随后，宋祁看向陆北顾。
“比在江陵时沉稳多了，西北的风沙，到底磨人。”
陆北顾看着宋祁的模样，原本想要求助的话，在喉头滚了几滚，却怎么也说不出口。
此刻提及那些事情，未免太过凉薄。
宋祁却似看穿了他的心思，喘息着问道：“你此番来郑州，是有事吧？”
陆北顾沉默了一下，终究还是坦诚以告：“确有一事，想请学士相助。”
他将周大福之事简略说了，只是隐去了可能与贾昌朝牵连的猜测，只道此人涉嫌参与边地情报泄露，需缉拿讯问。
宋祁听罢，闭目片刻，复又睁开。
“既然在郑州有产业，那郑州发文去拿人，倒也不算越权，只是理由需斟酌......便说他昔日在郑州经商时，有逃避税卡、瞒报货物之嫌，请他亲自来州衙问话吧，如此不至打草惊蛇。”
他说得平淡，却已将关节处点明。
“人拿到后，就地讯问，赶紧拿口供，但人要送到郑州来扣着，不要给自己惹麻烦。”
陆北顾心中感激，更觉不忍：“学士病体如此，学生本不该......”
“无妨。”宋祁打断他，语气里带着一种看透世情的淡然，“举手之劳，何况，我这身子，还能办几件事呢？”
他顿了顿，目光望向窗外一角灰白的天。
“而且，你来的正好，我想给兄长写封信，托付一些事情，如今我已提不得笔了。”
陆北顾心头一紧：“学士何出此言？安心静养，定能康复。”
宋祁摇摇头，不再多言，只对侍立在一旁的老仆道：“取纸笔来。”
老仆取来笔墨纸砚，在榻边的小几上铺开。
宋祁示意陆北顾执笔：“我口述，你代写，允国做个见证。”
陆北顾不敢怠慢，提起笔，蘸饱了墨。
宋祁的声音缓缓响起：“吾平生放达，不拘礼法，文章或有一二可传，然于经济实务，实非所长，且多遭物议。今将不起，墓志铭文，若由他人执笔，恐多虚饰或苛评。故吾口述，汝笔录，成文后，交予吾兄。”
陆北顾笔下一顿。
宋祁这是要兄长宋庠来撰写墓志铭，如此一来，墓志铭便代表了宋氏家族的态度，尤其是代表了位高权重的兄长宋庠的定评......他宋子京的一生功过，由至亲兄长盖棺论定，外人勿庸再议。
而这既是对身后名的看重，也是借兄长之威，定自家之论，又全了兄弟之情。
陆北顾稳了稳心神，依照宋祁的叙述，一字一句记录下来。
“......祁，字子京，开封雍丘人也。少与兄庠同游学，共登科。仕宦四十载，历典数州，无赫赫功，亦无大过。性疏阔，好宾客，耽吟咏，文章仅及中人，不足垂后。晚岁多病，常思林泉之乐，而终困于尘网。今大限将至，别无他求，唯愿归骨先茔，得附松槚之阴，于愿足矣。”
宋祁简要回顾生平，提及早年与兄宋庠同举进士的佳话，也谈及自己历任地方与诗文创作，语气平和，偶有自嘲，并无夸耀，亦无怨怼。
写至此处，陆北顾笔尖微顿，抬眼看向宋祁。
宋祁闭着眼，胸膛微微起伏，脸上是一种近乎解脱的平静。
“好了。”宋祁睁开眼，“将此文封好，让允国交给我兄长吧。”
陆北顾郑重将墨迹吹干，交由宋允国。
宋祁似乎完成了一桩极大的心事，精神肉眼可见地萎靡了起来。
“去吧。”宋祁闭上了眼睛。
陆北顾知道不宜再扰，再次行礼，缓步退出了房间。
走到院中，阳光正好，照在身上暖洋洋的，陆北顾却觉得身上还是有些冷。
他回头望去，那间弥漫着药味的卧房房门紧闭，寂静无声，仿佛与外面鲜活的世界隔绝开来。
不久，郑州的通判便亲自将盖着州衙大印的文书送了过来，并安排了两名精干的衙役随行，在缉捕时做个样子。
马车驶出郑州城，向西返回河南府。
在洛阳城里，没费什么劲儿就把周大福给抓了。
周大福一开始自是不承认的，然而一套大记忆恢复术后，他便挨不住刑，把事情全都招了，只求不再动刑。
事情的经过也并没有想象中那么复杂，周大福直接把贾昌朝的次子贾圭供了出来，声称是贾圭出钱让他办的这件事情。
而在所有证据都到手，捋清楚之后，此事的层层转包也是颇为令人无语......贾圭给了周大福足足三千两黄金，让周大福把事情赶紧办妥，但周大福是河南府的商人，够不到陕西边境，故而分了一千两黄金，把事情交给了经常在河南和陕西之间往返的商队首领孙茂才，孙茂才则把事情以五十贯铜钱的报酬，交由了伙计王顺去办。
当然，最离谱的是，王顺虽然把这件原本价值三千两黄金的事情办成了，成功将宋军在屈野河东岸筑堡的消息，透给了夏国方面的商人，但却一文钱都没拿到手。
数日后。
黄昏时刚进开封城的陆北顾，都没有回家，便直奔宋庠府邸而去。
因着宋允国先回到了开封，故而宋祁的病情，宋庠已经知晓，这几日心情极差，拒绝见客。
但管家见到入夜前来的是陆北顾，还是破例通传了。
这次宋庠没在书房里见他，而是在自己的卧房。
宋庠坐在案前，目光有些空茫地落在跳跃的烛火上，听到陆北顾进来的动静，才抬起头来。
案头茶盏已凉，显然已独坐良久。
“学生拜见先生。”陆北顾上前，依礼深深一揖。
“坐吧，自己加些茶水。”
宋庠的声音比平日低沉了些，指了指下首的椅子。
随后，宋庠罕见地以双手遮住了眼睛，整理情绪许久。
不过，等到再睁开眼时，眼底那抹黯然已被惯常的沉静所取代，那个执掌枢府、洞悉朝局的政治家角色重新回到了他身上。
陆北顾知道老师已调整好心绪，要谈正事了。
“西北缉私之事，办得如何？”宋庠问道，语气已恢复平静。
陆北顾坐直身体，将前后的事情，特别是“王顺-孙茂才-周大福”一案，以及贾圭牵涉其中的前因后果，条理清晰地禀报了一遍。
末了，他补充道：“所有口供画押文书、相关物证，学生已妥善整理，周大福本人被押解到了郑州，现于郑州狱中羁押，此事脉络已然清晰，背后直指贾昌朝无疑......其子贾圭出面，以重金买通商人，将当年麟州筑堡之机密泄露于夏国，意在破坏庞相公边防部署，制造边患，其心可诛。”
“贾昌朝自阻挠熙河开边未成，又见老夫地位渐稳，自知难有作为，便如秋后蚂蚱，愈发不安分。”
宋庠说道：“近来他暗中与禁中内侍往来频繁，四处活动，无非是想再掀起些风浪，或求自保，或图反扑。此事证据确凿，正可一举将其扳倒，不容其再为祸朝堂。”
陆北顾点了点头。
随后，宋庠又说道：“富彦国母亲病重，他多次上章乞归，官家虽未准，然其去意已决，守孝丁忧就在眼前。首相之位将空，朝局必有一番大的变动，你也做好应对的心理准备。”
陆北顾心中了然。
富弼若去，首相之位空缺，宋庠与韩琦皆是有力竞争者。
此时清除贾昌朝这个潜在的搅局者，同时也是官家用来平衡朝局的“工具”，对于宋庠而言，既是维护朝纲，也是为自身可能的更进一步减少变数。
“学生明白。”陆北顾应道，“那这些证据？”
“你无需再经手。”
宋庠说道：“老夫会寻可靠的言官出面，将此事奏明官家，铁证如山，由不得他狡辩。”
陆北顾知道这是老师对自己的保护。
他虽立有军功，升迁迅速，但在朝堂根基毕竟尚浅，直接与贾昌朝这等老牌的保守派大佬正面冲突，风险太大。
而由宋庠在幕后操盘，选择合适言官发动，才是稳妥之道。
第523章 淮南江浙荆湖制置发运使
翌日，三司。
陆北顾在三司使值房的门外略整衣冠，抬手叩门。
门内传来欧阳修的声音：“进来。”
他推门而入，发现房内光线很是明亮，欧阳修正坐在主位的书案后，手中翻阅着一份文书。
而盐铁副使高良夫则坐在下首左侧的椅子上，见陆北顾进来，微微颔首。
这并不出乎陆北顾的预料，欧阳修派人找他来的时候已经说了，要跟高良夫一起听他汇报西北盐法改革的情况。
“下官陆北顾，拜见欧阳计相、高副使。”
陆北顾趋步上前，依礼作揖。
“子衡不必多礼，坐。”
欧阳修在文书上签下字，随后把文书放下，他指了指高良夫对面的椅子，说道。
不过陆北顾没坐那里，而是坐到了高良夫的下首位置，双手平放膝上，静候问话。
“西北归来，一路辛苦。”
欧阳修显得很轻松，语气和缓：“此前你从西北发来的文书，以及陕西转运使司的文书，我们都看过了，不过还是想当面听听你在那边整饬盐政、追缴赃款之事的详情，毕竟有很多事情，落在纸面上说不清楚。”
“咳咳。”
高良夫接过话来，道：“盐铁司总揽盐茶之利，西北私盐猖獗多年，侵蚀国课，更乱边军法纪......你此番亲历之所见所闻，于日后厘定章程、堵塞漏洞，也是大有裨益。”
因为高良夫是张方平一系的人，所以对于陆北顾的态度也还可以，谈不上有多亲近，但至少不敌视。
陆北顾从袖中取出两份早已备好的文书递给两人，不过自己却并没有留。
欧阳修接过，简单翻阅后示意他口述，陆北顾清了清嗓子，开始脱稿汇报。
当他谈及“边军涉私情状”时，两人不约而同地都蹙起了眉。
陆北顾措辞极为谨慎，只道：“经查，沿边部分堡寨驻军，确有将领、军士参与私盐贩运或提供便利，多因粮饷时有拖欠、边地生计艰难，受利诱所致。此番已协同庞相公麾下缉私营及地方提刑司，按律拿办将校军士共三百四十七人，皆已依军法处置。另，陕西四路沿边招讨使司已下令各路经略安抚使司，加强边军核查、严明纪律，并增派了巡边骑兵，以绝私盐通道。”
“边军涉私，积弊已久，非一日可除。”
高良夫翻了翻文书上面的名单，说道：“能揪出害群之马，整肃风气，已属不易，只是......可惜了，唉。”
马怀德当然不在名单上，其“坠马而亡”，寻常官员或许不明所以，但欧阳修和高良夫是知晓内情的。
而当年庆历和议的时候，宋夏划界，大宋方面派出的就是彼时尚任国子博士的高良夫，与马怀德一起去跟夏国谈的。
所以两人是认识的，此时高良夫难免有些唏嘘。
随后，陆北顾又从宏观数据入手，详细地汇报了在泾原、环庆、鄜延三路共计查获私盐数额、追缴赃款估值，以及官盐新价试行后，边境军州的盐课增收具体情况。
数据很清晰，而且描述的时候剥离了个人情感，呈现的都是客观结果。
高良夫听得仔细，不时微微颔首，尤其听到“连续三个月盐课初显增收”时，眉头稍展。
这证明缉私行动在财政上确有实效，是他作为盐铁副使乐见的成绩。
这次的汇报作了很久，足足有将近半个时辰。
等陆北顾把西北盐法改革的后续举措也讲完之后，才算是告一段落。
“子衡此番西北之行，不畏艰难，举措有度，追回国课，整肃边弊，功不可没。”
欧阳修先定了调子，予以肯定，随即话锋微转。
“然盐政之弊，根深蒂固，如今高副使初掌盐铁，正是破旧立新之时，子衡年轻有为，又亲历实务，日后当多辅佐高副使，于解盐、井盐诸法革新上，多费心思。”