胡椅的扶手已被磨得发亮，藤编的椅面上搁着一只粗布坐垫。
李智云开门见山，直接将李渊的意思原原本本说了——中书舍人的品级、太中大夫的加衔、掌制诰的职司。
他语气平静，不像在朱雀大街上与赵青说话时那些停顿和哽咽。
褚亮听完，长长叹了口气。
“君命不可违，能在中书省润色诏敕，于某这样的人而言已是极好的归宿了。”
“只是王府事务繁多，桩桩件件都不可托于旁人，某细细想来，能继任此职的人选只有杨师道。他在王府掌了多年文书，对王府的账目和人事都熟稔，为人持重，不争不抢，是可以托付的人。”
他从案角拿过一本册子，翻开给李智云看。
册子里密密麻麻列着各种事务，府库存粮的数目、各州县降官的考评、度支营的收支账目、还在途中的军械调拨清单。
每页页脚都用细麻线装订过，显然这本册子不是今日才准备的。
“殿下须尽快从并州将杨师道召来，某须在殿下启程河北之前，将王府所有的文牍账册交付给他。如此等殿下到了河北，做起事来才能事半功倍。”
褚亮将册子往后翻了几页，指尖停在某一页的中间位置。
“这些事杨师道大多已知，但有些细处还需当面交代，尤其是田亩清册和流民安置，这些牵涉到地方豪强和新编户籍，稍有不慎便会留下隐患。有些宗族支系遍布贝州、魏州，若处理不当，一地的案子便会牵连出别处的反弹。”
他说这些话时，手指在纸面上逐行往下移，每指到一处便多交代几句。
那些条目褚亮早已烂熟于心，不需要翻看便能说出每一笔账目的来龙去脉。但他还是逐页翻着，像是在确认自己写下的每一个字都还在原位。
李智云看着那本靛青封皮的册子，又看着褚亮身上洗得发白的衣衫，以及他指腹上覆着一层被砚台磨出的薄茧。
忽然，他低下头，抬起手覆住脸，指缝间漏出压抑的呼吸声。
过了好一会儿，他的声音才从手掌后面传出来：“褚公待我，便如同父亲一般。”
他的手指愈发用力，指节都在微微发颤。
“这些年先生一直在我身边，若非先生替我撑着后方，我根本不敢在前线多待一日。每一份军报塘报，先生都替我校过。每一笔粮草调拨，先生都替我核算。每一个降将的背景来历，先生都替我查清楚写在名册边上。”
他的手指蜷起来，指节抵着眼眶。
“如今我要去河北，先生却要留在长安。往后我写的文书，再也没人替我改了。我做的决定，再也没人替我斟酌了。河北那些豪强、旧将、降官……我该如何对付？凡事要先找谁后找谁？先生若是不在，我……”
他的声音越来越低，最后一句几乎是堵在喉咙里，含混不清，但每个字都实实在在落在了书房的烛光里。
“我实在不想先生……不想您离开我。”
第401章 夜醒
李智云醒来时，眼前是王府寝室的天花板。
月光从窗棂缝隙里漏进来，在青砖地面上铺了一层银灰。案上烛火已烧到了尽头，铜烛台里积着一圈烛泪，灯芯歪在蜡油里，火光缩成黄豆大小，将灭未灭。
他撑着床榻坐起来，太阳穴突突地跳。嘴里发苦，舌根黏涩像是含了团棉絮。身上的外袍不知何时被脱了，中衣领口敞着，露出锁骨下方一道结了痂的旧伤。
这时，身边的被褥动了一下。
韦尼子从榻侧支起身，披了件月白寝衣，长发散在肩头。她伸手探他额头，指尖贴着他发烫的皮肤停了许久。
“殿下总算醒了，是褚遂良和赵青送你回来的。”
她起身走到案边，拿火折子重新点亮烛台，又从炭炉上提起温着的茶壶，斟了半盏递过来。
茶是桂花茶，搁在炭炉边上煨了小半夜，入口微温，刚好能润嗓子。
昨夜宫门落钥后，褚遂良和赵青把人送回来时，李智云醉得不省人事，嘴里断断续续说着胡话，大半是关于河北的，偶尔也夹杂几句长安。
韦尼子替他擦脸时，他忽然攥住她的手腕，叫了一声“阿耶”，然后手一松，又沉沉睡过去。
她坐在榻边看了他很久，他的脸半明半暗，眉头锁得很紧，睡着了也没松开。
“你在褚公书房里醉倒了，褚遂良说你抓着褚公的袖子不肯松，说了许多话，他和赵青两个人合力才把你架上马背。青骢马倒听话，一路走得稳当，到了府门口还知道停下。”
李智云把茶盏搁在膝头，拇指揉着太阳穴：“我喝醉了？”
“是，约莫两个时辰，天都快亮了。”
“褚先生呢？”
“褚遂良临走时托我转告，说是殿下不必挂念交接的事，册子已让人送去吏部存档，杨师道那边也写了信，十日内便可赶到长安。”她把话复述完，又补了一句，“褚遂良还说，褚先生希望殿下多多保重身体。”
李智云端着茶盏的手悬在半空，过了好一会儿，才将茶盏搁在榻边矮几上，背靠床头，把中衣领口拢了拢，望向窗外那片渐渐泛白的天色。
“这一醉，倒省了许多话。”
韦尼子在他身旁坐下，把手轻轻搭在他膝头的手背上。
两只手叠在一处，他手背微凉，她掌心温热。
“咱们不等杨师道了。”李智云抬起头，“明日便走。”
韦尼子的手指在他手背上轻轻蜷了一下。
“明日？”
“再拖下去，我怕自己舍不得走了，等杨师道到了长安，让他先跟褚先生学习完再去河北，我会留下韩从敬跟着他，路上也有个照应。”
他说完便掀开被褥下了榻，赤脚踩在青砖地上，顺手抄起茶盏仰头饮尽。
茶水已凉，顺着喉咙淌下去时带着一丝丝甜味，是桂花蜜沉在杯底的滋味。
韦尼子看着他的背影，起身从衣架上取下外袍，走过去披在他肩上，转身去收拾妆台上的首饰匣子。
……
窗外传来头遍鸡鸣。
清晨时分，李智云在书房召见魏征。
魏征进来时手里捧着褚亮留下的册子，他在案前坐下，把册子摊开，里面夹着好几张纸条，是这几日他对照粮册核对时写下的笔记。
“褚公写得极细。”魏征指着其中一页，那页记的是贝州各县田亩数目，页脚有褚亮朱笔批注的小字。
“某虽愚钝，照着他的批注一条条办，应不至于出大差错。只是有些人情关节，褚公只写了人名官职，未写渊源背景。譬如魏州那位姓崔的长史，褚公只注了‘崔氏族中，曾任窦建德户曹’，这人究竟是倾向咱们还是刘黑闼，册子上看不出来，这些恐怕要到了河北问裴公才能补全。”
李智云坐在案后，手里握着一支还没蘸墨的笔。
“裴世矩是三朝老臣，在河北地面上的人脉比谁都熟，崔家、卢家、郑家，这些山东士族谁与谁是姻亲，谁与谁是同年，他心中有谱，到了河北牵扯到世家，便先问问他吧。”
魏征合上册子，叉手应道：“某记下了。”
“还有一事。”李智云将笔搁下，“博州那几户豪强，裴世矩先前处置过一批，追回了侵田三百亩，罚了三年徭役。但侵田的事不止博州一处在做，你在路上先把各州县报上来的田亩数目过一遍，到了洺州再与裴世矩核对。有些宗族在贝州、魏州、博州都有支系，一处被查，别处就会提前把田亩藏匿起来。这事不能拖，入冬前务必把底数摸清。”
魏征再次叉手，将册子夹在腋下，转身出了书房。
廊下晨光从东边斜斜照过来，书房里只剩下李智云一个人。
他在案后坐了片刻，目光落在案角那摞已经封好的文书箱上。
箱子一共六只，每只都贴了封条，封条上盖着王府的朱砂印。这些都是褚亮派人送来的，封条边角裁得齐齐整整，浆糊抹得均匀，一丝不苟得像是他做学问的脾气。
李智云伸出手，从最上面那只箱子的缝隙里抽出一张纸条。纸条是褚亮塞在封条底下的，露出一角，想来是故意留下给他看的。
纸条上只写了六个字——河北寒，备姜茶。
李智云看着这六个字，嘴角动了一下，说不清是笑还是别的什么。
他把纸条仔细折好，收入袖中，然后站起身，将案上的笔墨归置整齐。笔架上挂着三支笔，他取了一支狼毫，在砚台上方悬了片刻，想了许久，却没有蘸墨。
满腹的话，落笔就多余了。
他将笔搁回原处，对着空荡荡的书房说了一句：“先生保重。”
廊下有风灌进来，吹得案上铺着的宣纸掀了一角，像是有人应了一声。
赵青进来时，魏征的背影刚刚消失在回廊拐角。
“殿下，车队已备好了。韦妃与冯娘子共乘一辆青帷马车，箱笼装了满满三车。窦师纶让人送来的新纺车模型和图纸单独搁在一只藤箱里，放在头车夹层，两百亲卫已在坊门外列队。”
李智云从案后站起来，取下搭在椅背上的外袍披上，一边系革带一边往外走。
走到门口时略停了一下，偏头看向站在廊下的韩知撰：“你父亲那边，道过别了？”
韩知撰穿戴齐整，领口束得一丝不苟，腰间挂着韩世谔赠的横刀。他听见问话便转过身来，叉手行礼，动作比昨日跪在正堂时更加利落。
“昨夜已去辞行，阿耶说到了河北听殿下吩咐，不必挂念家中。他还让某转告殿下，殿下送的那匹御马他已试过脚力，跑了趟永兴坊到延兴门的来回，比他自己那匹老马轻快不少。”
李智云微微颔首：“那便好，这一去少说一两年，你回头也多多写信给家里。”
“是。”韩知撰应了一声。
李智云迈步跨过门槛，穿过桂花树下的院子往仪门走。
桂花树上的花已落尽，树下秋千的麻绳被露水打湿，颜色比旁边干处深了一截。
仪门外，青帷马车已停在巷口。
韦尼子站在车旁，正与冯明珠说着什么。
冯明珠换了身石青色襦裙，头上戴了顶遮阳帷帽，帽沿垂下的轻纱被她撩到脑后，露出半张被晨光照得微微泛红的脸。她手里攥着只小布包，鼓鼓囊囊装满了韦尼子塞给她的栗子糕，说是路上垫饥的，她却已往嘴里搁了好几块。
见李智云出来，韦尼子朝冯明珠说了句什么。
冯明珠连忙把嘴里含着的半块糕咽下去，拿帕子擦了擦嘴角，规规矩矩站好。
李智云走到韦尼子面前，伸手替她正了一下发间银簪。
“都安排好了？”
“厨下备了干粮，书房的文书已经封箱，地窖里的冬衣也搬进了车里。”
“那便走吧。”
李智云挽住青骢马的缰绳，踩镫上马。
马背上铺着新换的鞍鞯，鞯面绣着云纹，是韦尼子前不久缝完的。他低头看了一眼那些云纹，将缰绳在手上绕了一圈，双腿轻轻一夹马腹。
青骢马踏开蹄子，沿着永兴坊的巷子往外走去。
车队缓缓启程，晨光从坊墙上方斜斜切下来，将整条巷子分成半明半暗两段。
两百亲卫分作两队，一队在车前开道，一队在车后压阵，马蹄声传出去老远，惊得附近麻雀扑棱着翅膀往高处飞。
朱雀大街两侧，早起的铺户正卸门板。
卖胡饼的老汉把一摞饼码上摊头时，车队刚好经过，他直起腰看了一眼，对旁边卖浆水的婆子说了句：“是晋王的车队。”
婆子用围裙擦着手，想看清车队多少人，却被压阵的亲卫队遮住了视线。
太仓署的力夫们正推着粮车往东市走，见车队过来，把粮车推到路边让道。
领头的力夫认出了韩知撰，远远拱手喊了声“韩队正”。
韩知撰在马上欠了欠身，算是还礼。
车队过太庙时，韩知撰放缓马速，退到亲卫队末尾。
朱雀大街走到底，春明门的城楼便从晨雾里浮出来。
城楼上的守军远远看见车队，已提前把闸门绞上去，城门大开。
门洞里灌进来的风又冷又硬，裹着关东平原上干土的气味，跟长安城里混着桂花香的晨风全然不同。
长安城正在晨光里慢慢苏醒。