“李相公所问，正是贾某要坦诚相告的。”
“大宋不会主动挑起与辽国的战争，澶渊之盟以来数十年，宋辽之间承平已久，这个格局对宋辽两国都有利，大宋不会主动打破它。”
殿中高丽群臣听了这话，面上露出几分失望之色。
但贾黯话锋一转：“然而，不主动挑起战争，不等于坐视盟邦受欺，大宋有别的办法庇护高丽国，譬如国主曾请大宋在高丽南面的耽罗岛上驻扎水师，耽罗是高丽属邦，大宋应国主之请驻军于此，并非驻军于高丽国本土，辽国有什么理由指责？”
“辽国若攻高丽国，大宋在耽罗岛的驻军便会立即前往支援，且大宋水师驻耽罗岛，不独可牵制辽国，亦可威慑倭国，高丽国之南境、东境皆得安宁......此乃‘一石二鸟’之策，何乐而不为？”
“大宋的诚意，孤见到了。”
王徽缓缓开口，说道：“但还有一事，若辽国当真兴兵东征，大宋水师驻扎于耽罗岛，固然可出动牵制辽军，但河北方向，可否能有举动？”
这一问，便是要探大宋的底了。
贾黯微微侧身，与王韶交换了一个目光，然后转向王徽，声音比方才沉了几分。
“国主此问，本使不敢以虚辞相答。”
贾黯顿了顿，说道：“实不相瞒，大宋河北边防驻军十余万，与辽国南京道隔白沟河对峙，辽国若大举东征高丽国，其南京道兵力必然空虚，大宋定然会有所动作，使辽国不敢全力东征......此乃合两国之力、分辽人之势的长策，至于更具体的军事协调，王副使曾在我朝陆枢副麾下参与熙河开边，素来知兵，愿在接下来的议事中，与贵国兵部崔奭崔尚书当面详议。”
贾黯虽然没提具体的动兵之策，但提出要王韶与高丽国的兵部尚书崔奭详议军事，这话说出来也是很显诚意的。
“陆枢副？可是那位西破夏国、南征交趾的陆北顾？”
“正是。”
听闻此言，殿中的高丽群臣顿时议论纷纷。
“此当世名将也，宋有此人，辽亦虑焉！”
“不错，如今辽宋之间军力、形势，亦非从前，辽国定不敢轻举妄动。”
大宋使团能明显感觉到，提到陆北顾的名字之后，高丽国从国王王徽到首相李子渊再到下面的诸位尚书，对于大宋保护高丽国的事情，明显多了几分信心，甚至对王韶都高看了一眼。
王徽亲自给王韶敬酒，然后询问了他当年跟着陆北顾进行熙河开边的一些往事，而高丽群臣亦都不再继续追问关于用兵的话题了。
其实怎么说呢？
就是不管是大宋还是高丽国，都不认为辽国会第四次东征，但确实存在这种小概率情况，所以高丽国这边问这些，也就是想要个心安而已。
而大宋使臣的承诺，你说有多大的具体效力？也没有。但给对方一些信心，双方就能心照不宣地继续谈下去了。
随后，高丽国户部尚书金良鉴出声问道。
“敢问贾学士，市舶优惠的具体数额，可能在此说个明白？高丽商舶在大宋市舶司的抽解税率具体能减免多少？为期多久？是否可续？这些若不事先定妥，日后恐生嫌隙。”
贾黯看了金良鉴一眼，心中暗忖，此人一开口便咬住最容易产生分歧的税务条款，高丽朝中果然是有能人的。
“大宋市舶抽解，依货物种类各有等差。”
苏辙从旁接过话头，说道：“粗色如米粮、木材、粗布，抽解十分之一；细色如丝绸、瓷器、香料，抽解十分之二。然目前明州市舶司较泉州、广州市舶司，抽解税率更低......”
在苏辙详细解释了大宋这边的市舶政策后，王徽见火候已到，轻咳一声，举起酒杯。
“今日之议，孤已尽知大宋之诚意，朝贡、驻军、市舶等事，接下来几天慢慢谈，待谈好了，将细则拟就，再提交廷议，孤当亲决。”
“来，诸公先满饮此杯，为两国重修旧好贺！为万世之谊贺！”
殿中众人齐齐举杯。
接下来的数日，大宋使团就朝贡与驻军、市舶等具体事宜与高丽国方面进行了多轮磋商。
高丽国这边，是首相李子渊负责牵头，带着户部尚书金良鉴、兵部尚书崔奭、礼部尚书郑文等重臣与大宋使团谈判。
李子渊的风格颇为圆滑，从不直接拒绝，也不轻易应允，总是在关键条款上一再反复，似乎在试探大宋使团的底线。
贾黯也并不急躁，该让步时便让半步，该坚持时寸步不让。
大宋使团成员都很清楚，高丽国方面之所以反复试探，不是没有诚意，而是在掂量大宋的决心......若大宋表现得过于急切，高丽国反倒会心生疑虑；大宋表现得不卑不亢，进退有据，高丽国才会真正放心。
而在结束了军事方面的谈判磋商后，副使王韶却做了一个出人意料的决定。
——他决定亲赴耽罗岛实地勘察。
这在大宋方面的规划里，原本应该是恢复朝贡之后的事情，由枢密院派人前来考察，但王韶肯定不是走寻常路的人，他觉得来都来了，为什么不干脆看个清楚呢？如此也好立下功劳。
至于大宋使团与高丽国之间的谈判，由作为正使的贾黯全权负责，苏辙在旁边打下手，他能做的事情也不多。
而且，这种谈判，应该不会出什么问题吧？应该吧......
总而言之，在海上顺着海岸线航行数日后，耽罗岛的轮廓终于出现在海平线上。
那是一座被火山隆起于海中的大岛，从海上看去，岛的中央是一座巍峨的山峰，山腰以上隐在云雾之中，山腰以下植被蓊郁，郁郁葱葱直铺到海岸边。
而耽罗岛的海岸线蜿蜒曲折，海水碧蓝澄澈，能一眼望穿数尺深的水底。
“这便是汉拏山。”陪同的金悌指着那座云雾缭绕的山峰，对王韶说道，“耽罗人奉为神山，每年春秋两季都要在山下举行祭祀。”
王韶扶着船舷，望着那座越来越近的岛屿，心中想的却不是神山祭祀。
这座岛的位置，果然跟海图上描绘的差不多，西可扼高丽南境水道，东可望倭国对马海峡，南可接流求国诸岛。
“陆子衡说的果然没错，谁控制了这座岛，谁就能控制三国海路之咽喉！”
船队在耽罗岛北岸的朝天港靠岸。
这朝天港是耽罗最大也是最重要的港口，水深约三丈，可泊千料海船，港外有礁石如臂环抱，能挡风，唯有东面偶有涌浪侵入，需修防波堤方可四季泊船。
港口外泊着数十艘大小渔船，也有几艘倭国和高丽国的商船，码头上的人见船队到来，纷纷跪伏于地，口中呼喊着什么。
大约是吉祥话？亦或是当地土话，谁知道呢。
由于王韶和金悌此行并未事先通知耽罗星主，故而码头上只有负责朝天港港口的地方官吏来仓促迎接。
为首的是一名年约四十的中年人，身着青色团领袍，腰系乌犀带，足蹬黑皮靴......这一身打扮，若放在开京，不过是个寻常官吏的服色，但在耽罗岛上，已是算是隆装了。
他汉话说得生硬，每吐一个字都像是要从喉咙里往外掰，将“鱼”念作“唔”，将“船”念作“全”，断断续续，词不达意，急得额角沁出一层油汗，便频频以手势辅助。
金悌跟他交谈一番说明来意之后，一行人离开朝天港港口，沿海岸向星主府而行。
耽罗岛的海岸与高丽西海截然不同，高丽西海多淤泥滩涂，潮退时露出大片灰黑色的泥滩，踩上去没过脚踝，而耽罗的海岸却是火山岩构成，黑色的火山岩被海浪千万年地冲刷，蚀出无数奇形怪状的孔洞，浪头拍上来时，海水灌入孔中，又从缝隙间激射而出，化作万千水箭，在阳光下闪着碎银般的光。
王韶从路边拾起一块玄武岩碎片，掂了掂，入手粗糙却不割手，断面细密均匀，孔隙极多却不相通。
而岩岸之上，草木蓊郁，多是矮松、栎树与不知名的灌木，绿得发黑，像是被海风吹得过于老成。
又行了约莫半个时辰，前方地势豁然开朗。
那是一片广袤的草场，草色青中泛黄，被海风吹得层层叠叠地倒伏下去，又在风过处齐齐弹起，宛如一片无垠的碧浪。
草场从海岸一直铺到远处山脚，山腰以上云雾缭绕，山腰以下林木蓊郁，而草场与林木之间，则散落着数十处村落，屋舍低矮，多为石砌，屋顶覆着茅草，炊烟袅袅升起，在午后的阳光里淡得几乎看不见。
草场上散布着马群。
那些马体型不高，四肢却极为粗壮，蹄子比中原马宽，踩在草地上留下的蹄印又圆又深，毛色以栗、青、黑为主，鬃毛长而厚密，几乎遮住了半截脖颈。
有几匹正在溪边饮水，见了生人也不惊，只抬起头来朝这边望了望，耳朵抖了抖，又低下头继续饮水。
王韶的目光落在那几匹马身上，便再也移不开了。
他翻身下马，将缰绳丢给随从，径直朝溪边走去，那群马见他靠近，终于有了几分警觉，头马昂起头来，从鼻孔里喷出一股白气，前蹄在地上刨了刨，却没有跑开，只是缓缓向一侧退了几步，与王韶保持着三、五丈的距离。
“不能再近了。”当地人警告道。
王韶站住脚步，目光从马头扫到马尾，从鬃毛扫到蹄子，看得极仔细。
“吐蕃矮脚马也是这般粗壮，蹄子宽，腿骨厚，在雪地里也能跑。只是吐蕃马毛更长，耐寒不耐热；这里的马毛虽厚，却比吐蕃马短了一层......大约是海风虽寒，终究不及雪域酷冷。”
他转向当地官员，问道：“贵岛养马共有多少匹？”
当地官员听完通译的转述，掰着手指头算了一阵，又转头与身后的人商量了几句，才小心翼翼地比出三根手指。
“三......”
他忽然卡住了，大约是忘了“千”字怎么说，急得又去抓鬓角。
“三千余匹。”
翻译顿了顿，又补充道：“这是星主府在册的数目，散养在各村的私马尚未计入，若都算上，怕是有五千出头。”
王韶点了点头，面上没什么表情，心里却是一震。
——五千匹马！
这特娘的是什么概念？
大宋没有像样的马场，所以缺马缺得厉害，河北边防所需战马，大半靠与辽国互市重金换来，因着辽国也警惕，故而都是卡着脖子给，有的年份能买得到战马非常少，而西军维持骑兵规模所需战马，因为熙河开边的缘故，现在倒是能基本满足，大多都来自河湟吐蕃，但每年也不过数百匹。
所以朝廷这些年始终都没放弃自己育种养马的打算，为了育种，朝廷专门设了群牧监，耗费巨万，所育马匹却因水土不服等因素常常十不存一，再加上草料、环境都不行，所以根本无法在中原培育出优良战马。
而眼前这座孤悬海外的岛屿，竟随随便便就养着五千匹马，且看那马群的膘情、毛色、蹄腿之健壮，哪一匹不是上好的战马？
“这真真是天予不取，反受其咎了。”王韶心道。
第626章 不测风云，旦夕祸福
实际上，耽罗岛对人、畜的承载能力上限是非常高的。
如果历史线不变，那么按照蒙元时期设立的耽罗军民总管府来看，耽罗岛足以承载多达六万至十万匹战马，以及五千人以上的驻军。
所以只要放开限制，那么耽罗岛的马群规模，哪怕增长十倍，都没有任何生态环境方面的压力。
那么如果增长十倍，将会是个什么样概念呢？
意思就是，每年能提供至少三千匹到五千匹战马给大宋，用不了几年，就能凑出一支万骑规模且一人双马的庞大骑军。
而如果没有耽罗岛，光靠现在的各种流入渠道，大宋骑军的战马数量，只能勉强保持不掉而已，增长是根本不可能的。
随后，王韶等人又仔细察看了岛上的河流与耕地。
岛上气候温润，水源不算异常丰沛但也着实不少，因为如果没水的话就没有牧草，是不可能大规模养马的，这是基本常识。
不过因为是以牧业为主，所以种植业显著地减少了对淡水资源的利用，岛上主要是种粟、黍这些不是特别需要水的农作物。
而此地的田亩虽不算广阔，但因为火山灰的原因，土壤非常肥沃，若驻军于此，再加上捕鱼和食用海带等海产品，粮秣完全可以就地解决大半。
通过翻译帮忙，他们也基本了解了现在耽罗岛上的权力格局。
现任耽罗星主是高末风，但前任耽罗星主的二子高末云作为“王子”......这里“王子”指的是“耽罗副王”之意，而非星主的儿子，高末云始终不服兄长高末风继嗣，去年秋间纠合部众，在岛南立城自守，与北岸的星主府分庭抗礼。
两边虽然没有大打，但小摩擦不断，今日你偷我几匹马，明日我烧你一片房屋，岛民不胜其扰。
至于岛民人口规模，则大概在七千户到一万户之间，具体多少没人知道，因为也没有哪位星主搞过详细的户籍统计，收税也很潦草，都是按村来收的。
王韶翻身上马，眼前是那片广袤的草场，他望着那些在风中倒伏又弹起的青草，又望了望远方山腰上缭绕的云雾。
“走吧。”他拨转马头，“先去星主府，见过星主再说。”
高末风的星主府，说是“府”，其实规模也没多大，顶天了跟中原的县衙差不多大。
实际上，耽罗确实就是一个县的水平。
如果历史线不出现变化，几十年后，高丽肃宗将在耽罗设郡，耽罗并入高丽版图，高丽毅宗时又降为耽罗县，由高丽朝廷派遣的县令直接管辖。
不过，在星主府所在的城池外，王韶却见到了一支数百人规模的骑军营地，而且有不少精锐斥候正在附近游弋。
显然，这支骑军是耽罗星主赖以维持统治的重要力量。
“如此看来，耽罗这骨头确实不好啃。”
王韶暗自思忖：“耽罗岛大部分地区地势平坦，而且港口又少，若是高丽国真的发兵来征，哪怕兵多船多，只要耽罗人一心对外，也很容易仗着骑兵的机动和冲击力优势，把登陆的敌人给赶下海。”