人们鱼贯而入，城门口的文吏来不及登记，只能先在册子上画正字计数。
笔尖冻得不出墨，他往手心哈了口气，搓了搓笔。
陈远在城头看着这一幕，看到最后一个人进了城门，才转身下了台阶。
蔡谷已经在将军府等着了。
“将军，城里的存粮我重新算了一遍。”
他从袖子里摸出一张写满数字的麻纸。
“六万三千石秋粮，扣掉军粮、种粮、协饷那五千石，再扣掉入冬前已经发下去的口粮，眼下库里实存四万一千石出头。”
“够撑到开春吗？”
蔡谷没有马上答。
他把麻纸上的数字又看了一遍，手指在某一行上点了点。
“紧巴巴的，能撑。”
他顿了一下，把声音压低了半分。
“但如果雪不停，南边还有人往这边跑——”
“那就得定个数了。”
蔡谷的声音干巴巴的。
“我们能接多少人，得有个底。过了这个底，再来的人——”
“再来的人怎么办？”陈远接过话头。“关城门？让他们在外头冻死？”
贾习没吭声。
“关了城门，死在外头的人，明年开春化了雪，路过的人看见了，以后谁还敢往我这跑？”
“可粮食是死数。”
贾习把麻纸重新展开，手指戳在上头。
“再多进些人，就得从军粮里扣。从军粮里扣，咱们得兵吃不饱，练不动，开春要是有胡人南下——”
“我知道。”
陈远走到那张羊皮地图前。
院子里安静了一阵。
“再等十五日。”
陈远开口了。
“十五日后，关城门。”
贾习张了张嘴。
“关城门之前，在城外设粥棚，等开春化了雪，能种地了，再开门。”
蔡谷把这句话在心里过了一遍，点了点头。
这是个折中的法子，粮食的账勉强能算过来。
“粥棚今天开始搭。”
陈远的手指从地图上收回来。
“肉骨头汤，掺粟米，稠的。早晚各一次。”
“肉骨头从哪来？”
“秋天剿匪缴的牛羊，风干的还剩多少？”
“三百来头的量。”
“杀一半。骨头熬汤，肉切碎了掺进粥里。”
蔡谷在麻纸背面记了一笔。
“皇甫嵩那边来了东西。”
“说是答谢协饷一事，从临戎府库里拨的。布帛三百匹，旧皮裘两百件，另有药材一车。”
陈远拿起信件。
“皇甫义真这个人。”
“嘴上不说，手底下不含糊。”
“咱们的儿郎过冬衣服倒是够，那皮裘就先发给百姓吧，优先老人和孩子。”
“数量不够。”贾习摇头。“芦花和干草塞进去，凑合。”
陈远没再问，点点头。
凑合两个字，在北疆就是活命的意思。
粥棚是下午搭起来的。
城南空地上，三口大锅架在土灶上，柴火烧得劈啪响。
锅里翻滚着灰白色的浓汤，骨头在汤底咕嘟冒泡，粟米的香气顺着蒸汽往外飘，飘过半条街。
流民排着队，队伍从粥棚一直排到街尾拐角。
没人插队，没人吵嚷。
前头的人端着碗蹲在墙根底下喝，后头的人缩着手等。
有个妇人端着碗，先喂怀里的孩子。
孩子喝了两口，她才把碗凑到自己嘴边。
碗里的粥已经不烫了，她喝得很慢，一小口一小口，舍不得。
粥棚边上，一个老汉端着碗，喝完了，把碗翻过来，用舌头把碗底舔干净了。
舔完了他也不走，就蹲在那儿，把空碗抱在怀里。
旁边一个半大小子凑过来，小声问：“大爷，还能再盛一碗不？”
老汉摇了摇头。
“一人一碗，规矩。”
半大小子舔了舔嘴唇，没再说话。
蹲到老汉旁边，两个人一起抱着空碗，靠着墙根，看粥棚里的蒸汽往天上飘。
陈远没去粥棚。
他在将军府灶房里，从锅里舀了一碗粥——跟外头粥棚熬的一样，骨头汤掺粟米，没有多一粒，也没有少一粒。
蹲在灶台边上，三口喝完了。
碗底还剩几粒粟米粘在上头，他用手指头刮了刮，塞进嘴里。
碗放回灶台上，磕了一声，清脆的，在灶房里转了个圈。
他走出灶房的时候，差点跟吕布撞上。
吕布从南边回来了。
秋季巡边跑了两个月，人瘦了一圈，颧骨上的皮绷得紧，嘴唇干裂。
他进院子的时候带着一身寒气，靴子上的雪还没化，踩在石板上吱吱响。
“城外流民营地里有太平道的人在发符水。”
吕布开口就是这句。
“我回来路上碰见三拨，穿黄布的，手里拿着竹筒，见人就往嘴里灌。”
陈远没有继续追问。
“太平道发符水的事，不动。”
吕布的腮帮子鼓了鼓。
“他们发符水，治不了病也治不了饿，但能让人心里头有个念想。你把念想砸了，那些流民恨的不是太平道，是你。”
吕布把到嘴边的话憋回去了。
他不是不懂这个道理，他是咽不下这口气。
“传令下去。”
陈远进了正堂，在案后坐下。
“各屯百将把眼睛睁大，太平道的人送符水随他送，但凡有聚众的苗头——超过十个人凑在一块儿的，不用请示，乱棍打散。”
“打散？不抓？”
“抓了关哪儿？牢房还没盖好。打散就行，别打死，打死了反而成了他们的殉道故事，传出去更麻烦。”
吕布应了，转身要走。
“奉先。”
吕布停下。
“你媳妇安顿好了？”
吕布的耳根红了红，那张被风沙磨粗了的脸上难得露出点柔软的东西。
“安顿了。严氏在葫芦谷，跟我娘住一块儿。”
“嫂子身子骨怎么样？”
“硬朗。就是念叨我，说我瘦了。”
吕布说到这儿，嘴角扯了一下，算是笑了。
“那就好。”
陈远挥了挥手。
“去吧，校场那边高顺等着你。太平道的事，回头再议。”
吕布走了。
脚步声出了院门，踩在雪地上，越来越远。
蔡谷从侧门进来，抱着一摞册子，脸冻得发青。
“暗桩回报，城南粥棚附近有三个太平道的人在排队领粥。领完了没走，蹲在墙根底下跟旁边的流民搭话。”
“说什么？”
“说粥是将军施的，但将军也是凡人，凡人的恩惠有尽时。黄天的恩泽无穷，信了黄天，来世不受饥寒。”
陈远听完，没笑，也没恼。
“来世。”