智能儿便笑道：
“一开始自然是不容易的。
我原在水月庵中，说是尼姑，可其实却并没有正经读过什么佛经，往实话里说，做的是以色娱人的勾当。
那时徒有几分心气，却也享受安逸的日子。
跟着师父往各个贵人家去，化缘求舍，何曾吃过什么苦？
等一遭赶下山来，这一年里头，遭过的羞辱、谩骂、嘲弄，要说起来，连算也算不清了。
起初还有些不服，有时被说得狠了，实在觉得受不住，修行又不到家，冲动起来，还要跟人打架。
然而我又能打得过谁呢？吃了几次亏，后来便也学着慢慢不放在心上了。”
说着忽然又哈哈大笑起来：
“你方才是不是也瞧见了？哈哈，那位施主也许就是听了有人谣传，跑来寻我，与我说了些不大中听的话，被我一激，便与我打赌，反倒输给我十两银子。
说来手段上还有些卑劣，并不合佛祖的教义，只是我身上已无积蓄，扬州这里物价又贵，这些孩子快要断了顿了，我实在也顾不得许多。
有这十两，节省些花用，总能叫他们先吃饱一阵子，便像今天这样的，吃两个月也够了。”
今日虽被秦钟看在眼里，说起这些事来，智能儿仍旧显得云淡风轻。
等说到那十两银子之时，神情里甚至都还显出几分得意来。
又微不可察的皱了下眉头，似乎有些疑惑：
“只是我大抵不在扬州久待的，说来也奇怪的很，常听说扬州富庶，指望总能安生一些，我才带他们过来。
怎的这里拐子竟这样多？我才来这几天工夫，就已遇着两回了。
前儿都还有个乞丐摸过来，想把这孩子抱走，只好在那天我还没出去化缘，劝说不成，又打了一架。
虽没有打赢，闹了许多人来，倒也撑着把人赶走。”
咽了一口馒头，智能儿便张开自己嘴巴，指给秦钟瞧：
“这里头的牙都被打掉了，前儿疼得厉害，这会儿倒也没什么了。
牙丢了是小事，只是要像这样，隔三差五的就来一回，我这一嘴的牙，也熬不住几回的。”
秦钟便有些慌了神：
“可报官了？那...你不留在扬州，又要去哪里呢？”
智能儿眼睛亮了亮，像是想起什么趣事一般：
“像我这样的，就是去报官，也没有人理会的。
不过我到江南之前，其实还往山东去过。
这倒不是我自己的主意，原本一早是就要往南边儿来的，偏偏朝廷那时候才刚打了败仗，连运河都给封了一阵。
乱兵流匪又遍地的跑，稀里糊涂的就给我卷进去了。
遭了几回的险，有好几次差点就把命给丢了。
只好在兴许都看我是个出家人，虽被抢了几回钱财，到底没什么大事。
等真到了山东，就见好些人家都家破人亡的，到处都是没了爹娘的孩子。
我正是因为见了这些，才动了心思，做起如今的事情来。
一下子就聚拢了十来个，带着他们找大户化缘，只是谁都不肯给，后头反而叫白莲教给抓走了。”
智能儿说着说着，忍不住又笑起来：
“那些大户们不肯给吃食，白莲教倒舍得给些，反而叫我们填了肚子，说不准也是看我是个尼姑，好歹也算‘同出一家’了。
说是叫我们去打仗，可还没等轮上我们，忽然就又被朝廷给打败了，跑得比我们还快，自然又没人逼着我们拿刀拿枪的了。
你说靖安伯，我自然是知道的，也真亏得他动作利落，不然若叫我去打仗，岂不早都没命了。
后头又不知他从哪里弄来许多粮食，到处放粮，连我也蹭了几顿饱的。
就当是叫他还了把我捉去，害我被赶下山，多吃这许多苦的债了。
再听说他建了许多工坊，还有学堂来着的，教的东西我也不明白。
我在山东捡的那些孩子，大些的便送他们去工坊做学徒，小些的，就被那些学堂的人领去了，便学不成什么大本事，先有一口饭吃总是好的。
如今这些，其实都是我来江南这一路收养起来的了。”
秦钟不料还有此故事，有些局促的搓了搓手：
“那...那你为何不留在那儿呢？”
智能儿便摇摇头：
“那不行的，我跟他可‘有仇’呢，偷偷吃他一些，兴许不碍事，吃得多了，万一叫他发现，那还得了？”
眼见秦钟神色愕然，智能儿才忍不住大笑道：
“不过开个顽笑罢了，他那样的大官，哪里记得我一个小尼姑。
只是他这样的恩情，我怕也报偿不得了，只好得空便替他念几本经，求佛祖保佑他长长久久的平安罢了。
只是我想着，在京里时，总听那些贵人们说‘天下太平’，可等我真正亲眼看着，分明并不是这么一回事。
我在山东见到那些孩子，生下来便在吃苦，其实连我小时候的快活日子也不曾有过，有多少甚至已长不大了。
我这样一想，脚下便停不下来。
山东久害，自然多有离乱之苦，其余地方，难道果真安宁吗？
所以我才待不住，等见着那些孩子果然得了平安，就往南边来了。
等天气再暖和一些，我再攒些银子，就把这些孩子也带过去安置。
他们要是不收，我就说我认得他们上头的官儿，大不了再吃一回打就是了。”
秦钟有些慌乱的站起身来：
“那...那再往后呢，你可有什么打算？”
“再往后，自然还往更南边去。”
秦钟忽然说不出话来，愣愣的看着眼前这个分明极为熟悉，却又已十分陌生的故人。
心中没来由地猛然涌起巨大的悲怆。
呆立了一阵，有些慌乱的左右看看，便脚步错乱的往外头去。
智能儿连忙起身相送，到了门外，秦钟忽然又站着，扭过身来，两手急切的在袖子里掏了半天，将身上的银票都摸出来。
捉过智能儿的手，一股脑儿的都塞过去。
“我...我身子就只带了这些，你先收着，等我回去取了，再来寻你。”
智能儿低头瞧瞧，只留了一张，连忙道：
“这已经太多了，够用好长的日子，已经足够，你既要读书，自然多有要花钱的地方，还是留着吧。”
秦钟只是不应，执意要给，智能儿便道：
“你虽是好心，只是我们身上要是带着太多银子，倘若哪天不小心露了出来，那时便是祸患了。
况且这扬州城中，我还没有走遍，总得再留几日，总也还有旁人布施的，像今天这样的事，或许再有，也就够将来的路费了。”
秦钟方才不吭声了，看着智能儿，神情既喜且悲，半晌才慢慢的挪着脚步往外走。
智能儿目送他行了一程，正要回去，却见秦钟又跑回来，神情竟是从未有过的决然，连眼神也明亮几分。
自重逢之时，至于此地，秦钟第一回毫不躲闪的看着智能儿的眼睛。
口中因猛烈的奔跑，急促的喘着粗气，手撑着墙壁，跑得连帽子都掉在地上：
“我...你...你若愿意的话，我娶你吧。”
第220章 扬州生变
智能儿诧异的看着他，旋即苦笑起来，合手行了个佛礼：
“居士莫要说笑。”
秦钟急切道：
“我没有说笑！那时在水月庵上，我本该答应娶你的，是我错了！
我后悔了...我后悔了！
可如今还不晚！你点一点头，我这便回去置办，等过了孝期，定用八抬大轿来抬你，断不至于轻贱了。”
智能儿便取下头顶的僧帽，露出青秃秃的、只留着细碎发茬的头皮来：
“既已是过往，追回又有何益？
水月庵中那一场糊涂，彼时自然是要死要活的大事，可过去这么久，叫我走了这几千里的路，见了千千万万的人间疾苦，便也不放在心上了。
况且我如今这模样，如何嫁人呢？”
秦钟忙道：
“我不在乎的！这样的事，这样的事！如何能任由它去了？
我已改好了的，我已改好了的！你如今也不一样了，父亲不会怪我的！”
智能儿仍然摇头，指着那些孩子：
“我嫁了人，他们又怎么办呢？”
“我来养！不不不，我同你一起，我读书不好，不曾考取功名，我总能识得几个字，我可以教他们读书！”
智能儿无奈地叹了口气：
“可我也说了，不能在这里久留的。”
秦钟几乎已急出眼泪来：
“可你这样带着他们，天南地北到处去走，何时是个头呢？”
智能儿微笑起来，轻声道：
“那就走到我的眼睛花了，走到我的腿脚烂了，走到再也走不动了为止。”
秦钟再无话可说了，流着泪看她。
水月庵里的智能儿，穿着干净整洁的僧袍，吃着精细的斋饭，可不过是个假的出家人。
如今这扬州城里的智能儿，身处市井繁华，却穿着破旧得满是补丁的衣裳，身上沾着污垢，形同乞丐一般。
然而却已是真正的出家人了。
秦钟分明在她眼中看出真正光明的悲悯与佛性来，刺得他心里又忍不住瑟缩起来。
他终于再不敢说求娶的话了。