其余的夏军士卒哪里见过这般骁勇善战的猛将？
一个个伏在马背上拼命抽鞭，坐骑的臀部被抽得皮开肉绽，他们仿佛只要不看身后，身后那道催命般的马蹄声就会凭空消失。
就是这几息的工夫，那件猩红的披风已经从溃散的阵型中挣脱出来，在重重雨幕里晃了两晃，便要融进更深的夜色。
罗士信一刀劈开挡在面前的长矛，正要催马追上去，胯下战马忽然前蹄一软，马身猛地往前一栽，他整个人差点被甩飞出去。
这匹马跟着他冲杀了大半宿，前腿的肌腱早在冷雨中僵成了硬块，方才那几步已经是靠惯性在撑，此刻终于撑不住了。
战马跪在地上，嘴角挂着白沫，嘴里喷出的白雾被雨打散，大口大口地喘着粗气，两条前腿抖得像风里的枯枝。
“换马！”
罗士信从马背上滚下来，左脚的靴底踏进泥里滑了一下，他用手撑住地面重新站稳，起身时抓住亲兵牵过来的新马，腾地翻上了马鞍，随后将缰绳绕了两圈箍在掌背上，高声喊道：
“还等什么！快追！”
没用多久，他便追上了一个掉队的夏军，此人正拖着一条断腿在泥水里往前爬。
罗士信跳下马，揪着对方的后领把人提起来，横刀架在他脖子上，也不管他听不听得清，几乎是贴着他耳朵吼了一句：“刘黑闼在哪儿！”
那伤兵被吓得直结巴，断断续续地挤出几个字，大意是刘黑闼在前面。
罗士信又问刘黑闼长什么样，那伤兵指指自己的下巴，说刘黑闼把胡须蓄了许多年，长髯垂过胸口，军中无人不识，见须如见将军。
罗士信把这几个特征在心里过了一遍，把伤兵扔还给泥水，翻身上马。
雨势在追击途中愈发狂暴，仿佛有人将整条漳水提起来泼向人间。
河滩上的芦苇全被雨水打得伏倒在地，苇秆折断后露出白生生的茬口，像一片被践踏过的骨头，而且泥浆也越来越深，战马每跑一步都要耗费平日数倍的力气。
罗士信浑身早已湿透，蓑衣不知何时被道旁探出的枯枝挂掉了，露出里面的皮甲。
又一道闪电劈开云层，亮光将附近照得亮如白昼。
就在这一刹那，罗士信远远看见了那件猩红的披风，其下摆被风灌满，在雨里翻卷如旗帜，就仿佛是一团跳动的火焰，即便距离数十步的距离也清晰可见。
刘黑闼就在前面！
“穿红披风的是刘黑闼！”
罗士信的声音从喉咙深处炸开，声浪震得他身后那些唐军骑兵霎时振奋起来，咬住那团红色的影子一路向北而去。
刘黑闼清清楚楚地听到了身后越来越近的喊杀声，雨虽大，但罗士信那嗓子太亮了，穿透力强得像一把锥子。
唐军怎么到处都是这种疯子？
他来不及多想，只是狠狠啐出一口唾沫，从洺州一路奔袭至此，又被这场该死的大雨浇了一路，胯下这匹枣红马已是强弩之末。
刘黑闼比谁都熟自己的马，马蹄落地的节奏越来越不稳，每一次迈步都带着微微的踉跄，马身的重心在不住地前后摇晃，好像随时都会一头栽进泥里。
他必须抢在罗士信冲过来之前解决这个问题。
他偏过头，对范愿问道：“哪条通往山里的岔道最近？指给某！”
范愿拽着缰绳往西北方向一指，雨幕遮蔽了山道轮廓，但他在这片地界走过太多次了，闭着眼也能摸清每一条沟岔。
“前面那条沟口拐进去是炭道，过了炭道再往北翻过山梁，就快到太行山了，只是那条路太窄，骑不得马，只能徒步攀山。”
“那就把马丢了。”
刘黑闼松开按在鞍前的左手，开始解披风。
这件猩红披风被雨水浸得沉甸甸的，攥在手里像攥着一块湿透的毛毡，水从指缝里往外挤。
他手指头有些发僵，扯了两下系在领口的皮扣没扯开，最后还是用刀尖把皮绳挑断了，把披风团成一团，转头看向身后一名亲卫。
这亲卫的年纪不过十八九岁，嘴唇上刚刚冒出绒毛，面色被雨水淋得发白。
他爹娘早死，是去岁秋天刚从贝州投军的，投军也只是为了混口饭吃。
刘黑闼不认识他，叫不出他的名字，但现在这已经不重要了。
他把披风塞进那侍卫怀里，按住了对方的肩膀。
“你穿上这个，带人继续往北跑。”
那侍卫张了张嘴，喉咙里发出一声含混的音节。
刘黑闼没有让他把话说出来，打断道：“记得跑快些！”
这边话音刚落，雨幕深处又炸开一声暴喝，比方才更近了三分。
“长须者是刘黑闼！”
那声音像一柄铁锤砸在铜钟上，震得马背上的骑手们齐齐打了个激灵。
刘黑闼面色骤变，这一嗓子喊出来，无异于把他从千军万马中单独摘了出来，唐军有了方向，有了目标，再想混在人群中脱身便是痴人说梦。
他下意识伸手去摸自己颌下的长髯，这把胡须从漳南起兵那年便开始蓄，跟着他从一顿饱一顿饥的流民队伍走到坐拥河北的夏国将军。
此刻雨水早已将胡须浸透，原本蓬松的髯梢此刻湿漉漉地贴在胸前，一绺一绺垂着，像被水泡过的麻线坠在下巴上。
帐下部将认他的胡须比认他的脸还准，每逢升帐议事，他端坐案后，这把长髯垂过胸口，不需开口便是一派威仪。
范愿不止一次说过，将军这把须子便是活生生的帅旗，远远望见就知道是谁站在阵前。
可如今这帅旗反倒成了催命符。
刘黑闼咬紧后槽牙，左手攥住那把蓄了十余年的胡须，湿透的须根贴在手心里，他抽出腰间横刀，刀身上还带着方才砍杀时留下的豁口。
身体发肤，受之父母，这一刀下去，与髡刑何异？
他活了这么多年，从没想过有朝一日会自己动手割掉这把胡子。
但罗士信那疯子的马蹄声越来越近了。
刘黑闼不再犹豫，横刀贴着下巴割过去，刀锋切进湿透的须丛，像利刃划过粗麻，发出一声又一声细密的断裂声。
一绺又一绺胡须从指缝间滑脱，他割得极快，几乎没有停顿，刀锋沿着下颌线一路向上，从颌底刮到耳根，又从耳根刮回颌底。
断须纷纷落下，被雨水砸在地上。
范愿站在他身旁，看着那些蓄了多年的胡须飘落，喉头发紧，像是被人攥住了气管。
他记得刘黑闼每日早起第一件事便是用一把木梳理须，后来他挂了帅印，这把胡须也越长越长，军中无人不识。
每逢誓师，刘黑闼站在点将台上，须髯被风吹得飘起来，底下的士卒便觉得这一仗稳了——连胡须都能蓄得这般齐整的人，打仗自然不会差到哪里去。
如今这把跟了刘黑闼十余年的胡子，却被他亲手割了个干净。
弃了披风、割了胡须，刘黑闼的下巴上只剩几道横七竖八的刀痕，有的地方刮得狠了，皮肤被刀锋划破，渗出的血珠被雨水冲淡，留下一道道浅浅的粉红色印记。
他把刀插回鞘里，用袖子在下巴上胡乱蹭了一把。
刘黑闼转过脸来时，范愿愣了一瞬，面前这张脸少了那把标志性的长髯，竟显得有些陌生，下巴比从前尖了，颌骨的棱角也露了出来，整个人像是被剥去了一层壳。
“走！”刘黑闼低喝一声。
他和范愿带着二十多个亲兵从大队中分流出来，而大队人马继续往北突进。
那件晃眼的红色披风正被那个年轻侍卫穿着，在雨幕中上下翻飞，带着身后数百骑狂奔，马蹄声渐渐远去，把唐军的主力也一起拽向了北边。
分出去的二十多人摸到炭道入口，便扔掉了马匹，这里两侧山岩陡峭，岩壁上生满了墨绿色的苔藓，被雨水浸得滑腻异常，脚下的碎石被雨水冲刷得松散，每踩一步都有砂土从脚后跟往下滚。
他们往上爬了约莫一炷香的工夫，山脚下的喊杀声仍在回荡，但已经听不太清楚了。
罗士信追在那匹披着披风的战马后面，他的战马比那侍卫的马快，距离在逐渐缩短。
五十步、三十步、十步，追到足够近时，他看清了那人的背影，但是明显有问题。
这个身形比刘黑闼瘦了太多，肩不够宽，腰也不够直。
刘黑闼骑马时总是腰背挺直，这人却是伏着腰在跑，整个上身几乎贴在马脖子上，那是体力不支的骑法。
他催马上前，两匹马在暴雨中并排疾驰。
罗士信伸出手，五指张开，一把揪住那人后背的甲片和披风，手臂发力往回一拽，那人便被他硬生生从马背上扯了下来。
猩红披风在空中展开又合拢，像一面被风撕破的旗帜，那人连人带披风摔进路边的泥塘里，溅起大片泥浆。
罗士信跳下马背，靴底踩在那人胸口上，把披风从他身上扯开。
虽然满脸是泥，但这无疑是张年轻的脸，下巴上冒出几根胡茬，稀疏得能数出根数来，也就比自己小个几岁。
这人被踩得喘不上气，嘴里还在含糊地嘟囔着什么，嘴唇翕动了半晌，也没能凑出一个完整的字。
罗士信盯着那张糊满泥浆的脸，只觉得气不打一处来。
“刘黑闼呢！我问你！刘黑闼去哪了！”
他的声音从牙缝里挤出来，直接一脚踹在侍卫的脸上。
那侍卫的脑袋被踢向一旁，吃了一嘴的泥水，半边脸埋在泥浆里，咳嗽了好一阵才颤颤巍巍抬起一只手指向西北方向。
“翻……翻过山去了……”
眼看着到手的功劳从嘴边飞走了，罗士信被气得哇哇大叫。
“犬入的！犬入的！某的国公爵位啊！”
他无处泄愤，索性抄起横刀，奋力将刀背抽在侍卫的脖子上。
只听“咔嚓”一声，侍卫浑身一抖，便没了动静。
罗士信咬紧牙关，重重喘着粗气，胸口剧烈起伏了好一阵子。
他回头看去，身后的泥地上横七竖八倒满了尸体，这些被刘黑闼放弃的夏军大多都没能逃离唐军，雨水冲刷着那些还有温度的身体，血水汇成细流，不知流向何方。
他再扭头望向西北方向，只要这雨不停，就算追上去也摸不清路，反倒可能被刘黑闼的人伏在暗处打一个措手不及。
罗士信气不过，将披风摔在地上，用靴子又踩又碾，到了最后都分不清哪些是布料、哪些是泥浆。
他自顾自撒了一通气，随后逐渐恢复冷静，转头大喊道：“回洺州城！将刘黑闼逃进太行山的消息汇报给两位殿下！”
第381章 喜讯
存粮在昨日傍晚彻底断了。
最后半袋麦饼被吴裨将亲手掰开，他把饼子掰成指节大小的碎块，按人头分下去，分到老周时多给了两块。
老周靠在寨墙根下，那条伤腿直直伸着，脓血已经把布料浸透了好几层。
他接过饼子只拿了一块，剩下的搁在旁边那个年轻亲卫的膝盖上。
年轻亲卫低头看着那几块碎饼，却没有伸手去拿。
马肉也在昨日分完了，宰杀的是吴裨将自己那匹青骢马，马肉切成薄片在火上烤干，每人分到巴掌大的一小撮，嚼在嘴里像嚼干透了的树皮，但好歹能让肚子不再叫唤。
刘黑闼拨来的一千轻骑，到今晨只剩四十余人。
寨子四面被唐军的营火围着，每过一夜，天亮时寨墙后就少几个身影。
起初吴裨将还清点人数，后来索性也不点了。
苏定方坐在寨门后那块条石上，背靠着门柱，膝盖上横放着那根削了十来日的槐木棍。
吴裨将拄着矛杆从寨墙那边走过来，说道：“将军，山脚下有动静。”
苏定方闻言，淡然应道：“让弟兄们把剩下的箭都集中到垛口上，再把寨门后那根顶门杠卸下来，反正也用不上了。”
吴裨将愣了一下，刚要开口，山脚下忽然传来一阵喊话声。