微颔首道：“潜龙宫之事关乎国本，谨慎为好。”
“今日前来，是向先生禀报桑达案所查明的真相。”
陆北顾道：“桑达案确有蹊跷，燕达寻到了当晚与桑达一同饮酒的几名军士，起初他们三缄其口，但燕达使了些手段，终于有人吐露实情。”
嗯，所谓手段，自然就是“大记忆恢复术”了。
“那晚怂恿桑达的，主要是一个叫王七的十将，此人原是河北禁军出身，三年前才调入京城，补入殿前司......据同袍说，王七平日就好搬弄是非，但那晚尤为反常，不停拿军中裁撤、粮饷克扣等事刺激桑达，说什么‘朝廷只顾省钱，不管我等死活，说不得我们也要被裁’、‘官家眼里哪有我们这些厮杀汉’，桑达本就因多喝了几碗劣酒，头脑不清，被他撩拨得火起，这才口出狂言。”
“王七？”宋庠重复了一遍这个名字，“此人现在何处？”
“事发后，王七刚从三衙后司结束审讯出来，人就失踪了。”
宋庠冷哼一声：“倒是撇得干净。”
“不过燕达顺藤摸瓜，查了王七的履历和关系，此人此前曾在大名府兵马钤辖的麾下作为亲兵效力，而那位钤辖，名叫郭彦超。”
“郭彦超？可是郭承祐之子？”
宋庠眉头微蹙，他对郭承祐有点印象，只不过不是什么好印象就是了。
郭承祐是沙陀人，娶的是舒王赵元侢之女，正经的皇亲国戚，但一辈子都是纨绔，而且还是那种混账至极的纨绔，不仅在京城禁军任职的时候敢偷盗御酒和尚方金器，在地方上更是敢贪墨军粮、随意杖杀士卒，甚至出入拥旗枪仪仗，犯下了僭越大罪。
之所以敢这么狂，是因为郭承祐是郭从义的曾孙，郭从义乃是后唐庄宗李存勖养子，后晋时河东节度使刘知远荐举其担任马步军都虞候，多次领军屡败契丹，后汉建立后擢郑州防御使，相继平定杜重威、赵思绾叛乱，拜永兴军节度使，加同平章事。
等到后周建立后，郭从义被授忠武军、天平军、武宁军三镇节度使，加侍中、开府仪同三司兼中书令，大宋开国后，出任护国军节度使，解除兵权后被太祖授左金吾卫上将军，以太子太师致仕。
想必对五代十国历史稍有了解的人，都能明白这种从乱世里全须全尾地活到大宋的功勋武臣，到底是什么分量。
——换句话说，这就相当于是大宋的原始股股东了。
故而哪怕是官家也不好对其严厉处置，在郭承祐犯下僭越之罪后，也只是将其贬官为保静军节度使、知许州，而在其九年前离世时还追赠了太尉。