“五人一组，设一伍长。自今日起，你们的命，就连在一起。”
“伍中若有一人逃跑，未能抓回，剩下四人，同罪连坐，一体斩首。”
这句话浇灭了许多人心中刚刚燃起的逃跑念头。
他们下意识地挪动脚步，与身旁最亲近的袍泽，拉开了一拳的距离。
但，这还不够。
陈远的声音里带着诱惑。
“当然，有罚，便有赏。”
“凡有检举揭发同伙怠工、私藏利器、图谋不轨者，一经查实……”
他顿了顿，冰冷的目光扫过每一张惊疑不定的脸。
“可减刑一年。”
一年！
十年太漫长，长到让人绝望。
可一年，却是如此清晰，如此触手可及！
只需要……出卖一个同伴。
台下，有什么东西，已经开始变质了。
一个俘虏的眼神开始游移，他下意识地看向自己身边那个昨夜还在抱怨的同乡。
另一个俘虏，则悄悄握紧了拳头，他想起了自己的伍长似乎藏了一小块磨尖的石头。
信任的堤坝，在这一刻，彻底崩塌。
他们不再是赫连部的勇士，甚至不再是同生共死的兄弟。
他们是两千个为了早日逃离地狱，随时准备互相撕咬的囚徒。
“另外，”陈远抛出了最后的，也是最致命的诱饵，“你们当中，若有懂得探矿、冶铁、驯养战马的，现在站出来。”
“经过考核，你们可以不必在这采石场里耗费十年。你们会被分入工坊，餐食也会更好。”
“当然，你们依然是罪人，依然要戴着镣铐劳作。”
“但至少，你们能活得像个人样。”
话音刚落。
“噗通”一声。
一个身材瘦小的鲜卑俘虏，不顾一切地跪倒在地，用生涩的汉话拼命嘶喊：
“我会！我会找铁矿！我阿父就是部落里的铁匠，他教过我！大人！我会！”
有了第一个，就有第二个。
“我会驯马！最好的烈马到我手里三天就服服帖帖！”
“我……我会治牛瘟！”
“我会烧炭！我烧的炭没有烟！”
原本还站得笔直的两千名俘虏，此刻成片成片地跪了下去。
他们争先恐后地叫喊着，将自己所知的、哪怕只是一点点的皮毛，都当成救命的稻草，拼命地展示出来。
昔日的袍泽之情，部落的荣耀，都被忘在脑后。
孙大牛站在台下，看着这荒诞而又真实的一幕，只觉得后背发凉。
娘的，都尉甚至没动一兵一卒，就这么几句话，就把这两千头桀骜的狼，玩成了互相撕咬内卷的狗。
陈远满意地看着台下这片涌动着贪婪和背叛的人潮。
他转过身，对身后的贾习点了点头。
剩下的事情，这位老谋深算的贾公会处理得很好。
他走下高台，那柄夺命的方天画戟已经被一名狼骑拔回，擦拭干净，重新交到了吕布手中。
“都尉，”孙大牛跟了上来，压低了声音，“这帮杂碎，真能信？”
“为什么要信？”陈远反问。
他看着那些被带走进行甄别的俘虏，看着剩下的人在监工的鞭子下，开始拿起工具，一下下凿向冰冷的岩石。
“我不需要他们忠诚，我只需要他们有用。”
“他们是罪人，是牲口，也是……”
陈远停下脚步，他的目光越过采石场，投向葫芦谷更深处，那片新规划出的、将要拔地而起的工坊区。
“……是点燃我朔方这把燎原之火，最好，也是最廉价的燃料。”
一个部落的青壮，就这么被他轻描淡写地，定义成了燃料。
而现在，燃料已经备好。
那沉寂了百年的朔方大地，即将被这把火，重新烧得滚烫。
第一百八十三章 融血
葫芦谷的夜，不再死寂。
高处俯瞰，谷地里灯火星星点点，那是新民房里透出的光。
夜风里，能听见犬吠，和巡逻队甲胄摩擦的轻响。
一切都在走向正轨。
但永远有新的问题需要解决。
中军大帐内，孙大牛搓着手，一张黑脸憋得发紫，绕着火盆走了四五圈，终于忍耐不住，单膝跪地。
“都尉！您再不管管，兄弟们非得出大事不可！”
陈远头也没抬。
“说。”
“营里的兄弟们……躁得慌！”
孙大牛压低了声音，脸上是尴尬和焦急混杂的神色。
“您是不知道，这几天操练，一个个跟吃了火药似的！昨天夜里，两个营的什长为争一个巡夜路线，在校场上直接拔刀见血了！要不是俺去得快，非得死一个不可！”
“以前饿肚子，没力气想别的。现在天天有肉吃，力气足了，晚上躺在草堆上翻来覆去睡不着，眼睛都发绿，净胡思乱想……”
孙大牛说得颠三倒四，但陈远听懂了。
温饱思淫欲。
这是最原始的生命力。
葫芦谷里，除了陈家坞的原住民，剩下的多是光棍流民和死了婆娘的老兵。
那股子被压抑多年的欲望，正在变成一股暗火。
陈远点点头。
“我知道了。”
他起身，走出大帐，孙大牛连忙跟上。
“明天，让贾公贴布告。”陈远望着谷中那些微弱的灯火。
“布告？写啥？再敢私斗者斩？”
“不。”
陈远的回应让孙大牛一愣。
“告诉谷里所有光棍，官府给他们发婆娘了。”
……
第二天，布告栏前人山人海，挤得水泄不通。
当贾习用他那苍老却有力的声音，念出布告上的内容。
“奉朔方都尉陈公令：凡我朔方治下，有功将士、伤残老卒、屯田民壮，年过二十而未娶妻者，皆可登记在册，由官府出面，分配妻室……”
“军功卓著者，优先！”
“伤残老卒，优先！”
“开垦荒地最多者，优先！”
贾习每念出一条，人群就爆发出一阵狂吼！
“都尉！！”
“都尉威武！！”
一个在上次战斗中断了三根手指的汉子，在放声大笑。
笑声里带着泪。
这不是买卖，甚至不是赏赐。
这是承认。
承认他们这些烂命一条、漂泊无根的光棍，是人，是这个集体的根基。
承认他们流过的血，受过的伤，都有人记着，有人在乎！
孙大牛站在人群外围，看着那些平日里天不怕地不怕的刺头们，此刻激动得像个孩子，也咧着大嘴嘿嘿直笑。
另一边，那些被圈禁的赫连部女子，被带到了另一处营地。
她们换上了干净却陌生的汉服，由陈家坞的妇人们教着说汉话，辨认最简单的汉字。
一个赫连部少女，看着水盆倒影里自己陌生的汉家装束，眼神惶恐而迷茫。
旁边一个陈家坞的婆婆，递给她一块饼，用生硬的语气安抚着。
“丫头，别怕。以后，有好日子过了。”
好日子？
少女含着那块饼，眼泪却不自觉地流了下来。
她不知道自己的未来在哪里。
但她知道，赫连部，已经亡了。
……
夜深，贾习走进陈远的大帐，手里捧着一卷写满了名字的竹简。
“都尉，第一批三百人的名册，已经拟好了。”