他把这两个字在嘴里转了一圈。
“来世的粥还没影呢，今天这碗是实打实烫嘴的。”
他把蔡谷手里的册子接过来翻了翻。
“盯着就行，别打草惊蛇。等这批流民在城里住满一个月，吃上了饭，分到了活计，手里有了实在东西——符纸就不好使了。”
蔡谷应了，陈远又换了个话头。
“火炕修到哪儿了？”
“城东流民安置区，昨天连夜赶工，修了四十二间。今天再修三十间，基本能把老弱妇孺塞进去。精壮男丁暂时挤兵营大通铺。”
“兵营那边高顺没意见？”
“有意见。高校尉说流民跟兵混住，军纪没法管。”
“让他忍两天。等火炕全修好了，流民搬出去，兵营还给他。跟他说，就两天。”
蔡谷抱着册子走了。
院子里又剩陈远一个人。
他走到那张羊皮地图前，手指从曼柏往南划，划过五原，划过云中，划过太原。
王韫信里的那些数字又浮上来了。
太平道信众暴涨，私铸兵器，官府装聋作哑。
这场雪，冻的不只是北疆。冀州豫州的百姓扛不住旱灾，扛不住蝗虫，扛不住粮价，最后扛不住活着这件事本身。
太平道递过来一张符纸，饿到极处的人不会去辨真假，他只需要一个东西攥在手里。
攥着符纸的手，和攥着刀柄的手，差的只是一道令。
这道令什么时候下，陈远不清楚。但他闻得到那股味道。
他的手指从地图上收回来，在袍子上蹭了蹭。
外头粥棚的方向传来人声，不是吵闹，是那种低低的嗡嗡声，很多人挤在一起说话时才有的声响。
偶尔能听见孩子的哭声，被大人哄了两句，又安静了。
陈远从架子上取下那柄旧槊，掂了掂，靠在门边。
他没有往粥棚去，也没有往校场去。他走到灶房，从锅里舀了一碗粥——跟外头粥棚熬的一样，骨头汤掺粟米，没有多一粒，也没有少一粒。
蹲在灶台边上，三口喝完了。
碗底还剩几粒粟米粘在上头，他用手指头刮了刮，塞进嘴里。
灶房的门没关，风从外头灌进来，带着雪粒子，打在他后脖颈上。
他没躲。
就蹲在那儿，空碗搁在膝盖上，听着外头的风声、人声、远处校场上隐约的操练号令声。
厨子从后头探出个脑袋，看了他一眼，缩回去了。
过了一会儿，又探出来。
“将军，再来一碗？”
“不了。”陈远站起来，把碗放回灶台上。“省着点，外头还有人没吃上。”
他走出灶房的时候，蔡谷又来了。这回不是抱着册子，是攥着一截竹管，跑得急，鞋底打滑，在门槛上磕了一下。
“将军，葫芦谷急报——”
陈远接过竹管，拧开封口，抽出里头的绢条。
王韫的字。
只有一行。
“朔方有变，北面发现小股鲜卑势力南下，速备。”
陈远把绢条捏在手里，站了很久。
雪落在他肩膀上，一层一层，他没有抖掉。
约期明春。
他把绢条卷起来，塞进袖子最里头，贴着小臂的皮肤。
“去把高顺叫来。”
蔡谷转身要跑。
“等一下。”
蔡谷停住。
“吕布也叫上。”
陈远抬脚往正堂走，靴子踩在积雪上，留下一串深深的脚印。
走了几步，他停下来，回头看了一眼城南粥棚的方向。
炊烟还在升，灰白色的，被风吹散了又聚起来，聚起来又散。
他转回头，加快了脚步。
第二百二十五章 碎符
从第一场暴雪落下来算起，到腊月中旬，天就没放晴过。
阴山那边的风灌进来，夹着碎冰碴子刮在脸上。
城墙上的守卒每隔半个时辰换一班，换下来的人缩在垛口后头，手插在腋窝底下，牙齿打架，半天说不出一句囫囵话。
鲜卑人是在第三天夜里来的。
不是大股，百十来骑，从阴山北麓绕过来，踩着没膝的积雪，摸到曼柏以北四十里的牧场边上。
斥候的烽火还没烧起来，吕布已经带着狼骑出去了。
雪原上的仗没什么好说的。
狼骑的马是朔方养的河曲马，蹄子宽，腿粗，耐寒，跑起来稳当。
吕布领头冲进去的时候，对面的胡骑还在拨马调头。
方天画戟横着扫过去，连人带马劈成两截，血溅在白雪上，红得刺眼。
一个时辰收的场。
第二拨来得更早。
腊月初九，天还没亮，三百多骑从西北方向压过来，这回带了牛车，打算抢完就跑。
高顺的陷阵营在雪地里埋伏，等胡骑冲过预设的壕沟线，两翼的盾墙合拢，把人和马一起兜进去。
狼骑从后头堵上，前后夹击，杀了大半个时辰。
三百多骑，跑掉不到二十。
第三拨是腊月十五。
这回来的不是散兵游勇。
是鲜卑一个小部落的全部家当——五百骑。
赵奎的斥候在三十里外就发现了。
陈远没让吕布去，让赵奎带新编的旧部上。
赵奎打了两年仗，已经不是当初那个只会抡刀的莽汉了。
他把人分成三路。
正面拦截的那一路，他没用主力，挑了两百人，全是盾兵，在河谷口的窄道上横着排了三排，把路堵死。
鲜卑骑兵冲到跟前，发现过不去，本能地往两翼散。
赵奎等的就是这个。
侧翼那一路埋伏在河谷东面的矮丘后头，领头的是刘满仓。
鲜卑骑兵往东散开的瞬间，刘满仓带人从丘顶俯冲下来，不是冲人，是冲马。
长戟专捅马腿。
一匹马倒了，后头的马收不住蹄子，撞上去，连环翻滚，雪地上滚成一团。
骑兵落了马，在没膝的积雪里连站都站不稳，更别说拔刀。
第三路是赵奎自己带的，两百精锐，绕到河谷上游，等鲜卑人过来。
前有盾墙，侧有长戟，后有截断。
三面合围。
打了半天，五百骑死了三百多，剩下的跪在雪地里投降。
三拨胡骑的人头，都用麻绳穿了，挂在城门外头。
腊月的风把那些人头吹得晃来晃去。
流民进出营地的时候，都得从那些人头底下过。
头几天，有妇人吓得捂着孩子的眼睛绕道走。
三天以后，没人绕了。
一个拄棍的老汉路过辕门，抬头看了看那些人头，吐了口唾沫，骂了句“该死的胡狗”，拄着棍子继续走。
他身后，一个半大小子蹲在辕门柱子底下，仰着脖子数人头。
数到第三十七颗的时候，被他娘揪着耳朵拽走了。
“看什么看，去领炭去！”
木炭是将军府发的。
每户每天不多，但够烧大半夜。
领炭的队伍从营地东头排到西头，比领粥的队伍还长。
有意思的事情发生在领炭的第五天。
一个瘦得脱了相的汉子排在队伍里，手里攥着一张符纸，黄色的，上头画着歪歪扭扭的符文。
他前面的妇人回头看了一眼那张符纸，没说话。
他后面的老汉也看了一眼。
“兄弟，那玩意儿能烧不？”
汉子愣了。
“能烧的话，晚上塞灶膛里，好歹多暖和一会儿。”