好半晌弯下腰来，带着些恭敬的意味，同智能儿深深的行了一礼。
智能儿站在门前的石阶上，念了句佛号，也以相同的角度，还礼回去。
两人就此分离，一人踉跄着，失魂落魄的走出院子。
一人叹了口气，仍返回到那破旧的几乎不能遮风挡雨的宅院中去。
某一刻，秦钟听见有人唤他，转过身去，却是那个小丫头追了出来。
瞧了瞧他，将背在身后的手拿出来，里面是一块分好了的卤肉。
“给你。”
秦钟有些慌乱的摆摆手，这是智能儿分给这小丫头果腹的，他如何能要呢？
然而那小丫头十分倔强，见他不收，便不肯走。
秦钟推辞不过，只能颤抖着接过来，又在身上摸索，想要取出什么来答谢。
那小丫头已经跑远了。
秦钟呆立片刻，只得又浑浑噩噩的往远处走，渐渐又回到扬州繁华的街道上，然而他的眼前却总看见水月庵的那条山路。
宝玉薛蟠邀他玩乐的嬉笑，以及父亲气急的斥责，连同失望的眼神，皆从他这些日子读过的佛经中挣扎出来。
越过周遭喧哗的人声，裹挟着他又回到当日的水月庵中。
叫他浑身上下，由内而外的疼痛起来，似乎又泛起了曾经被那些嬷嬷殴打时的痛楚。
他又听见了智能儿的哀求，那哀求声渐渐变成了切齿的痛恨。
“是你说要娶我的！”
秦钟想要点头，可头垂在那里动弹不得，想要说话，嗓子里也发不出声音来。
于是他又看见智能儿被人从铁槛寺丢出去。
那道瘦弱的身影没有在看他，只是踉踉跄跄的，一瘸一拐的咬着牙往山下走。
走着走着，身上的僧袍便打起补丁来，脸上出现了疤痕，灰尘粘在皮肤上，渐渐粗糙起来。
两人一个走到山脚，一个仍在山上。
智能儿就在山脚转过身来，隔着一年的时光，隔着千里万里的道路，合掌朝他躬身，分明唤了一句：
“居士”。
秦钟痛苦的捶打自己的胸口，想要缓解那里的疼痛，然而无济于事。
他就在这扬州繁华的大街上，旁若无人的痛哭流涕。
以至于叫街上的行人皆十分惊诧，甚至于是惊恐的瞧着他，远远的避开。
那些过往的秦钟一个个的从他心里涌现出来，与这些人重叠在一起，又将他围成了一个圈子。
穿着锦衣华服，眼角带着浪荡的神色，一个个的伸出手来指责他：
“秦钟！秦钟！是你气死了你的父亲！”
秦钟被这些人围起来，早已无处可逃，他跪在地上想要求饶，却又无处可求。
手中还抓着的那块已冰冷下来的卤肉，此时烫得他整个人锥心刺骨的疼痛起来，又与他的皮肉都粘结在一起，使他不能丢开。
叫他非得狼吞虎咽下去，才又得了些力气，胡乱的冲撞开人群。
不知不觉跑丢了鞋袜，赤脚被路上的石子割出淋漓的伤口，血迹斑斑。
然而这样的痛苦反倒叫他觉得轻松。
身上的锦袍也被扯得破破烂烂，头发都披散下来。
就这样边走边跑，足足过了一夜，方才到了一处山脚下。
大日初升，晨光熹微。
忽然响起两声钟响，叫他脚下一顿，脑中诸般思绪忽然安宁下来。
秦钟惊喜于这样的安宁，连忙循着钟声过去，就在这山脚下寻着一间破旧的寺庙。
寺院斑驳，不过三四间屋子，连院墙上的漆都已掉了许多，像是遍布着的伤疤。
秦钟狂奔过去，将身上已有些破烂的锦衣扯了下来，远远的朝身后抛开。
撞开院门，头也不回的扎了进去。
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扬州的气氛渐渐有些紧张。
戴承嗣坐在府衙后堂的梨花椅上，随手将舅舅戴权从京里发来的信搁在案上，忍不住就叹了口气。
“陛下一门心思要重修盐法，屡降旨意，舅舅又连连叫我多加用心，不得叫扬州‘生乱’。
我何曾不用心？要不是我想法子，前儿那一批盐税，还不都落到他林如海手里去了！”
师爷立在一旁，连声安抚道：
“老爷何必这般焦虑，不论这盐法将来如何，有公公在，老爷总是安稳的。”
戴承嗣又叹了口气，有些艰难地起身，托着有些痴肥的身子来回走动：
“你说得倒容易，舅舅都多大岁数了？那个林如海有陛下支持，我看早晚是要成事的。
我是又要把他拦着，又不能把他给得罪死...
要不是我竭力周全着，只怕那几个盐商和...恐怕早都跟林如海打得浑身是血了。
你说我一个小小的知府，不过是要求个富贵，过个安稳日子，怎么就这么难呢？”
那师爷躬身道：
“既如此，老爷何不干脆请公公使些门路，咱们调到别处去，避开些就是了。”
话音未落，戴承嗣便一脚踹过去：
“放你娘的屁！调走？你知道扬州这是什么地方？你知道这里一年有多少银子？
老爷我才不走！死也要死在这！
唉，你说那个林如海，他倒也有这恒心，这都得有十年了吧，亏得他还有那份心力，跟那几个盐商死磕。
...他今儿又干嘛去了？”
师爷忙道：
“一早就见他从察院出了门，说是往城外巡检私盐去了。”
戴承嗣便点点头：
“派人跟着，两浙运司的盐稅不是要到了？多留些神，行踪一定要看住了，别真给他瞧见什么，出了岔子，我摘了你的脑袋！”
师爷连忙应是，擦了擦额头上的冷汗，又支吾道：
“只是黄家一早派了人来，说林大人昨儿抄了几艘他们家的盐船，损失了好些银子，想请老爷帮着说句话，老爷您看...”
戴承嗣便不耐烦地一摆手：
“叫他们忍着！自己不小心，贩卖私盐叫人给抓了，我有什么办法？
手里握着聚宝盆，金山银海一样的银子叫他们挣着，老爷我看着都眼红，还在乎这点？
把那几个人弄死不就行了？下回叫他们自己多注意些，要紧的时候，少给我添麻烦！”
师爷唯唯应诺，戴承嗣尤不解气，正要再骂两句，就见推官急急忙忙，满头大汗的跑进来，正撞在戴承嗣气头上，张嘴喝问道：
“瞎跑什么？叫你查的前天城里那疯子伤人的事情查明白了？
一天天正事不干，指望老爷我亲自来查？”
那推官抹了把汗，还不等戴承嗣抬脚，便已急忙道：
“大人！眼下可顾不得那些个不要紧的了。
方才林大人就在城外二十里处，稽察私盐，让盐丁给行刺了！”
戴承嗣只哼一声，有些意兴阑珊的样子，又往椅子上一坐：
“那又如何，这都多少回了，那林如海跟前的护卫都是有来头的，几回真见他有什么事了？
回头等他跟前的人来报案，如实记了，照着老规矩走就是，也值当你这么慌里慌张的。”
那推官却并不领命下去，反而噗通一下跌在地上，简直都要哭出声来：
“大人诶，这回...这回可不是闹着顽的，那刺客可果真得手了的，林大人如今生死不知，才被抬进城里！
这...这一个不好，可真要祸事了！”
“你说什么？！这帮王八蛋！！”
戴承嗣猛然弹起，呆立一瞬，咬牙骂了一句。
稍作犹豫，这道圆润的身影，便以前所未有的敏捷姿态窜进书房，提笔写了书信，用木盒封装了，粘着根野鸡毛，便往京师发去。
与此同时，林如海遇刺的消息也渐渐在扬州传开。
城中各处多有动静，这动静起初不过只是一道小小的涟漪，继而渐渐便掀起一道轩然大波来。
不知有多少人家再坐不住，一边叮嘱家人谨守门户，一边亲自出门走动，四处打探消息。
眼看着城中大夫如水一般络绎不绝的被请进两淮察院里，又一个个再被送出来。
于是消息便确凿无疑。
许多自觉，或是不自觉的被裹挟进这件事情里头的官绅百姓，渐渐都有了一丝意会：
要出大事了！
这样的消息，通过各自的渠道，被骏马或是船只承载着，不分昼夜，一路北上，皆往神京城里涌来。
皇城灯火通明，有人掀翻了桌案；
忠顺王府里头敲锣打鼓，命琪官唱着新编的小曲；
西城许家宅邸，年迈的老人半夜爬起来，眉头紧锁，暗暗咬紧了牙关，也忍不住骂了几句脏话，叫身后老仆忍不住侧目而视。
王晏将手里的纸条卷起来，投到香炉中去，轻轻推开窗户，似乎便也隐隐听到城中喧哗。
然后缓缓伸了个懒腰。
第221章 巨兽
梨白院中。
轻轻推开大门，才转到后宅里，王晏便已见可卿与两个丫鬟，皆是一身孝服，单薄的身影正跪在火盆旁烧着纸钱。
虽已快过去一月，仍不免时常闻见几声泣涕。
可卿望见他来，也不起身，只是伏地而拜，口中依旧十分哀痛的唤了一声：