“带李隆昌来见我。”
不多时，两名士卒将李隆昌押进帐中。
这位安化城内有名的富商此刻衣衫不整，发髻散乱，脸上犹带着惊惶之色。
陆北顾示意士卒退到帐外，只留黄石在侧。
“李东主，坐。”
陆北顾指了指对面的矮凳。
李隆昌迟疑片刻，战战兢兢地坐了半边屁股。
“本官时间有限，便直说了。”
陆北顾双手交叉，看着他：“不算从你的货栈里抄出来的，目前掌握的证据，仅去年一年，经你手周转的青盐便不下十万斤，你既非士大夫，按大宋律，这数目，够杀头几回了？”
李隆昌很清楚，正是因为有人把他包括地址、交易记录在内的信息都供出来了，所以缉私营才会如此干脆利落地将他从安化城里抓回来，因此，面对陆北顾的问话，他是没办法抵赖的。
“判官明鉴。”李隆昌脸色惨白，嘴唇哆嗦着，“小、小民也是迫不得已啊！”
“罢了，本官给你一个将功折罪的机会。”
陆北顾站起身来，道：“你若能将所知的走私网以及背后牵涉的官员，一五一十交代清楚，本官可对你从轻发落。”
李隆昌眼中闪过挣扎之色。
他久在庆州经营，深知马怀德在环庆路的势力根深蒂固，若背叛了马怀德，即便能逃过眼前这一劫，日后恐怕也难逃其手下报复。
可若不说，眼前这位陆判官的手段，他方才已从押解他的士卒口中听说了......连沙里飞那样纵横多年的盐枭都已身首异处，赵明、张臣这样的边将都不得不反水，自己一个商贾，又能硬撑多久？
“你便是不说，本官也知道你上面的人就是马怀德。”
陆北顾将他的犹豫看在眼里，道：“马怀德在环庆路固然势大，但本官此番奉的是朝廷旨意和庞相公钧旨，你是想赌一个已经自身难保的边将能护住你，还是赌本官能给你一条生路？”
这话如同重锤，让李隆昌心头发颤。
是啊，马怀德再厉害，能比得过朝廷？能比得过那位坐镇西北、统率二十万大军的庞籍庞相公？更别说这位陆判官本人便是战功赫赫、圣眷正隆的人物。
而他就算咬着牙不招，结果又能如何呢？
只要上了刑，他哪怕能熬到活着出去，人也废了，更何况，熬有什么意义？按照李隆昌对马怀德的了解，现在最想杀他灭口的恐怕就是马怀德本人！
想通此节，李隆昌终于颓然低头：“判官，小民愿招。”
他深吸一口气，开始交代。
这一交代，便是整整一个多时辰。
李隆昌不愧是走私网络中的关键人物，所知内情远比赵明和张臣更详细，他不仅供出了安化城内与走私有关的更多官吏、商号，还详细说明了青盐从夏境入境后，如何通过不同堡寨转运、如何与沿途守军分成、最终又如何分销至环庆路乃至更远州县的完整链条。
“胡都监是马知州最信任的人。”李隆昌脸上带着惧意，“这些年，所有经庆州周转的大宗私盐，都要给胡都监一份‘孝敬’，他不仅自己拿钱，还帮马知州处理一些不太方便直接经手的银钱往来。”
“可有凭证？”
“有！”李隆昌急忙道，“小民怕日后有变，每次给胡都监送钱，都会在暗账上记一笔，时间、数目、经手人，都写得清清楚楚，那本暗账，就藏在小民的府邸里。”
陆北顾点点头，暗账暂时不好取了，不过有了李隆昌的供词，胡猛便难以逃脱了。
此前，由于证据不够充足，故而打算采取的是突击提审的方式，现在证据已经足够，直接光明正大地传唤胡猛即可。
而胡猛一旦落网，距离马怀德被抓也就不远了。
陆北顾将李隆昌的供词仔细收好，命人将李隆昌带下去严加看管，随后召来姚麟。
陆北顾将供词要点告知姚麟，道：“胡猛不仅是马怀德的心腹，更是庆州走私网里的关键枢纽人物，如今证据确凿，又有李隆昌指认，便不能再等了。”
姚麟抱拳道：“侯爷，末将愿再往安化城，此次定将胡猛擒来！”
陆北顾却摇了摇头：“胡猛既知我们已动李隆昌、孙槐，此刻必定加倍警惕......他若狗急跳墙，煽动麾下兵卒对抗，事情便失控了。”
“那该如何是好？”
陆北顾道：“本官会以招讨使司和盐铁司联名行文，传唤胡猛至大顺城，就说是协同调查，需要他这位驻泊禁军都监说明情况，文书措辞会正式，但语气会稍缓和，给他留些体面。”
姚麟有些担忧，道：“侯爷，胡猛大概是不会来的。”
“无妨。”
陆北顾笑道：“届时，我们便有充足理由，请庞相公下令，由招讨使司去拿人........他若聪明，便该知道，主动来大顺城，尚有转圜余地；若负隅顽抗，便是自绝生路。”
“如此极好！先礼后兵，占尽道理。”
显然，姚麟也觉得让庞相公出面，是个不错的选择。
陆北顾当即命书吏起草文书，盖上官印，派快马送往安化城胡猛处。
果然，一日后，安化城方向传来消息，胡猛接了文书，但称军务繁忙暂不能前来大顺城。
同时，他也得知了一个消息，那就是由于大顺城东北方向的金汤城最近频频请求增兵，环庆路经略安抚使司已下令将原本在边境巡防的两千骑兵调往金汤城协防。
“调走巡边骑兵？”
陆北顾站在地图前，眉头紧锁。
金汤城位置虽极其重要，是控扼洛水河谷的咽喉之地，而且孤悬于北，是宋军的突出部，确实需要增兵，但他还是觉得此事透着蹊跷。
早不调，晚不调，偏偏这时候调走环庆路宋军里极为稀缺的成建制骑兵，什么意思？
又过了一日，姚兕那边也取得了新的突破。
通过之前赵明、张臣的口供，姚兕顺藤摸瓜，把大顺城西侧安疆寨的副都监抓了回来。
一开始，这位副都监还死不开口，可今日却是有了戴罪立功的念头，主动交代称，由于最近的缉私行动，导致庆州境内的青盐走私受到了极大的影响，故而夏国方面的一位大贵族，即夏国方面青盐走私最大的卖家，下令不再于山区进行交易，转而于延庆水河谷里的淮安镇东北方进行大宗交易。
五交镇、柔远寨、安疆寨、大顺城、德靖寨，这五个宋军据点位于延庆水与洛水之间，形成了一道近乎平行线的防线，用于堵住二水之间的缺口。
中间的三个据点，都处于山地，也是青盐走私交易的重灾区。
而由于西北诸路的堡寨大多沿着河谷修建，故而延庆水河谷，从北到南有淮安镇、五交镇、业乐镇三镇作为庆州州治安化城的北面屏障。
这个淮安镇，正是位于大顺城西北侧较远处，与夏军最南边突入宋境的据点白豹城在一条平行线上的。
换言之，由大顺城至淮安镇，不管是行军还是最终进行抓捕，都必然会处于白豹城夏军的进攻范围之内。
第514章 将计就计
根据安疆寨副都监交代的线索，陆北顾派人进行了更深入的探查。
经过数日的探查，在汇总了多方面得到的蛛丝马迹后，得出了一个较为可靠的结论......那就是在淮安镇东北方即将进行的大宗青盐交易，应该不少于数十万斤的交易规模。
这个数字很大，而且很有可能是因为缉私营最近的行动，导致了在山区方向青盐交易的全面中断，以至于夏国方面不得不在其他较为安全的地区加大出货量，用以弥补。
然而，交易地点靠近边境，距离白豹城不过三十余里，白豹城作为夏军在横山一线最南端的军事据点，常年驻有重兵。
陆北顾虽自信麾下八百骑皆是精锐，但毕竟人生地不熟，且对方既然敢在如此敏感地带进行大宗交易，必然有所依仗......要么是自信能对缉私营瞒天过海，要么根本就是个陷阱。
去，还是不去？
若去，若此事是真的，成功截获这批私盐，便是大功一件，不仅是对环庆路青盐走私网的致命打击，更是向整个西北宣示朝廷缉私决心的绝佳机会，也能为后续盐法改革扫清障碍......可风险同样巨大，一旦此事是假的，遭遇大规模夏军，恐怕连全身而退都难。
若不去，固然稳妥，可此事若是真的便是坐失良机，再想抓到如此规模的交易难如登天，而且，赵明、张臣等人刚刚“反正”，正瞪大眼睛看着他的下一步动作，若他此时退缩，难免让人心生轻视，甚至可能让那些本就摇摆的边将重新倒向马怀德一方。
“侯爷。”
黄石的声音在帐外响起，称姚氏兄弟求见。
“让他们进来。”
陆北顾收回思绪，转身坐回案后。
姚兕和姚麟掀帘而入，两人甲胄未卸，身上全是尘土。
“斥候已经前往跑马岭一带探查了，应该今晚就能赶回来，届时那里的地形情况就能弄清楚了，不过那地方距白豹城太近，夏军游骑活动频繁，要是十数骑、数十骑还好说，数百骑的活动恐怕怎么都瞒不过对方眼睛。”
陆北顾知道姚兕的顾虑是对的。
而且，不仅边境地带的一举一动都在白豹城夏军的眼皮底下，在两千巡边骑兵被调走后，宋军在这一带的控制力已大为削弱，夏军若想有所动作，障碍更小。
“马怀德那边，有何动静？”陆北顾忽然问道。
姚兕答道：“州衙什么动静都没有，安化城左近的驻军也没有任何调动迹象。”
陆北顾陷入了沉默。
若马怀德当真狗急跳墙，欲借夏军之手除掉自己，那么这次在淮安镇东北方的交易，不无可能便是其抛出的诱饵，这点他早已想到。
可诱饵之所以称之为诱饵，就是因为具有极强的诱惑力。
“侯爷。”姚麟见陆北顾久久不语，忍不住道，“咱们有八百精骑，总不能眼睁睁看着这伙蠹虫把盐运走吧？要不让末将带人前往便是了。”
“若是设局，我不动，你去也白去。而且，我不能让你们枉送性命，自己反而躲在后面。”
姚麟张了张嘴，不说话了。
此时的陆北顾，想起了三川口那片沉默的土地，想起那些无名的坟堆。
前人流的血，不能白流。
他陆北顾来西北，不是为了苟全性命，而是要为这积弊深重的边陲，蹚出一条新路。
不过，这并不意味着要明知可能有埋伏，还要一头扎进去，那不是勇敢，而是愚蠢。
“若是环庆路的兵信不过，能不能从其他路调兵？”姚兕忽然问道。
“来不及了。”
虽然从地图上看，泾原、环庆、鄜延这三路都是竖状分布的，而且这些路内的城池堡寨大多都是沿着河谷建立的，反而如大顺城这般位于山区用来维持对峙战线的堡寨，整体看来比例较低。
而这也就意味着，哪怕陆北顾有通过经略安抚使要求各路驻军协助的权力，但想要派人去泾原路和鄜延路调兵，都必须要经过漫长的路途，才能自大顺城抵达位于泾水河谷或延水河谷的两路经略安抚使司衙门。
所以，从其他路调兵无论如何都来不及了，哪怕他在几天前就派人去也来不及了。
陆北顾现在能动用的，只有手头的这些力量。
这里额外提一句，西北诸路起名都很简单粗暴，之所以有“环庆路”这么个名字，其实就是把北面的环州和南面的庆州组合在一起，而泾原、鄜延亦是同理。
沉吟许久，陆北顾最终下达了决定。
——这趟得去。
这环庆路的盖子，既然已经揭开，就必须彻底掀开，哪怕下面藏着毒蛇猛兽。
不过，他打算将计就计。
“你们看地图，柔远寨以北的这个地方，距离跑马岭十多里，正好卡在白豹城到淮安镇之间，若此番真是设局诈我前去，何不来一手‘明修栈道暗度陈仓’？”
姚兕看着地图，听着陆北顾的话语，忽然像是明白过来了什么。
“所以，若真有诈，夏军的全部注意力都会放在设伏上，根本不会在意其他，更不可能料到我们会反其道而行之！”
“不错。”
陆北顾说道：“毕竟现在两千巡边骑兵已经都被调去了金汤城，而柔远寨和安疆的兵马也不会外出，所以，我军固然难以戒备白豹城的夏军，但与此同时，夏军定然也会为此番调动所迷惑，继而产生轻敌之心。”
只能说，事情都得两面来看，这便是将不利条件转化为有利条件了。
随后，陆北顾又将赵明和张臣招了过来，五个人密议了足足大半个时辰，最终才定下计划。
第二天，大顺城外，脸上裹着防沙巾的五百骑集结完毕。
在城内百姓和过往商队的瞩目下，队伍向着西北方向的跑马岭疾驰而去，马蹄扬起滚滚黄尘。