耶律和鲁斡踞坐案后，手中捏一把蒲扇，有一搭没一搭地摇着。
案上摊着半幅未批完的公文，砚中墨已干了小半，笔搁在笔山上，笔尖凝着一层墨壳。
廊下忽地传来一阵急促的脚步声。
亲卫捧着一只蜡封皮筒趋入，单膝跪地，双手高举过顶。
“大帅，南院枢密使耶律俨急递。”
耶律和鲁斡将蒲扇往案上一丢，接过皮筒，挑开蜡封，从中抽出一卷帛书，抖开，就着槅扇间漏入的天光，眯眼细看。
看着看着，那双浓眉便慢慢拧了起来。
信是耶律俨亲笔。墨迹潦草，显是驿路之上仓促写就。
大意是：五月十日，宋帝赵似于汴京翻脸，拒不接受大辽调停，且扣下西夏求和文书。
宋廷已决意与大辽兵戎相见。
宋帝已离汴京北上，河北诸路禁军正在集结，前锋已出真定，兵锋直指沿边。
耶律俨于离京途中写下此信，发快马分送南京、西京两处，望早做准备。
信末，耶律俨又补了一行小字。
墨色比前文更淡，显是在驿站油灯下匆匆写就——
南朝此番，恐非虚张声势。
其主虽年少，行事却果决，与先帝大异，不可等闲视之。
耶律和鲁斡将帛书缓缓搁在案上，靠回椅背，半晌无言。
廊外蝉鸣一声高过一声。
他忽地笑了一声。那笑声极轻，从鼻子里哼出来，带着几分不屑。
“恐非虚张声势？”
“不可等闲视之？”
他摇了摇头，将蒲扇重新拾起，扇了两下，又放下了。
他不由得想起圣宗朝那几场仗。
保宁十一年，宋太宗趁大辽国丧，发兵北伐。
曹彬、田重进、潘美，哪一个不是南朝数得着的名将？
结果如何？
岐沟关一败，宋太宗连夜奔逃，驴车都坐上了。
高粱河一箭，更是让南朝消停了好些年。
再往后，澶渊之盟。
宋真宗御驾亲征是不假，可那是来求和的，不是来打仗的。
庆历年间，富弼来争关南之地，气势汹汹，末了如何？
增岁币二十万，灰溜溜回去了。
熙宁年间，沈括、吕惠卿轮番上阵，争来辩去，还是大辽占了便宜。
九十年了。
宋人与大辽交手，战场上未赢过，桌面上也未赢过。
如今那新登基的娃娃皇帝，打了西夏一个胜仗，不过是趁李乾顺年幼、国中不稳，捡了个便宜，便觉得自己天下无敌了？
还敢翻脸？
还敢先动手？
当真是记吃不记打。
耶律和鲁斡将蒲扇往案上一拍，站起身来，负手踱至槅扇前，望着院中那两株老槐。
他鄙薄宋人。
鄙薄他们的兵，鄙薄他们的将，更鄙薄汴京城里那个登基不过半载的孺子。
南京道十五万大军，西京道十万，二十五万人陈列于此。
宋人拿什么打？
拿头来撞么？
可他毕竟是在沙场上滚了半辈子的宿将。
一个宿将最明白的道理是——可轻视敌人，不可轻视战争。
耶律俨是什么人？南院枢密使，文臣班首。
此人老成持重，向来说话留三分余地。
他的话，还是要听的。
耶律和鲁斡转过身来，面对亲卫，声音粗粝。
“传三道令。”
亲卫挺直脊背。
“第一道：速将此信誊抄一份，遣八百里快马急递上京，面呈陛下，不得有误。”
言罢，略顿一顿，又补了一句。
“另附本帅一句话：南京道已依前敕戒备，沿边各州戍卒皆已到位。”
“南朝此番调兵规模虽大，然据末将观之，恐仍是虚张声势之故技。”
“惟南院枢密使耶律俨既郑重言之，末将不敢怠慢，已饬令沿边各军备战。”
“一有军情，即刻奏闻。”
亲卫抱拳：“喏！”
耶律和鲁斡走回案前，俯身在舆图上扫了一眼，手指从析津府往南，沿着拒马河一路划到涿州。
“第二道：命蓟州营、顺州营，各出步卒五千，即日南下，往涿州集结。”
“命檀州、平州两处部族军，各抽骑兵三千，三日之内赶至涿州城下。”
“传令涿州知州，打开城中常平仓，提前储备大军粮草。”
“涿州城北那座空营，眼下便着手修缮。”
“第三道：传令新城、容城两处戍堡，斥候往南撒出三十里，每日一报。”
“宋人骑兵到了何处、步卒到了何处、粮草辎重在何处，一样不许漏。”
亲卫一一记下，转身大步离去。
耶律和鲁斡重新在案后坐下，目光落在耶律俨那份帛书上，又看了一遍末尾那行小字——
“不可等闲视之。”
随即将帛书缓缓折起，塞入案角漆匣之中，盖上盖子。
他靠在椅背上，闭了眼睛。
蒲扇有一下没一下地摇着。
风从槅扇间灌入，将案上公文吹得哗哗作响。
西京大同府。
同日，午后。
与南京的燥热不同，五月的云中尚算凉爽。
城外采凉山上积雪未化，山风吹进城来，裹着一丝若有若无的凉意。
耶律阿思的府邸坐落在城西，占地极广。
后院凿了一方池塘，引城外武周川水入池。
池畔种着几株垂柳，柳条拂于水面，被午后日光筛下一片斑驳金影。
池心亭中，耶律阿思半躺在竹榻上，袒胸露腹，腰间搭一条薄锦。
手中捏一只鎏金银盏，盏中满盛窖中起出的马湩酒，酒面尚浮一层细密白沫。
两个侍妾跪坐榻旁，一人打扇，一人剥葡萄。
亭外廊下，乐师弹着琵琶，曲调软绵绵的，如池边垂柳枝条，有气无力地荡来荡去。
耶律阿思打了个酒嗝。
回廊那头忽地传来一阵急促的脚步声。
靴底踩在石板上，又重又闷，将那琵琶曲慵懒的调子从中截断。
耶律阿思皱了皱眉。
来人是留守司掌书记，一个四十来岁的汉人幕僚，姓韩，单名一个珪字。
他手中攥一只蜡封皮筒，额上沁着一层细汗，趋入亭中，躬身道：
“大帅，南院枢密使耶律俨急递。”
耶律阿思不耐烦地挥了挥手，示意两个侍妾退下。
侍妾们低眉顺眼地抱着团扇与果盘退出亭外，乐师的琵琶声也停了。
他将酒盏往小几上一搁，接过皮筒，挑开蜡封，抖出帛书，就着亭外漏入的日光，眯眼细看。
看着看着，眉头便皱了起来。
“这宋人……”
他将帛书往小几上一拍，拍得那鎏金银盏跳了一跳，酒水溅出几滴，洇在几面上，像一朵黄渍渍的花。
“……是失心疯了不成？太平日子不过，还敢兴兵？”
韩珪立在一旁，垂着眼皮，不发一语。
耶律阿思将帛书翻来覆去又看了两遍，嘟嘟囔囔骂了几句，又将酒盏端起来灌了一大口，方将那股子烦躁压下去几分。
骂归骂，酒归酒，南院枢密使的急递却非儿戏。
辽主此前敕令亦已下达：边警一起，各道留守有便宜调兵之权，先御敌，后奏闻。
他再不情愿，也得照办。
他将酒盏往几上重重一搁，问韩珪道：“应州眼下有多少人马？寰州有多少？”
韩珪似是早料到会有此问，不假思索：“回大帅。应州驻军五千，寰州亦是五千。”
耶律阿思一愣。那双被酒色泡得有些浮肿的眼皮猛地抬了起来。
“如何才这么些人？”