当然了，王韶觉得最重要的原因，还是在高丽国眼里，这破地方实在是没什么值得征服的......不就是一个养马场吗？高丽国国内可不少，为什么要在对方已经臣服的前提下，还要冒着损兵折将的风险劳师远征呢？
进了城，他们来到星主府。
高末风在正堂前迎候，其人年纪也不小了，眼角挂着一层翳，看人时需凑得很近方能辨认，而且行走时右腿拖曳，大约是风痹之症。
但饶是如此，他仍换上了绯色官袍，以藩臣之礼恭迎上国使节。
王韶行揖礼，高末风颤巍巍地还叉手礼，宾主入堂。
“上国天使远涉鲸波，辱临荒岛，老朽荣幸之至。”
高末风的声音含混，每说几个字便要停下来喘一口气，而他所使用的是一种属于扶余语系的独特方言，即后来的济州话，别说跟汉语完全不是一回事，就跟高丽语区别都极大。
所以，哪怕是金悌，都得通过翻译，才能听懂高末风在说什么。
“只是荒岛贫瘠，无以待客，惭愧，惭愧。”
“星主言重了。”
王韶端起茶盏，浅啜一口，入口苦涩难当，大约是存放过久的陈茶，又被海风潮气浸过，早已失了茶味。
堂堂星主，用这种茶来待客，穷苦程度可见一斑。
实际上，对于耽罗而言，它作为高丽国的属邦，日子过得确实是很穷的。
因为耽罗本地除了马匹，还算值钱的特产就是玳瑁、珍珠等物，但这些高丽国和琉求国同样有产出，所以在左近根本就卖不上价。
至于马匹，高丽国以“岁贡三百匹良驹”为定例，每逢大庆加贡三十匹。
这是一个经过精心计算的数字。
因为繁育期母马和种公马、幼驹是不可能进贡的，所以能用来进贡的就是占据马群总数十分之一的骟马和非繁育期母马。
这样一来，如果持续索取远超过这个数，星主府所辖的马群就会萎缩，而只交这个数，则可消耗掉净增驹的一半，哪怕算上百分之三左右的自然死亡率，马群还能维持规模，持续繁育下去。
但这也就意味着，如果不扩张马群，那么耽罗就无法通过卖马来赚钱，但偏偏高丽国是不允许耽罗随意扩张马群规模的，理由是怕竭泽而渔。
但根本就不是这么回事。
高丽国索要耽罗马，主要是为了给辽国朝贡以及装备自家骑兵，不过因为高丽国本土也产马，所以对耽罗马的需求量并不大......为了防止耽罗通过卖马赚钱或者扩张军队规模，高丽国就干脆限制了耽罗的马群规模。
王韶面不改色地放下茶盏，道：“我此番前来是奉大宋天子之命，随贾学士出使高丽，途经贵岛，听闻星主治下风土淳美、良马如云，心向往之，便不请自来，叨扰星主数日，还望海涵。”
高末风连称不敢，又寒暄了几句天气、海程之类无关紧要的话。
王韶一一从容应对，却始终有意无意地避开了那个最要紧的话题，那就是大宋在耽罗岛驻军之事。
但王韶不提驻军之事，却另有一桩事要探个明白。
“我在耽罗岛上走了一趟，见草场丰茂，马群膘壮，贵岛养马之利，着实令人艳羡。”
王韶话锋一转，语气仍是闲谈般的随意：“只是听闻耽罗岛近年不甚太平，有乱民扰攘，不知情形究竟如何？”
高末风垂下眼睑，沉默了好一阵，才缓缓开口。
“实不相瞒，老朽之幼弟，也是耽罗王子高末云受人蛊惑，带着亲信出走岛南，自立门户，与老朽分庭抗礼，老朽遣人前往晓以大义，他只是不听，反把派去的人鞭笞一顿，赶了回来。”
而高末风似乎不欲就此多言，看了眼金悌，又将话题转向了别处。
随后，王韶与金悌今晚就在星主府宿下，然而到了晚上，王韶却悄悄离开院落，单独前往拜见高末风。
高末风似乎知道王韶会来，就在白天所在的会客厅等着他，并且还特意安排了懂汉语的翻译陪同。
两人简单行礼后，高末风说起了正题。
“老朽虽不知事件始末，但晓得上国天使定不会无缘无故来此。”
听了这话，王韶看着高末风，晓得这位星主并不似表面那般衰朽糊涂。
因着是夜间单独相谈，王韶也坦诚了一些，将高丽国有意拿“让大宋驻军耽罗”作为条件，来测试大宋诚意的事情，告知了高末风。
高末风叹了口气，一副“果然如此”的样子。
“这些年来，高丽国始终有志于将耽罗纳入版图，老朽也不过是勉力维持祖宗基业不坠......然老朽之幼弟高末云在岛南招纳亡命，聚众日多，时常遣人到岛北来劫掠村庄、抢夺马匹，岛民怨声载道，再继续下去，或许高丽国便会以此为由出兵。”
王韶问道：“所以星主其实不愿意献土归降于高丽？”
“高丽国待耽罗人素来刻薄，这些年之所以有志于此地，却未有什么行动，无非是此地偏僻而高丽国不缺马场罢了，至于岛上骑军，虽然能给高丽军造成一定杀伤，但恐怕也不是主要的。”
高末风苦笑道：“至于献土归降，对于耽罗来讲，归于高丽和归于大宋，有什么区别呢？若说有区别，归于大宋或许结局还好些，毕竟大宋乃是天朝上国，素以仁慈著称，且中原文化不主杀伐，外夷归顺未有遭戮之虑。”
王韶点点头，这位星主倒是看的透彻，而且对于高末风来讲，若是耽罗受到大宋的庇护，那么高氏的地位反倒提高了。
毕竟，宋军不可能说一上岛就把岛民都屠戮了，还得靠岛民养马呢啊！
所以肯定搞得还是类似“改土归流”那套，具体民政之类的事情，都是由高氏代管，宋军只负责驻守和保卫耽罗岛，以及定期给国内输送战马回去。
“老朽斗胆一问，大宋可否遣人帮老朽平息此乱？”
王韶没有立即回答，他低头盘算这笔买卖怎么做才能一本万利，以及要采取怎样的说辞。
“星主言重了。”
王韶终于抬起头来，面上仍是那副温和端方的使臣面孔。
“贵岛之事，乃高丽国国内事务，高丽国尚未与大宋恢复藩属关系，大宋不便直接干预。”
闻言，高末风不免有些失望。
“不过。”王韶话锋一转，“星主方才说，令弟，也就是耽罗王子高末云在岛南招纳亡命、劫掠村庄、抢夺马匹......这些亡命之中，可有宋人？”
高末风怔了一下，没有立刻反应过来。
王韶这一问，其实是在找理由，大宋不便干预高丽国内务，但若这内务之中涉及了宋人，哪怕是几个亡命之徒，那大宋便有理由过问了。
“这、这老朽倒是未查。”高末风茫然地眨了眨眼，“岛上虽有宋商往来，但多是良善商贾，末云麾下亡命，多为倭人，亦有高丽逃犯，至于有无宋人，老朽实不知情。”
高末风终究是老了，脑子转不过弯来，王韶已经把梯子递到了他嘴边，他却不懂得往上爬。
王韶不耐，只得把话头挑明。
“星主，大宋虽不便干预贵岛内务，但大宋与高丽国恢复朝贡在即，耽罗乃高丽国属邦，其安危亦关乎两国海上商路之畅通，若乱民阻绝商路、劫掠宋商，大宋便有责任保护本国商民。”
“所以，星主若能将乱民之中‘宋人参与’或‘商路受阻’的情形查实具报，大宋便可据此向高丽国王进言，或遣使调解，或增派巡船，或派兵驻扎，总有些法子可想。”
这番话，就差把“你赶紧编一个理由”写在脸上了。
高末风再老迈昏聩，此刻也终于听懂了。
“是了。”
高末风连忙道：“末云麾下确有几人来自大宋。”
这个理由其实经不起细查，但这不重要，重要的是找到了理由。
“星主既如此说，我便记下了。”
王韶正色道：“待回到开京，我当以此事禀明贾学士，到时候大宋对此自有处置。”
勘察归来，王韶当夜在灯下写了一份详尽的勘察记录，又附了一份驻军选址的建议草图。
随后，他跟金悌乘船返回了礼成港，按照之前的计划，如果谈判顺利，那么贾黯和苏辙应该已经在那里等待他一同返回大宋了。
然而就在王韶刚刚由码头上岸之际，却见有一名使团属吏，正在焦急地等待着他。
见到王韶，那名属吏来不及寒暄，直接将他拉到了一旁，压低声音道。
“好教王副使知晓，贾学士在开京遇刺了！”
“什么？！”
王韶心中震动，面上强压下情绪看了金悌一眼，而金悌那边，也有高丽国的官员正在与其低声汇报。
“你且与我细说，究竟是何情形？贾学士现在如何？”
使团属吏细细将事情道来。
事情的经过非常简单，在某一日谈判结束后，贾黯乘坐马车离开谈判场地，随后在街上突遭冷箭，数支从屋顶射出的箭矢透过车窗射中了贾黯的胸口，令其当场昏迷。
第627章 遣使谢罪，勿兴兵戈
“刺客可曾拿住？”
“不曾。”那属吏声音压得极低，“因着彼时贾学士的车驾行至升平门内街，两侧皆是两班官邸，屋脊相连，刺客藏身何处根本无从查起......箭矢射出后，护卫当即冲上屋顶搜检，只寻得几张踏碎的瓦片，人已不见了踪影。”
“现在伤势如何？”
“箭头入胸一寸有余，幸而未中心脉，只是......”
那属吏顿了顿，喉结滚动了一下，才艰难地把话说完。
“箭上淬了毒。”
王韶脑中“嗡”地一下，就跟要炸开似得。
“什么毒？”
“据高丽御医说是高丽本地的蛇毒，贾学士当场昏迷，高丽国王已遣最好的御医日夜看护，又用了解毒的药......只是御医说，即便解了毒，以贾学士年岁体质，能否醒来都是未知之数。”
王韶立在码头边，耳边是潮水拍岸的“哗哗”声，以及码头苦力的吆喝声，海鸥的聒噪声，可这些声音混在一处，灌进他的耳朵里，却像隔了很远很远，远在天边似得。
片刻后，他问道。
“苏副使呢？”
“苏副使守在贾学士榻前，一步未离，他遣我来此守候，便是要第一时间将此事告知王副使。”
“高丽那边怎么说？”
“高丽国王已下严令，命首相李子渊亲自督办此案，务必拿住刺客、查明主使。”
王韶听到这里，嘴角泛起一丝极淡的冷笑，旋即又隐去了。
他转过身，走到金悌身旁，拱了拱手。
“金侍郎，明人不说暗话，想必你已知晓贾学士遇刺之事，作为大宋正使，在贵国都城遇刺，此事干系重大。”
金悌面色煞白，他方才已从本国官员口中得知了此事，此刻面对王韶，竟是讷讷不知如何措辞。
“王副使放心，国主已知此事，震怒非常，已命李相公亲自......”
“我要先遣人把消息送回国内，再亲自去见贾学士。”
王韶打断了他的话，语气不是商量，是告知。
金悌一怔，连忙点头。
按理来讲，他应该阻止王韶把消息传回大宋，但他却并没有这么做，不知道是怕担责任还是怎地。
随后他亲自引路，带着王韶从礼成港连夜赶回开京。
一路上，王韶几乎没有说话，只偶尔问属吏及高丽国方面的官员几句，都是关于贾黯遇刺的具体情形，譬如箭矢射入时车驾在何处、护卫反应如何、在场的官吏目击者说了什么。
开京，鸿胪寺馆舍。
王韶踏进正堂时，苏辙正伏在案上假寐，眼下一片青黑，颊边有几道压出来的红印。
他听到脚步声，猛地惊醒，抬头看见王韶，连忙站了起来。
“王副使。”
“贾学士如何了？”