“滚！”贾母指着大门，“去祠堂！给我跪在列祖列宗面前反省！”
“若想不通，就别出来了！再让我听到半句怨言，你就自请下堂吧！”
王夫人惨白着脸，跌跌撞撞往祠堂去了。临走出演武堂范围时，她回头望了一眼巍峨的大堂，眼中闪过一丝怨毒，指甲深深掐进肉里。
屏风后，气氛依旧凝重。
王熙凤眼珠一转，连忙换上笑脸，凑到贾母身后轻轻拉着她的衣袖，俏皮道：
“哎哟老祖宗，您刚才可吓死孙媳妇了。”
“不过呀，您刚才到底为什么哭呀？”
“按您说的，琅兄弟这般威风，咱们该笑才是呀？”
贾母被她一打岔，肃杀之气散了不少，伸出手指在王熙凤额头上轻轻一点：
“你这猴儿崽子，就你精灵古怪。”
“疼！老祖宗要谋杀孙媳妇呀？”王熙凤夸张地捂着额头。
贾母被逗得“噗嗤”一笑，心中的郁结散了大半：
“好个凤辣子，这是变着法子讹我的体己钱呢？”
“孙媳妇可不敢要钱，”王熙凤顺势依偎在贾母身边。
“我就是想听听，您刚才那一哭，里头肯定有别的事儿。”
贾母闻言，笑容渐敛，取而代之的是一种深沉的怀念与沧桑。
她端起茶盏，目光仿佛穿透了岁月的尘埃，看向了那个金戈铁马的年代。
“行，既然你们想听，我这把老骨头就跟你们说说宁荣二府的往事。”
众女眷纷纷坐直了身子，屏息凝神。
“当年先公在世时，这演武堂是何等热闹？”
“京城的这些国公、侯爷，哪个不是以宁荣二公马首是瞻？”
贾母的声音变得悠远而高亢：
“就像今日，先公就坐在琅哥儿现在的位置上。”
“那是绝对的主宰！下面的国公，谁敢大声喧哗，先公是真敢上前一脚踹过去！”
“你们是没见过，那齐国公的后人，当年被先公骂得狗血淋头，还得跪在地
上磕头谢恩，口呼‘谢二公教诲’！”
说到这里，贾母脸上泛起红光，那是属于贾家最鼎盛时期的荣耀，也是她作为史侯小姐的骄傲。
“哼！”贾母话锋一转，重重冷哼，手中的茶盏“砰”地顿在桌上。
“可是后来呢？宁荣二公一仙逝，人心就散了！”
“这些个白眼狼，再也没踏进过贾府大门！就连咱们府里的大老爷、二老爷，也是不争气，没一个能撑起门面的！”
“这十几年来，咱们贾府被人踩在脚底下，那些国公后人哪个正眼瞧过咱们？”
“他们就像闻到腥味的猫，有好处才凑上来，没好处时咱们连路边野草都不如！”
贾母的声音带着一丝颤抖，那是愤怒，也是无奈。
“直到琅哥儿封了冠军侯！直到今日！”
贾母猛地抬头，眼中精光四射，“这些人又像苍蝇一样围上来了！为什么？因为琅哥儿手里有兵！因为琅哥儿够狠！因为琅哥儿让他们怕了！”
“我刚才哭，是因为我在琅哥儿身上，看到了先公的影子！看到了咱们贾家重新站起来的希望！”
贾母看着眼前震惊的孙辈们，语气变得柔和而坚定：
“原本这些陈年旧事，我是打算带进棺材里的。”
“但现在不同了，琅哥儿有出息了，咱们腰杆子硬了！我也就敢把这些话说给你们听。”
“你们要记住，从今往后，只要抱紧了琅哥儿的大腿，咱们贾家，就没人敢再欺负！”
众小辈听得热血沸腾。王熙凤更是机灵，走到贾母身后轻轻捏着肩膀，笑道：
“老祖宗，我就说嘛，您刚才肯定是高兴坏了。”
“您看刚才琅兄弟那一坐，那气势，简直跟画里走出来的神仙似的，把那些国公后人吓得跟鹌鹑一样。”
贾母闭上眼，嘴角勾起一抹得意的笑：
“可不是么。尤其是他训斥人的时候，那眉眼，那身段，活脱脱就是年轻时候的国公爷！”
“若是国公爷还在，看到这一幕，怕是要在九泉之下笑醒喽。”
王熙凤眼珠一转，凑趣道：
“嘿嘿，老祖宗，那您现在不哭了吧？”
“要是不哭了，孙媳妇可要讨赏了。”
“刚才那一巴掌把我吓得心都要跳出来了，您得赔我压惊费！”
贾母睁开眼，笑骂道：
“你这猴儿，绕了半天圈子，原来是在这儿等着我呢！”
“好，赏！重重的赏！”
“把我那匣子里的赤金项圈拿来，赏给你这管家婆！”
“谢老祖宗！老祖宗万岁！”
屏风后，终于传来一阵欢快的笑声，与前面演武堂的肃杀之气遥相呼应，透着一股久违的、名为“底气”的东西。
第二百二十一章 长子袭爵，次子掌家、荣国府众人皆知的‘小事’
演武堂内，死寂如坟。
贾琅高坐主位，指尖漫不经心地摩挲着青瓷茶盏的边缘，瓷盖刮过杯沿，发出令人牙酸的“滋滋”声。
这细微的声响，在落针可闻的大堂里，竟如催命的更漏。
他微微垂眸，目光如鹰隼锁死下方的牛继宗，语气平淡得听不出喜怒，却透着一股让人窒息的压迫感：
“牛将军，本侯问你，可想去边关真正领兵打仗，而非在此虚度光阴？”
牛继宗身躯剧震，猛地抬头，眼中渴望与顾虑交织，最终化为一声沉重的喘息：“侯爷，我......”
只一个眼神，贾琅便看穿了眼前人的怯懦——怕离京太久失了圣眷，怕边关苦寒磨灭了斗志。
“呵。”
贾琅轻笑一声，放下茶盏，身体微微前倾，一股睥睨天下的霸气瞬间笼罩全场。
“牛大人，把心放回肚子里。本侯既然开口，便是金口玉言。”
“短则一年半载，长则三年，保你官升三级，重回京城。”
“届时，你的位置只会比现在更高，绝不会低。”
这番话，宛如一道惊雷劈开了牛继宗心头的迷雾。
对于自己人，贾琅从不吝啬赏赐；对于敌人，他才是修罗。
“侯爷！”
牛继宗再无半分犹豫，“噗通”单膝跪地，声音因极度激动而颤抖，眼眶泛红。
“愿听侯爷调遣！赴汤蹈火，万死不辞！”
身为八公之后，马革裹尸本是归宿，而非像看门狗般在京中摇尾乞怜。
乾元帝的猜忌压了他们十几年，如今贾琅这一句承诺，比圣旨更让他们安心。
“起来吧。”贾琅虚扶一把，语气稍缓，“你也算本侯的长辈，不必行此大礼。”
待牛继宗起身，腰杆挺得笔直，仿佛年轻了十岁，贾琅的目光才冷冷扫向其余几位战战兢兢的国公后人。
那眼神，像是在审视一群待宰的羔羊。
“至于你们......”
贾琅的声音骤降至冰点，“未曾见血，未历战阵，现在的你们，不过是一群酒囊饭袋。”
“本侯也不指望你们一步登天。”
“先挑人送入玄甲卫训练。前一个月，谁能跟上玄甲卫日常训练量的一半，本侯就算他合格。若是跟不上......”
贾琅眼中寒芒一闪，字字如刀：
“哪怕是尔等亲子，本侯也照样将他踢出军营，滚回家去抱孩子！”
“是！全凭侯爷安排！”
几位国公后人冷汗涔涔，哪敢有半个“不”字？
陈瑞文的下场就在眼前，他们更清楚自己那点三脚猫功夫上了战场也是送菜，不如乖乖听话博个前程。
就在这一片肃杀之中，一直缩在角落里的贾政，看着贾琅三言两语便将一众骄兵悍将收拾得服服帖帖，甚至还要提拔牛继宗，那颗沉寂已久的“慈父之心”顿时活泛起来。
他搓了搓手，脸上堆起一副谄媚又讨好的笑，小心翼翼地试探道：
“那个......琅哥儿啊，你看宝玉和琏儿年纪也不小了，是不是也让他们跟着去训练一番？”
“哪怕不为上阵杀敌，强身健体也是好的嘛。”
为了不显得太刻意，他特意把贾琏也拉上垫背。
话音刚落，站在贾政身后的贾宝玉瞬间面如死灰，毫无血色。
他猛地抬头，难以置信地看着自己的父亲，眼中满是惊恐与绝望——父亲这是要把他往火坑里推啊！
让他去跟那些满身臭汗、粗鲁不堪的丘八混在一起？
还要去血流成河的战场？
这比杀了他还难受！
他是含玉而生的贵公子，是要做“怡红公子”的，怎能去干这种粗鄙之事！
“父亲......”贾宝玉带着哭腔，声音细若蚊蝇，颤抖着拉扯贾政的衣袖。
“宝玉......宝玉可不可以不去......”
贾政眉头紧锁，暗骂儿子不争气，面上却不敢发作，只用一种充满希冀的目光死死盯着贾琅。在他看来，只要贾琅点头，宝玉的意见根本不重要。
“呵呵。”
贾琅发出一声意味深长的轻笑，那目光仿佛能洞穿人心，直直刺向瑟瑟发抖的贾宝玉，以及试图降低存在感的贾琏。
贾琏心头一跳，下意识地往后缩了缩。
“政二伯，”贾琅手指轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而压抑，每一声都像是敲在贾政的心坎上，“您是想让宝兄弟日后上战场博取军功，光宗耀祖？”
贾政一愣，没想到贾琅问得如此直白，连忙赔笑道：
“琅哥儿这话从何说起......若是能有个一官半职自然是极好的，也不求什么大功，只要能......能平安顺遂就好。”