元春抿着嘴，扫了那群着宫裙的女子一眼，果然大多都是自己在长春宫里曾见过的，俱是吴贵妃跟前心腹无疑。
凤藻宫里原本就并非无人可用，元春自觉并不受宠，但有朝廷的礼制在，又不是在冷宫里，一应贵妃应有的仪制总是不缺的。
景熙帝也不至于在这等事情上小气，否则岂不成了笑话。
然此番其金口玉言，元春也只得领受这番“好意”，纵然隐隐察觉出其中不妥，也不敢深思，只得叫抱琴自去领了这一队人手，自己则客气着对那太监回道：
“有劳公公费心，些许银钱，不值当什么，公公拿去喝茶。”
那太监也不推辞，笑着接过元春递过来的一百两银票，说了两句恭贺讨喜的话：
“娘娘今儿归省，奴才们也都正盼着，能得一份喜钱，压在枕头底下，便是好大的福气。”
元春在宫中如履薄冰，为图自保，结交人缘向来不遗余力。
只是一则近些年家里送来的银子渐少。
二则自己虽为贵妃，但有吴贵妃在前头，许多人也并不敢与自己走得太近。
三则自己尽力结识的人，其实也未必就有多大作用，终究不过是因那一份恐惧，尽力搜罗着救命稻草罢了...
眼下既见着这太监，在宫里分明也有些地位，难得却竟有几分亲切和善的，自然不肯放过，赶忙和声问道：
“为本宫这事，倒实在辛苦了公公，只不知公公如何称呼？”
那太监弯弯腰，神色不变道：
“怎敢劳娘娘动问？奴才姓侯，原先爹娘起的贱名儿早都忘了，因得了老祖宗的抬爱，给赐了个名，便叫侯喜。
娘娘若是乐意，叫奴才一声小喜子也使得。”
元春微微一惊，自然知道这侯喜口中的老祖宗，说的便是夏守忠。
这人既能得夏守忠赐名，必是入了夏守忠的眼的，元春又岂敢托大，更添了三分小心。
暗自懊恼自己方才出手只怕是小气了，但眼下也不得找补，此时若再递银票过去，也太刻意了些，只得先言语示好道：
“侯公公安排的周全，连累得公公这般辛苦，眼下却不得空，待本宫回了宫里，那时公公有空再来，本宫还另有赏赐，日后还需请公公多多关照才是。”
侯喜只咧了咧嘴道：
“那奴才就先谢过娘娘美言，只是天色不早，娘娘还是赶紧出宫才是，可不好再耽搁了。”
元春也已归心似箭，却不得不耽搁到现在，此时闻言，便也点头称是。
先顾不上许多，又回了趟凤藻宫，备齐了仪仗，直至过了酉时，方才出了宫门。
贾家一众人等，自清晨便已等着，早已是望眼欲穿，等的急切，眼见着天都黑了，贾母左等右等，始终不见动静，便先叫人点起灯烛。
正要打发人再去宫里去问，忽听得外头一阵跑马声，先有十几个小内侍跑来，气喘吁吁的拍着手道：
“来了，来了。”
贾家一众族眷赶忙又强打起精神来，各自寻了位置恭敬候着。
又过了半个时辰，前前后后来了十来个大太监，先进了府，又查探一番，回禀一遭。
及至戌时已过了一半，方才远远的传来一阵鼓乐之声，而后又现出龙凤仪仗，再有提着销金香炉，焚着御香的宫女在前头走来，后头跟着一柄七凤黄金伞，再往后又是一队着冠袍带履的女官侍从。
其中又有一架八个太监抬着的金黄绣凤轿舆，贾母等人见此，皆忙着路边跪下，却早有几个太监，提前得了元春吩咐，先将贾母并邢王二位夫人搀起。
轿子直入了大门，至一内院，又有女官恭请元春更衣，一通忙活，才算粗粗的过了前头的礼数。
元春到得此时，方算还家。
四下里一看，但见府上张灯结彩，辉煌气派，一派鼎盛模样，也觉欣慰。
早两年东府失爵，元春自然也知道这消息，在宫中也不免忐忑，如今再看，瞧着到底无碍，稍稍放下心来。
又上了一条宽底平缓的小舟，顺着活水入园一赏。
但见园中香烛缭绕，锦绣缤纷，灯火交相辉映，殿室煌煌巍峨，几乎亮如白昼。
以元春之才，竟不能尽数其妙，真是说不尽的太平富贵。
元春只瞧一眼，便知其靡费惊人，又因家中支给渐少，料想公中必也不宽裕，不免叹息一声，只是建都建了，又是为着自己省亲，也不好多说什么，只是叹道：
“未免太奢靡了些，只此一回便罢，往后切不可如此了。”
贾政等人也只得唯唯诺诺，又见那园子正大门上刻着一匾，上书“天仙宝境”。
虽以这园中景致，真正是“金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家”。
但元春岂敢出这般风头，忙叫人换了，只改作“省亲别墅”。
如此又行了一半，待进了正殿，贾家众人便又依着规矩开始叙礼。
众人先依着国礼，朝元春跪拜了一轮，其后元春降座止乐，至贾母跟前，欲行家礼叩拜以作还礼，贾母并邢王等人皆不敢受，劝止不迭。
元春只得作罢，忧惧多日，一朝得见亲人，心神激荡，难以言喻。
一手搀着贾母，一手拉着王夫人，分明有千言万语，只是见贾母老迈，诸多心事，终究说不出口，只得一味呜咽对泣。
因见元春如此，贾母，邢王，三春，李纨，凤姐儿等，也只得都陪着，围绕四周，垂泪无言。
元春哭了一场，半晌方才强止住心中悲意，强笑道：
“当日既送我去那不得见人的去处，这会子好容易才回来了，且哭个什么，一会子我又去了，再要回来，也不知是几时了。”
才只说了一句，又不免哽咽起来。
贾母素对元春有愧，竟不能答，又知那宫禁之中多有艰难，只是拉着元春不肯放手，也垂泪不止。
待邢夫人劝解一通，元春吸了口气，缓了一缓，扫视一圈，又问道：
“我知家中来了两位姐妹，怎的不见姨妈，还有林丫头跟宝丫头？”
贾母代为答道：
“因是外眷，无召不敢擅自入内。”
元春便忙叫人请来，黛玉就在外头，虽私下里不肯张扬，这等场合下，到底也是有爵在身的，便先进一步。
元春忙叫人近前，一时也说不得许多，只叫人赏了几样物件。
黛玉谢恩领受了，倒不在意这几样赏赐，反倒记挂着父亲惦念，专门抬眼细细瞧了元春，果见其面有郁色。
心中微觉异样，也只先暂且记下，又退开来，将位置让给赶来的薛家母女。
待将黛玉及薛家母女俱都见过，女眷见礼已罢，贾政等一行男丁族眷也俱至帘外跪请问安。
元春隔帘垂泪叹道：
“田舍之家，虽布衣寒素，却能聚天伦之乐，今虽富贵已极，骨肉各方，终无意趣！”
叹息罢，方叫贾政贾琏等入内觐见。
元春因思及景熙帝态度，又有平日里在宫中所见，隐有所感，却又见周遭女官环伺，不敢多言，只轻声道：
“今日得见祖母双亲，真真恍如梦中，不知家中一切可好？”
贾政未敢起身，跪地启道：
“蒙娘娘洪福眷佑，家中上下俱安。”
元春稍作默然，复又提道：
“宫禁之中，日月漫长，我在家时，倒记得后园里有一株海棠，花开的极好，而今如何了？”
贾政忙道：
“娘娘说的，莫非是老太太后院里那一株白海棠？花开的是极好的，只是因近日夜里有些风雨，稍稍零落了些。
既知娘娘喜爱，臣这便问过老太太，叫人移到这园子里来。”
元春叹息道：
“又何必去动它？需知花开花落，俱是常理，若能根基稳固，虽历经风雨，也能再发新枝，不至一朝倾颓，若另作动荡，根基摇动，反倒不能周全了...
只是也当勤作修饰，切不可令其繁茂无序，遮蔽天恩...”
贾政茫然无措道：
“娘娘所言极是，臣...臣这便叫人时时看护，定不敢叫娘娘失望...”
元春看着自家父亲，亦知其迂腐，余光扫过四遭，终究还是不放心，忍不住说道：
“如此甚好，我家历代公侯，富贵至极，国恩深重，子弟亦当勤效国事，不可一味享乐尊荣，但有子弟或与文武两道，稍有天分，父亲当善加培养，不必拘泥于嫡远之分。”
一旁的女官微微抬了抬眼，倒也还不曾多说些什么。
贾政则又叩首道：
“娘娘圣明远虑，臣下谨记。
臣，草芥微躯，托赖圣主洪慈，得沐天家雨露，今凤架临幸，非独寒门之显，诚乃祖宗德泽所钟。
臣阖家老幼，岂敢不战兢自持，夙夜匪懈？
唯愿克勤克俭，上报君恩，下继祖德，若得涓埃报效，虽万死也当甘心。
至若家中诸务，臣必当严加管束，使子弟各安本分，谨守耕读之业，断不敢以椒房之亲，而生骄矜之心。
伏请娘娘万勿以家事为怀，更祈自加珍爱，惟当业业兢兢，勤慎恭肃以示上，庶不负圣上体贴眷爱之隆恩也。”
元春本意与父亲说些真心亲近的话，然一则碍于周遭眼线，再又见父亲只一味拿这些官话来客套奉承，心下微微一凉，一时竟无话可说。
贾政见冷了场，更有些局促，忙又跪启道：
“今游园才只一半，更有诸多妙景，尚在其后，娘娘可欲再观赏一二。”
元春听得父亲这话，也只得再起身游览，一路所见诸多亭台轩馆，题名联对，莫不甚合心意，虽不能全心于此，也不免问道：
“不知这园中字联，为何人所题？”
王夫人赶忙先答道：
“此皆宝玉所为。”
元春闻言，眼神微微一亮，含笑点头道：
“果真是进益了，如此甚好。”
又忙叫宝玉近前叙话，携手揽与身前，细细察看，笑道：
“倒真比先前长了好些......”
只不过一语，却又泪如雨下。
原来元春未入宫时，自幼也与后来三春一般，在贾母跟前教养，后来才有宝玉。
元春既为长姊，宝玉却为幼弟，又是一母所出，疼爱备至，待这宝玉，更与诸弟兄不同。
宝玉三四岁时，便已得元春亲自手引口传，教读诗书了，如此种种，虽名为姊弟，却几乎状同母子。
后虽入宫，也仍不忘时时带话回来叮嘱道：
“千万好生教养，不严不能成器，过严则有不虞。”
其关切挂念之心，可见一斑。
元春正担心贾家后继无人，将有倾覆之忧，今见宝玉似已成器，果然喜不自胜，复又问道：
“可果真皆是宝玉所做？如此，真不负我素日切望之心了。”