这门子也非外人，原来雨村昔年落魄未发迹之时，曾于赶考途中，借住于姑苏当地，一名叫甄士隐的乡绅家中。
那乡绅家隔壁便有一庙，名作葫芦庙。
这门子原便是那庙中沙弥，本是早和雨村相识的。
只因后来庙里遭了祝融，再住不得人，这门子又贪恋世俗繁华，不耐寺庙清凉，才投到这公门中来，不想正撞见雨村得官在此。
雨村得见故人，也欣喜异常。
又是初来金陵，恐犯下忌讳，遂将此人引为心腹，事事商议，也不多提。
因而此番言语稍有冒犯，雨村也并不恼，只反问道：
“若如此，将人放了去，甄家那头如何交代？这两日已几次来了人催要人犯，只怕再难拖延。
倘若将甄家得罪，只需往宫里递一句话，我这官位岂不也一样坐不稳当！”
那门子遂道：
“老爷所虑不假，贾史薛王四家，固然在这金陵首屈一指，可与甄家相比，只怕还是差着些，可咱们却哪边也得罪不起。”
雨村遂叹道：
“如此，计从何来？”
那门子稍一沉默，便道：
“老爷虽不能得罪，却不妨从中牵线，叫他们自己去谈就是了。
只须暗地里给王老尚书递个消息，想他自有办法回护他外甥，还要记着老爷一份人情。
甄家那头见王家出面，自然便明白其中关窍，也不会再来寻老爷的麻烦。
只是却不可走漏了消息，倘若再叫人得知，涉及贡物，这两家为了避嫌，也必是要叫老爷来担着责任的。
至于那几个人犯，不如干脆就叫他们...”
那门子说着，便拿手往脖子上狠狠划了一道：
“那时若甄家果真不肯善罢甘休，老爷再将这几人给他，只说是在狱中病死，料甄家也无话可说了。”
雨村眼底一沉，思虑片刻，便连连点头，只是忽然又叹道：
“我受皇恩起复，恐不好因私而废公，况且需知此番被焚既是贡物，若不拿人，宫里那头又如何交代？”
那门子听他分明已拿了主意，却仍在语中遮掩，也不揭穿，只哈哈笑道：
“这还是老爷对金陵不熟悉的缘故，老爷怕是不知甄家何等尊贵。
他家那老太君先不去说，便是宫里，也还有一位太妃在。
只要甄家不去追究，他们自有办法去跟宫里解释，料不过也就是太妃一句话的事情罢了，又与老爷何干呢？”
雨村闻言大喜，当即照办，命人连夜将那几个人犯害了，又遣了那门子去王家报信。
更不肯少了人情，乃专门修书二封，各往京师贾王两家去不提。
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薛家宅邸。
薛蟠正跪在地上，满面不服之色。
薛王氏坐在椅子上，掩面而泣，眼睛肿得比核桃都大，已是几乎哭得要喘不上气。
宝钗在一旁搀着，也眼眶泛红，神色分明也隐隐带着些惊惶。
只因薛蟠这次犯的案子实在太大！
大到单凭薛家，已是实在难保的地步了。
薛蟠自己却还不知已惹下多大祸来，只被她母女两人哭得烦躁，忍不住道：
“妈还是别再哭了，烧了他多少匹绸缎，咱们家照价赔他就是了！又值当母亲哭这一场！”
薛王氏便气着哭骂道：
“银子！银子！我怎么就生了你这么个孽障！
你道甄家那是何等人家！岂是你赔了银子就能了的？
成日里喝多了马尿就敢闯祸！我就知道，早晚是要把你这条小命给赔进去！”
薛蟠闻言，仍是不服，只以为不过是母亲见他惹事，有意教训，便啐骂道：
“就是真要拿人，也不能拿我一个！都是王仁那个乌龟王八蛋挑唆的！若将他也一并拿了，我才能服气！”
薛王氏闻言，更险些气得一佛出世，二佛升天，有心叫人拿家法来教训，只是到底也下不去手，只得懊悔得直拍自己大腿。
宝钗在一旁听着，眼中却动了一动，将眼泪擦了，轻声劝道：
“虽是哥哥说得胡话，不足为信，只是眼下也无旁的办法。
母亲好歹再遣人去舅舅处问问，前番虽不回话，此时却又未必，只要能保得住哥哥一条性命，咱们也没什么舍不得的。”
薛王氏已是六神无主，闻言便连连点头，只是还没等她吩咐，已先有下人寻来，报信道：
“大舅老爷遣人传了话来，说是大爷的事...已了了。”
第43章 五十万两白银
薛王氏与宝钗俱是一愣。
尤其薛王氏，当即便猛地站起，也不要宝钗相扶了，忙近前几步问道：
“这话怎么说的，果真是升大哥叫人传话来？”
那下人便挠挠头，为难道：
“确是大舅老爷府上的下人，小人认得他，他还专门提醒一句，叫小人带话给太太。
说是大舅老爷的吩咐，叫太太再不要多问此事，更不可胡乱打听，只需尽快多备足些银子便罢。
此外...此外...”
薛王氏便急着跳脚催问道：
“此外什么！还不赶紧说个明白！”
那下人有些害怕地瞧了跪在那里的薛蟠一眼：
“此外大舅老爷还说了，叫大爷先不要再留在金陵...”
薛王氏听着一愣，诧异道：
“不是说已经了了？怎么还...”
宝钗神情微动，已先一把将其母亲拦着，朝那下人问道：
“那传话的人呢？”
“话说了就走了，小人请他进来回话，他也不肯。”
宝钗眉头一皱，也有些疑色，只是眼下火烧眉毛，也实在无法可想，只好拉着薛王氏道：
“母亲先不必问，舅舅这般交代，想来自有他的道理，料不会是有意要害哥哥，咱们只听着就是了。”
薛王氏也回过神来，连连点头，显然也对自家兄长十分信任。
薛蟠听说自己已经无事，当即便转怒为喜，一骨碌便爬起来，讨好道：
“母亲看我说得如何？再没有什么大事...”
话没说完，已先被薛王氏狠狠瞪了一眼：
“你给我继续跪着，我不叫你！不准起来！”
薛蟠便一脸的有苦难言，到底不敢违抗母命，只得继续蔫头耷脑的又跪下来。
宝钗又劝了两句，方才问道：
“舅舅可说了要备多少银子？”
那下人忙答道：
“暂时也未定的，只说往多了去备，或许等有五十万两才好。”
宝钗猛的吃了一惊，连薛王氏也变了脸色，惊问道：
“怎的要这许多？！”
下人便苦着脸道：
“这小人实在也不知道，只是舅老爷确是这般交代的。”
薛王氏便犹豫道：
“话是这般说，只是五十万两...”
宝钗默然一阵，也只得苦笑道：
“罢了，哥哥这一把火，烧得终究不是寻常物件，这五十万两，想来也不单是赔的那些丝绸的钱。
便算那一仓的丝绸皆是上品，顶了天也不过才四五万罢了，可谁叫咱们家自爹爹走后，便比不得甄家跟宫里的关系，说来说去，还不是只得破财消灾。
不然若回头宫里头计较起来，咱们如今也没处辩解，更只怕连这皇商的差事也难保。
如今甄家既肯了结，多半已是看在舅舅的颜面上了，咱们虽有难处，也不可再叫舅舅为难。”
薛王氏闻言，也只好点头，又掩面泣道：
“我如何不明白这其中道理，五十万两...一时筹措艰难，只怕少不得要变卖产业...
老天爷，这叫我将来如何有脸面下去见老爷！”
薛家有百万的家业，却未必有百万的现银。
况且宝钗之父已病逝多年，连宝琴之父也已卧床数年不起。
薛家已早非其全盛之时。
宝钗也神情无奈，眼中有些苦涩，轻抚其母后背，稍作安慰，却想起另一桩事来，也叹道：
“几处产业，若换得哥哥平安，也算值当...只是蝌兄弟那里，多半是要起心结了。”
薛王氏哭声一滞，仰起头来，面色纠结，自欺欺人道：
“这...那孩子素来极为明白道理，这...这不能吧？真要是...我的儿！那你的意思...”
原来自薛王氏丈夫病逝之后，薛家二房的这位二老爷，便已是实际上的主事之人，一力支撑家业。
只是好景不长，没过几年，也因辛劳太甚病倒。
此番薛蟠闯下要命的祸事，薛姨妈惊慌失措，六神无主，便忙叫人去给二房报信，想讨个主意。
只是这薛二老爷已久在病中，惊闻此信，又急又气又悔，当天夜里便撒手去了。
薛王氏及宝钗素知薛蝌为人至孝，此番虽着实是无意之举，又如何能叫人不记恨？