说实话，这种“为达目的不惜代价”的决绝，或许能暂时成非常之功，但必然会酿成长久之祸。
而且，为什么一定要让普通百姓成为变法的代价呢？
“介甫兄。”
陆北顾也站起了身，道：“商鞅变法，确使秦国强盛，然秦法严苛，百姓不堪，终至‘天下苦秦久矣’。陈胜吴广振臂一呼，强秦二世而亡，这其中的教训，难道不值得深思吗？”
“若新法推行过程中，百姓不堪其扰、怨声载道，这样推行下去，真是富国强兵之道吗？须知道，伤民则民心失，民心失则国本摇。届时，纵有良法，又如何能长久？”
王安石此前被刻意压着的声音开始渐高。
“民为国本不假，可如今国势日颓，积弊已深，若不行非常之法，不图快速见效，恐时不我待！”
他眼中闪烁着那种陆北顾很熟悉的神情，那是一种近乎执拗的坚定。
“外面夏国虎视、辽国觊觎这些就不说了，就算没有夏辽两国的威胁，国内冗官、冗兵、冗费的负担到底是何等沉重，你我都在三司，又不是不晓得！现在的财政情况，说的难听些，都不用别人打，就已经快崩溃了！”
这话也是实话，大宋的财政情况确实极不乐观。
官家在位的这些年，虽然厉行节俭，但不是打仗就是天灾，国库始终没有攒下钱来。
直到今年，三司还在为熙河开边所透支的军费还债呢。
这还已经是陆北顾在前线打的非常漂亮，把战争成本已经控制到了最少的结果。
而根本原因，就在冗官、冗兵、冗费这“三冗”上面，大宋每年的财政收入刚收上来有九成就这么直接没了，这也导致了国库根本攒不下钱来。
“我等士大夫，既食君禄、当思报国，你所言‘循序渐进’要多久才能见效？我们怎么能坐视国家沉沦呢？”
“王道荡荡，非霸道所能及。”
陆北顾亦毫不畏惧，只道：“根基打得扎实，大厦方能稳固，若只顾快速见效，不惜伤及根本，则楼起得快，塌得也快......最简单的一个问题，为何大禹治水能成，而鲧治水败？”
“你是想说，鲧筑堤堵水，禹疏导入海。”
王安石聪明绝顶，瞬间就意识到对方的意图。
“正是。”陆北顾苦口婆心道，“鲧见洪水滔天，心急如焚，筑高堤以堵之，看似见效快，然水势愈积愈猛，终至堤溃，酿成大祸。禹则察地形，疏河道，导洪水入海，看似慢，然除根本之患......如今大宋积弊，确如滔滔洪水，然若是只求速成，短期内或可见效，若执行不当，官吏借此盘剥，豪强趁机渔利，则民怨如洪水积聚，终有溃堤之日。”
“可真的有那么多时间吗？”
王安石忽然问道：“子衡，你可知为何历代变法多败？”
“愿闻其详。”
“非败于法不善，而败于人不力，时不待！”
王安石喟叹道：“不说再往前的，就说庆历新政，条例精详，为何不过年余便夭折？非条例不善，而是反对者众，而支持者未能坚持，待反对声起，便逡巡退缩，终至失败！”
“更何况，你之法，看似稳妥，然必须上下同心、持之以恒。可如今朝堂，党争日炽，各怀私心，今年推行新法，明年、后年便可能被贬出京！若按你之法，至少需十年图之，可哪来的那么多时间？”
“故而。”王安石的声调陡然提高，“必须快！必须狠！必须趁在位之时，以雷霆手段推行新法，造成既定事实。纵有瑕疵，纵有怨言，只要大方向正确，只要国库充盈、兵强马壮，便是成功，待成效显现，反对声自然消弭，此所谓‘非常之时，当行非常之法’！”
“介甫兄，你所虑，确是实情。”
陆北顾并没有硬顶，而是问道：“然我有一问，若以雷霆手段强行推行，纵短期内见效，然若执行中弊病丛生，民怨沸腾，待离任后，新法可能被全盘推翻，甚至矫枉过正，使国家陷入更大混乱。如此，岂非前功尽弃？”
见王安石默然，陆北顾继续说道。
“商鞅变法使秦强，然商鞅死后，秦法未废，为何？因商鞅虽用重典，然‘法令至行，公平无私’，且‘塞私门之请，移风易俗’，他不仅立新法，更在这些年里，培养了一批精通新法、执行有力的官吏，改变了秦国的政治文化。”
“反观王莽改制。”陆北顾语气急促，“亦是以雷霆手段推行，然急于求成，朝令夕改，且所用之人多阿谀奉承之辈，不过十余年，便天下大乱，新朝覆灭！何也？根基不牢，人心未附。”
说完这些，陆北顾看着王安石，语重心长道。
“介甫兄，我非反对你变法图强之心，而是望你在求快之时，莫忘根基；在用猛药之时，莫忘调理。如此，方能使新法真正生根，纵人事更迭，亦难动摇。”
王安石怔怔看着陆北顾，忽然想起少年时读的《孟子》。
其中有一句话，是孟子引用自齐人的谚语，叫做“虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时”。
他向来以为这是庸人之论，此刻却莫名涌上心头，还品出了一番别样滋味。
“子衡，我不与你争论了，你有你的道理，我有我的道理。”
王安石一屁股坐了下去，声音忽然有些疲惫：“只是，你可知，我有时深夜独坐，亦会惶恐，恐新法害民，恐成为千古罪人......然每当此时，我便想，若因惧怕而不为，则大宋沉沦，便不是千古罪人了？两害相权，宁取前者。”
陆北顾没说话，打开了窗户，看向窗外的长安城夜景。
月色正好，一如盛唐。
“你我所求，其实一致。”
陆北顾平静了下来，只道：“皆是为国为民，图富国强兵，只是路径不同......我愿行王道，徐徐图之；你愿行霸道，不畏人言。至于孰对孰错，或许唯有时间才能证明了。”
王安石忽然问道：“若他日你执掌朝纲，会如何推行变法？”
“我会先选试点，用两到三年来小范围试行各项新法，完善细则。”
陆北顾沉吟片刻，道：“同时广设学校，用五到八年来培养能领会新政精神、体恤民情的官吏，待人才储备充足，试点成效显著，再逐步推广。以十至二十年为期，过程中，严查执行走样，倾听百姓呼声，随时调整，或许慢些，但求稳些。”
“那若异日你我在朝堂上因政见相左而对立，当如何？”
陆北顾沉默片刻，郑重道：“当如今日，据理力争，而不伤私谊。因你我所争，非为私利，而为公义，纵路径不同，初心如一。”
“好一个‘初心如一’。”
王安石将盏中的茶水一饮而尽，喟叹道：“愿永志不忘。”
“愿永志不忘。”陆北顾也举起了茶盏。
随后，王安石便起身告辞离去，陆北顾送他到门口，将门轻轻地关上，听着脚步声渐远。
窗外长安城的夜色深沉如墨。
陆北顾独自站在房中，望着跳动的烛火，久久未动。
他与王安石，一人重根基，一人重成效，如两条奔涌的河流，今夜在此处交汇，激荡出浪花，而后又将各自奔向不同的方向。
但无论如何，他们心中那份为国为民的赤诚，却是相通的。
叹了口气，陆北顾吹熄烛火，和衣躺下，他催促自己马上入睡，因为明日还有诸多事务要处理......要与陕西路转运使司商议盐税拨付事宜，要巡查长安城内的官盐售卖点，要听取京兆府各州县盐法执行情况的汇报。
然而，脑海里的思绪却极为纷繁复杂，他在榻上烙饼似地翻来覆去，却怎么样都睡不着。
远处传来隐约的更鼓声，一声，复一声，仿佛在叩问着这个老大帝国的未来。
第522章 墓志铭
陆北顾在长安停留的时间并不长，在留下了一部分官吏继续进行盐法改革后，他便开始顺着“渭水-黄河”一路东行。
“侯爷，前面就是郑州了。”
陆北顾收起邸报，掀开车帘。
远处，郑州城的轮廓在午后的阳光下显得很是敦实厚重。
他此行的目的，是拜访郑州知州宋祁，更确切地说，是为了缉拿周大福。
陆北顾身为盐铁判官兼制置解盐使，虽然权力很大，但这些差遣本身是没有执法权的。
在西北的时候他之所以能想抓谁就抓谁，是因为庞籍把隶属于陕西四路沿边招讨使司的缉私营调给了他，真正有执法权的是缉私营而不是他。
可一旦离开陕西，他在地方上进行缉捕便失了法理依据，哪怕已经派人严密监视了周大福，但却动不得。
所以，他要动周大福，必须借助地方官府的力量。
而宋祁是宋庠的弟弟，与他有旧，且郑州紧邻河南府，周大福在此地亦有产业，故而由宋祁下令，借个旁的名义将其拘来非常简单。
马车驶入郑州城。
街道还算整洁，商铺林立，行人往来，神色安然。
到了州衙前刚下马车，还没等他递名帖，便听到旁边有人唤他。
“子衡兄？你怎地在此？”
后面刚刚停下的马车里，一位少年走了下来，非是旁人，正是宋庠的幼子，宋允国。
宋庠有好几个儿子，但都不成器，除了早早恩荫入仕的大儿子宋充国以外，基本上都是只会惹事的纨绔子弟。
至于宋允国，乃是宋庠最疼爱的儿子，年纪比陆北顾还小，现在刚十五岁，宋庠把他带在身边悉心教导，希望不要跟他的几个哥哥一样。
不过宋允国读书资质一般，看着没什么中进士的希望。
陆北顾刚拜宋庠为师的时候，宋允国才十岁，两人是认识的，只是因为年龄差着一截，平素没有太多交往而已。
“欲拜见小宋学士。”陆北顾只道。
宋允国蹙眉，问道：“我叔父害了重病，子衡兄知道吗？”
陆北顾有些惊讶，这事他倒真不知道。
这时，门内有老仆出来迎宋允国，宋允国也来不及细说，拉着陆北顾就往里走。
而在得知这位年轻的绯袍大员是宋庠的关门弟子，且与自家主人认识后，老仆也并未阻拦。
“叔父现在如何了？”
“还没醒。”
老仆眼圈微红，摇了摇头，没再多言，只在前引路。
到了州衙后面，复又穿过几重院落，陆北顾只闻得空气里弥漫着一股药味，越往里走，药味越浓。
他们在偏厅里等待，一直捱到下午，才得知宋祁从昏迷中短暂清醒了过来，唤他们赶紧过去。
陆北顾跟在宋允国后面，来到宋祁的卧房。
卧房里，宋祁的两个因着未曾恩荫故而随他宦游的儿子，正跪在地上。
内里的光线有些昏暗，窗户只开了半扇，通风并不算好。
陆北顾从窗户看去，只见靠墙的榻上，宋祁半倚着引枕，身上盖着薄被。
“......之后，丧事一切从简。三日殓，三日葬，切勿为流俗阴阳拘忌所惑，也不必请那些风水先生来看，寻一口寻常棺木，能保一段时间不腐即可，不必奢华。”
两人跪地聆听，泣不成声。
宋祁继续交代，事无巨细：“吾学不名家，文章仅及中人，不足垂后。为吏在良二千石下，无功于国，无德于民。故我死后，不得请求朝廷赐予谥号，亦不可接受任何赠官、赠物。”
“冢上只需植五株柏树，坟头高三尺即可，石翁仲、石兽等物，一概不得使用。不可违命，切记，切记。”
这便是“遗戒”了。
从丧仪规格到身后评价，从坟茔形制到子孙操守，交代得清清楚楚，透着一股看破繁华、厌弃虚文的彻悟，也带着士大夫阶层特有的对身后“礼”与“名”的执着。
过了一会儿，宋祁让宋允国和陆北顾进来。
不过短短数年未见，陆北顾几乎不敢相认，眼前的宋祁，面色蜡黄，双颊深陷，眼窝周围是浓重的青黑色，头发稀疏灰白，散乱地披在肩上。
昔日那位以文采风流著称的“小宋学士”，如今竟已憔悴如风中残烛。
宋祁先是看了看自己的小侄子，又看了看陆北顾，努力想坐直些，却牵动了气息，又是一阵剧烈的咳嗽，瘦削的肩膀不住抖动。
“叔父！”
“宋学士。”
宋祁摆摆手，示意他们在榻前的锦墩上坐下。
待喘息稍平，他才缓缓开口，问了问宋庠的情况，在得知兄长一切都好后，他似乎也放松了一些，拉着宋允国慢慢地说了会儿话。