他瞥了一眼供词，喉结来回滚了两下，强自镇定道：“上官明鉴，这、这定是王顺那厮心怀怨恨，诬陷在下！在下虽在边境做些生意，却深知国法森严，岂敢行此通敌叛国之事？”
“砰！”
陆北顾猛地一拍桌案，站起身来盯着他，厉声问道：“王顺连时间、地点、人物都说得清楚，你一句‘诬陷’就想搪塞过去？本官既已查到此处，你以为还能瞒天过海？那周大富一介商人，如何能提前知晓枢密院与庞相公方议定的筑堡机密？他背后是谁？”
孙茂才额角渗出细密的汗珠，他抬手擦了擦，声音开始发虚：“上官，在下真的不知，许是王顺听岔了，许是被人利用......”
显然，孙茂才是个聪明人，晓得这种涉嫌通敌叛国的罪名绝对不能认，所以哪怕到了这个地步，还在搪塞。
陆北顾不再与他多言，对身旁的姚兕微微颔首，随后离开了刑讯室。
不到半个时辰。
当陆北顾回到刑讯室的时候，孙茂才与此前的态度截然不同，都不用问，自己就主动一股脑地都交代出来了。
“周大富他只说这是‘上头’交代的差事，办好了另有重赏，在下多问了一句，他便脸色一沉，说‘知道太多对你没好处’，至于他如何得知，在下确实不知啊！”
“他可曾提过‘上头’是谁？”
“有、有一次他吃醉了酒，隐约提过一句，说是东京城里的大人物，具体是谁从来没说过。”
陆北顾眼神微凝。
这个周大富想来是个被暗中豢养的白手套，利用商贾身份打探消息、疏通关节，执行一些见不得光的勾当。
而将筑堡消息泄露给夏国，意在破坏庞籍的边防部署，制造边患，从而打击政敌，从“谁受益谁有嫌疑”的角度来看，贾昌朝的嫌疑显然很大。
“那他既让你做此事，给了什么好处？”
“黄金千两。”
孙茂才见陆北顾沉默，心中愈发惶恐，连连哀求道：“上官，在下知道的全都说了！在下只是一时糊涂，贪图钱财，绝对不敢背叛大宋啊！求上官开恩，饶在下一命！”
陆北顾看着他涕泪横流的模样，心中并无多少怜悯。
此人为了钱财，不惜通敌，险些酿成大祸，死不足惜。
但眼下，他暂时还有用。
“孙茂才，你之罪依律当斩。”
陆北顾看着他，只道：“但若你能配合本官，指认周大富，并协助查清其背后之人，本官或可奏请朝廷，免你死罪。”
“愿意！在下愿意！”
孙茂才如同抓住了救命稻草，忙不迭地应道：“上官让在下做什么，在下就做什么！只求留得性命！”
“将你所知周大富的样貌、常去之处、交往人物，以及这些年与他往来的一切细节，全部口述出来，不得有丝毫遗漏隐瞒。”
因为刚才的刑讯拷打，这时候孙茂才的手已经没法写字了，所以他只能口述，然后由旁边的书吏进行记录。
孙茂才不敢怠慢，他知道，这是自己唯一的生路了。
待孙茂才口述完毕，又画了押，陆北顾仔细看过供词，确认无误后才将其收起，吩咐道：“将孙茂才单独关押，严加看管。”
走出刑讯室，姚兕不由地感叹道。
“也是怪这姓孙的太过锱铢必较，明明拿了这么多好处，却连五十贯铜钱都不肯分给负责去透风的伙计，见伙计生了病，又急不可耐地要把人踹走，换谁来，恐怕都会揭发他。”
陆北顾“嗯”了一声，没说什么。
对于孙茂才和王顺之间的恩怨，他没太大兴趣，他现在更关心的是庙堂上的局势。
陆北顾抬头望向漆黑的夜空，星子稀疏。
他心头思忖着。
“听老师说，富弼之母的病情愈发严重了，若是富弼守孝，以其性格，为全名节，必不肯接受官家夺情，有资格成为首相的，只有老师和韩琦二人而已，若老师成为首相，那枢密院可能又将回到贾昌朝的控制之中，这是老师所不愿意见到的。”
从六塔河，再到麟州，再到后来的诸事......贾昌朝在受挫后，就像是一条毒蛇一样潜伏在了暗处，伺机而动，而寻常的弹劾，肯定是动不了贾昌朝的，毕竟贾昌朝在官家哪里的定位跟陈执中类似，都是用来替官家干脏活背骂名的。
若是没有这样一个角色存在，那么官家做很多事情，都会不顺手，因为朝廷上就不能只有忠臣没有奸臣。
故而，贾昌朝虽然看起来权位摇摇欲坠，却始终不倒，哪怕文彦博倒了，甚至如今富弼也即将要离开了，贾昌朝还在那里苟着。
不过好在陆北顾这边有了新的收获。
此番西北之行，若说缉私是明线，那此番查出四年前事情的线索便是暗线了。
而如今线头已经攥在他手里，接下来，便是要顺着这条线，将隐藏在幕后的黑手彻底揪出来。
他心中已有计较，周大富是关键人证，必须尽快控制。
而此事既然有可能牵连出贾昌朝，那就需万分谨慎，所有证据都必须确凿，只有形成完整的证据链，才有机会扳倒这只老狐狸。
第519章 谋定而后动，知止而有得
延州，肤施县。
陕西四路沿边招讨使司衙门前，陆北顾下了马车。
今日是沙尘天，车外的世界可谓是一片昏黄，他被迫用袖子遮住自己的口鼻。
刚进了衙门内用来待客等候的偏厅，他便见到里面有个似曾相识的人影。
“陆子衡？”
那人倒是先认出他来了，非是旁人，正是被庞籍视为自家子侄的司马光。
两人在嘉祐二年的时候于麟州战后见过一面，去年虽然都在京中，但却并没有见过面，这算是两人的第二次见面了。
“司马兄怎地在此？”
陆北顾略有惊讶，他记得司马光在京的时候是度支员外郎、直秘阁，而跟他的挂名馆职不同，司马光是真的在馆阁里工作的。
“说起来还要感谢子衡贤弟你。”
司马光简单解释了几句，陆北顾就明白了过来，对方确实应该感谢他。
——因为司马光接了马怀德的庆州知州。
在担任京官之前，司马光是并州通判，没担任过知州级别的差遣，所以对于司马光来讲，这是仕途上很重要的一步。
当然，根本原因还是庞籍的提拔。
按照庞籍和司马光这种亲如父子的关系，就算庆州知州的位置不空出来，庞籍也会想办法尽量把司马光往上提的。
但不管怎么说，没有陆北顾的这次缉私行动，马怀德也不会落马，这样司马光即便在审官院的知州轮候序列里很靠前，也不会马上就得到差遣。
所以，司马光还是很感念陆北顾的这份情的。
“庞相公荐举得人，我亦为庆州百姓庆幸。”
陆北顾随口客气了一下。
不过呢，这倒也不全是虚言，毕竟司马光不是个瞎折腾的人，正常治理总比盘剥地方要好得多。
两人略作寒暄。
就在这时，厅门口转进来一名小吏，却是来唤人见庞籍。
司马光知陆北顾是来向庞籍禀报公务并辞行的，便执意道：“子衡既有公务在身，且先进去，我在外间再等会儿就是了。”
陆北顾知他性情端谨，且自己确需与庞籍单独详谈，便不再推辞，拱手道：“如此，我先行一步，稍后再与君实兄叙话。”
“好。”
陆北顾整了整衣冠，由小吏引着，进入正厅。
“坐。”
庞籍搁下笔，指了指下首的椅子。
陆北顾先是从袖中取出一份整理好的文书，双手呈上，随后才坐下。
“此乃本次西北缉私行动的最终成果汇总，包括查获私盐数量、赃物种类与数目、涉案人员等项，请庞相公过目。”
庞籍接过并快速浏览，文书上的数字让他很满意。
“于国于军，功莫大焉。”
庞籍说道：“盐价既降，私盐渐绝，边军风气也为之一肃，你辛苦了。”
“下官所为，皆依朝廷法度与相公钧旨。”
陆北顾闻言神色不变，只道：“不过，缉私之事非一朝一夕之功，但根基已立，后续推进想必不难，到时候会有其他盐铁司官员负责，还请庞相公尽量支持。”
“那是自然。”庞籍微微颔首。
两人又聊了聊，随后，陆北顾话锋一转问道：“下官在西北数月，也算是走遍了沿边诸多堡寨，于宋夏对峙之局，有些浅见，不知当讲不当讲？”
庞籍目光微凝：“讲。”
陆北顾坐直了身子，缓缓道：“下官此前经历，东至麟府路，西至熙河路，如今又亲历横山正面防线。三处相较，感触最深者，莫过于兵力规模与作战形态之迥异。”
“哦？”庞籍来了兴趣，“细细说来。”
“麟府路与熙河路虽亦为边陲要地，但彼时参战兵力，少则一万余，多则两万余，战事形态则以野战为主，战场宽度相对有限。”
陆北顾语速平稳，条理清晰：“然则横山一线截然不同，自鄜延路、环庆路至泾原路，绵延千里，堡寨林立，两国于此经营数十年，堡寨防线不止一道，纵深极远，且兵力亦非麟府路、熙河路所能相比，仅说我军，便囤积了番、汉兵马拢共二十余万，当面夏军亦有十五、六万。”
嗯，理论上夏国的每个监军司都该有正兵三万与辅兵三万，那么横山一线既然有六个监军司，那就该有十八万正兵加上十八万辅兵。
但实际上，夏国受限于人口，哪怕采取极高的抽丁比例，也是无法达到理论编制的。
大宋这边情况不太一样，宋军的问题不在于人不够，而在于陕北的土地承载能力有限，无法维持更大规模的常备驻军。
不然的话，双方之间的兵力对比会更加失衡。
而二十余万番汉兵马，分到正面的鄜延路、环庆路、泾原路，每路其实都有六到七万人，这个数字，与陆北顾在麟府路、熙河路时指挥的一两万人，显然不是一个概念。
“兵力如此庞大，分布如此绵密，导致战事形态彻底改变。”
陆北顾继续道：“在麟府路、熙河路，野战是常态，围城只是手段，可在横山，双方主力皆依托堡寨固守，真正的野战，几乎都发生在支援被围堡寨的路上，或是试图截断对方粮道之时......换言之，两军若想进行大规模野战决胜，往往需要‘围点打援’，先攻其必救之要点，诱使对方主力离开坚固工事，于运动中寻求战机。”
“你看得很准。”
庞籍终于开口，说道：“正面的阵地攻防，与侧翼的机动野战，指挥难度、兵力调配、后勤保障，皆截然不同。横山一线，非是打赢一两场战役便能解决问题。而如今我大宋在兵力总数或略占优，但夏军倚仗骑兵之利仍具优势，我军若想正面强攻，逐一拔除其层层堡寨，难如登天不说，损耗亦必将惊人。”
“这便是下官今日想说的了。”
陆北顾说道：“胄案案主沈括给下官来信，提及新式火药，亦即黑火药之研制，已有眉目。”
沈括的名字，庞籍当然有印象，毕竟望远镜和热气球这两件军国利器，都与其有关。
至于火药，庞籍也并不陌生。
“可是兰州城下所用那种？”
“正是，但威力远胜兰州所用普通火药。”
陆北顾详细解释道：“若能攻克原料提纯、配比优化、安全工艺等难关，制成之黑火药，其爆破威力，足以撼动最坚固的夯土城墙......兰州之战，火药炸城已显奇效，若黑火药能成，只要数量充足，任何坚城巨堡，皆有可能被一举炸开缺口。”
庞籍久经沙场，自然瞬间就把握住了其中关窍。
“你的意思是，这黑火药，或许将成为打破眼下横山一线这种堡寨遍地、重兵对峙僵局的关键？若我军能拥有此等利器，便可选择关键节点，以爆破手段迅速撕开夏军防线，避免陷入从前那种旷日持久、伤亡惨重的攻坚战？”
“下官正是此意。”陆北顾肯定道，“一旦黑火药实用化，我军在攻坚能力上将获得颠覆性优势，夏军赖以固守的堡寨体系，其威慑力将大打折扣。届时，战场主动权或将易手。”
庞籍靠回椅背，陷入了短暂的思索。
“利器虽好，亦需时机。”