“老夫记得，当年郭承祐本为龙神卫四厢都指挥使，守父丧后，起复任真定府副都总管，欧阳永叔等台谏官论其非才，改知相州，寻徙大名府副都总管，与彼时任北京留守司留守、河北路安抚使、河北路兵马都总管的贾昌朝过从甚密。”
“正是如此。”
陆北顾补充道：“听说郭承祐在大名府副都总管任上，是通过贾昌朝的关系，将其子郭彦超提拔成了大名府驻泊禁军都监，而在贾昌朝入主枢府之后，郭承祐虽已离世，贾昌朝却依旧将郭彦超视为心腹，擢升为大名府兵马钤辖，现在还在任上。”
宋庠沉默片刻。
综合来看，桑达案背后极可能是贾昌朝一系在操纵。
王七是枚棋子，受郭彦超或其党羽指使，利用桑达这样的莽汉制造事端，挑起军中对‘省费强兵’之策的不满。
其目的，一是打击宋庠在枢府的威信，二是制造京城禁军的不稳迹象给官家看。
至于张玉案，根源在河北裁军安置不当，李参难辞其咎，而李参与文彦博关系匪浅，也极有可能是受想要复相的文彦博指使才这么做的。
这两案看似独立，但在这个节骨眼上接连爆发，客观上形成了对庙堂的合力冲击。
宋庠缓缓站起身，踱到窗边，推开窗，望着庭院中那棵叶子已开始泛黄的老树。
“先生，既然已查到这条线，要不要继续挖下去？”
“不必了。”
宋庠转过身，摇了摇头：“郭彦超不过是条听令行事的走狗，而这条走狗我们暂时还打不得。”
陆北顾点点头。
贾昌朝的心机很深，通过郭彦超来办这种事情，就意味着根本无法从其身上取得突破。
因为郭彦超的身份实在是太特殊了，既是外戚，又是勋臣......他老子郭承祐犯下了僭越大罪，最后都只是贬官一级，桑达案就算真查实是郭彦超指使的又能怎么样呢？
更何况，眼下这些终究也只是猜测。
即便这是完全合理的猜测，他们也不可能在没有证据的情况下，把现任大名府兵马钤辖给抓起来，然后进行审讯。
再退一步讲，就算不顾后果强行抓起来审讯，郭彦超对自己的背景也足够有恃无恐，更晓得官家在得知消息后很快就会插手，所以是绝对不会贸然攀咬贾昌朝的。
贾昌朝恐怕也正是算准了这些，才会如此布局。
见陆北顾不语，宋庠还以为他有些沮丧，便耐心地解释道：“扳倒贾昌朝，重点不在于他具体做了哪几件坏事，而是要让官家彻底看清，此人已毫无顾全大局之心，只剩下一己之私欲，为了权势，可以不惜搅乱朝纲、动摇军心......要让官家觉得，贾昌朝非但不再有任何利用价值，反而成了一个随时可能引爆更大麻烦的祸根，唯有到了这一步，官家才会下定决心，彻底将其弃用。”
“学生明白。”陆北顾叹了口气，“眼下证据不足，强行深究桑达案反而可能打草惊蛇，或者被贾昌朝反咬一口，称其被构陷。”
“不错，但也不用着急。”
宋庠笃定地说道：“贾昌朝不会就此罢手，他见此番风波未竟全功，定然还会再有动作，老夫自有对付他的办法。”
“然，学生愚钝，尚有一事不明。”
“讲。”
“学生观此番人事变动，富相公一系可谓大有进益，欧阳公掌财权，蔡襄掌京畿，相辅相成，您似乎......”
这是在陆北顾心中盘桓许久的疑问。
按常理来讲，宋庠作为枢相又与张方平等人关系匪浅，在三司使空缺时，本应全力推举己方或友方的人选，即便不能成功，也应制造足够阻力，不让其他势力轻易得手。
但现实却是，他听说宋庠在御前会议中，轻描淡写地否了韩琦支持的包拯，转而推荐了与富弼关系密切的欧阳修，这近乎是将三司使的位置拱手让给了富弼一系。
“你以为，官家为何会支持如此安排？”
陆北顾一怔，思索道：“官家或是希望朝局稳定？欧阳公声望高，由其执掌三司，可减少纷争，且经前几次三司使之争，官家或许已厌烦了台谏的汹汹议论，欲求平稳过渡。”
“官家之心，深如渊海，你只看到了一层。”
宋庠摇了摇头，道：“官家支持富彦国势力膨胀，绝非仅为了眼前清静，你想想，田况中风失语后明显已不能视事，且已上了七、八道请求致仕的奏疏，而参知政事之位为何至今虚悬？因为官家在等，而官家属意之人，恐怕就是欧阳永叔。”
陆北顾讶然：“欧阳公刚任三司使，若短期内再升参知政事，岂非蹿升过速？恐遭物议。”
“所以需要时间，也需要政绩，让其先掌三司，做出些成绩堵住悠悠之口，同时这也是官家对富彦国的一种安抚。”
“安抚？”陆北顾略有不解。
“你可知官家近来频频召见宗室近臣之事？”
宋庠直白道：“这些事情都是因为皇子年幼，官家不得不早做万全打算，而唯有给予富彦国这个首相足够的权势，才能在有突发之事时令其能更好地履行职责，如此方可稳定朝局并压制可能出现的异动。”
“更何况，富彦国想先稳住阵脚，集中力量清理掉文彦博的残余势力，防止其死灰复燃，这心思，老夫与他不谋而合。”
显然，富弼指使两制官员追责龙昌期，就是一次凌厉的反击。
“至于枢密院这边。”
宋庠说道：“程戡身为枢密副使，却与文彦博是姻亲，此次张玉案和桑达案判决如此酷烈，与程戡脱不开干系......此人留在枢府终是隐患，而肃清文彦博在枢府内的影响，便是老夫接下来的要务。”
宋庠一番话如拨云见日，将庙堂之上发生的事情剖析开来。
陆北顾先前的疑惑豁然开朗。
正是因为宋庠已经与富弼达成了合作，由富弼扫荡外朝，宋庠清理枢府，彻底断绝文彦博的复起之望......所以宋庠才会放弃争夺三司使之位，转而支持欧阳修出任。
至于富弼许诺给了宋庠什么回报，那就不清楚了。
“先生深谋远虑，学生不及万一。”陆北顾由衷叹道。
“庙堂之争，如同弈棋，有时看似舍了一子，实则为的是大局，为的是后续更凌厉的杀着，眼下，且让风雨先吹打他人去吧。”
进了十月，深秋的开封愈发地冷了。
盐铁司衙门里，炭盆早早生了起来，但若是不多穿点，还是能感觉到到处乱钻的风。
陆北顾正拉着盐铁司的案主们开会，门外传来一阵迟缓而拖沓的脚步声，伴随着几声压抑的咳嗽。
他抬起头，只见阎询裹着一件厚实的袍子出现在了门口。
老头一边用一块灰扑扑的帕子使劲擤着鼻涕，一边慢腾腾地挪了进来，面色还有点蜡黄，眼袋浮肿着。
“阎判官回来了。”
众人一顿嘘寒问暖，阎询闻言，哼哼唧唧地在陆北顾对面的椅子上坐了下来。
随后会议继续进行，阎询倒是没说什么特别的。
不久，便有小吏前来禀报：“二位判官，计相有请。”
“晓得，稍后便前去。”
等到会议结束，众案主都散去，阎询又重重咳了几声，才接着道：“今日欧阳计相召见，想必是为了那制置解盐使的差遣吧？唉，范计相这一病退，留下个烂摊子......”
陆北顾看了眼阎询没接茬。
制置解盐使的事情，欧阳修前几天跟他提过。
而这阎询年纪大了，又是三司的老人，平日里事情都是能躲则躲，尤其是制置解盐使这等需要离京奔波实地勘查的苦差事，定然是不想干的。
两人一前一后往欧阳修的值房而去。
新任权三司使欧阳修的值房，与范祥在位时的布置大不相同。
欧阳修这里除了满架的书籍、卷宗，还摆设了不少花草，为这肃穆的官廨添了几分雅意。
“阎判官，陆判官，坐。”
欧阳修放下笔，示意二人落座。
阎询和陆北顾先对着欧阳修行礼，随后才坐下。
“今日请二位来，是为解盐之事。”
欧阳修开门见山地说道：“想必二位也知晓，原本是范计相以权三司使身份兼任制置解盐使的......如今范计相致仕，而盐铁副使高良夫尚在淮南任上，但盐政关乎国计民生，尤其是解盐更是岁入大宗，这制置解盐使的差遣再加上兼管都盐案，是需得一位干才出任的，不知二位，谁愿担此重任？”
还没等陆北顾开口，一旁的阎询就捶着膝盖说道：“不瞒计相，若是我再年轻个二十岁，不，十岁，定然是责无旁贷的，可惜，哎......”
连着叹了好几口气，阎询方看着欧阳修继续说道。
“我觉着陆判官年少，英姿勃发，正是为国效力的大好年华，不若还是让陆判官担此重任？”
陆北顾看着阎询这番唱作俱佳的表演，心中唯有苦笑。
他深知这老判官滑不溜手，而制置解盐使看似权柄不小，实则是个烫手山芋......陕西盐务涉及与夏国的青盐走私，一向是水深难测，而范祥在任时以铁腕尚不能完全理顺，如今这副担子落在肩上，可一点都不轻巧。
欧阳修看向了陆北顾。
几天前两人就已经通过气了，欧阳修也给陆北顾做了思想工作。
没办法，欧阳修初来乍到，其实也没人可用，而偏偏这盐政是盐铁司最重要的工作，河东解盐和川南井盐则是盐政的核心，制置解盐使这个担子肯定是要有人扛起来的。
“阎判官年高德劭，确需静养。”
陆北顾无奈，起身对欧阳修拱手道：“下官虽才疏学浅，然既蒙朝廷擢拔，忝居此位，自当为计相分忧，这制置解盐使兼管都盐案之职，下官愿勉力一试。”
“好！子衡肯担当，老夫甚慰！”
欧阳修仔细看了看陆北顾，脸上露出了欣慰的笑容：“盐政之重，关乎边饷民食，有你接手，老夫便可放心了，至于相关印信、文书，稍后便让人送至你值房......都盐案那边，你需尽快熟悉起来，河东解池离得不远，今年的盐税也需在年底前结清，有空就去一趟吧。”
“下官遵命。”
从欧阳修值房出来，阎询仿佛瞬间病痛全消，脚步都轻快了几分。
“陆判官，年轻人多历练是好事！”
阎询伸手想要拍陆北顾的肩膀，但是拍不到，就顺势拍了拍背，说道：“都盐案那边若有什么难处，尽管来问老夫，呵呵......”
说完，老头便揣着手，哼着不成调的小曲，晃晃悠悠地走了。
陆北顾摇了摇头，没有回自己的值房，而是径直转向盐铁司内专门负责盐政的“都盐案”。
正如相较于其他路的转运使，河北路会加一个“都”字以示重视一样，盐铁司七案里，也唯有盐案会加一个“都”字。
盐铁司盐铁司嘛，盐政就是最重要的工作，而通常来讲，都盐案都是默认由盐铁副使亲自管的。
都盐案案主是个四十多岁、面相精明的官员，叫王琛，刚还参加盐铁司的会议来着。
“参见陆判官。”
见陆北顾进来，王琛一点都不意外。
“王案主不必多礼。”
陆北顾步入公廨，只见屋内卷宗堆积如山。
他直接走到主位坐下，开门见山道：“本官受命兼任制置解盐使兼管都盐案，将近年盐课的总账，以及解盐相关卷宗，拣主要的，拿来与本官看看。”
“是，是。”王琛连忙示意手下胥吏搬来几大摞账册和卷宗，小心翼翼地摆在陆北顾面前的案几上，堆得像座小山。
陆北顾先翻开总账，目光迅速扫过那些密密麻麻的数字。
今年截至到九月的盐课收入看似庞大，但若与往年相比，增长极为迟缓，甚至在某些月份还有所下滑，这与朝廷逐年增加的财政需求显然不符。
看了大概小半个时辰，账册才算勉强过了一遍。
陆北顾眉头微蹙，又拿起专门记录解池相关盐务的卷宗。
解池的销售区域很广，但核心销售区是陕西路和河东路，至于河北路和京畿路，则会受到其他盐产地的影响。
陕西路的情况虽然相对复杂，但脉络尚算清晰，无非是边境军民贪图夏国青盐价廉而质优，故而走私猖獗，甚至有不少关中豪侠以武力参与其中。
怎么说呢？私盐问题虽屡禁而不止，却算是老生常谈的问题。
然而，当他打开河东路的盐案卷宗后，愈看神色便愈发凝重。
相关卷宗记录显得极为混乱，语焉不详之处甚多，只含糊提及地方官府的奏报中，屡有“私枭横行”、“盐课亏空”之语，却少见具体的案例查处和详细的损失数额。
“河东的私盐，近年来很是猖獗？”