萧辇说道：“此番元旦大宴之后，你我便各归本主，你回太后那边，我回陛下那边。”
他没有说下去，但萧傅明白他的意思。
萧挞里虽是耶律洪基的生母，但却并非只有耶律洪基一个儿子，母子之间在权力分配上的安排亦并非全然一致，太后有自己的亲信和势力，更有坐镇南京道的次子耶律和鲁斡，以及幼子耶律阿琏。
萧傅此番是萧挞里所遣，萧辇则是耶律洪基所遣，两人虽同为正使，但立场却并非全然相同。
萧傅开口，语气比方才多了几分真诚，道：“你我虽是两路，但终究都是大辽的臣子，此番归国之后，无论太后与陛下之间有何龃龉，你我但尽本分便是。”
萧辇看着萧傅，片刻后微微颔首，没有再多言。
都亭西驿，吴宗负责将鸿胪寺送来的年礼清单一一看过，又唤来驿丞，问明日赴宴的路线与时辰，驿丞一一答了，礼数周全，却也并无额外之处。
宋人这份“不增不减”的态度，却让吴宗心中愈发不安......他情愿宋人降一降规格，或是给一点难堪，反倒能摸清对方的底线，最怕的就是这般不冷不热、不即不离，让人无从揣度。
但事已至此，也并无他法了，只能硬着头皮参加。
正旦大宴当日。
天色未明时便纷纷扬扬地下起了雪，雪片大如鹅毛，无声无息地覆满了宣德门外的广场，覆满了御街两侧的杈子，覆满了都亭驿的檐角与庭树。
整座开封城被这场岁末的瑞雪裹入一片肃穆的素白之中，然而禁中内外却是另一番景象......天不亮，宫人们便已忙碌起来，各处积雪被仔细扫净，廊下的铜鹤香炉添了新香，袅袅青烟在清冽的空气中笔直上升，旋即被朔风吹散。
閤门司的官员们更是早早到位，将今日随驾大臣的名册核了又核，又将各国使团的觐见次序反复推演，生怕出一丝纰漏。
鸿胪寺的赞引官分作数路，天未亮便已分赴都亭各驿，引着各国正副使臣及随员，次第向禁中进发。
都亭北驿中，辽国正使萧辇与萧傅几乎是同时推开了房门，两人皆换上了全套朝服，契丹朝服与中原形制大异，窄袖紧腰，以紫皂为主色，腰系蹀躞带，足蹬乌皮靴，头戴毡冠。
都亭南驿及附近几处馆舍中，交趾、占城、真腊、大理、蒲甘、罗斛、阇婆、渤泥、三佛齐、细兰、朱罗等国的使臣们，亦在鸿胪寺赞引官的引导下，次第登车启程。
这些使团的规模大小不一，服色形制更是五花八门......交趾使臣黎仲逵着的是仿唐式绯袍，占城正使陀罗尼着的是南传佛教僧袍式样的赭色袈裟，真腊使臣苏利耶则着窄袖金线绣袍，大理正使高允贤的服色最接近中原，唯冠制保留了滇地特色，蒲甘、罗斛等国的使臣则多着纱笼、缠头，服色斑斓，在素白的雪景中格外惹眼。
这些使臣此行的目的也各不相同，交趾是来缴赔款，占城是来求庇护的，真腊是来观望局势的，大理是来照例朝贡的，至于那些南洋岛国，多半是来观光兼打秋风的。
但无论如何，今日正旦大宴，是他们此番出使最要紧的一场戏，谁也不敢怠慢。
天色微熹时，宣德门外的广场上已是车马如织。
各国使团在閤门司与鸿胪寺官员的调度下，依顺序次第排列，辽国使团在最前，其次是夏国、大理、高丽，再次是交趾、占城、真腊，再再次则是青唐吐蕃、西南溪峒诸蛮，最后则是蒲甘、罗斛、琉求、细兰、朱罗等南洋岛国。
这个次序是政事堂与礼部反复斟酌后定下的，既考虑实力强弱，又顾及与大宋的亲疏远近，更暗含着对某些国家或番邦的敲打或拉拢。
随后，他们在赞引官的引导下，络绎不绝地穿过宣德门，沿着长长的御道向大庆殿方向行去，御道两侧甲士林立，枪戟如林，今日当值的全都是那些身形高大的“宽衣天武”。
今天是两个环节，先是正旦大朝会，官家在大庆殿接受文武百官和番邦使臣的朝贺，然后才是正旦大宴，通常会安排在集英殿。
钟鼓齐鸣，山呼万岁。
赵祯其实身体不太舒服，但还是笔挺地端坐御座之上，大约是因今日乃是万国来朝的大典，强撑着也要维持天子的威仪。
群臣与使团依礼行朝贺之仪，山呼之声震彻殿宇。
礼毕，赵祯微微抬手，礼官会意，展开一道早已拟好的敕书，朗声宣诏。
敕书的内容是循例的元旦赐宴之辞，嘉许各国使臣远来辛苦，宣示大宋怀柔远人之德，又祝各国国主安泰、社稷永固。
辞藻典丽，音韵铿锵。
随后，又是一系列繁杂的礼仪流程。
最后，赵祯开口道：“诸使臣远来，一路辛苦。今日正旦，朕于集英殿赐宴，与诸卿共庆新岁。也望诸卿归国之后，各禀国主，与大宋之好，当如松柏长青，如川流不息。”
这话说得平淡，并无什么惊人之语，但在场的使臣们却各自听出了不同的意味......或者说，即便没什么深刻含义，但是此情此景，总是会令人下意识地脑补出一些东西。
就像是一个人，同样是沉默寡言，若是身居低位，那便是木讷，若是身居高位，那便是有城府。
这些事情，无非是取决于双方的地位和实力差距罢了，而对于国家与国家之间来讲，又何尝不是如此呢？
集英殿中，宴席已备。
殿中设长案数十张，案上珍馐罗列，菜品皆按《开宝通礼》中赐蕃使宴的规制而设......炙羊肉、煎鱼脍、莲花鸭签、笋蕨馄饨、蜜渍梅花、酥炸黄雀，又有各式点心果品，琳琅满目。
酒是御酒坊特酿的屠苏酒与蔷薇露，屠苏酒色如琥珀，蔷薇露清冽甘甜，皆是只有正旦大宴才会动用的御酒。
使臣们依品级入席。
大宋这边的陪宴官员，则是以首相宋庠领衔，次相韩琦、枢相富弼、集贤相曾公亮、参知政事张昪、欧阳修、赵概，枢密副使胡宿、陆北顾、王拱辰，三司使张方平，权御史中丞张伯玉，以及翰林学士蔡襄、王珪、范镇等两制重臣，再往下便是各部寺监的长贰。
赵祯端坐御座之上，举杯向殿中诸臣与使臣示意。
“今岁海内粗安，四夷来朝，此乃列祖列宗在天之灵护佑，亦赖诸卿戮力同心。朕以薄德，不敢自以为功。谨以此盏，上敬列祖列宗，下谢文武群臣，亦谢诸使臣远来之意。”
殿中众人齐齐举杯，山呼万岁。
赵祯只将酒盏在唇边略略一沾便搁下了，御医再三叮嘱不可饮酒，今日破例举杯，已是极大的面子。
随后，赵祯便离席回宫歇息了。
酒过三巡，乐舞渐入佳境。
舞姬们身着彩衣，手持羽扇，在殿中翩翩起舞，舞姿婀娜而不失庄重。
乐工奏的是《万岁升平乐》，乃是乾德元年教坊都知李德升所作乐曲，听起来非常典雅大气，正合如今四夷宾服之意。
舞乐暂歇，教坊司又上了一曲《平戎破阵乐》。
此曲乃太宗朝所制，宋太宗洞晓音律，前后亲制大小曲及因旧曲创新声者，总三百九十，凡制大曲共十八，其中为首的便是《平戎破阵乐》，而后还有《平晋普天乐》、《大宋朝欢乐》、《宇宙荷皇恩》、《垂衣定八方》等等。
而《平戎破阵乐》便是取材于前唐太宗李世民的《秦王破阵乐》，专用于武舞，乐声一起，殿中气氛骤然一变，原本的雍容华贵被一股金戈铁马之气所取代，数十名身着装饰性戎装的舞者持盾执戟，踏着雄浑的鼓点，在殿中列阵而舞。
而这本是经典曲目，可此时此刻奏起来，再加上武舞，落在夏国使臣耳中、眼中，便如同一根根钢针，扎得人浑身不自在。
嵬名聿正与吴宗看着殿中这场武舞，面色都不太好看。
第655章 心向德化，重归正统
教坊司的乐工们已将《平戎破阵乐》奏至尾声，铜铙与羯鼓的交鸣渐次沉落，数十名身着戎装的舞者收盾敛戟，鱼贯退至殿侧。
殿中重新响起《万岁升平乐》的丝竹之声，气氛为之一缓。
萧辇将夏国使团的神情尽收眼底。
他坐在辽国使团的首席，毡冠下的面庞在烛光中半明半暗，右手拈着酒盏，盏中蔷薇露已凉透，他却始终未饮一口，他身旁的萧傅则显得躁动不安，几次欲开口说话，都被萧辇以极细微的眼色制止。
“萧林牙。”萧辇开口，声音压得极低，只有两人能听见，“稍安勿躁。”
萧傅冷哼一声。
显然，辽国使团上下，对于这个安排，也极为不满。
酒过三巡，菜过五味。
舞姬们退下后，殿中出现了短暂的安静。
各国使臣或低声交谈，或独自饮酒，或借着酒劲与邻座的宋臣寒暄，蔡襄、王珪、范镇等翰林学士以及两制的官员分坐各处，各有陪宴之责。
就在此时，萧傅忽然站起身来。
这一站极为突兀，丝竹之声虽未停歇，但殿中所有人都察觉到了这位辽国正使的异动。
閤门司的赞引官眉头微蹙，正要上前询问，萧傅已端着酒盏，大步走到殿中。
“大辽使臣萧傅，有一言欲献于大宋天子。”
他的汉话说得极为流利，只是咬字时带着契丹人特有的硬朗腔调，每个入声字都收得短促而有力。
乐工们面面相觑，不知该继续演奏还是停下。
赞引官快步走到萧傅身侧，低声道：“萧大使，陛下已回宫歇息，若有进言，可于明日閤门司......”
“大宋皇帝陛下虽已回宫，然大宋两府相公皆在座。”
萧傅截断了他的话，说道：“萧某所言之事，两府相公想必做得了主。”
宋庠今日的精神比前些日子好了不少，他没有立即开口，只是将目光缓缓移向对面的韩琦。
韩琦会意。
他知道宋庠此举不是让他出头，而是要他先观其变......萧傅是萧挞里的亲族，此人忽然在正旦大宴上当众发难，必是有什么凭恃。
“萧大使既有所言，但说无妨。”
萧傅转过身，面向两府相公所在的方向，举起手中酒盏，却没有敬酒。
“萧某此番奉大辽太后之命来贺正旦，一路南下，所见大宋风物之盛、甲兵之精，着实令人钦慕。只是偶然听闻一桩事，心中存疑，至今未解。”
殿中无人接话。
萧傅并不在意冷场，自顾自地说了下去：“听闻大宋近日在高丽国属岛耽罗岛驻了军，又听闻大宋使臣在高丽国都城遇了刺，高丽国主遣使来朝谢罪，大宋非但未予深究，反倒许了高丽使臣在元旦大宴上位列前席。”
他将酒盏缓缓放下，目光扫过殿中宋臣的面孔：“萧某愚钝，实在想不明白，大宋此举究竟是宽仁，还是心虚？”
此言一出，满殿哗然。
欧阳修霍然便要起身，却被身边的张昪一把按住袍袖，张昪低声道：“永叔，沉住气。”
欧阳修咬了咬牙，重新坐下。
“萧大使此言差矣。”出言者是枢密副使胡宿。
他年近古稀，须发皆白，在枢府素以寡言持重著称，此刻却率先开口，令殿中不少人都有些意外。
“大宋驻军耽罗岛，是应高丽国王之请，以屏藩其南境、扼倭寇北上之路。此乃上国庇佑藩属之义，何来‘心虚’之说？高丽使臣遇刺一事，高丽国主已遣使谢罪，大宋受其书而不受其拜，正是不欲以一时之愤坏两国百年之好。此乃天子怀柔远人之德，更非‘心虚’。”
“胡枢副说得倒是冠冕堂皇。”
萧傅冷笑一声：“只是萧某记得，高丽国北境与辽国接壤，高丽国主向大辽称臣纳贡，已有数十年之久了，大宋在高丽属岛驻军，事前可曾知会过大辽？”
“萧大使此言又是差矣。”胡宿不紧不慢地拈着胡须，“高丽国主恢复对大宋朝贡，是其自行遣使来请，非大宋所迫。大宋应其请而驻军，是两国之间的事，何须知会辽国？”
“两国之间的事？”
萧傅忽然笑了起来，那笑声在寂静的殿中显得很刺耳。
“大宋与高丽国‘两国之间’的驻军之约，高丽国王签得痛快，大宋也答应得爽快，可辽国的边军还驻扎在鸭绿江畔，辽国的使者还在开京城里进出。胡枢副，你说这是‘两国之间的事’，萧某倒要请问......高丽国王签这约的时候，可曾想过，他脚下踩的，是辽国的藩属国土？”
萧傅这话表面上是在说藩属关系，实则是在向大宋追问一个根本性的问题。
——你们到底承不承认高丽是辽国的藩属？
承认，则大宋在耽罗驻军便是越俎代庖；不承认，那便是公然否认辽国对高丽的宗主权，是对澶渊之盟以来两国均势的直接挑衅。
胡宿拈着胡须的手微微一滞。
陆北顾站起身来。
“贵使方才说，高丽国北境与辽国接壤，高丽国向辽国称臣纳贡数十年。此事不假，但贵使可还记得，高丽国是何时、因何、向辽国称臣的？”
萧傅的眉梢微微跳动了一下。
陆北顾没有等他回答，自顾自地说了下去：“淳化四年，辽将萧恒德东征高丽，迫使高丽国弃宋归辽。大中祥符三年，辽主亲征高丽国，高丽国向辽称臣，是被刀架在脖子上签的城下之盟。”
“贵使方才说高丽国是辽国的藩属。”
他将手负在身后，目光微微俯视萧傅：“陆某想请教，被刀架在脖子上签的城下之盟，算不算真正的藩属？高丽国主王徽恢复对大宋朝贡，究竟是‘背离辽国’，还是‘重归正统’？贵使心里，想必比陆某更清楚。”
萧傅面色微变，陆北顾这一问直指辽国对高丽国宗主权合法性的核心......你们是靠刀枪打出来的，不是靠德行感召来的。既然如此，高丽国改投大宋，不过是弃武力胁迫而心向德化，有什么可指责的？
“陆枢副果然辩才无碍。”萧傅的声音冷了下来，“只是不知这番辩词，可敢对辽主当面陈说？”
“若有朝一日辽主遣使来问，陆某自当如实以告。”