退出文德殿时，冬日的阳光斜照在殿前丹陛上，泛着白茫茫的刺目光芒。
欧阳修遮着眼睛步下台阶，待走出去好远，他方才重重地叹了口气。
“哎......”
因着年关将至的缘故，三司衙门里的氛围很轻松，同僚们见了陆北顾也都非常乐呵。
嗯，别看大宋这么个万里大国，每年都有高达几千万贯的财政收入，但其实余钱真没多少，而陆北顾补上的这一百多万贯现钱，真就让大家都过了个好年。
至少，三司的官员们不用为今年的赤字发愁了不是？
甚至衙门里该发的福利也都好宽绰地发了，三司上下不用过得紧巴巴的。
而陆北顾找沈括稍一打听，也就把这段时间外出漏下的要闻给补上了。
首先是张玉案和桑达案的后续，因着知制诰刘敞还兼着“纠察在京刑狱使”的差遣，故而对此事揪的很紧，针对死刑案件复审中存在的弊端，如三衙后司及开封府互移推勘的推诿，以及可能的官官相护问题，提议凡死刑案情节可疑或囚犯翻供者，一律由纠察司奏请另差与原审无关官员重审。
官家同意了，诏令三衙各置检法官一人，军中案件不再由后司独自判决，而这三位检法官则由纠察在京刑狱司派出，从而使得双方互相制衡。
这个所谓的“纠察在京刑狱司”，始设于真宗朝大中祥符二年，王曾、吕夷简都担任过“纠察在京刑狱使”，而该部门的主要职能为监督开封府、大理寺等京城司法机关的刑狱事务，是一个监督部门，通过复核徒刑以上案件、纠正冤错判决、监察司法官吏等方式行使监督权。
而这样一来，“纠察在京刑狱司”算是在刘敞手上实现了权力边界的拓展，不再只是监督部门，而拥有了部分判决权。
其次便是龙昌期事件的后续，龙昌期如今年近九十，亲至开封辩白，说实话，亲眼见到的人都觉得不太忍心。
但庙堂斗争是不会因为年老而心慈手软的。
所以，在富弼的授意下，最终追夺了对龙昌期所赐，遣其归乡。
老头一口心气泄了，能不能回到蜀地，回去以后能活多久，其实都是问题。
但这就是庙堂斗争的残酷之所在......针对龙昌期，不是因为龙昌期的学说本身真的“异端害道”，只是用他来打文彦博的脸而已。
而在枢密副使程戡被罢之后，河北路都转运使李参与提点河北刑狱公事薛向，也都被明里暗里地给打压了。
反正嘛，你既然敢给宰相上眼药，为前首相复出之事鼓噪，那就要做好被打击报复的心理准备了。
而这几件事情，官家始终不置一词，在这种情况下，没有任何支持文彦博的动作，就已经是在表明态度了。
如此，折腾了一番的文彦博眼见东山再起无望，倒也安分了下来。
而孙沔案的后续还在发酵，就在今天，陆北顾听说经过倒查，又有不少非河东路的官员，因为过去监督孙沔不力，亦或是收受孙沔贿赂，而跟着吃瓜落了。
其中陆北顾能认出名字的就有好几个，分别是被贬为汝州知州的原凤翔知府宋禧，被贬为濠州知州的原江南东路转运使范宽之，被贬为均州都监的礼宾副使王知和。
了解完这些事情之后，陆北顾开始处理这段时间积压下来的公务。
在签完手头一份关于潜龙宫修缮材料采买的文书后，他停了下来，揉了揉发胀的太阳穴，就在他打算洗把脸接着干的时候，值房的门却被轻轻敲响了。
“子衡还没下值啊，一起去小酌两杯？我请。”
要是旁人说这话，陆北顾大概率是会婉拒的，但门口的人是王安石。
——这可真是太阳打西边出来了。
陆北顾心里直犯嘀咕，三司谁不知道王安石是出了名抠门，平日里同僚聚会能推则推，即便推不过去了也多是袖着手来、空着手走，偶尔掏几个铜板凑份子，那都算是给了天大的面子。
“去哪？”
“清风楼，还有王乐道和曾子固。”
听了这话，陆北顾大略明白了过来。
王安石和王陶、曾巩是二十年的老交情了，估摸着本是他们仨的聚会，王安石这是下值要过去的路上看到了陆北顾才临时起意邀请的。
“介甫兄既然不嫌我叨扰，那就同去呗。”
果不其然，曾巩和王陶早都到了，桌上摆着几样菜，一壶薄酒，菜品不算丰盛，显得有点寒酸。
几人打了招呼，各自坐下。
王安石亲自执壶给他们斟酒，动作略显生硬，显然平日极少做这等伺候人的事。
王陶大大咧咧地坐着，看王安石倒酒，还调侃道。
“介甫兄今日可是破费了。”
曾巩笑着开口道：“我方才还与乐道说，能从你王介甫的荷包里掏出这顿酒钱，实属不易。”
陆北顾跟着笑，然后又问曾巩何时回京的。
曾巩告诉他刚回来没两天，是刚从太平州被欧阳修召回京中，入馆阁编校史馆书籍。
馆阁编校书籍官是朝廷新设的，三馆秘阁共设九员，第一批是曾巩、王陶、赵彦若、傅卞、孙洙、蔡抗、陈襄、苏颂、陈绎，按制度讲，只要任职满两年，选人、京官可除馆阁校勘，朝官可除校理，是一条清贵且前景不错的馆职升迁路径。
随后，陆北顾又简单跟他说了下曾布在大通监的近况......这年头书信不便，曾巩之前又是在南方任职，故而对弟弟的情况还不如陆北顾了解。
在得知弟弟也在孙沔案中立功了以后，曾巩对陆北顾表示了感谢。
毕竟，这一笔属于可写可不写，全看陆北顾心情，要是陆北顾在文书里不写，那谁也不知道还有这回事。
而王陶除了成为第一批馆阁编校书籍官之外，还与吴奎、吴中复、王安石等人一同被委以考察牧马利弊的重任，正是春风得意之时，言谈间显得也很轻松。
显然，对于他这种交际高手来讲，相比于困在外地不断迁转，被调回中枢，简直就是鱼入大海。
王陶提议，四人举杯同饮了一杯，气氛渐渐活络起来。
而聊着聊着，话题就聊到了王安石身上。
曾巩看向王安石，道：“介甫，你屡辞恩命之事，其实我是不太理解的......远的不提，就说近来，同修起居注，何等清要之职，多少人求之不得，你却连连上疏力辞，甚至甚至避入溷轩，以致阁门司吏员徒劳往返，此事传为奇谈，连我在来京的路上都听说了。”
“对啊。”王陶也问道，“我听说不久前，朝廷还任命你为贺契丹正旦使，此乃增光添彩、历练资历的良机，你亦坚辞不受，最终改由王绎王判官前往，说实话，我实难理解，介甫你何以对这些旁人眼中的晋身之阶，如此避之唯恐不及？”
一时间，三人的目光都聚焦在王安石身上。
王安石沉默片刻，才开口道：“我非是矫情饰行、沾名钓誉之辈，辞却使辽之命，原因有二。”
“其一，北朝内部权争日烈，我觉得此时出使，看似风光，实则容易引起纷争，而且说的实在点，我非是长袖善舞之人，与其战战兢兢地到那唯恐言行有失国体，不若让更擅辞令、通晓北朝典故者前往。”
“其二，出使往返动辄便是大半年，如今度支司事务繁杂，千头万绪，皆关乎国计民生。我既在其位，便需谋其政，若因一己之私，贪图使节虚名，离岗日久，恐致公务积压，贻误时机。而譬如漕粮北运、军粮筹措，皆有定时，耽搁不起。”
“至于屡辞同修起居注......此事关乎我立身之本与平生志向，其缘由，或许更为诸位所不解。”
但既然已经说了，王安石索性都说了出来。
“修起居注，日侍天子左右，记录言行，确实亲近宸颜，易得青睐，是仕途捷径。然其职贵在‘记录’，而非‘建言’，于我而言，无异于将一副枷锁套于身上。”
“——我辈读书入仕，所为何来？”
王安石很认真地问道：“岂是为了一己之官位禄秩？岂是为了终日唯唯诺诺，做个泥塑木雕般的清贵之臣？我常思，当今国势，表面承平，内里却是积弊丛生，冗官、冗兵、冗费，犹如附骨之疽，侵蚀国本，百姓困于赋役，边陲时现警讯，此诚危急存亡之秋也，岂是优游林下之时？”
这话其实说出来挺得罪人的，因为王陶和曾巩都在馆阁里呢。
不过王安石显然不在乎这些，他继续说道。
“我之志在于经世致用，在于革故鼎新，我欲效法古之贤臣，厘清吏治，整顿财政，强兵富民，而这些构想，非埋头于故纸堆中所能得，亦非仅凭记录君言臣行所能推行，需要扎根于实务，需要洞察钱谷刑名之细微，需要如子衡这般，去地方上与胥吏、商贾、边将乃至底层百姓打交道，知其疾苦，明其利弊！”
“若困于修注之职，终日禁锢于宫禁之内，与真实民情隔膜，与繁琐实务脱节，纵有满腔抱负，万千筹划，也不过是空中楼阁，纸上谈兵！”
“故而，辞修起居注，非是不慕名利，实乃不敢因虚名而废实政，不敢贪图捷径而偏离初心！所谓‘道不同不相为谋’，而‘职不合亦不敢虚与委蛇’，我宁愿行此‘拗’事，受些非议，也要守住这方能够切实做事的天地。”
一番长篇大论，直抒胸臆，王安石将自己那迥异于常人的抱负、性情与行事逻辑，都说了出来。
怎么说呢，不管王安石的变法思路如何，此人确是有大志向、大魄力之辈，其思维之缜密、性情之执拗，以及对“实务”近乎偏执的看重，都在此番话语中展露无遗。
而王安石这种人，在讲究循资升迁、看重清要官职的大宋官场中，虽然显得有些格格不入，但此时这番话，却也因其纯粹与坚定，别具一种撼人的力量。
王陶先举杯道：“介甫志存高远，坚守本心，不为浮名所动，不畏人言可畏，在下佩服。”
陆北顾也跟着举杯：“这杯酒，敬介甫兄这番肺腑之言，亦敬我辈读书人心中那份未曾泯灭的经世之志！”
“敬介甫兄！”曾巩没说出太多话。
王安石见众人理解，也是举杯慨然而尽。
第505章 总有新桃换旧符
曾巩看着王安石道：“如今三司正值多事之秋，范计相病退，欧阳公新晋，百端待举，介甫在度支司感觉究竟如何？”
王安石放下酒杯，他喝酒不似旁人小口啜饮，一口就闷，倒是颇有些豪气，只是用袖口擦嘴角的习惯依旧未改。
“度支司总天下财赋出入，如今国库空虚，陕西钱法混乱，河东盐政又生波澜，确是艰难。”
王安石没抱怨太多，他看向陆北顾问道：“子衡，你在河东，亲眼所见，解盐之弊，果真已至不得不大动干戈的地步？我们只是大略听说，却是不知详情。”
陆北顾沉吟片刻，将河东之行的见闻，特别是解池监守自盗、官盐走私猖獗、以及孙沔案引发的官场震动，择重点详细说了。
末了，他叹道：“官盐每斤三十九文，夏国青盐走私价不过二十余文，百姓为了生计考虑，焉能不买私盐？毕竟这三十九文一斤，听起来只比走私青盐贵几文，可这几文，或许是农人数日的菜钱，或许是脚夫半程的草鞋钱啊！而这解盐看似岁入二百万贯，实则漏洞百出，若不能革除积弊，真恐国朝财源日蹙。”
王安石听得极为专注，手指的指甲盖都交错地抠在一起。
“陕西路铁钱之乱亦是如此，朝廷欲整顿钱法，议了许久，仍是难行。”
王安石感叹了句，忽然问道：“子衡既掌盐铁，又亲历地方，以为当今理财之要，首在何处？”
之所以说陆北顾掌盐铁，是因为此时盐铁副使高良夫依旧还在淮南江浙荆湖制置发运使的任上，要过完年才回京，而盐铁判官阎询作为贺契丹国母正旦使已经出发去辽国了。
嗯，阎老头滑的很，要他去河东整顿解盐便推脱说自己身体不行去不了，而这千里迢迢地去出使辽国反倒腰不酸腿不疼了。
所以，现在群龙无首的盐铁司，真就只有陆北顾这个权发遣盐铁判官一个人管了。
而这话问得直接，也符合王安石一贯的风格，陆北顾心知对方这是在探询自己对经济改革的看法，或许也有借机阐述己见的意图。
“理财之要，在于开源节流，更在于通变。”
陆北顾略一思忖，答道：“如今制度僵化，冗费丛生是一方面，然则许多旧法，于立国之初或为良策，于今日已不合时宜。譬如钱法、漕运、盐法、茶法，若能稍加变通，减少中间盘剥，使货畅其流，民得其利，则国用自足......不过，我还是那句话，变法易，变人心难。纵有良法，若无得力之人推行，反成扰民之政。”
他看向王安石，认真道。
“介甫兄的万言书，我可是拜读数遍，其中‘因天下之力以生天下之财，取天下之财以供天下之费’之论，真是振聋发聩，然均输、市易，势必触动富商巨贾乃至相关官吏之利，其中分寸拿捏，用人得当，至关重要，一步踏错，恐反受其害。”
王安石闻言，沉默了片刻，似是认同，又似有不甘。
“非常之时，当行非常之法。我在州县多年，见民间疾苦，深知非大变不足以图强，只是......”
王安石罕见地没有说下去，转而举杯。
众人知他性情，见他主动打住，便也顺势转移了话题，聊起了马政。
王安石虽不再高谈阔论变法，但听到马政，又忍不住插言：“国朝马政废弛已久，如今西北用兵，战马多赖市易，然番部反复，价格腾踊，实非长久之计......若能于京畿、河北等地兴置监牧，孳生马匹，亦可稍解边军之渴。”
“介甫所言甚是。”
王陶道：“只是监牧占地广阔，耗费亦巨，且需精通牧养之人，而且马政衰败非一日之寒，军马不足，民马征调扰民，欲加整顿，同样触动禁军、地方豪右乃至宗室利益。”
“马政之弊，尤甚盐政！”
王安石眉头紧锁，道：“国朝养马，耗费巨万而得马不佳，沿边市马，又常受掣肘。我曾思虑，或可行‘保马法’，令民户养马，官给草料、免其部分赋役，战时征调。如此，既可扩增马源，亦可减轻官府负担。”
想法很好，但几人不约而同地沉默了刹那。
曾巩沉吟道：“这‘保马法’之议，立意甚佳，然据我对民间的了解，推行恐怕不易，因为民户贫富不均，养马成本不菲，恐只有上等户方能承担，反成其累，且马匹孳生、疫病防治，亦需官府有效管理，否则易生流弊......不过嘛，或许可先在京畿或京东两路部分地区试行，观其成效后再做决断。”
“试行嘛。”王安石若有所思，“倒是稳妥之道，改革确不可操切，需有试点，积累经验。”
四人就这般，从盐政谈到马政，又从漕运聊及钱法，彼此交换着对时局的看法与改革的构想。
数壶酒，竟也不知不觉间见了底。
王安石今晚似是放开了心怀，话比平日多了不少，虽依旧不改其严肃本色，却也让陆北顾看到了这位“拗相公”的另一面。
直到亥时将至，四人才尽兴而散。