他心里可翻腾开了：老李呀老李，您老人家虽然没有称帝的机会，却有当大总统的机会。当年东南互保、八国联军打进北京城的时候，南方各省都督已经准备推您老人家出来当大总统了......就差这么一点儿。
您老人家这会儿跟我念什么“流水高山心自知”？
哼，我可不是曾九帅，不吃你这套。要真有那天，非得把你架在火上烤不可！
但他嘴上说的却是：“时代变了......”
周文鼎没接话，他隐约觉得常德胜的话里有话，但大人既然不说，他也不追问。因为当大人的都喜欢打哑谜，不喜欢底下人刨根问底。
常德胜想了想，又说：“调之，你帮我给天津的段祺瑞发个电报，让他马上去求见中堂，务必带回一个东西——让我去协理旅顺口防务的军令。这件事要趁热打铁，尽快办成。”
周文鼎应了一声：“是，大人。”便转身出去了。
常德胜一个人坐在签押房里，又把那份电报看了一遍，目光留在“未置可否”四个字上，来回看了两遍，最后才折好收进了抽屉里。
他心想：李鸿章未置可否……应该是赞成的。若是甲午年真能照着我的计划来，北洋至少有七成胜算！
......
天津北洋武备学堂教习宿舍。
段祺瑞在天津没买房，所以这回在天津卫替常德胜办事儿的时候，就借住在这里。
当收到常德胜的电报时，他正在灯下看着《土工作业手册》的样稿。
他看完电报，二话不说就换了正式的官服，带上顶戴，然后出门直奔直隶总督衙门。
段祺瑞算是李鸿章的自己人，总督衙门的门房都认得他，没要门包就给通报了。里头很快传出话：“中堂叫您进去。”
当段祺瑞走进花厅时，李鸿章正坐在主位上，手里捧着个暖炉。瞧见段祺瑞进来，抬了抬眼皮：“芝泉来了？坐吧。”
段祺瑞行了一礼，并没有落座：“中堂，常振邦托我来请示关于协理旅顺口布防计划的事儿，他希望能尽快着手。他说，镇南浦的布防图已经画完了，施工得慢慢来，可以抽出一段时间去旅顺实地勘察。”
李鸿章捻着胡须，沉默了一会儿：“他倒是积极。行吧，本阁会下达札文，着令转交常振邦，让他尽快拿出方案来。你也跟着去看看，多少学点他的本事。”
段祺瑞心中一喜，面上却不露声色：“谢中堂。”
李鸿章摆了摆手，正要端茶送客，忽然又想起什么：“对了，你家那个爷爷辈的段香岩，现在还在日本吗？”
段香岩就是段芝贵，是段祺瑞的同族，年纪比段祺瑞还小几岁，但辈分挺大的，论起来是段祺瑞的爷爷辈。和段祺瑞一样，也被辈李鸿章看成了自己人。段祺瑞安排了德意志留学，段芝贵前途更好，留学日本士官学校。
当然，不是说日本士官比柏林军事学院更好，而是段芝贵是被李经方带去日本士官留学的......冲着这个，他就比段祺瑞更心腹了。
而李鸿章这个时候提起他......
段祺瑞心里琢磨了一下，不动身色地说：“中堂说的是晚辈的族祖段香岩吗？晚辈记得他在日本陆军士官学校已经两年了，明年应该就能毕业了。”
李鸿章点了点头：“等他毕业了，就让他去朝鲜。到时候你们爷孙俩一起帮办朝鲜军务吧。”
说完，老李就端起茶碗，说了句：“去吧。”
段祺瑞退出花厅，穿过回廊，一路出了总督衙门。走在天津卫的大街上，心里就盘算开了：老中堂到底是什么意思？把段香岩也摆在朝鲜，是要分常振邦的权吧？一定是这样的......袁大人的母亲不行了，不得不离开一段时间，就算能夺情，再回去也是明年春天、夏天的事儿了。
而南浦军校里的教习，又是一水的“武备系”，都是常振邦的同学......中堂能够信任的，也就是我和香岩了！
他深吸了一口气，大步往电报局方向走去。
不管怎么说，先把中堂马上要下达扎文的消息传给常振邦......
? 第160章 留给日本的时间不多了！（求月票）
西历1891年12月下旬，上海，英租界。日清贸易研究所，二楼会的议室里。
这江南的冬天，总是湿冷湿冷的。今儿外头还飘着点儿雨夹雪，真是冻到人的骨头缝里去了。
而屋子里这几头日本鬼子的脸色，却比外面的鬼天气还阴冷上几分。
荒尾精大尉坐在主位上，手里捏着一摞报表，眉头拧成了个川字。
宗方小太郎坐在他左边，那双细长的眼睛半眯着，一看就是在发愁。
还有浦敬一、石川伍一、钟崎三郎他们三个，都散坐在会议桌的两边，在那抽着闷烟，空气里面飘着一股子二手烟的气味。
日本驻华使馆武官神尾光臣少佐，这时候推门走了进来，一屋子的鬼子立马都起立相迎。
“坐吧，都坐吧。”神尾光臣脱了手套和大衣，目光在会议室里扫了一圈，“今天这是怎么了？你们的脸色一个比一个难看。荒尾君，你们日清贸易研究所，不会真的在研究什么难题吧？”
他后半句是开玩笑的。日清贸易研究所，就是块打掩护的招牌，平时只管搜集情报，根本不研究。
荒尾把手里那摞报表往桌上一摊：“神尾君，这两天，我们稍微研究了一下......日清贸易在未来几年可能要出大问题。”
“哦，你们真的在研究日清贸易啊？”神尾光臣笑着问，“什么问题？”
“日本的工业化，特别是重工业化的根子，正在被动摇！”这回开口的是石川五一，他负责华北的情报，也兼顾东北，“北洋在滦州的煤铁联营项目，在1890年吃了南洋那边的大笔注资。”
神尾光臣在长桌子边上坐了下来，还不怎么当回事儿：“开平煤矿的产能我知道......去年就产了三十多万吨，能增加多少？”
“会有大幅度的增加！”浦敬一接过话，他管华中的情报，但就是他，也接触到了开平煤矿产能即将大增的消息，“最近几个月，开平煤矿的销售代表频繁往来于天津、上海、武汉寻找销路。已经搭上了汉阳铁厂的线，将会供应汉阳厂的焦煤。我从汉阳铁厂那里打听到的消息，明年，开平煤矿的产量将会突破60万吨，后年是80万吨，大后年是100万吨。”
神尾光臣的手指在桌沿上叩了叩：“是吗？短短几年，清国的煤炭年产量就能多出七十万吨？”
“还不止，会多出超过一百万吨？”钟崎三郎抬了抬眼：“因为还有个本溪湖项目。”
“本溪湖？”神尾光臣皱眉，“在哪里？”
“在东北。”钟崎三郎说，“这是关东铁路总公司的项目，关东铁路公司从开平那边借了德国、英国的矿师，从今年秋天开始，就在那里勘探了。您猜他们发现了什么？”
他顿了顿，没等神尾光臣去猜，自个儿就说了：“那里的煤层厚得惊人，埋得还浅，挖掉薄薄的一层土，下面都是煤，而且还是世界级的炼焦煤！还不止一层，是好几层甚至十几层......储量是以亿吨计算的。”
屋子里静了一瞬。
神尾光臣咽了口唾沫：“清国的资源到底是丰富啊！”
宗方小太郎接着他的话往下说：“还不止于此......”
还有啊？神尾心说：清国的地下，到底埋了多少好东西？
宗方说：“那些西洋矿师还在本溪湖附近的庙儿沟发现了非常优质的铁矿，低磷低硫，含铁量在百分之六十朝上，掩埋得很浅，稍微挖一挖就能开采。”
“更要命的是，本溪湖的煤、庙儿沟的铁距离非常近，这又是一个双坑口的煤铁联营项目。而且比滦州项目更加优异......以至于北洋方面正在考虑暂停滦州的铁厂，集中资金，大干快上本溪湖的煤铁联营项目了。”
他看向神尾光臣：“根据西洋矿师的报告，本溪湖的煤铁联营项目是可以使用贝塞麦转炉的。贝塞麦转炉的投资少、成本低、投产周期短。”
“在欧洲和北美，一台运营良好的五吨贝塞麦转炉，一年可以生产5万吨粗钢！考虑到本溪湖和庙儿沟的煤矿、铁矿之间的距离以及质量，将吨钢成本压到十两银子之下，还是非常容易实现的。”
神尾光臣虽然不是干工业的，但他长期负责日本陆军在中国的情报搜集工作，早就关注到汉阳铁厂这个项目了。
所以对煤矿、铁矿、贝塞麦炉、马丁炉这些东西都有点数。
他的眉头大皱：“这么说起来，本溪湖真要是这么干起来，几年之内......10万吨、15万吨、20万吨粗钢都是有可能实现的？”
“是的。”荒尾精点头，“就目前所掌握的情况来看，本溪湖的项目几乎没有产能天花板。不缺优质的资源，不缺资本，连技术人员都是现成的......滦州的项目所聘请的德国工程师、英国工程师，现在都已经到位了，转炉技术也没多大的门槛。转炉体积小，运输和安装都很方便，发明出来都有二十多年了，能够生产的厂家非常多。”
神尾光臣已经完全意识到了问题的严重性。
这几年，日本每年往清国出口的煤炭都有100多万吨，价值几百万日元，而1891年，日本全年的外贸顺差预计可以达到1600多万日元。
如果日本对清国的煤炭出口被清零，那日本的贸易顺差就会少掉一大一块，而日本的煤炭产量也会从280万吨掉到100多万吨，至少减少40%......九州和北海道不知道有多少矿工得砸掉饭碗！
神尾光臣终于开口了，声音都有点哑了：“也就是说，日本的煤炭产业在几年后将面临产能减少40%的打击？”
“不止煤炭......”石川伍一低声道，“还有钢铁！如果清国可以炼出成本低于十两银子一吨的钢坯，那日本的钢铁厂就得炼一吨亏一吨，根本就没有成长起来的可能性了。”
“而且煤炭产业的减产幅度，恐怕还会超过40%，因为开平的煤矿一旦疯狂扩产，几百万吨乃至上千万吨都不是什么问题......开平煤矿同样不存在产能的瓶颈！而且在开采成本和质量上，相对日本的煤矿，开平矿还拥有极大的优势......目前，清日之间是有协定关税的，不超过5%！”
神尾光臣沉默了得有小半盏茶的功夫。
“......一个年产几十万吨钢、上千万吨煤的清国，”他慢慢地说，“日本是赢不了的。”
他抬起眼睛，声音比刚才又沉了几分：“所以必须在清国北洋的两大煤铁联营项目大规模投产之前，重创清国，甚至......”他顿了顿，“夺取在建的本溪湖项目。”
他这话一出，屋子里的气氛顿时松快了不少。
神尾光臣又从公文包里取出一份文件放在桌上：“这就是参谋本部给你们的任务。”
他扫了一圈屋里的人：“诸位，参谋本部的意思是，我们得设法让皇国真正的朋友——满清朝廷里的那帮人——帮皇国一把！那帮人，可比咱们还怕北洋坐大！咱们要做的，就是把‘北洋在朝鲜养寇自重’这口黑锅，给他们准备好......”
他顿了顿：“接下来，我们要分三步走，将打击北洋的弹药，一点点交到满清朝廷中那些清流和满洲权贵的手中。”
“第一步，是利用清国的报纸散布对北洋不利的消息。重点是利用《申报》，《申报》是清国的清流必看的报纸。我们要让那些清流知道：北洋正在朝鲜西北部大同江一线屯重兵‘防日’......可那里根本没有日本的势力。而在日本势力遍布的朝鲜南部、东部，特别是釜山、元山，北洋却放任日本势力壮大。北洋还和日本、英国合办了朝鲜铁路，其中的大丘-釜山段，即将开工。”
“另外，日本的大仓财阀，还获准进入朝鲜东北部的端川郡开发煤矿和铁矿。而这些信息，全部都是真实可靠的！”
宗方小太郎点了点头：“少佐阁下，向《申报》投稿的事情，由我来安排，我会安排人以‘朝鲜华侨商人’和朝鲜官员的名义投稿，保证追查不到日本。”
“第二步就是添油加醋了，往清流、保守派、满洲权贵那里送材料。”神尾继续，“材料要‘黑’一点。可以是捕风捉影，可以是夸大，可以是半真半假。只要北洋在朝鲜养寇自重的风吹起来，翁同龢那帮人，是不在乎材料真假的，他们只在乎有没有弹药！”
荒尾精接过话：“这个我来安排。可以通过乐善堂在天津、北京的分号，匿名投送材料。”
“第三步就可以总攻了！”神尾说，“在《申报》、《字林沪报》上持续投稿。内容就一个......‘北洋在朝鲜拥兵养寇’。要有黑料、有评论，还要持续不断。一定要让清流、满洲权贵手里有足够的弹药！这样，当战争真正在朝鲜半岛上爆发时，北洋集团就将失去行动自由......他们将被清流和满洲权贵，用刀子顶上最危险的战场！”
……
西历一八九二年一月上旬，大同江口镇南浦外海。高升号在离岸三里开外的地方抛了锚，一月份的大同江口已经完全被冰雪封锁，放眼望去，只有白茫茫的一片。
段祺瑞从高升号上下来，换了舢板靠上了冰面，然后踩着冰面往前走。
寒风刮在他脸上，就跟刀割似的，他缩了缩脖子，把身上的棉衣裹紧了些。
冰面上有一条被踩实的路，一直延伸到岸上，两边插着竹竿，竿上系着红布条，格外显眼。
段祺瑞往前走了一段，就看见一个人影迎了上来。那人穿着一件旧棉袄，裹着围脖，远远的就喊：“大人！”走近了才看清，是他留在镇南浦的亲兵头子段福。
“你怎么在这儿等着？”段祺瑞问。
“是常大人让我来的。”段福说，“他在卧牛顶上监工，远远的就看见高升号了。他说冰面上不好走，怕您摔着了，就让我过来领一下。”
段福接过他手里的包袱，段祺瑞跟着他往前走。走了不到一里，远处就传来一声闷响，跟打雷似的。
段祺瑞停下脚步：“这是什么动静？”
“炸炮位呢，”段福说，“卧牛山上在修炮台，常大人就在那儿亲自监的工。”
段祺瑞朝卧牛山方向望去，远远可以看见一大群人正在冰面上托运物资，大包小包的，还有石料和木材。
民夫们喊着号子，前拉后推着一些冰橇，往卧牛山方向滑去。
卧牛山和大同江北岸之间的那片浅水区的冰面，好像被凿开了一条道，一艘木船正被几百人拖着，缓缓地向卧牛山而行。船上放着一门十五公分的大炮，炮身裹着炮衣。
“都快过年了，”段祺瑞看着那些民夫，“怎么还在干？”
“过年？”段福笑了，“常大人给的太多了，还过什么年啊？一天三枚元山铜元，还管饭，白面馒头管饱。这些元山铜元和日本龙洋挂钩，一百个铜元可以换一块龙洋。”
段祺瑞皱了下眉头，心道：什么叫元山铜元？听着好像是私铸的铜钱......
不过他也没多问，只是继续往前走。
又走了大约一里地，脚下终于踩到了碎石路面。镇南浦岸上的场景比他离开的时候可是大变样了。
原来的土路拓宽了，铺了碎石，压得实实的，能并排走两辆牛车。路边还挖了排水沟，沿上栽了柳树。虽然冬天只剩下光杆，但能看得出来是成排种上去的。
段祺瑞脚下踩了踩碎石，心里暗道：修得还真不错，应该是照着他当年在武备学堂学的筑路课程来的，标高、坡度、排水一样不差。。
再往前远远的就看见南浦军校的大门了。两个月前那里只有几排茅草屋子，现在居然有了正经的门脸。两根粗木竖着，上面横着架起一块木板，刻着“南浦军校”四个字。
木柱子上钉着一副对联，字是魏碑体的，一笔一划刻进去的：“贪生怕死请往他处，保种保道当入此门。”
段祺瑞在门口站了几秒，总觉得有点陌生。
这还是淮军吗？
南浦军校的大门敞着，门口还有两个哨兵，都穿着新发的棉衣，背着1888式步枪，站得笔直。看见段祺瑞走来，就立正敬礼。那股子精气神，和段祺瑞在天津卫看见的那帮混日子的淮军老兵，根本不是一回事。