章楶抬起眼。
两人对视了一瞬。
“辽国朝廷。”章楶缓缓道，“又或者——他麾下那些部将。”
赵似点了点头，又摇了摇头：“不对。”
“难不成想困死我们？”
“那也不对。”
“辽国在西京道有十余万人，南京道二十余万。”
“说不得我们没被困死，他们就先被粮草拖死了。”
他顿了顿，忽然问：“斥候有什么消息？”
章楶往舆图上指了指：“昨日回来的斥候报了三件事。”
“其一，辽营各门每日进出如常，并无大军调动的迹象。”
“其二，西北方向，辽骑数量增加许多，斥候探不到。”
他顿了顿，手指往南移，落在易州与保州之间那条官道上。
“其三。易州往保州方向——似乎通了。”
赵似的眉头骤然拧紧。
“通了？”
“斥候不敢靠得太近，只在远处瞭望。”
章楶的声音放低了。
“原先辽人那五万余人在官道沿途设了数处营寨，截断了南下之路。”
“可这两日，那些营寨外的巡骑明显少了。有两处寨子，夜里甚至不见灯火。”
赵似盯着舆图上那条细细的官道线，目光像是要在纸上钻出个洞来。
怎么会忽然松懈？
是故意撤开的？
还是被迫撤开的？
若是故意，那便是诱。
诱宋军从保州北上，然后伏兵四起，吃掉援军。
若是被迫，那便是萧兀纳手里的兵力已捉襟见肘，不得不收缩防线，把耶律余睹那五万人调回主战场。
可若是后者，他为什么不攻城？
兵也收了，人也聚了，城池就在眼前，为何迟迟不动？
赵似的手指在舆图上来回画了两道，忽然停住了。
“他会不会——”赵似抬起头，眼中有一丝不确定，“在等？”
“等什么？”章楶问。
赵似没有回答。
他也在想这个问题。
等辽国朝廷新的旨意？
等西京道那边打掉蔚州然后南下？两路辽军合围？
还是——在等宋军自己先乱？
“既然不知敌人意图。”
赵似终于开口了。
“那便试探一番。章相公，你以为如何？”
章楶闻言，捋了捋颏下那几茎白须，缓缓点头。
“臣也正有此意。与其在城中凭空揣测，不如派一支精骑出城，趁夜色往辽营方向探查一番。”
他伸出两根手指。
“辽军的兵力部署、营寨虚实、粮道走向，哪怕只摸清一两桩，也比坐困城中强。”
“一千精骑。”赵似道，“人多了反易暴露。”
“一千足矣。”
“让狄谘去。”
章楶没有犹豫，拱手道：“臣领旨。”
赵似点了点头，正要再说什么，楼梯上又传来一阵急促的脚步声。
梁从政从楼梯口探出身来，额上沁着一层细汗，手中捏着一封黄绫封缄的急报。
“官家。”他趋前几步，将急报双手呈上，“汴京来的。”
赵似接过急报，拆开封缄。
那黄绫在他手指间发出细微的沙沙声。
谯楼里安静了不过数息。
然后赵似的手猛地一顿。
他没有怒吼，没有拍案，只是将急报从眼前移开了半寸，像是在确认自己没有看错。
然后他将急报往案上重重一拍，那声音不响，却让梁从政的肩膀缩了一缩。
“胡闹。”
赵似的声音不高，却冷得像是从牙缝里挤出来的。
“朕已下旨，无需增兵。”
他的手指点在急报上，指节因用力而微微泛白。
“朕要的，就是在这易州城下给辽国放血。”
“让他萧兀纳每日烧着粮草，进退两难。”
“这十几日他已露了疲态，再拖上一两个月，辽军后勤必出大乱。”
他抬起头，目光扫过章楶与梁从政。
“如今倒好。朝廷一声令下，西北调七万，汴京新募五万——总计十二万人马，浩浩荡荡往河北来。”
“这一路上要吃掉多少粮草？沿途州县要征发多少民夫？”
“辽军若派出骑兵绕后袭扰，那些新募的禁军连队列都站不齐，一冲便垮。”
他越说越快，声音里的怒意压都压不住。
“梁从政。拟旨。告诉他们——”
“官家。”
章楶开口了。
赵似的话被截在半空中，转过头来看他。
章楶拱了拱手：“可否让臣先看一看？”
赵似沉默了一息，将急报从案上抄起，递了过去。
章楶双手接过，展开来读。
读到最后，他将急报缓缓合上，递还给梁从政。
然后他开口了。
“官家。臣以为，朝廷此举——倒也合适。”
赵似的眉头皱了起来。
章楶不紧不慢地续道：“官家定策，以守为攻，以逸待劳，这没有错。”
“这十六日下来，辽军攻城受挫，锐气已折，粮道日远，这些都是实实在在的战果。”
他顿了顿。
“可官家的策略，有一个软肋。”
赵似看着他，没有说话。
“太被动了。”章楶直说了，“如方才官家与臣所议，萧兀纳究竟想做什么，我等全然不知。”
“他不动，我等便只能在城中等。他若有后手呢？”
“官家在城中是钉死了萧兀纳十几万人马不假。可也把自己钉死了。”
“辽军人多，我等不敢出易州，消息也被困于易州。”
赵似却只是沉默着。
“西夏此时已无力再战。”
章楶续道，“鸣沙城下，折可适与宗泽压得嵬名保忠动弹不得。”
“西北兵马的东调，不会动摇西线大局。”
“而新募的那五万禁军，浪战确实不成，但可调来守城。”
“保州、雄州、霸州，沿边诸州军，正缺守卒。”
“至于路上风险——”章楶抬起眼。
“可派捧日、龙卫二军沿途护送。辽骑若要袭扰，先得过这两道铁壁。”
赵似的手指在案沿上轻轻叩着，节奏比方才慢了许多。
“朕不是不知道增兵的好处。”他的声音里的怒意已褪了。
“朕担心的是粮草。”
他转过身，面朝窗外。
晨光从垛口间漏进来，在他脸上投下明暗交错的影。
“章相公，如今城内守卒已经够多了，粮草虽供应还算足够。”
“可...”
“可如今朝廷一口气又增兵十二万，这十二万人马一路上要吃要喝。”
“沿途州县为筹措军粮，必会加派于民间。”
他转过身来，看着章楶。
“朕是怕，百姓受苦。”