槊刃发出一声沉闷的撞击声。
由于薛举身上穿着西秦最精良的明光铠，这一刺没能直接捅穿他的心窝，却结结实实地撞在了他的护心镜与护肩的连接处。
这是足以将人推离战场的巨力。
“轰！”
薛举那两百来斤的身躯，直接从马背上被撞飞了出去。
他在空中画出一道狼狈的弧线，最后重重地摔在了混杂着尸体与血泥的地上。
“陛下落马了！”
“陛下……陛下战死了！”
刚才还只是谣言，但现在，成千上万名西秦士兵亲眼看到了他们那不可一世的皇帝，被人从马背上给捅了下来。
“快！护驾！救陛下！”
宗罗睺疯了一般带着亲卫扑杀上来。
数十名亲卫不顾生死地挡在了李智云面前，用肉身筑起了一道防线，他们甚至放弃了防守，任凭唐军的横刀砍在身上，也要为薛举争取一点时间。
几名亲卫跳下马，将呕血不止的薛举从泥坑里拽了出来，手忙脚乱地把他横放在另一匹战马上。
李智云策马欲追，但当他举起手的那一刻，他看到了周围。
西秦军虽然中军大乱，但宗罗睺的几千骑兵正在疯狂合围过来，而他带过来的八百骑，此时折损已近三成，剩下的马匹也大多打着响鼻，那是马力耗尽的征兆。
若是继续深追，虽然可能杀了薛举，但这八百死士必将全军覆没，且后方那些好不容易缓过气来的唐军，极有可能被回过神来的西秦骑兵包圆。
“殿下！还追吗？”韩从敬策马冲过来，满脸血汗，眼睛里全是杀意。
李智云盯着那个被众星捧月般护送向北逃窜的背影，最终咬了咬牙，举起的手猛地向下一挥。
“不追了！”
“调头回马！去杀那些步卒！”
李智云这一回身，正好撞上了刘弘基那几个正带兵反扑的总管。
“刘弘基！随我往这边杀！”
刘弘基已经浑身是血，连眉毛都被染红了，见李智云杀回，他大笑三声，笑声里全是劫后余生的狂放。
“五殿下真英雄也！快随楚王杀啊！”
没了薛举指挥，宗罗睺又忙着护送受伤的主帅撤退，剩下的西秦步卒彻底成了没头的苍蝇。
他们推搡践踏着，为了逃命，甚至拔刀砍向挡住自己去路的战友。
……
十里外，一处无名的小山岗上，薛举斜靠在一棵枯树下，脸上的箭伤已经被草草包扎，但鲜血还是浸透了白布。
他的肋骨可能断了几根，每一次呼吸都像是有锯子在肺里拉扯。
刚刚追上来的郝瑗，以及一众惊魂未定的文臣武将围在他身边，每个人脸上都写满了惊悚与惶恐。
这一仗，丢了他们筹划数月的基业。
薛举虚弱地睁开眼，视线已经有些模糊，他缓缓抬起那只没受伤的手，颤抖着摸向了自己的脖子。
他摸索了很久，又用力捏了捏，似乎在确认这颗头颅是否还连接在肩膀上。
“郝公……卿等……看一看。”
薛举的声音微弱得几不可闻，还带着一股咸腥的血沫子：“朕这颗人头……还在否？”
原本嘈杂的山岗，瞬间死一般的寂静。
郝瑗看着这个昔日的枭雄，眼眶突然一热，整个人跪在泥地里，掩面大哭。
“陛……陛下……在的……还在的……”
第209章 请罪
西北的秋风卷着血腥气，打着旋儿从浅水原的斜坡上刮过。
薛举才被亲卫救走，原本还在死命挣扎的数万陇西军，就像是被抽走了脊梁骨。
这种崩溃是从中军核心向外扩散的，起初是惊恐的尖叫，接着演变成漫山遍野的丢盔弃甲。
“逃啊！陛下殁了！”
兵败如山倒，这种时候，再悍勇的将领也止不住溃退的趋势。
西秦士卒为了跑得快些，纷纷解开身上的皮甲，将原本视为命根子的兵器随手掼进泥里。
有人在泥水中奔跑时滑倒，后方的人踩着他的脊背和头颅踏过去，连个迟疑都没有。
李智云勒住枣红马，这匹神骏的战马浑身冒着白气，口鼻间喷出的热息在空气中迅速凝成白雾。
李智云抹掉溅到睫毛上的一块血痂，横刀早已磕出了好几个指甲盖大小的豁口，刀刃上挂着暗红色液体，正顺着刀尖一滴滴落在地里。
“殿下！薛举往北逃了，宗罗睺的人护着他，看样子是要去折蹠城！末将请命，带兄弟们咬死他！”
慕容罗睺策马冲到跟前，他的兜鍪歪在一边，露出的半张脸上全是灰尘和血污混合而成的浆子。
李智云吐出一口带着咸腥味的唾沫，目光扫过四周。
这片原本平整的高地，如今被搅成了一锅肉粥，残破的红甲、黑甲交织在一起，折断的枪杆像枯木一样丛生，到处是翻滚呻吟的伤兵。
而在更远处的荒野，无数西秦散兵正如同受惊的蚁群，向着四面八方溃散。
“不追了。”李智云缓缓把横刀插回鞘中，金属摩擦声在此时显得异常刺耳。
“殿下？”慕容罗睺一愣，声音里满是不甘，“就差那么一口气了！薛举受了重伤，要是能生擒……”
“你看看胯下的马。”李智云指了指枣红马，又指了指身后那些疲惫不堪的精骑，“我们的马力已经快竭了，再追下去，如果遇到宗罗睺的伏兵，你我连跑的力气都没有。”
他稍作停顿，语气变得沉稳而肃杀：“传令下去，以受降为主，各队化整为零，封锁通往关中的要道，不要在这些散兵游勇身上浪费力气，若把他们逼急了遁入关中做匪，大唐百姓今年就别想过安生日子了。”
慕容罗睺虽然心热，但听得这番利害关系，也只能重重捶了一下胸甲：“诺！”
“还有一件事。”
李智云叫住了准备转身的慕容罗睺，指着战场上那些倒毙的战马，说道：“带上咱们的人，把死掉的马……只要是咱们带过来的，去将马蹄上的铁块全给我撬下来，不论碎成什么样，都要收回来。”
慕容罗睺这回反应极快，马蹄铁在这场泥泞之战中起了多大作用，他这个总管亲眼所见，若是让陇西军或者突厥人捡了去，大唐骑兵日后就少了一样杀手锏。
“殿下放心，末将亲自盯着，谁敢私藏或漏掉一个，末将剁了他的手。”
李智云点点头，挥手让他离去。
战场上的喧嚣逐渐沉寂下去，取而代之的是一种令人心慌的静谧，偶尔有受惊的无主战马在尸堆间游走，发出一声声嘶鸣。
而夕阳终于撕裂了厚重的云层，将一抹如血般的残辉洒向这片原野。
李智云翻身下马，脚底踩在泥水里，那种软塌塌的触感让他有些反胃。
他走得不快，避开那些残缺的肢体，走向原本唐军圆阵坚守的核心地带。
在那里，几杆破烂不堪的旗帜依然竖着，刘弘基坐在一个翻倒的粮包上，手中的长剑斜插在泥里。
他脸上的血已经干了，结成了紫黑色的壳，整个人看上去老了十岁不止。
听到马蹄声和脚步声，刘弘基费力地抬起眼皮，在看清那面楚字大旗和走近的年轻人时，他的嘴角抽动了几下，似乎想笑，却牵动了脸上的伤口，疼得倒吸一口凉气。
“五殿下……”
刘弘基拄着剑，摇摇晃晃地站起来，他的靴子都丢了一只，脚上的布袜被血浸得看不出本色。
“刘总管，辛苦了。”李智云伸出手，扶住了这位宿将的胳膊。
“是殿下您辛苦了，某这条命，都是殿下从阎王手里硬抢回来的。”刘弘基摇摇头，“刚才某瞧见那帅旗倒了，还以为是秦王病好了，没想到是殿下你这尊神兵天降。”
随着两军合流，唐军残部开始发出低沉的欢呼，有人哭着互相拥抱，有人则不顾一切地躺在泥水里大口喘气。
这时，两道身影从残存的辎重车后转了出来。
殷开山走在前面，他身上的明光铠已经残破不堪，胸口的护心镜裂开了一道大缝，露出了里面被染红的衬衣。
刘文静跟在后面，他那身儒雅的胡服早已成了条缕状，头发散乱，哪还有半点大唐纳言的风度。
两人走到李智云面前三步远的地方，齐齐停住。
殷开山低着头，那张方脸涨得紫红，他倏地解开腰间的佩刀，双手捧着，单膝跪在泥浆里。
“末将……罪将殷开山，未遵秦王军令，轻敌冒进，致使三军罹难，请殿下按军法处置，斩某首级以谢全军！”
他说得极重，最后一个字落下时，额头重重磕在泥地里，溅起一串泥点。
刘文静同样面色惨然，他没有跪，却深深作了一揖到底，腰折得比平时对李渊时还要低。
“殿下，此事由老夫而起，老夫贪图微功，蛊惑殷将军出战，罪在老夫一人，殿下若要问责，请先正国法。”
李智云居高临下地看着这两个人，说实话，他此时很想拔出刀来。
若不是这两个人自作聪明，大唐在关中的这几万精锐何至于落到这般田地？
这满地的尸横遍野，大半都要算在这两人的野心和傲慢上。
但他也清楚，现在不是内讧的时候，殷开山在军中根基深厚，刘文静更是李渊起兵的元勋，即便要杀，也得李渊亲自下旨，或者李世民来动手。
李智云没去接那把刀，也没让刘文静起身，他只是任由寒风吹乱自己的长发，眼神中透着一股让这两位元勋感到陌生的冷冽。
“这种话，两位留着回长安对陛下说吧，或者等二哥醒了，你们去他床头说。”
李智云的声音不大，却透着一种让人心惊的疲惫，他绕过两人，看向远处高墌坡大营的方向。
战胜的喜悦在他心中早已消散，他想起了那个在千秋殿里蜷缩在箱子里的自己，想起了在蓝田山谷里那些对自己无条件信任的山南士兵。
他们赢了，但这代价太惨了。
“刘总管。”李智云回头看向刘弘基。
“殿下吩咐。”
“收拢所有还能动的马匹，把伤员先往营里运，薛举虽败，但其志未灭，西秦在那边还有几座城池，我们要尽快回防，不能给西秦喘息的机会。”
李智云说到这里，又转过头，死死盯着殷开山，问出了他那个最关心的问题：
“我二哥何在？”
第210章 军帐
高墌坡大营里，那种令人生厌的药草苦味，被铁锈与腥膻气冲淡了不少。
中军大帐的帘子被撩开，带进一腔略显寒凉的秋风。
李智云大步迈了进去，他身上的皮甲还没来得及脱，血污已经在甲片缝隙里结成了硬壳，每走一步，都发出一种沉钝的摩擦声。
帐内，长孙无忌正守在胡床边，见人进来猛地站起。
“五殿下！”
长孙无忌的声音有些发颤，他看着眼前这个浑身血气，甚至连眉毛都挂着血浆的年轻人，那股从尸山血海里带出来的寒意，让他不自觉地往后退了半步。
“我二哥醒着吗？”李智云没废话，一把扯掉头上的兜鍪，随手放在旁边的木几上。