裴世矩走到房玄龄近前停下脚步，双手将玉玺捧过头顶，沉声道：“洺州旧臣裴世矩，代洺州官民向大唐纳降。府库财物封存完好，户籍账册一应齐全。只求大军入城不扰民居，不辱降官，不加罪于河北百姓。”
房玄龄接过玉玺，双手捧了片刻才转身交给身旁的亲卫。
他伸手扶住裴世矩的手臂时，感觉到那截腕骨细得像一截干透了的枯木。
“裴公请起。晋王殿下已有明令，洺州降者一律从优安置，曹氏宗族及夏国旧臣各安其位，大军入城绝不扰民。”
城门口那群捧账册的夏国官员里，有人开始擦眼泪。一个年轻的文吏把手里的户籍名册捧得端正极了，嘴唇抿成一条线。他大概是哭了，但旁边那个年长的同僚拍了拍他的后背。
裴世矩把胳膊从房玄龄手里抽出来，直起腰往旁边退了半步，侧身让开了通往西门的路。
抬头望去，城墙上那些垛口后面不再有弓弩手的身影，取而代之的是一盏盏被风吹得摇摇晃晃的灯笼，光晕在夜雾里一圈一圈荡开。
……
远处的山寨里，苏定方把那截槐木棍从靴筒里抽出来。
棍子的一端已经被削成了一个不太规整的箭头形状，削面还是新的，木茬子泛着浅黄色，边缘沾着几点干涸的树汁。
他借着火光看了看，又用拇指试了试箭头的尖度，觉得还不够，便继续低头削了起来。
老周坐在旁边，手里攥着半块硬得能硌掉牙的麦饼，却迟迟没有往嘴边送。
这半块饼的边角已经泛了绿色，是前几天从劫来的粮车里翻出来的底子，搁到现在也没舍得扔。
老周用指甲抠掉饼面上那层灰白色的霉斑，又把饼翻了个面，这才低声道：“将军，已经断了四日粮了，明日若再没有补给，咱们怕是撑不住了。”
“再等等吧。”
苏定方说完这句话，手指往下推刀时忽然滑了一下。
那块槐木棍上有一处细小的节疤，藏在树皮被削掉后露出的新茬下面，他刚才正是削到了这处节疤。
刀刃在硬木瘤上打了个趔趄，方向一偏，从指尖划了过去。
伤口不深，但指尖的血最是藏不住，一涌出来便顺着指节往下淌，滴在他掌心里那截削了一半的木棍上，把那片浅黄色的木茬洇成了暗红色。
他怔怔看着那块被血染红的木头，心里忽然涌上来一种说不清的感觉。
一种从胸口深处往上顶的酸涩，像有什么东西正在很远的地方拽了他一下。
苏定方抬起头往洺州的方向望了一眼，寨墙外面是层层叠叠的夜色，连鸟雀夜飞的影子都看不见。
他莫名觉得眼眶发热，便转过头悄悄用袖子擦去泪水。
“某这是怎么了？”
苏定方喃喃自语着，山涧里忽然起了风。
微风从山脚下一路往上卷，卷过那些枯草覆盖的坡地，最后撞在寨子的木门上，把门轴吹得吱呀作响，像是有人在轻轻推门。
第380章 割须
大雨说下就下。
起先是细密的雨丝，斜斜打在帐篷上，发出蚕食桑叶般的沙沙声。
不过一炷香的工夫，雨势骤然转急，豆大的雨点砸在牛皮帐顶上噼啪作响，帐外很快便积起了一层没过脚踝的泥水。
罗士信裹着蓑衣蹲在洺州城北门外的一处土坡后面，蓑衣是昨日从辎重营领来的，编得粗糙，棕毛之间的缝隙能塞进手指，雨水顺着棕毛的纹路往下淌，该湿的地方一点没少湿。
他嘴里叼着一根草茎，嚼烂了的草渣混着唾液咽下去，在舌根泛起一丝苦涩。
这雨下得真不是时候，偏偏在唐军刚接手洺州城的时候落下来，就好像上天在帮着那个刘黑闼。
“总管，这雨再下半个时辰，漳水怕是就要漫过河滩了。”
蹲在他旁边的副将用袖子抹了一把脸上的雨水，结果袖子也是湿的，抹完还不如不抹，水珠照样顺着鼻梁往下淌。
罗士信把嚼烂的草茎吐进泥水里，站起身走到土坡边缘，雨水顺着蓑衣的领口灌进去也没理会。
“北门外那片洼地派了多少人？”
“二十个，分散在洼地边缘的几棵老榆树下面。”副将伸手指了指东侧，“那边还有一队，靠近河滩，水涨起来之后他们多半会把暗哨往后挪，现在大概也蹲在坡上了。”
“坡上能看见什么？”罗士信转过头，雨水从他额前的发梢滴下来，“雨幕这么厚，十步以外连个人影都分不清，人在坡上，眼睛盯着前面，屁股后面谁来盯着？”
副将张了张嘴，没说出话来。
罗士信扯了扯蓑衣的系带，迈步往坡下走去，靴子踩进泥水里，每一步都带出一声沉闷的抽吸，泥浆没过靴面，再拔出来时脚上沉了几分。
副将在身后喊了一声，他也没回头，只丢下一句“去北门看看”，声音被雨幕吞了大半。
北门城墙上的火把全被雨水浇灭了，湿透的松脂冒着青烟，在雨里转瞬即逝。
吊桥外侧的壕沟里积了半沟浑水，水面上浮着几根被风刮断的枯枝，随着雨点打起一圈圈涟漪。
罗士信仰头望着那道黑沉沉的城门，门板上的铁箍在闪电的映照下反射出冷光。
从军这些年，他学到的本事不全是马槊和骑射，还有一种说不清道不明的东西——在事情发生之前就能嗅到不对劲的直觉。
此刻那股直觉正在他胸口翻涌，仿佛一口被不停敲打的钟。
他正想让人去查看城门的动静，身后便传来一声闷响。
那是一个人从高处摔下来的声音，身体砸在泥地上的动静虽然被雨水盖住了大半，但罗士信听到了，就像一麻袋粮食重重砸在地上。
他倏地转过身，刀还没拔出来，北城门已经从里面被人推开了。
最先涌出来的是一匹马，打头的骑兵伏在马背上，甲胄外面裹着深色的粗布，马蹄踏在吊桥的木板上咚咚作响，转眼间便冲过了壕沟。
一道闪电从云层深处劈下来，在夜空中撕开一道裂口，将北门外的一切照得惨白。
骑手们接连从城门洞里涌出，黑压压一片，罗士信根本数不清有多少人，只能看到马蹄溅起的泥浆和骑手们埋在阴影里的脸。
“敌军来了——！”
吼声从胸腔深处炸开，但刚冲出喉咙便被暴雨撕成碎片。
号角还没来得及吹响，散落在洼地里的唐军暗哨已被马蹄踏过，有人从榆树下跳起来拔刀，刀身刚举过头顶，便被马背上的骑手一刀劈翻在泥水里。
罗士信从不远处的亲兵手里夺过一把长槊，抓住旁边一匹战马的鞍桥，脚下一蹬便翻了上去，他双腿一夹马腹，战马嘶鸣一声冲了出去，溅起的水花打在护腿上噼啪作响。
“拦住他们！”
这一声喊后，终于有人抓起号角猛吹。
结果号声刚响了两个音节便哑了，那人骂了一声，把号角倒过来往外控水，又举到嘴边继续吹，这回号声终于撕破了雨幕。
刘黑闼骑在枣红马上，头盔上缀着一束红缨，明光铠被雨水冲刷得锃亮。
他身后跟着一千夏军，这些人他大多都认得，叫得出名字，记得住他们家乡在哪一郡哪一县，从漳南起兵跟到洺州，又从洺州跟到这个雨夜，能被他记住的都是把命拴在腰带上的老兄弟。
范愿骑着一匹青马紧跟在他左侧，马鞍后面绑着一只皮筒，里面装着往北走要用的舆图和通关文书，这些东西都是从夏王宫府库里翻出来的，文书上的印信还是窦建德当年留下的。
他不知道到了突厥人的地界还能不能管用，但这已经是他们手里的最后一张牌。
“将军！东边也有一队唐军！”
范愿的马鞭指向右前方，雨幕中隐约能看见几排火把正在快速移动，火把在暴雨中明明灭灭，但移动的速度极快，转眼间已经从东侧土路拐上了通往北门的大道。
刘黑闼抹了一把脸上的雨水，东边那些火把的数量比他预想的要多，而且移动的方向不是直扑北门，而是正在往西北方向斜插过来，对方分明想堵住他们的退路。
“东边是程知节的人。”他把手上的雨水在鞍鞯上蹭了蹭，攥紧缰绳，“他的人比罗士信多，不能往东了！”
他拨转马头朝西北方向冲去，亲兵们紧随其后，马蹄踏过的地方溅起大片泥浆，混着雨水飞溅到半空中，落在后面骑手的身上和脸上，有人被溅了一嘴泥沙，连啐了好几口也顾不上擦。
就在这时，罗士信已经追上了夏军的后卫。
他的战马跑得浑身冒汗，却被雨水冲刷得看不出半分热气，马蹄每一次落地都溅起半人高的泥水，换作平日，这种速度在泥泞地里跑上片刻马腿就要废掉，但此刻他根本顾不上。
罗士信从马背上立起身来，双腿弯曲，膝盖夹紧马腹，整个人在剧烈颠簸的马背上保持着一种惊人的平衡，雨水砸在他的护心镜上，顺着甲片的缝隙灌进内衬，他浑然不觉。
紧接着，长槊横扫。
槊锋在雨中划出一道弧线，弧线的尽头是两名夏军骑手的后背。
槊尖从左侧那人的肩胛切入，从右侧那人的肋下穿出，将两人串在一起。
罗士信手腕一拧，槊杆旋转着抽出，两名骑手同时落马，落地的瞬间便被后面涌上来的马蹄踩得没了声息，马蹄踩在人体上的声音发闷，像踩碎了一只灌了水的皮囊。
罗士信没有停顿，纵马从两具尸体之间窜过去，长槊又扫倒了第三个人。
那人的头盔被槊杆击中，整个头猛地向一侧偏过去，身体跟着头部的重量翻下马背，一只脚还挂在马镫上，被受惊的战马拖着在泥地里继续奔行。
尸体在泥浆中犁出一道歪歪扭扭的浅沟，沟里很快便被雨水填满。
夏军前锋没过多久便撞上了一道木栅栏。
这是唐军在十几天前设下的鹿角防线，鹿角是用粗大的松木削尖后斜插在地里的，尖端朝外，木桩之间用浸过桐油的麻绳纵横交错地捆扎，原本就是用来阻挡城内突围的。
排头的几名骑兵用长矛去撬鹿角，将矛尖捅进麻绳与松木之间的缝隙，双手握住木杆往下压，麻绳便被撑开了一小截，但长矛一抽出来，湿透的麻绳又弹了回去。
弹回来的力道带着水珠，还溅了那骑兵一脸。
这些麻绳浸了雨水之后胀得更紧，纤维一根根鼓起来，比干绳更难弄断，矛尖捅进去只觉得发涩，抽出来时还带着被磨断的细碎麻絮。
罗士信的骑兵从后侧包抄上来，两支队伍撞在一起，长矛刺入马腹的声音被喊杀声盖住，战马惨嘶着跪倒，被掀翻的骑手还没来得及从泥地里爬起来，便被交错冲过的马蹄踩断了骨头。
一名夏军校尉从马背上跳下来，靴底在泥里滑了一下，他用手撑住地面重新站稳，举起横刀便朝捆扎鹿角的麻绳砍去。
他的横刀刚举过头顶，罗士信的长槊便从侧面刺穿了他的肩头，将他和鹿角钉在一起，校尉的刀脱手落在地上，刀刃掉进泥水里，只露出半截刀柄。
刘黑闼扭过头，看到了鹿角前的混战。
他的人正在被罗士信的骑兵挤压，前锋的冲击势头被硬生生拦住，骑手们互相碰撞，有人被挤下马背，有人被马蹄踩中，后卫不断地遭受冲击。
罗士信骑着马在人群中左冲右突，每一次长槊挥出都有一个人从马背上消失。
刘黑闼见状，从马背上翻下来，大步朝鹿角走去，高声道：“范愿！来十个人，跟着某把这道口子扯开！”
十几名亲兵闻声跟着他冲到鹿角前面，徒手去拽那些捆扎鹿角的麻绳。
雨水顺着麻绳往下淌，手掌抓上去滑腻腻的使不上劲，有人抽出腰间的匕首垫在掌心增加摩擦力，有人干脆把麻绳在手腕上绕了两圈，用整个身子的重量往后拽。
“一二——扯！”
伴随着号子声，十几个人同时发力。
刘黑闼站在最中间，两手各攥着一根麻绳，雨水从他的头盔边缘淌下来，顺着眉毛流进眼睛里，他连眨都不眨一下，而麻绳也在持续的拉扯下发出纤维崩断的脆响。
先是一根，然后是两根、三根，断裂声从绳头蔓延到绳尾，整道鹿角轰然倒塌。
刘黑闼顾不上擦手上的血，踩住一根还在晃动的松木桩爬到马背上，驾着枣红马从缺口窜了出去。
范愿跟在后面，手中挥舞着横刀，大声喊道：“快！快走！”
生路就在眼前，夏军骑手们纷纷摆脱唐军，催马从缺口中涌出，马蹄声和嘶喊声混在一起，接二连三地穿过那道被硬生生撕开的裂口。
“刘黑闼！你往哪走！”
罗士信注意到了这边的动静，顿时大吼一声。
他猛地一扯缰绳，强行扭转战马方向，马蹄在泥泞中刨出两道深沟，战马整个身子几乎横了过来才勉强完成转向，让他追着夏军的尾巴冲了上去。
长槊在他掌中仿佛有了筋骨，每一次刺出都不像是他在发力，倒像是槊锋自己在雨幕中寻找猎物。槊尖破开雨帘，切入甲片缝隙，抽出来时带起的血水又被雨水冲淡。
夏军骑手接连坠马，落地的闷响被马蹄和雨声搅得含混不清，像是有重物不断坠入深井。
罗士信杀到兴起，索性抽出横刀，右手槊、左手刀，两般兵器在雨中轮转如飞。
槊扫远处，刀劈侧翼，一名夏军什长还没来得及举矛格挡，刀锋已经顺着他的护颈斜削过去，割断了束甲的皮绳，甲片哗啦一声散开，那人捂着脖颈歪倒在马背上，又被后面冲上来的同袍战马撞翻，整个人连着散落的甲片一起没入泥浆。