走出酒楼，寒风拂面，他们互相道别。
寒风中，脸一片红的王安石握着陆北顾的手道：“子衡，盐铁司任重道远，但有所需，度支司这边，我必尽力周旋。”
陆北顾连连颔首，随后又与王陶、曾巩亦拱手作别，约定日后多多互通声气。
他坐在回去的马车里，回想着今天的谈话。
前路漫漫，风雨如晦。
大宋这艘艨艟巨舰航行在潜藏着无数暗礁的水面上，如果是王安石作为掌舵人，按他这般“拗”劲儿，最终又能将这艘巨舰引向何方呢？
恐怕不会与历史上有太多的变化，毕竟，变革从来不是一蹴而就。
他叹了口气，掀开车帘，望着开封城璀璨的灯火。
或许改革也是如此吧？就像这夜里的灯火，一盏盏点亮，才能照见前路。
而他要做的，是先护住手中这盏灯，看清脚下的坑洼，再一步步，把光递到更远的地方。
回到陆宅时，檐下已经挂上了充满节日喜气的红灯笼。
听得陆北顾回来的动静，裴妍披衣出门，温言道：“灶上煨了羊肉羹，去寒的，可要用些？”
陆北顾心中一暖，笑道：“有劳嫂嫂，用过饭了。”
裴妍点点头，迟疑片刻，又道：“今日......二哥又派人送了年礼来，我依你此前的嘱咐，只收了些吃食，余者皆退了回去。”
“谨慎些好。”
陆北顾知她指的是裴士禹，问道：“裴推官近来在开封府可还顺遂？”
裴妍轻叹：“听闻他处事勤谨，上官似有嘉许，只是裴家如今式微，他独力支撑，想必也不易。”
就在这时，陆语迟也跑了出来。
小姑娘穿着厚袄，手里捧着个手炉：“小叔叔！”
“外边冷，进屋去。”陆北顾揉了揉她的发顶。
他托蔡准的关系，给两个孩子都送去了开封城里比较有名的私塾，而在关心了下侄子和侄女的学业后，他也安寝歇下。
接下来的几日，陆北顾每天都早出晚归，总算是把积压的公务处理完了。
而在过年之前，政事堂的命令也传到了三司，关于进一步推进解盐盐法改革的事情算是得到宰执们的批准。
陆北顾便召集都盐案及相关属吏，正式布置解盐降价试行的各项准备，他要求详细核算解池至陕西路及河东路的运输成本，厘清各项浮费，制定裁汰冗员、削减开支的具体方案。
同时，还要行文枢密院及各路经略安抚使司，准备明年严查青盐走私的联合行动。
忙碌中，时光飞逝，转眼便是嘉祐六年的新年。
开封城内爆竹声声，彩灯高悬，陆宅中也准备了丰盛的家宴，裴妍带着陆语迟、陆言蹊姐弟，与贾岩、陆南枝一家团聚。
旧岁将尽，新年即至。
而新年伊始，最重要的事情便是祫享大典。
官家亲自制定了合祭祖先时所用的舞蹈名称，并创作了迎神、送神的乐章，还下诏让宰相富弼、宋庠、韩琦等人撰写从《大祚》到《采茨》的十八首乐曲的歌词。
同时，在京畿附近的高官勋戚，也被官家召回京来，要求一同参加仪式。
大年初二，百官穿着礼服到尚书省演习礼仪一天，随后继续放假。
直到正月初十才在景灵宫正式举行大典，但那天天气不好，下了很大的雪，因为按照礼制，官家要亲自手执玉圭，礼服袖子又轻飘，故而露出手腕在雪里冻了半天，回宫后就觉得身体一直发冷，喝了加了不少巴戟天、沉香、川芎的汤药才缓过来。
不过这还算好的，年纪特别大的，比如翰林侍读学士、尚书左丞李昭述，直接被冻晕了，当场就一头栽倒在地，被送回家以后，官家派太医诊治，赐给宫中药物，然而还是离世了，官家心里很过意不去，最后破格追赠其为礼部尚书，谥号“恪”。
至于其他人，虽然没有被冻晕，但普遍都觉得冻得很难受，哪怕是陆北顾这种年轻体壮的也觉着手脚发麻。
所以在集英殿“饮福”也就是分享祭祀酒食的时候，很多人都在拼命地喝酒，以图驱寒，不想落下病根，却也闹出了不少酒后失仪的笑话。
祫享大典结束后，官家宣布大赦天下。
除了常规的赦免犯人之外，还给予男子百岁以上特殊恩命官职，而百姓父母年满八十以上的则免除其家一个男丁的赋役，除此之外，还要求各路转运使、提点刑狱公事去共同搜访各地有节操品行、学术为乡里所推重的士人，每路推选三两人，和本地长官一起写明事实，联名具结上报，然后委派中书门下再行查访，特别加以试用。
再就是一连串对南方贫困地区的恩旨。
譬如荆湖南路的郴州、道州、永州、桂阳监及衡州茶陵县，在夏秋二税之外，每丁另纳钱、绢、米、豆、药物、箭杆等贡品，则由转运使司核查，没有产业的予以免除，有产业的特别减半征收，今后新增成年男丁不再加纳。
两广地方，也就是广南东、西路，因为自祥符年间真宗皇帝下诏免除身丁钱以来，至今还有地方未完全停止征收，也令转运使司将未免除的原因上报。
四川地方，也就是益、梓、利、夔四路的州、军，进奉南郊祭天和乾元节所需的白银，从今以后只需进奉空表表示心意即可。
因为这些恩旨专门致力于施惠于民，所以得到了广泛好评。
当然了，对于官员，官家也没少加恩。
嘉祐六年正月十六，但凡是参与祫享大典陪着官家一起挨冻的文武百官，都得到了恩赏，官家甚至还封了两个国公，即枢密使、兵部尚书、同平章事宋庠封莒国公，判河南府、河阳三城节度使、同平章事文彦博封潞国公。
因熙河开边之功，宋庠实际上早就应该封国公了，只是去年辞让了，故而才拖到今年，而文彦博则纯粹是官家打完巴掌后再给个甜枣，意思也明显，让他老实待着别再折腾了。
至于陆北顾，也顺利摘掉了“权发遣”的帽子，正式成为了盐铁判官，暂时主持盐铁司事务。
嘉祐六年二月初三，官家任命知制诰刘敞、范镇共同审核各州流放的犯人；初四，官家任命天章阁待制兼侍讲钱象先、卢士宗，右司谏吴及审定应受恩赦得以平反昭雪的人；初五，官家任命翰林学士王珪、权御史中丞包拯、同知谏院范师道共同审定免除积欠债务。
中枢的一切都在井然有序的进行的，似乎去年因文彦博意图复相而掀起的那些风波都不存在了，不过明眼人都看得出来，下一轮的庙堂斗争其实已经在蓄力中了。
然而，一件突发事件，却令庙堂的格局产生了变化。
——富弼之母生病了。
这是很要命的事情，因为官家现在最信任的就是较为年轻且能力、品行皆有超人之处的富弼，是打算以后让富弼辅政的。
但对于士大夫来讲，“孝”之一字大过天，若是因眷恋权位而留下污点，不仅是一辈子的事情，而且还会直接记录到史书上。
故而富弼眼瞅着老母可能撑不过去这个春天，便多次上章请求，而官家都不批准，富弼不得已只好称病在府中，官家派内侍召他出来，他才勉强出来恢复处理政务。
但所有人都知道，这只是暂时的，富弼很有可能要被迫罢相了。
不过，接下来的风风雨雨就与陆北顾暂且无关了。
嘉祐六年二月十一日，盐铁副使高良夫终于来到了开封，而陆北顾完成盐铁司工作的交接之后，带人启程前往陕西，开始进行更深入的盐法改革。
第506章 羊倌儿
过了潼关，盐铁司的车队先是沿着南岸的狭长谷地西行一段，然后北渡渭水，经由陆路继续北上。
很快，在离开了平坦开阔的关中平原后，地理风貌便为之一变。
时值冬末春初，万物尚未复苏，举目四望，是一片无边无际的土黄色，广袤无垠的黄土高原如同巨大的凝固波涛，层层叠叠的塬、梁、峁构成了大地的基本骨架......塬动辄深达数十丈，宽逾里许，塬上面的台地平坦开阔，但边缘却被冲刷出深切的沟壑；梁是长条状的丘陵，像是宽面条一样；峁则是圆形或椭圆形的孤立丘顶。
而河流，是这片苍黄世界中生命唯一的脉络。
泾水、洛水、延水等河流及其无数支流，如同利刃般在深厚的黄土层中切割出蜿蜒曲折的河谷。
而因自前唐以来对黄河上中游植被乱砍滥伐了数百年之久，故而此地水土流失非常严重，河水携带着大量的黄土泥沙，呈现出浑浊的赭黄色。
至于人口，则主要集中河谷地带和塬地上，河谷地带的地势相对低平，有一些水浇地，而广阔的塬面和坡地则多为旱地，主要作物是耐旱的小麦、粟、黍、高粱等。
陆北顾一路北上，最大的感受就是“干”。
这里的气候非常的干燥，从北方蒙古高原南下的寒风，毫无阻碍地掠过黄土高原，卷起地表的细碎黄土形成一股股黄色的小旋风，遮天蔽日。
所以，途径此地的行人大多以布巾蒙面，否则呼吸都困难。
而空气中也始终弥漫着一股土腥气，他们行了十几天，一场雨都没遇到，而且若单纯只是降水稀少也就算了，关键是地下水还埋藏的极深，打井又十分困难，这也使得“水贵如油”的说法并非虚言，由于缺水，绝大多数土地是“望天田”，收成丰歉全凭雨露，至于田间地头倒是有水窖用以收集珍贵的雨水、雪水，但都是供人畜饮用的，较少有余力用于农业灌溉。
时近黄昏。
车轮“轧轧”地碾过干裂的黄土道，扬起一阵经久不散的尘烟。
陆北顾掀开车帘，只见日头就这么干巴巴地悬在蒙着一层土黄的天幕上，而道路的这一侧触目所及皆是荒凉。
“啪~”
前方坡地上传来一阵清脆的鞭响，夹杂着孩童的吆喝声。
陆北顾探出头循声望去，只见一个约莫十一、二岁的瘦小羊倌儿，正骑在一头矮得出奇的骡子背上，挥舞着鞭子，驱赶着一群同样瘦小的羊。
在黄土高原，畜牧业占重要地位，几乎家家户户都饲养驴、骡等牲口，既是重要的劳力，也是交通工具，至于牛倒是见的不多，反倒羊见的多，是用以提供生活必须的肉、毛、皮等资源的。
那羊倌儿面色黑红，一双眼睛却透着与年龄不符的机警，不时四下张望。
两相交错，陆北顾朝那羊倌儿主动打招呼：“小郎君。”
羊倌儿勒住骡子，警惕地打量着这一行衣着光鲜、车马齐整的外乡人，以及车队周围全副武装的护卫。
他没有立刻答话，只是抿紧了嘴唇，手里的鞭子握得更紧了。
见对方不回答，陆北顾不以为意，继续问道：“天色不早，我们赶路辛苦，想寻个地方歇歇脚，讨口饭吃，你可知道附近有歇脚的地方？”
羊倌儿摇了摇头，依旧一言不发，只是用力一甩鞭子，催动胯下那头矮骡，赶着羊群，“嘚嘚”地转向另一面山坡，很快便消失在土梁之后。
“侯爷，这孩子......”驾车黄石皱了皱眉。
陆北顾不以为意：“谨慎些是常情，今晚怎么都到不了驿站了，我们继续走吧，官道多途径水源，总能找到落脚处的。”
而沿着蜿蜒的土路又行了约莫大半个时辰，前方地势豁然开朗，一片依着山崖挖掘而成的窑洞群出现在眼前。
这窑洞群规模颇大，层层叠叠，怕是有数十孔，虽都是黄土夯筑，但比起沿途所见那些零星、破败的窑洞，显然齐整气派许多。
而窑洞前是一片还算平整的场院，晾晒着些谷物，几十只鸡在悠闲地啄食，看来在此地算得上是殷实户了。
车队在院外停下，早有窑洞里的人闻声出来张望。
一个穿着顶新的羊皮袄、头戴毡帽的中年汉子快步迎了上来，在他身后，还有不少男女老幼，不过都没敢上前。
那地主模样的汉子紧张地看着顶盔掼甲的护卫骑兵们。
没穿官袍的陆北顾下车，拱手道：“这位乡君，我等是过路的官队，途经宝地，天色将晚，想借贵处歇息一晚，讨顿便饭，饭资照付，绝不敢叨扰。”
说着，示意黄石先取出钱递了过去。
“贵客临门，是俺们的福气！”
那地主模样的汉子接过钱，在手里掂了掂，脸上绽开热情的笑容，连声道：“快请进，快请进！地方简陋，贵客们莫要嫌弃就好！”
他侧身让开，引着陆北顾等人往最大的那孔窑洞走去，又回头吆喝婆娘赶紧让人准备饭食。
经过场院时，陆北顾见到有不少妇女正在从事手工。
有织土布的，还有编制筐篓的，都是几个人为一组，明显存在环节分工，通常是中年妇女带着女娃娃干活，至于老太太则在旁边监工。
进了窑洞，顿觉一阵阴凉。
窑洞内部比外面看着要深阔许多，墙壁用细泥抹得平整，靠墙垒着土炕，炕上铺着苇席，虽然陈设简单，但收拾得颇为干净。
而且，陆北顾还注意到，就连炕桌上摆着的粗陶碗，也都擦得锃亮。
众人落座，地主婆娘端来热水，趁着饭食未好，陆北顾与地主攀谈起来。
“不知乡君高姓大名？”
“鄙人姓罗，名重贵。”
“喔。”
陆北顾点点头，然后打量着四周，随口道：“在此地居住多年了吧？看这窑洞的气象，真是费了心血。”
“祖上就在这里了，几辈子人，都是靠着这黄土刨食吃。”
正说着，方才坡上那个放羊的羊倌儿竟是低着头走了进来，把鞭子挂在门后，悄没声地坐到炕沿角落。