他坐在马背上，目光直直落在前方官道的尽头。
出了春明门，便是通往关东的驿道。
驿道经华阴、洛阳、白马渡，最后抵达洺州。
沿路的驿站他已在舆图上反复标注过，每一段路需要多少时辰、每一处渡口涨水时如何绕行、每个驿站能补给多少粮草，全记在了褚亮留给他的行程单上。
那张行程单此刻正揣在他袖中。
第402章 启程
李智云作为晋王，当然不能说走就走，必须要见完该见的人才能离开。
他首先到的便是太极殿，李渊正伏在御案上批一份奏疏。
朱笔在纸面上游走，写到某一笔时停了一下，笔锋在纸上轻轻一顿，又继续往下走。
内侍通报的声音还没落下，李渊便抬起头，将朱笔搁在笔架上，拿案角的湿布擦了擦手指。
“五郎今日便走了？”
“是，河北诸事堆积，儿臣不敢再耽搁，所以特来向父皇辞行。”
李渊从御案上拿起一卷黄绫敕书，搁在案沿上推了半寸。敕书两端用象牙轴头镶着，绫锦在晨光里泛出明黄色光泽。
“昨日拟好的，本想过两日再颁，你既然今日便走，朕便当面交付了。”
李智云上前两步，双手捧起敕书展开。
敕书上除确认河北道大行台尚书令的职司外，在末尾处另起一行，加了一句话——许以便宜行事，五品以下官吏可先擢后奏。
他读完这一行，撩起袍角跪下去，将敕书捧过头顶。
“儿臣谢父皇隆恩。”
李渊把湿布搁在案角，走到近前扶他起来。
“五品以下你先用了再报，五品以上报尚书省议。河北不比关中，朕给你这个权，是让你能压得住场面，但是莫要滥用。”
“儿臣明白。”
李渊转过身去，重新在御案后坐下，提起朱笔继续批那份还没批完的奏疏。
批了两行字，忽然抬起头。
“到了河北多写信回来，你阿母挂念你。每回你出征，她都去太庙给你上香，一跪就是大半个时辰。朕劝她不必如此，她也不听。”
李智云叉手称是，退后两步，转身走出偏殿。
出了太极门，赵青牵着青骢马在宫门外等候。
李智云接过缰绳，策马沿着宫墙往东走。
从太极宫到东宫只隔了两道宫门，他从崇明门进去时，东宫廊下的铜铃正被晨风吹得叮当作响。院里的槐树叶子已经落了大半，剩下几片黄叶挂在枝头，缩成干枯的卷筒状。
李建成在书房里与王珪议事，案上摊着几份文书。
内侍通报晋王来辞行，李建成便朝王珪摆了摆手，王珪将文书拢进袖中，从侧门退了出去。
李建成亲自迎到廊下，绛紫常服的袖口挽起半寸，露出里面雪白的中衣。
“五郎走得这般急，昨夜才听说你定了行期。”
“河北入冬早，再不走，过了黄河便要冒雪赶路了。”
李建成将他引入书房，让了座，命侍从上了茶。
茶是今年新贡的阳羡茶，汤色碧绿，李智云端起来抿了一口，将茶盏搁在案上。
李建成问了河北各州驻军数目、府库存粮、流民安置进度。
李智云逐一作答，没有隐瞒，这些事在尚书省的塘报里都有记录，李建成只需调阅便能查证。
李建成听完，手指在盏沿上转了两圈：“这八万石安置流民加上养兵，撑不了太久，你打算怎么办？”
“先从晋阳调粮应急，再在各州设官仓，秋收后平价收粮，稳住粮价，也给边军多备些存粮，窦建德当年免了河北不少徭役，百姓习惯了轻徭薄赋，骤然加征必然生乱。我打算先把流民编入屯田落户，给种子和耕牛，免头年赋税，让他们先安顿下来。人落了户，田就有人种。田种上了，粮就有了。”
“治河北，不在于取多少，而在于稳。你能想到这一层，我便放心了。”
两人又说了些家常。
李建成问韦尼子可还安好，又问冯家那姑娘是不是也跟着去了。
李智云一一答了。
末了，李建成从书架上取下一套用蓝布函套装着的《汉书》。
“前些日子我翻检旧书，得了这套《汉书》。是开皇年间国子监的刻本，校勘精良，比以前读得本子强多了。我在上面批了几处，你路上翻翻，权当解闷。”
李智云双手接过，函套沉甸甸的，隔着蓝布能摸出书脊上的竹骨。
“多谢大哥。”
李建成送他到廊下，抬手止住他要行礼的动作。
晨光从槐树枝杈间漏下来，落在李建成的脸上，把他眼角的细纹照得清晰可辨。
他伸手在李智云肩上拍了一下，力道不重，落下去便收回来。
“路上当心。”
李智云从东宫出来，拨转马头往西走。
秦王府在皇城西侧的辅兴坊，从东宫过去要穿过延喜门和安上门。
秦王府大门敞着，门房认得他的马，远远便朝里头喊了一声。
李智云将缰绳丢给门房，跨过仪门往院里走，绕过影壁便看见李世民蹲在马厩前面。
那匹乌骓马正低着头嚼豆饼，嘴边上沾了一圈豆渣。
李世民手里掰着半块豆饼，掰成小块往马槽里扔，听见脚步声他偏过头，脸上沾着几粒豆饼碎屑。
“五郎，听说你昨日在褚亮府上喝醉了？”
他把剩下的半块豆饼往马槽里一扔，拍了拍手站起来。
“二哥消息依旧灵通。”
“褚遂良今日一早来我府上送文书，眼睛肿得像核桃。我问了一句他便说了，褚亮这个儿子脸皮薄，问什么答什么。”李世民拿搭在肩头的粗布擦了擦手，将他往正堂引。
正堂案上已摆了两碗酒，酒是温过的，碗口冒着白汽。
李世民端起一碗递过来：“今日不劝你多喝，这一碗是送行酒，意思到了便好。”
李智云接过酒碗，两人对饮了一碗。
酒入喉时微烫，顺着食道往下走，腹中渐渐升起一股暖意。
李世民搁下酒碗，拿手背蹭了蹭嘴角，身子往椅背上一靠：“河北那边，有两件事你要当心。”
“头一件，刘黑闼还在山里。此人好走险棋，窦建德都败了他还不降。你到了洺州头一件事便是布防，太行山附近最好派人盯着，他眼下不冒头，不等于他永远不会冒头。”
“第二件，幽州总管李艺，窦建德在时他还肯装装样子，如今夏国灭了，河北归了你，他心里怎么想，谁也猜不透。此番你赴任，他若派人来贺你便收下。若装聋作哑也别主动招惹，幽州的事等朝廷腾出手来再处置也不迟。”
他说到这里，突然笑了一下。
“魏征是个能臣，我挺喜欢这个人的，你用他的时候便由着他把话说完，他说的未必好听，但多半有用。杨师道性情温和，用人可以放心，只是不擅决断，大事还得你自己拿主意。”
李智云端起空碗，看了一眼碗底残留的酒渍。
“二哥这番叮嘱，我记下了。”
李世民送他到府门口，靠在门框上喊了一声：“五郎！”
李智云回过头。
“窦建德那边，父皇还在犹豫。你若在河北听到什么消息，不必急着上书。有些事，等尘埃落定了再做计较不迟。”
李智云站在马旁，晨风从坊墙上翻过来，卷着几片枯槐叶从两人之间飘过去。
他朝李世民叉手行礼，随后翻上马背，双腿一夹马腹，青骢马沿着辅兴坊的巷子往南去了。
春明门外，车队已在官道旁列队等候。
韦尼子与冯明珠同乘的青帷马车停在最前头，车帘半卷着，露出冯明珠半张脸。
她正拿帕子托着一块栗子糕慢慢咬，糕屑落在膝头的帕子上。韦尼子坐在她旁边，手里翻着李建成送的那套《汉书》，翻到某一页便停下来看了好一会儿。
李智云策马到车队前头，赵青便过来禀报道：“殿下，各车都已清点完毕。”
“那便走吧。”
车队启程，沿着官道往东走。
出了春明门，驿道两侧的麦田刚翻过土，新犁的垄沟一排排往远处延伸，被晨光照得微微发亮。
远处田垄上有个农人在撒冬麦种子，手臂扬起时种子呈扇形散开，落在新翻的土沟里。旁边的孩子拎着陶罐跟在后面，拿木勺往种子上覆薄土。
李智云勒马停在灞桥桥头。
灞水两岸的柳树已落了大半叶子，光秃秃的枝条垂在水面上，被风吹得轻轻晃动。桥下的水流比夏天浅了许多，露出两岸被冲刷得圆润的鹅卵石，石面上覆着青苔。
韦尼子掀开车帘，探出半个身子。冯明珠也从她身后凑过来，手里还攥着半块没吃完的栗子糕。
“殿下，怎么停了？”
李智云望着灞桥那头官道的方向，官道往东延伸，拐过骊山脚下的那片土坡便看不见了。骊山上的草木已染了秋色，远远望去像是被蘸了赭石的笔刷浅浅扫了一层。
“上回走这条路，还是去并州当总管的时候。”
韦尼子顺着他的目光望过去，轻声应道：“如今却是不一样了。”
李智云收回目光，回头望了一眼长安城的方向。
城墙上的唐旗还在晨风里猎猎作响，旗角抽在旗杆上，那声音隔着灞水仍能听见。
他把缰绳在手上多绕了一圈，双腿轻夹马腹，青骢马踏开蹄子往灞桥那头走去。
车轮碾过桥板发出隆隆闷响，桥下的流水声被盖了过去。
过了桥，驿道两侧的槐树渐渐稀疏，取而代之的是成片枯黄的茅草地，被秋风吹得起起伏伏。
冯明珠把最后一块栗子糕塞进嘴里，从车窗探出半个脑袋往后看。
长安城的轮廓正在晨雾里慢慢变淡，她把脑袋缩回车里，放下帘子，拿帕子擦手指上的糕屑。
“阿姊，咱们这就算是离了长安了？”
韦尼子把《汉书》翻到下一页，拿手指在书页上轻轻按了按。
“算是吧。”
冯明珠靠在车壁上，拿手拢着膝头的帕子，帕子上落满了糕饼的碎屑，被她全都倒进了嘴里。
官道两侧的草穗被秋风吹得沙沙响，远处的骊山脚下有炊烟升起，几缕青烟从村落的灰瓦屋顶上冒出来，被风吹得往北飘去。
韩知撰催马赶上赵青，与他并骑走在车队中间。
官道在前方拐了一个缓弯，弯道尽头是一处驿站，驿站前挑着的酒旗已被风吹日晒得褪了色，旗角卷在竹竿上绕了好几圈。
驿丞坐在屋檐下，听见车队动静抬起头来，见是晋王旗，便起身朝里头喊了一嗓子。