可惜，下一句“念去去、千里烟波”便走了调，拔高成一个喑哑的颤音，戛然而止。
她忽地停住，侧耳仿佛在听并不存在的丝竹伴奏，干裂的嘴唇喃喃道：“忍把浮名，换了浅斟低唱。”
这是柳永落第后的牢骚，此刻从一个疯癫官妓口中念出，却有种异样的讽刺之感。
她忽然吃吃地笑起来，越笑越大声，笑得浑身发抖，眼泪却从污浊的脸上滚落。
“浮名、浮名......哈哈......浅斟低唱。”
她反复念叨着，人看着似乎也清醒了些。
陆北顾蹲下身，从怀中掏出个油纸包，里面是早上买的两个炊饼，他小心递过去，温声道：“莫怕，我们不是坏人，给你带点吃的。”
白牡丹盯着炊饼，喉头滚动，猛地一把抢过，狼吞虎咽起来，饼屑沾了满脸。
随后，陆北顾开始问她之前的事情。
白牡丹的思绪很混乱，说话也有些颠三倒四，但在断断续续的哭诉中，陆北顾依稀听明白了事情的经过。
——这白牡丹本是良家妇女，因着美貌，被边珣所奸污，事后其父母惧祸，竟不敢相认，她反被诬陷，成了官妓，最后因不堪孙沔所辱，被彻底逼疯。
这无疑是一个重要的人证，不过要是贸然将其带离反而会引起孙沔的警觉，故而陆北顾没有带走她。
但他也不是什么事情都不做，而是让黄石去联系在他们之前出发的另一组刑部差官，调人到榆钱巷伪装成商贩进行盯梢，同时以做保护。
回到客店，其余差官也已陆续返回。
往城西赌坊探听的赵虎回报，赌坊的伙计说吴掌柜确曾常去，但吴掌柜前阵子似乎心神不宁，输了不少钱，最后匆匆离去，再未出现。
至于被剜了脚后筋小偷倒是也寻到了一个，不过这个只能算判刑过重，按照大宋律法，属于那种可以用来弹劾官员但并不能以此定罪的行为。
毕竟大宋四百多军、州，情况都是不同的，有的地方治安良好民风也淳朴，有的地方混乱不堪到处都是刁民，那作为拥有对境内案件审判权的州官，肯定是要有一定自由裁量的权力的，根据实际情况选择从宽或从严判决。
“解盐走私一案，吴掌柜是关键人证，如今他失踪，线索便断了......至于白牡丹，虽可作人证，但她神志不清，证词效力有限。”
黄石忍不住道：“难道就由着这狗官继续逍遥？”
“自然不是。”陆北顾目光扫过众人，“只是此案牵涉一路帅臣，干系重大，若无铁证，贸然发难，反易被其反噬，还需得寻到更多、更扎实的证据，尤其是能直接指向孙沔与解盐走私相关联的实证。”
“此外，我们此行虽隐秘，但孙沔在河东耳目众多，解州事发，他必然已有警觉，吴掌柜失踪便是明证，都须加倍小心，莫要打草惊蛇。”
众人都是办老了差事的刑名，自然晓得这个道理。
不过陆北顾毕竟是上官，话说的也没错，故而皆颔首以对。
赵虎思索片刻，道：“吴掌柜虽失踪，但隆盛号经营多年，伙计、账房未必全数清理干净，或可暗中寻访，至于物证方面，走私盐利巨大，必有巨额银钱往来，若能找到账册便是铁证......此外，孙沔在州衙公然设市，派衙役经商，此事众目睽睽，若能取得往来货物清单、收支记录，亦是以权谋私的证据。”
“只是这些证据，恐怕都深藏于州衙或边珣的私宅之内，戒备森严，难以获取。”
“分头行事吧。”
陆北顾决断道：“赵虎，你带两人，继续在城中暗访，留意隆盛号旧人，以及可能与边珣、孙沔有隙的商贾士绅，小心打探，记住，只探听，莫要轻易接触。”
“是。”赵虎应道。
“其余人，观察州衙的人员往来、货物进出规律，看看有无可乘之机。”
接下来的两日，陆北顾等人便在太原城中悄然活动。
赵虎那边毫无进展，隆盛号旧人仿佛一夜蒸发，倒是观察州衙的差官有所发现，找到了一些规律，只可惜接触不到更深层次的东西。
陆北顾自己则由商贾服饰，换成了一身不起眼的布袍，在太原城中几处茶楼、酒肆流连，看似闲坐品茶喝酒，实则留意着往来之人的言谈。
他注意到，城中士子、百姓对孙沔都颇多微词，但也仅止于私下抱怨，并没有什么有用的信息。
其他几组人马也都陆续联系上了，但都没有取得突破性的进展。
巳时，陆北顾来到城南的“晋丰商行”。
商行门面寻常，经营些皮毛、药材生意，对过暗语后，伙计恭敬地将他引入内室。
这里是折家经营的产业，也是此前折克行所告诉他的联络方式。
实际上，折家在府州经营百年，根基非常深厚，而府州隶属于河东路，太原又是河东路的政治、经济、军事中心，所以折家在太原的耳目也很灵通。
掌柜已在内等候，陆北顾不认识他，但他却明显认识陆北顾。
“陆侯。”
掌柜请陆北顾坐下，亲自点茶伺候。
因为府州方面对孙沔的逼迫早有不满，再加上此前折家应邀出兵麟州后，果真获得了浊轮川以东的部分土地，所以折家对陆北顾非常信任。
对于陆北顾的种种询问，掌柜没有丝毫隐瞒，直接将所知消息全部告知与他。
问完其他问题后，陆北顾问道。
“对了，你可晓得去年的交城许明案？”
“许明？”
听到这个名字，掌柜一怔。
“听说此人被边珣夺了家产，不过事情经过便知之不多了。”
陆北顾问道：“那你知道他被刺配到了何处吗？”
掌柜思忖几息，道：“听说是被刺配到了熙河路，具体是哪里便不清楚了。”
嗯，因为熙河路生存环境艰苦，而且需要大量汉民来从事修路、屯田等事宜，所以目前已经成为了犯人刺配的首选之地......
陆北顾闻言顿感振奋，许明是重要人证，若能找到，必然可以揭开边珣诬陷夺产的真相。
而对于他来讲，只要许明目前还活着，无论在熙河路的哪里，找到只是时间问题而已。
随即，陆北顾便派遣黄石携带他的亲笔信，快马加鞭前去熙河路寻人。
而又过了几日之后，此前便已返回府州的折克行，带着折家家主折继祖的命令，来到了太原城。
折家给陆北顾提供了一项证据，那就是河东路经略安抚使司的小吏，以商贩身份前往府州购买货物时的交易清单。
这种购买说是公平交易，其实都是以势压人，价格是远低于市场价的。
而除了清单以外，折克行告诉陆北顾，人证也已经被折家保护了起来。
如此一来，便又多了一项关键证据，哪怕无法直接证明小吏的行为是孙沔指使的，但“御下不严”和“欺压边商”是肯定跑不了的。
接下来，折克行调用了折家在太原城的全部人手，完全摸清了边珣的生活轨迹。
时间进入了嘉祐五年的十二月，不仅崔台符带着更多的人手赶到了太原，连风尘仆仆的黄石都回来了，并且带来了许明的相关消息。
黄石之所以能这么快就回来，是因为他按照陆北顾的吩咐，先去了离秦凤路最近的通远军找张载，而幸运的是，许明正好被刺配到了此地负责修路。
张载自是没什么好说的，安排焦寅带人将其仔细护送到开封，之所以不护送到河东，自然是怕被灭口。
而对于刑部来讲，证人既然已经保护了起来，而且还有了口供，就可以先拿人审讯了。
同时各项线索也都有了突破，不仅被孙沔判为与莘旦之母通奸的僧人找到了，而且隐匿起来的吴掌柜因为按捺不住赌瘾，在出来活动时也被发现了，并追踪到了其藏匿之所。
至此，莘旦案、许明案、白牡丹案、解盐走私案、小吏经商案，全部的人证都已就位。
于是陆北顾下令收网，在抓捕吴掌柜的同时，由崔台符亲自带队对边珣实施抓捕。
第501章 罪有应得
亥时三刻，夜色如墨。
崔台符一身皂色公服，腰悬刑部腰牌，身后跟着数十名精干差官，个个手持腰刀、铁尺、锁链等兵械。
他们眼前的宅院非是正宅，乃是边珣养外室的地方，故而规模不大，守卫也并不森严。
这种别院，边珣在太原城里有好几处，每个月里都会抽一到两天来陪不同别院里的女人，甚至有了固定的规律。
“砰！砰！”
崔台符亲自上前重重叩响门环。
“谁啊？深更半夜的！”门内传来不耐烦的喝问。
“吟风楼，给大官人送酒的。”
崔台符身后折家的人用太原本地口音说道。
按照此前对边珣生活规律的观察，其人但凡来此别院寻乐，都必然要叫自己名下的酒楼送些好酒来，不通宵达旦喝个烂醉如泥是不会罢休的。
然而不知是哪里出了岔子，门内静了一瞬，并未立刻打开。
崔台符眉头一皱，意识到不对，随后示意左右。
几名差官会意，拿着专门破门的器械，后退几步，猛地发力撞向大门。
“砰”的一声闷响，门闩断裂，大门洞开。
众人一拥而入，把外围值守的几名护卫擒下后，直冲别院正厅。
“进贼了！”
一个面色白净的中年男子，闻声后从榻上惊愕起身，他此时衣衫不整，正是边珣边大官人。
而正厅门外，此时还站着六名身形壮硕的护卫，手都已按在刀柄上。
“去，看看怎么回事。”
然而，还没待护卫出去看情况，一群人就闯将了进来。
“边珣！”崔台符亮出拘捕文书，厉声道，“你涉嫌勾结官吏、诬陷良善、侵吞家产、参与私盐贩运等多桩重罪！现奉刑部之命，将你缉拿归案！”
正在系扣子的边珣脸色瞬白，但眼中却闪过狠戾。
“哪里来的狂徒，竟敢冒充刑部差官！给我打出去！”
那六名护卫闻言，竟毫不犹豫，“锵啷”数声，齐齐拔刀出鞘。
可惜，他们虽然被边珣用钱喂饱了，足够忠心，但毕竟双拳难敌四手。
很快，这些护卫便都被刑部差官给打翻在地。
而边珣倒是想跑，可惜别院里并无密道之类的东西，以他的身手翻墙更是妄想。
于是，眼见刑部差官们步步紧逼，靴子都只来得及穿了一只的边珣惊惶四顾，猛地抓起桌上一只香炉砸了过去，但因为恐惧，他的手抖的实在是厉害，根本就没什么力气，以至于这香炉都没砸到崔台符身前。
刑部差官们一拥而上把他按倒在地，然后用绳将其捆了个结结实实。
“带走！”
崔台符一声令下，随后亲自将边珣押上早已备好的马车。
河东路提点刑狱司衙门。
夜色已深，但衙署正堂却是一片灯火通明，气氛非常肃杀。
河东提刑司与刑部此时正在联合审讯，河东路提刑官庞汝弼在上首。
堂下，边珣被两名差官按跪在地，已除去外袍，只着一身绸缎中衣，发髻散乱，却仍梗着脖子。
“边珣！”
崔台符将一张纸递到了他眼前，晃了晃，道：“你手下‘隆盛号’吴掌柜已于古柳巷内被捕，现已招供画押，指认你通过‘隆盛号’长期接收从解池盗运之官盐，在并州等地贩卖牟利，账册、口供、赃银俱在，你还有何话说？”
边珣有些慌乱，但还是硬着头皮说道：“我不过一介商贾，做些正经买卖，哪里敢碰私盐？实不知情，你们恐怕是弄错了。”
眼见他死鸭子嘴硬，崔台符也不在乎，反正自己手里掌握的证据已经足够多了。