赌明日消息传开时，朝堂上下对端王的荒唐行径侧目而视。
让他丧失争夺皇位的资格就行。
只要自己最终登上了那把椅子，哪怕事后有人查出了什么，他们也只能认。
非但要认，还得帮自己遮掩。
成王败寇，自古如此。
赵似睁开眼，目光清明而冷冽。
他又在原地站了片刻，脑中飞速将接下来的步骤又过了一遍。
待漏院那边。
那几个相公——章惇、曾布、蔡卞、许将——每个人是什么脾性，有什么弱点，史书上记得清清楚楚。
他要做的不是拉拢，而是让他们觉得，简王赵似……比端王赵佶强。
至少，不那么荒唐。
“来人。”
赵似扬声唤道。
门帘挑起，一名宫女碎步走入，低眉顺目地行了一礼。
“取朝服来，替本王更衣。”
第3章 简王贤甚
赵似换好朝服，屏退了侍女。
房门在身后合拢，他没有急着出门，而是立在原地，目光缓缓扫过整间书房。
炭盆里的火已熄了大半，只剩几星暗红在灰烬中明灭。
桌案上摊着未写完的诗帖，笔墨纸砚一一摆列整齐，灯烛将他的影子拉得又长又淡。
他看了一会儿，忽然上前两步，伸手将桌案旁那盏烛台推倒。
烛火倾落，正正压在摊开的纸页上。
火舌“嗤”地舔上书页，边缘迅速焦黑卷曲，随即蔓延开来，顺着纸张攀上桌案。
赵似后退几步，站在阴影里，安静地看着火势一点点变大。
火焰吞了诗帖，又噬了书卷，橘红色的光在书房里跳动，映得四壁忽明忽暗。
空气里弥漫开焦糊的气味，热度扑面而来，他脸上的表情却纹丝不动。
半晌后，随着火势愈大，他才转身。
这火势，够了。
他推门踏出，扬声高呼——
“走水了！快来人！”
声音刚落，廊下便响起急促的脚步声。
几名内侍最先赶到，一见书房内已是大火熊熊，登时脸色煞白，扯着嗓子喊起来。
“走水了！快灭火！”
很快。
护卫们提着水桶、拿着叉竿蜂拥而至，有人往火里泼水，有人用叉竿挑开燃烧的梁木，一时人声鼎沸，水汽与浓烟交混蒸腾。
赵似站在门前台阶上，火光映在他脸上，明明灭灭。
他望着众人忙碌，语气沉稳地吩咐道。
“仔细些，先顾人，莫要伤着了自己。房子烧了便烧了，人要紧。”
几名内侍闻言一怔，抬眼看他，自家殿下何时这般沉得住气了？
赵似没有理会那些目光，只是轻轻叹了口气，语气里带着几分倦意：“看来今夜是睡不安稳了。”
他顿了顿，转头看向身旁一名管事内侍。
“备马。本王去待漏院候着，省得在这里添乱。你们好生善后。”
那内侍连忙躬身应是，匆匆去备马。
赵似这才抬步往府门外走去，步伐不急不缓，背影在夜色与火光之间渐渐远去。
他放这把火，自然不是吃饱了撑的。
按制，亲王上朝，五更动身也不算迟。
可他今夜必须提前到待漏院，在那些宰执面前刷脸。
可一个素来不甚出众的亲王，偏偏在皇帝驾崩当夜比平日早到待漏院，事后回想，难免惹人起疑。
所以他需要一个由头，一个任谁听了都觉得合情合理的由头。
而王府失火，彻夜不安，与其枯坐等天亮，不如索性提前去待漏院候着。
这个理由，合情合理，无懈可击。
至于火是从哪儿烧起来的……书房烛台翻倒，夜深人静无人察觉，本就是最寻常的失火缘由。
赵似踏出府门，夜风扑面而来，带着正月里特有的凛冽寒意。
他翻身上马，最后回头望了一眼王府方向，那里火光愈盛，只剩一缕浓烟在夜色中缓缓升腾。
他收回目光，拉紧缰绳，策马向皇城方向行去。
而此刻，冯成刚在府库中点清财货，正匆匆往外走。
他怀里揣着厚厚一叠交子，袖中还藏着几锭金饼，脚步却越来越慢，最终在廊下停住。
夜风裹着焦糊气息从书房方向飘来，远处救火的喧嚣声此起彼伏，他却充耳不闻，只是眯起双眼，盯着前方那个亦步亦趋跟着自己的小内侍。
那内侍名叫张福，年约二十，生得一副老实相，平日里只负责库房洒扫，并不得近身伺候。
今夜冯成去府库取财货时，恰是他在值守。
冯成站在原地，脑中飞速转着。
殿下交代的事，他是绝对要办的。
但怎么办，却大有讲究。
最好的法子，是找个不知内情的人去办。
办完了，这人最好……
冯成垂下眼，目光落在张福的鞋尖上。
“张福。”
冯成唤了一声。
张福连忙躬身：“冯哥哥有何吩咐？”
冯成没有立刻答话，而是从袖中摸出一锭金饼，在指尖掂了掂，金子在月色下泛着沉沉的黄光。
张福的目光不由自主地被那锭金子勾了过去，喉结微微滚动。
“你替我去办一件事。”
冯成将金饼收入袖中，语气平淡。
“办成了，这锭金子就是你的。”
张福眼睛一亮，连忙道：“冯哥哥尽管吩咐，奴婢赴汤蹈火——”
“那倒也不用赴汤蹈火。”
“你附耳过来。”
....
亥时初，皇城。
待漏院外，灯火如昼。
虽是深夜，院前却往来不断，偶有官员三五成群地低声交谈，又匆匆散去。
夜风卷起衣袂，灯火将人影拉得忽长忽短。
马蹄声由远及近。
赵似勒住缰绳，翻身下马，将缰绳随手扔给迎上来的侍从。
他整了整衣冠，抬步往待漏院正门走去。
他一身亲王朝服，在灯火下格外醒目。几名候在门外的官员远远望见，纷纷停下交谈，侧身让路，拱手行礼。
“简王殿下。”
赵似脚下不停，面上却带着恰到好处的温和，拱手回礼。
既不显得倨傲，也不过分热络，恰如一位贤王该有的做派。
有人低声议论：“简王殿下怎的这般早就来了？”
赵似充耳不闻，脚步沉稳地迈入待漏院大门。
院内值房宽阔，以十几扇屏风隔出十余个小隔间，泾渭分明。
地上铺着毡褥，不少官员和衣卧在其中，有的已沉沉睡去，有的辗转反侧，偶有低低的鼾声从屏风后传出。
赵似一路行来，脚步放轻。
几名尚未入睡的官员闻声抬头，正要起身行礼，赵似已摆了摆手，示意不必多礼，脚下不停，径直往院内深处走去。
那里有几间偏房，是专门留给政事堂几位相公歇息的地方。
赵似走到那间最靠里的房门前，放缓脚步。
门缝里透出昏黄的灯光，隐约有人声传出。
他心中微定。还好，没睡就好。
他最怕的便是章惇等人已然歇下，届时想叫醒他们，少不得费一番功夫。
他深吸一口气，整了整衣襟，抬手轻轻叩了三下门扉。
门内谈话声戛然而止。
片刻后，一道浑厚低沉的声音传出来：“进。”
赵似推门而入。
房内陈设简朴，一榻一桌数椅，墙角立着个铜火盆，炭火烧得正旺。
桌案上摊着几份文书，笔墨未收。
房内只有两人。