思摩低头，只见地面上用石灰撒出一道白线，那是大唐边军划定的界限。
他深吸一口气，将手中的弯刀用力掷在白线之外，双手高高举起，率先跨过白线，声音沙哑却坚定：“我等是突厥思摩部、契苾部残余，被莫贺咄设追杀，愿归降大唐，求校尉开恩放行！”
逃亡的牧民纷纷效仿，将手中的兵器扔在地上，抱着头，小心翼翼地往前走去。
追击的金狼骑在箭程外勒住战马，带队的统军望着城墙上严阵以待的唐军，又看了看眼前归降的牧民，他深知唐军战力强悍，且莫贺咄设有令，不可轻易与唐军开战，最终只能咬牙举起右手，打了个撤退的手势。
金狼骑调转马头，渐渐消失在远处的夜色中。
天色大亮，云州北口外的空地上，数百顶破旧的毡帐杂乱地挤在一起，牧民们蜷缩在帐外，面色憔悴，眼神中满是惊恐与茫然。
李智云乘一匹乌骓马，在亲卫队的簇拥下，缓缓穿过这片临时营地。
褚亮端着一本名册跟在旁边，低声汇报道：“殿下，昨夜翻山过来的降人，有思摩部、契苾部和三个零星小部族，总计两千七百人，其中精壮汉子不足八百，随行的牛羊已被边军暂扣，待清点后统一安置。”
李智云在营地中央的高地前勒住马缰。
阿史那思摩领着几名部族长者，快步走到马前，双膝跪地，额头重重贴在泥土上，声音哽咽：“罪臣阿史那思摩，叩见晋王殿下！莫贺咄设在定襄牙帐大开杀戒，凡是不肯交出兵权、不肯结血盟的部落，男丁尽数屠戮，妇孺充作附庸，我等走投无路，只能逃往大唐，求殿下开恩，赏一片安身之地，我等世世代代为大唐放牧戍边，绝无二心！”
“大唐的草场皆有定数。”
李智云牵动缰绳，乌骓马在原地踏了两步：“代北百姓尚且需垦荒拓田，方能糊口，实在无多余之地分予诸位。”
思摩身躯一颤，眼底满是绝望，几名部族长者也面面相觑，神色慌张。
他们世代游牧，除了骑马射箭别无生计，若是没有草场，便只能坐以待毙。
就在这时，李智云话锋一转：“不过大唐眼下有差事需人出力，代州到马邑的旧官道坑洼不平，粮车运送艰难，耽误马邑前线的军资转运。你们出人帮大唐修平官道，大唐便给你们发口粮，管饱管暖。”
思摩眼中重新燃起希望，连忙追问道：“殿下，只要干活就一定有粮吃吗？老弱妇孺无力修路，也能有活路吗？”
李智云没有多余的解释，只吩咐身旁的亲卫：“将所有部族打散编制，二十人一队，每队配一名唐军什长监工，精壮汉子上官道修路，妇孺送往代州的官营织坊，搓麻线、缝帐篷，干一天活，领一天口粮，绝不拖欠。”
“至于不愿干活的，现在就滚回阴山那边去，大唐不养闲人，也不救不知感恩之辈。”
思摩闻言大喜过望，重重磕头：“谢殿下活命之恩！我等愿意修路，愿意为大唐出力！”
李智云摆摆手，轻轻踢动马腹，带着卫队向关内而去。
几队唐军步卒开入营地，手里提着成捆的锹和镐头，扔在空地上。
“都起来！按名册领家伙事！”一名队正大声呵斥，“分队干活，敢惹事逃跑的，全队连坐！”
……
雁门关中军帅帐。
长案上堆放着各州府报上来的秋粮账册，高满政大步走入帐内。
“殿下，那些突厥降人已经分派到官道上了，咱们留了八百兵马沿途监工，代州通往马邑的辎重道，最多十天就能拓宽修平。”
李智云手执朱笔，在一本账册上画了押。
“传令监工的校尉，只要他们肯卖力气挖土，就该让他们吃饱，而且得了伤病也要用草药医治，毕竟修路是个细致活，逼得太紧起了营啸，反倒耽误马邑前线的军资转运。”
片刻后，黄子英挑开帐帘，手里捏着一个竹筒。
“殿下，有阴山的急信。”黄子英将竹筒呈上。
李智云敲碎竹筒，从中倒出一卷羊皮纸，细细看了一番。
“是沙钵罗设，这家伙的胃口越来越大了。”
“第一批粮草刚运到，他转手就吞并了阴山西侧的三个小部族，现在他手里攥着将近三万骑兵，已经把大营往前推了三十里，和牙帐的斥候在黑水河上游打了一场见血的小仗。”
黄子英闻言，点头附和：“某也听闻了这场战事，莫贺咄设逼反了不少中小部落，如今整个草原乱成了一锅粥，沙钵罗设打着清君侧的旗号四处招兵买马，吞并弱小部族，势力涨得极快。”
褚亮又从一旁的偏帐走进来，手里拿着一封长长的货单。
褚亮把货单放在案上：“沙钵罗设有些不知好歹了，他这次狮子大开口敢要两万石粟米，咱们代州和并州的常平仓里确实压着不少陈粮，可也不能这般轻易满足他，免得他再得寸进尺。”
李智云手指敲击着案面，说道：“褚先生说得对，咱们不是做慈善的，想要粮食就交换，按照并州市价让他拿战马、牛羊和生皮来换，少一头牛就扣一百石粮。”
高满政听了一会，不免面露疑虑：“殿下，沙钵罗设拿着咱们的粮扩充兵马，要是他真的打垮了莫贺咄设，做大之后反咬大唐一口，咱们岂不是养虎为患？”
“莫贺咄设用刀子给草原放血，是想整合所有的部族。”
李智云拿起手边的木棍，指向沙盘上定襄的位置。
“他只要把不听话的人杀光，剩下的突厥兵就会变成铁板一块，咱们不能让他安安稳稳地把汗位坐实。”
李智云又将木棍移到阴山南麓，沙钵罗设的大营位置。
“沙钵罗设看似势力膨胀得快，实则是个泥足巨人，他吞并的部落越多，需要填饱的肚子就越多，可他自身没有足够的粮食，如今只有大唐能卖给他粮食，他想要粮就必须受制于大唐，该低头时，不得不低头。”
黄子英闻言，恍然大悟，连连点头：“殿下高见！用咱们吃不完的陈粮，换草原的战马、牛羊，既充实了军资，又让沙钵罗设去和莫贺咄设拼命，咱们坐享渔翁之利，实在是一举两得！”
褚亮对此也没有什么异议，便走到书案前研墨铺纸，开始拟定调粮的公文。
第334章 铤险
定襄北面的背风山谷，秋晨的寒霜把漫山草叶冻成了惨白的硬壳，马蹄碾过，霜壳碎裂成粉，混着黑土沾在马掌上。
七百余骑悄无声息停在谷口，骑士皆裹着突厥牧民的羊皮袍子，腰间横刀的皮扣早已解开。
这些人多是大业末年随隋室北逃的府兵子弟，脸上刻满塞外风霜的沟壑，鬓边已染霜白，唯有眼底还留着几分隋军旧部的硬气。
义成公主勒住缰绳，暗红色大氅被山风裹着贴在背上，她抬手按稳被风吹乱的帷帽。
身侧的少年裹着两层狐裘，小脸煞白，死死攥着马缰，连牙关都在轻轻打颤。
“祖姑母，咱们私自出营，莫贺咄设若是知晓定不会善罢甘休。”
杨政道的目光望向定襄牙帐的方向，晨雾里的炊烟散得极快，连半分巡营骑兵的影子都看不见。
义成公主闻言，伸手攥住他坐骑的嚼子，硬生生将马头拧向南方的山口，声音沙哑：“善罢甘休？他阿史那咄苾眼里只剩那枚金印！从始毕到处罗，哪一任大可汗不是靠着我隋室正统才能号令草原诸部？如今他攥住了摄政权，就把复隋大业忘得一干二净！”
“现在处罗可汗卧病不起，他忙着清除异己、收拢兵权，眼里哪还有南下的念头？再等下去，等他坐稳了大可汗的位置，我们姑侄二人，只会变成他送给李唐的投名状！”
随行的私卫统领策马靠近，躬身道：“公主，和咱们提前探到的分毫不差，云州关口往北二十里有一支往马邑前线送粮的车队，三十余辆大车只配了三百府兵押送，今夜会在废弃的横水驿站歇脚。咱们此刻动身，日落前就能咬住他们。”
“李智云在马邑城下围了苑君璋近半月，粮草转运必然频繁，他绝不会想到，我们敢绕到云州劫他的粮道。”义成公主的眼底闪过一丝决绝。
她太清楚自己的处境了，处罗可汗倒下后，她这个可敦就只剩个空名头，莫贺咄设只把她当号令草原的招牌，绝不肯动兵南下。
唯有把这潭水彻底搅浑，逼得唐突两家彻底撕破脸，她和大隋遗民才有一线生机。
义成公主抽出腰间短剑，剑锋直指南方山口，只吐了一个字：“走！”
百余骑立刻拉开行军阵形，顺着山谷间的荒径疾驰而去。
杨政道贴在马背上，最后望了一眼定襄的方向，自始至终，没有一骑突厥兵追上来。
……
定襄牙帐，处罗可汗病榻外的偏帐。
莫贺咄设盘腿坐在铺着狼皮的矮榻上，指尖反复摩挲着那枚从处罗枕下取来的狼头金印，印面的纹路被磨得发亮。
吐屯设躬身走了进来，皮靴上沾着晨霜，踩在羊毛毯上留下一串浅淡的湿痕。
“首领，可敦带着隋王府私卫出营了，共计七百二十三骑，隋王杨政道随行，往南去了，按您的吩咐，黑水河边的三处哨卡全撤了，沿途的游牧点也提前清空，没拦他们分毫。
莫贺咄设将金印放在案上，抬眼时露出一抹揶揄之色：“让她去，这个女人心太急，也太把隋室公主的名分当回事，总觉得全草原都该替她卖命，却不知道李智云在并州杀的人，比定襄这一年病死的牛羊还多。”
吐屯设往前挪了半步，眉头紧锁：“首领，可她若是真烧了唐军的军粮，李智云必然挥师北上，咱们刚杀了契苾特勤，各部还没彻底压服，这会儿和唐军开战，必是腹背受敌的死局。”
“死局？”莫贺咄设嗤笑一声，从怀里摸出一卷羊皮纸，扔到吐屯设面前，那是半个时辰前，云州边境的暗线刚送回的密报。
“你以为李智云是傻子？马邑围城月余，后方粮道怎么可能只派几百老弱看守？这根本就是个饵，专门等着有人往里面跳。”
吐屯设慌忙拿起羊皮纸扫完，脸色瞬间煞白：“首领，您既然早知道这是陷阱，为何不拦着可敦？”
“拦着她做什么？”莫贺咄设的指尖点在金印上，“这个女人天天在牙帐里撺掇各部南下，主和派的老家伙早就看她不顺眼了，留着她就是个祸害，天天逼着我跟李智云开战，打乱我收拢兵权的步子。”
“这次是她自作聪明往陷阱里跳，正好遂了我的意，李智云若是杀了她和杨政道，我就能告诉草原诸部，唐人不仅抢我们的草场，还杀了大可汗的正室可敦、隋室正统王孙。到时候那些犹豫不决的部落除了跟着我死战，还有别的路可选吗？”
“那要是……李智云不杀他们呢？”吐屯设迟疑着问道。
“也不碍事。”莫贺咄设咧嘴一笑，拍了拍吐屯设的肩膀，“传令下去，让后队两千骑兵跟在十里之外，不许靠太近，唐人若是动手，等他们杀干净了我们再过去，能捡到杨政道的尸首就是最好的战旗，若是人没死就把所有责任全推到义成公主身上，就说她私自带兵挑衅唐军，与牙帐全无关系。左右我们都不亏。”
吐屯设心底的石头落了地，躬身领命：“我这就去安排。”
他一离开，帐内重归寂静。
莫贺咄设重新拿起那枚金印，眼下最要紧的从来不是跟李智云开战，而是坐稳这大可汗的位置。
……
云州关口往北二十里，横水驿站。
这座废弃多年的驿馆，土墙塌了大半，只剩几间漏风的屋舍还立在旷野里。
三十多辆蒙着粗麻布的大车，歪歪斜斜停在驿站院子里，几个穿着唐军服色的士卒缩在墙根下拨弄火堆，铜锅里煮着菜干碎米，香气顺着风飘出老远。
日头偏西时，一阵马蹄声从北面的土坡后骤然炸响。
义成公主带着私卫如同下山的猛虎，顺着土坡直冲下来。
墙根下的唐卒像是受惊的雀鸟，怪叫着四散奔逃，连火堆边的兵器都顾不上拿，一窝蜂钻进了驿站旁的枯树林里，连头都不敢回。
“公主！车里有粮！”
私卫统领劈开最前面一辆大车的麻袋，白花花的米粒顺着豁口倾泻而出，滚了一地。
义成公主翻身下马，皮靴踩在散落的米粒上，扫过满院的辎重车，眼底闪过一丝快意——就这么轻易得手了，李智云也不过如此。
始毕可汗死了，处罗可汗也快不行了，阿史那氏的男人们眼里只有草场和汗位，没人再记得隋室的恩义，没人再愿意为她的复隋大业动一兵一卒。
她就像个被扔在草原上的孤魂，连自己的命运都攥不住。
可现在不一样了，烧了这批军粮，马邑城下的唐军必然军心大乱，而她等了如此长的时间，机会就在眼前了。
义成公主抬起头，厉声下令：“放火！把这些粮车全烧了！再抓几个活口，把唐军军服剥下来挂在路口旗杆上，我要让全河东都知道，他李智云连自己的粮道都守不住！”
私卫统领立刻应声，挥手让手下抱柴火，可就在这时，几支响箭从驿站坍塌的土墙后窜上天空，尖锐的哨鸣声刺破旷野，在附近反复回荡。
刚才四散奔逃的唐卒从枯树林里重新冲了出来，手里不再是烧火棍，而是上满了弦的臂张弩。
坍塌的土墙后，玄色唐军旗帜倏地竖起，两千余名唐军骑兵从两侧缓缓压出，长矛平举向前，瞬间封死了所有退路。
阵前一匹神骏的白马格外显眼，李智云身着大红圆领袍，腰间悬着横刀，身侧亲卫甲胄整齐，肃杀之气扑面而来。
侯君集一身明光铠，手持长槊立在他身侧，眼底满是冷意。
这处伏击圈是他亲自带人布置的，四周的小路、山谷，早已被唐军锁得密不透风。
早在三日之前，云州边军的斥候就截获了义成公主私卫派出的探马，从俘虏口中撬出了劫粮的全盘计划。
定襄牙帐里的异动，也被沙钵罗设的密使连夜送到了雁门关，莫贺咄设撤哨卡、清路线，明摆着要把义成公主往火坑里推。
侯君集主动请命，带着两千轻骑星夜兼程赶到横水驿站，把弩手藏在坍塌的土墙后，骑兵分伏在两侧的枯树林里，连地上的马蹄印都用浮土细细盖过，半点痕迹都没留下。
为了让戏演得更真，他特意挑了三十辆大车，又让士卒扮成散漫的运粮队，故意在驿站里生火造饭，就等着义成公主这条鱼咬钩。
“公主殿下，这批粮食是并州常平仓的陈粮，烧了也没多可惜。”李智云的声音在冷风里清晰平稳，“更何况这车里面十有八九都是沙土，也就表面铺了一层米，专门用来招待不请自来的客人。”
义成公主迅速翻身上马，将短剑横在胸前，厉声喝道：“李智云！你早就设好了局在这里等我？”
“不是我非要等你，是莫贺咄设逼着我在这里等你。”
李智云微微眯起眼，语气里带着几分嘲弄：“半个时辰前，黑水河边的突厥探子才刚撤走，他把路给你让得明明白白，就是怕我杀得不够干净，留不下你和杨王孙的脑袋。”