“政儿，你读了一辈子的圣贤书，就读出个‘长幼有序’？”
贾母冷笑一声，眼神里满是失望：
“你且抬头看看，看看这荣国府的匾额！”
“咱们家是靠什么立身的？”
“是靠你那点酸腐的礼教，还是靠你大哥那点斗鸡走狗的本事？”
贾政被骂得满面通红，额头上渗出了细密的冷汗，嗫嚅道：
“母亲息怒，儿子......儿子是怕坏了规矩......”
“规矩？”
贾母猛地站起身，拐杖重重顿在地上，发出沉闷的声响：
“如今琅哥儿是冠军侯！是皇上的心腹！是朝廷的柱石！他代表的是皇威，是国法！”
“你现在跟我讲贾家的规矩？”
“难道贾家的规矩能大过朝廷的国法？”
贾母向前一步，逼视着贾政，每一个字都像一记耳光：
“你若是真有本事，真能撑起这个家，我何至于这把老骨头还要去抛头露面？”
“我何至于要去讨好一个孙子辈的娃娃？”
说到此处，贾母的目光扫过空荡荡的左侧——那是贾赦的位置，眼中的怒火更盛：
“你大哥袭了爵，整日价在府里养戏子、收古董，朝堂之事一概不问，那是个废人！”
“可你呢？你虽每日寅时点卯，勤勤恳恳，可在那些文官眼里，咱们贾家不过是个没落的武勋世家！”
“谁真心拿正眼瞧过你？”
贾政的头越来越低，几乎要埋进胸口。
母亲的话，字字句句都戳在他的肺管子上。
他想起今早上朝时，那些平日里对他爱答不理的文官，在听到“冠军侯贾琅”这个名字时，眼中那掩饰不住的敬畏与艳羡。
想起工部主事拍着他肩膀说“贾家要出龙了”时的复杂语气。
那时候他觉得与有荣焉，此刻在贾母面前，却只觉得脸上火辣辣的疼，像是被人狠狠扇了一巴掌。
是啊，他读了一辈子书，守了一辈子礼，结果却要靠一个曾经被他看不起的“粗鄙武夫”来撑门面。
这种无力感和羞愧感，比被骂还要让他难受。
“母亲......”
贾政的声音带着一丝颤抖，腰弯得更低了，原本挺直的脊梁仿佛瞬间被抽走了骨头：
“儿子......儿子知错了。是儿子迂腐，是儿子无能......”
贾母看着他这副羞愧难当的模样，心里的火气消了一半，取而代之的是一种深深的无力。
她长叹一声，语气缓和了下来，却更显沉重：
“政儿，你要记住。今日咱们去迎的，不是贾琅，是冠军侯，是皇上的恩典。”
“若是为了你那点可怜的读书人面子，把这尊大佛得罪了，把皇上的恩宠推了，那才是真正的败家！”
贾政此时已是汗透中衣，再无半点反驳的勇气，躬身长揖到底，声音沙哑：
“母亲教训的是，儿子谨记！”
贾母看着贾政那副既想要体面又不得不低头的纠结模样，心底划过一丝欣慰，却又被更深沉的无奈覆盖。
欣慰的是，二房至少还有个明白人。
无奈的是，大房那个贾赦，实在是块扶不上墙的烂泥。
一声几不可闻的叹息溢出唇边，贾母的思绪瞬间被拉扯回那个风雨飘摇的年代。
当年，先夫贾代善临终前的那步棋，走得惊心动魄，也走得满盘皆输。
他将爵位给了长子贾赦，却将荣国府的家业和正堂交给了次子贾政。
看似荒唐的分家，实则是贾代善在绝境中为家族留下的最后一线生机。
宁荣二府起于草莽，靠的是从龙之功，世代皆是铁杆保皇派。
直到贾代化、贾代善这一代，武勋日渐式微，文官集团崛起。
为了生存，贾家必须转型。
但这转型的手段，宁荣二府却截然不同。
宁国府贾代化，是个标准的沙场粗人，手段酷烈。
他逼着儿子读书，不读便打，往死里打。结果长子贾敷早夭，次子贾敬看着兄长的下场吓破了胆，虽勉强读出了进士，却在贾代化死后连夜逃离宁国府，以此生不回京城为代价，换来了一道修道的书信。
而荣国府贾代善，手段要圆润得多。
他早早安排贾赦做了当时太子的陪读，试图以此打入文官集团的核心，为贾家铺路。
那时候，贾家看似鲜花着锦，实则已站在了悬崖边上。
谁知天有不测风云。
乾元帝发动兵变，血洗宫廷。
太子身死，太上皇被迫退位。
身为太子近臣的贾赦，瞬间成了政治清算的靶子。
那是一场无声的屠杀。
贾家作为武勋集团之首，树大招风。
乾元帝登基后，无数双饿狼般的眼睛盯着这块肥肉。
贾赦的“太子党”身份，成了最致命的把柄。
若是处理不好，等待贾家的便是满门抄斩的灭顶之灾。
那一夜，贾代善一夜白头。
他在病榻上写下罪己疏，用贾家两代人的血汗功绩，甚至用自己的命，去换乾元帝的“谅解”。
为了平息新帝的怒火，贾代善做了两件事：
第一，给贾赦改字“恩侯”。
这是在告诉天下人，也是告诉乾元帝：贾赦能袭爵，不是因为祖宗功劳，而是皇恩浩荡，是皇帝开恩赏的残羹冷炙！
第二，将贾政推上前台。
贾代善深知贾政资质平庸，绝非读书种子，科举无望。
于是他求了最后一道恩典，免去科举，直接封了贾政从五品的工部员外郎，并让其入主正堂，掌管家业。
这是一招绝妙的“金蝉脱壳”，也是一招无奈的“自断臂膀”。
太上皇顺水推舟，借此将荣国公的爵位与实权一分为二。
名为恩典，实为圈禁。
贾家从此失去了兵权和世袭罔替的实权，变成了一只被剪掉爪牙、只能在笼中等死的老虎。
而这一切的始作俑者，正是那个只会在家里买妾喝酒的贾赦！
是他当年的站队，差点把整个贾家拖进地狱。
也是他现在的无能，让贾家至今抬不起头！
“太太？”
“太太？”
贾政焦急的呼唤声像是一把利刃，劈开了贾母眼前的血色迷雾。
贾母猛地回神，发现自己竟站在荣禧堂中央，浑身冰凉，眼神直勾勾地盯着虚空，像是一尊失了魂的泥塑。
“嗯？政儿......”
贾母的声音有些发飘，仿佛刚从那个冰冷的雨夜醒来，眼神中还带着未散的惊恐与苍凉。
“太太，您这是怎么了？可是身子不适？”
贾政见母亲神色不对，心头一紧，连忙上前搀扶，语气里满是担忧。
“没事。”
贾母深吸一口气，缓缓吐出，像是要把胸腔里积压了几十年的郁气都吐干净。
她轻轻推开贾政的手，眼神逐渐恢复了平日的精明与狠厉，只是眼底深处，藏着一抹化不开的疲惫。
“只是想起了一些旧事。”
贾母摇了摇头，将那些血腥的回忆强行压回心底。
命运真是个玩笑。
当年贾代善拼尽全力，甚至牺牲了家族的锐气才换来的苟延残喘，如今竟然要靠一个未及冠的幼子——贾琅，去重新撑起来。
......
京城，城门外。
烈日当空，八百玄甲重骑如同一道黑色的钢铁堤坝，死死封住了城门要道。
人马俱披重甲，连成一片墨色的海洋，连呼吸都仿佛带着金属的冷硬味。
四周的百姓像是被掐住脖子的鸭群，畏缩在百步开外，既想看又不敢看。
“匈奴不满万，满万不可敌。”
这句话像是一道刻在大乾百姓骨头里的诅咒。
这一百年来，北边的铁骑就是噩梦的代名词。
以往京营将士出城，百姓们听到的要么是“又丢了两座城”，要么是“哪位将军殉国了”。
那是绝望，是习惯了当羊的麻木。
可今天，这支队伍不一样。
冠军侯贾琅，斩匈奴单于，坑杀数万北蛮精锐。
这消息像长了翅膀，但真正见到这八百人时，百姓们才明白“修罗”二字怎么写。
那不是人，是从死人堆里爬出来的杀人机器！
你看他们的甲，那是暗红色的——那是洗不掉的血渍沁进去的！
你看他们的眼，那是没有温度的，像狼，像鹰，唯独不像人。
一个抱着孩子的妇人，手一抖，孩子手里的糖人掉在地上，“哇”地一声哭出来。
妇人吓得魂飞魄散，一把捂住孩子的嘴，脸色惨白地后退，生怕那哭声引来这群杀神的注意。