“这会儿急着哭什么？说是打死了人，案子不是也还在审？
况且终究只是个掌柜，也未必就有多要紧，宝丫头，先扶着你母亲回去歇着，好好劝劝，别伤了身子，府里自会先打听着，放宽心就是了。”
宝钗看看堂上众人，抿了抿嘴，擦去脸上泪痕，先对贾家众人言了谢，便与同喜等人一道扶着薛王氏回梨香院去。
待薛家几人走后，贾政又将这案情对贾琏询问一通，因摸不透那明月楼的底细，一时也没什么法子，只得皱着眉头抚须沉吟。
贾母在上头听了半晌。
薛家初上京时，她便听说是薛蟠在金陵惹了祸，不得不避上京来，只是后头因见宝钗教养妥帖，况又有王夫人的颜面在，便也暂且按捺下了，没去多做什么计较。
不想而今在京中，却又惹下此等祸事来，可见竟果真是个惹是生非的。
尤其此番竟还牵连到贾琏头上去，更叫贾母不能容忍。
连带着对薛家都已生出些不满来。
若不是因到底还有些亲戚间的情面，况且贾母也知，自家修那园子，只怕还欠着薛家几十万两银子未还的，总不能不认账，不然怕是当下便干脆就要赶人了。
顿了顿拐杖，哼了一声，便对凤姐儿吩咐道：
“琏儿没事就好，凤丫头，琏儿今儿受了回惊吓，你快跟着他回去，给他好好洗洗。”
又顺嘴对王夫人交代一句：
“宫里娘娘那头，总要以圣上为先，若不是什么大事，也就不要贸然去求了，以免折损了圣眷。”
说着便起身，叫鸳鸯搀着，先回自己院里去，懒得再多理会。
凤姐儿左右看看，也忙答应一声，跟贾琏一前一后回自己院里去，避开这桩事情。
留下堂中两房长辈们面面相觑，相互对视一番，竟也不再提薛蟠的事，便各自散了。
薛王氏是王夫人的亲妹妹，自然一向与二房走的近，薛蟠如今出了事，贾赦与邢夫人便不说是心中暗喜，也只会冷眼旁观，自是不肯多出力的。
贾政倒还厚道些，皱着眉头回到屋里，仍在思忖，王夫人见状，也问了一句：
“虽是晏哥儿说人八成就在督察院里头，只是到现在也没个回信，怕也未必做准的，老爷何不再遣人往府衙里头问问？”
贾政叹气道：
“原先倒有我一门生在府衙里头任官，若他尚在任上，只要闹的不大，总有些办法。
偏偏前几日被革了职，如今没了熟脸，叫我一时也无处着手。”
王夫人闻言，也只好作罢，自觉已尽了力气，便暂且也抛在脑后，叫人打水来伺候贾政洗漱，也是一番忙碌。
只是忽然间不自觉地心里头一动，竟莫名想起一桩事情来：
‘眼下琏儿无子，倘若这遭他也赔了进去，大房嫡脉不就绝了后？
届时一则有娘娘的情面，再有老太太的偏爱，少不得爵位就要落到我家宝玉头上...
哟，是了，险些忘了倒还有个琮哥儿在...
只是像这般庶出的野种，如何能与宝玉相比？更没能耐承继家业的，以后总也有些说法
可惜这事情竟没成？叫琏儿脱了难，反倒是单把蟠儿给陷住了...’
王夫人心里头莫名转着这般念想，竟忽然添了几分懊恼。
要说起来，贾琏虽是贾赦之子，然因贾赦性子不好，比起大房，贾琏反倒一贯都与二房更加亲近些。
可再亲近听话的侄子，也比不得自家的儿子不是？
只是她这番心思自然也只得在自己心里琢磨，却不敢在贾政面前说出口的。
心中虽觉得有些可惜，但既然此番到底是不能叫蟠儿与琏儿顺势“兑子”，王夫人便也还念着几分与薛王氏的姐妹情谊，试探着口风道：
“要不然还是给娘娘递个话，问问她的意思，若有她一道旨意，自然便无事了。”
贾政连连摇头道：
“岂有这样简单的，不说母亲那头不许，这话方才已是说的明白的。
再者，既是人命案子，毕竟国法纲纪在前，娘娘若是欲从中转圜，少不得要挨陛下的教训，倘若漏了风声，连御史也要弹劾，况且也未必就有多大用处。”
王夫人听了这话，果然当即便把这主意咽回去。
眼下贾府上下皆视元春为靠山，就是再与薛王氏姐妹情深的，但若为此引得元春的位置不稳，那她也决然不肯。
况且薛家要是就剩下宝丫头一个...
薛家在这京里又没旁人，将来岂不也都是宝玉的了？
贾政自然也不知王夫人脑袋里头打着什么算盘，他这般性子，更都不曾往那上头去想，思量半晌，也只得叹道：
“罢了，既说是有哪家权贵在后头，我再去寻北静王爷府上打听打听，总也有些消息的，先问个明白，到底是到哪家头上去了，届时才好说情。
不拘花多少银两，总得先救外甥出来才好。”
说着便要叫李贵收拾车马，准备去北静王府拜见。
只是还未成行，已听得下人来报，说是北静王府的长史已到门外了。
贾政吃了一惊，赶忙叫人请入，自己也先去梦坡斋里候着，那长史进了书斋，见着贾政便拱手作揖道：
“贾大人有礼。”
贾政连忙把腰弯得更低了些，还了一礼回去，口中请道：
“下官正欲去往王府拜见，不想长史大人贵足先至，可是王爷有何吩咐？”
长史哈哈笑着落座，摆手道：
“贾大人可是为了令甥一案？我家王爷早料得此事，只是方才又被陛下宣进宫里去，实在抽不得身，才特意遣在下来过府一遭，也省了贾大人白跑一趟。”
贾政吃了一惊，连忙道：
“下官管教不当，以至小辈们惹下此等祸事来，的确正欲前往王府请教，只是不知王爷此言何意，敢请长史大人明示。
或者有什么法子，能救在下这外甥出来，下官回头也定有答谢。”
长史面上的笑意收敛了几分，摸了摸颔下胡须，似有些为难道：
“王爷已交代过了，这答谢一事，贾大人倒也不必废神...只是令甥的案子，倒的确并不大好办...
贾大人有所不知，那明月楼，我家王爷倒的确是常去走动的，甚或有些不知道内情的，见我家王爷去得勤，便干脆说就是我家王爷的产业。
这自是无稽之谈，真要去说，实则我家王爷也不过是在其中占了些微不足道的份子罢了，然那被打死的掌柜，却真正是别人家的心腹...
我家王爷起初听闻有人在明月楼闹事，还打死了人，也十分动怒。
只是后头听闻原来竟是贵府上的亲戚，方知竟是打水冲了龙王庙了
倘若这事我家王爷说了能算，那也用不着贾大人费心，一准的就已经把人放了。
可那主人家也是背景颇深的人家，连我家王爷尚且要客气着些...
贵府上此番只怕难免要给出个交代，我家王爷的意思是...”
那长史左右看看，见没什么闲杂人等，方才更压低了声音道：
“我家王爷的意思是，不如干脆就罢了，若不能以那薛蟠来抵罪，难不成贾大人是要用你自家的子弟，去给一外姓之人替罪不成？
我家王爷这话，还望贾大人深思啊，此番我家王爷实在是已经尽力，还望贾大人勿要怪罪才好...”
贾政听着这话，见连北静王也言无计可施，心中更是不安，实在也不知薛蟠此番究竟招惹到谁的头上去。
只是到底也不忍就叫薛蟠这么没了，还是问道：
“王爷美意，下官自然领会的，只是还求长史赐教，究竟是哪家贵人，竟这般体面，连王爷也都...？”
那长史瞅他一眼，啧了一声，便讳莫如深地摇摇头，只拿手往天上指了指。
贾政果然面色大变，再不敢多问，只连连起身作揖道：
“后辈无状，累受郡恩，已是羞惭无地，不能回报，怎敢再厚颜央求。
至于怪罪之言，岂非折煞下吏？更不敢当。
王爷既不在府上，请长史大人代为回禀，就说下官心中已然有数，愧领王爷美意，不敢再妄作奢求，”
那长史闻言，方才点点头，起身就要告辞，贾政连忙相送，又命人备了厚礼，长史推拒一二，便也收下了。
只临了却又道一句：
“听说贵府上那位琏二爷，险些也出了事？我家王府后头去问，却言已放还家了，可是如此？”
贾政忙道：
“正是如此，琏儿原也没什么过错，想来不过是因一些误会，一早便已回府了。”
那长史笑道：
“如此便好，也是我家王爷听闻，连裕王府跟忠顺王府都在打听此事，晓得这两家与贵府上怕是有些误会，才难免惦记着些。
只是连我家王爷先前也还不知，原来贵府上还有这般门路，可见贵府到底是八公之首，究竟常人是不能比的。
既然无事，待我回禀我家王爷，也可安心了。”
贾政听得莫名其妙，也不知该如何解释，只得又连连称谢不止，默认一番罢了。
也只在心里头疑心，莫不是贾雨村，甚或是钱尚书那头已出了力的。
虽然如此，待长史离去，贾政想着先前长史那一指，心头仍愈发惊疑惶恐，终于也再不敢想着于薛蟠一事上出力。
便也只叫王夫人若无事时，多往梨香院去劝慰几番罢了。
并又命人往东府里去言语一声，只说贾琏已经回府，至于薛蟠如何，自是也绝口不提了。
...
王晏皱着眉头看着跟前的老者，不发一言。
这老者也就这么躬身立着，面上带笑，也不去催促，由得他去打量。
半晌才见王晏倏然一笑，伸手请道：
“老人家请坐，老人家不在阁老跟前伺候，怎么竟有空往敝府来？莫非是阁老有什么指点？”
这老者不是别个，正是许象乾跟前老仆。
人常言“宰相门前七品官”，如今大乾虽没了宰相一职，然以许象乾的地位，其实原本也差不离了。
因而这老仆平日里原本见的各路贵人也多，站在王晏跟前，倒也并不显得如何局促。
见王晏终于开口，才忙拱手笑答道：
“伯爷跟前，老奴岂有坐着回话的道理。
我家老爷倒没什么旁的话说，只是也知道靖安伯向来的威名，偏偏一贯又忙着公务，也没多少空闲与靖安伯交心。
这回也是听说了一事，晓得靖安伯心中定然挂念，我家老爷便也打听了两句。
又吩咐了几句话，便叫老奴来跟靖安伯说一声，隔壁府上那位贾将军，如今已无事了。”
王晏微微眯起眼睛，又定定地瞧了一阵，方才随意道：
“这倒稀奇，既是隔壁府上的事，又与我有什么干系，怎的阁老既叫你往我这里来，岂不是跑错了门了。”
那老仆便笑道：
“虽是贾家的事，只是贾家自己如今也管不得，到头来，也还不是一样需得求到靖安伯跟前来，因此索性也不多跑一趟了，就跟靖安伯说一声，也是一样的。