按照鲜卑人的传统，春天是繁衍牲畜，补养肥膘的季节，但秃发树机能强令所有部族西进，一路上饿死了半数牲畜。
原本一年吃不上两顿肉的部民，如今敞开了肚皮吃。
营地里欢声笑语，到处都是对秃发树机能的歌功颂德声。
但此时的秃发树机能有些焦虑，在大帐中来回踱步。
敦煌城被汉人经营了三百多年，矗立在河西走廊上，与高昌一同直面胡虏，所有人都知道城破之后的下场。
城中早已严阵以待，女人持矛，男人持弓，老弱妇孺运送滚石擂木。
一副死战到底的架势。
如果不能攻破敦煌，获得粮草，按照这种吃法，秃发树机能的这十几万大军，绝对撑不过一个月。
半数牲畜饿死，对任何部落都是致命性的打击。
“你是说……邓忠的一万七千兵马消失了？”秃发树机能暗黄色的眼珠冒着寒光。
他焦虑的不是粮草不足，而是邓忠的兵马不知所踪。
其实粮草对河西走廊上的胡人来说，从来都不是问题。
只要有人，就有粮食。
那些陶罐里面的煮着的，不只有牛羊肉。
斥候额头上顿时冒出冷汗，辩解道：“我们的马羸弱无力，他们的马强壮，我们一靠近贺兰山，就被游骑捕杀，毫无还手之力……”
“我不是让你们伪装成商贾吗？”
“那些夏国的校事跟猎犬一样，都生了狗鼻子，赤乌洌伪装成商贾，一开口就暴露了口音，被对方察觉，砍下了头颅，不仅我们进不去，连粟特的商贾也进不去……”
典校司的大名在关陇如雷贯耳。
最擅长甄别各个部族。
而鲜卑人喜欢将头发结成小辫，相貌跟其他胡虏略有不同，很容易就被分辨出来。
秃发树机能面无表情道：“那你还回来干什么？来人，将这几人拖下去做成肉羹。”
“大人，我等追随秃发家十几年……”
“那又如何？若是人人都如你们这般无能，还攻什么敦煌？”
每天不杀几个人，秃发树机能就浑身难受。
十几万人不同族群凑在一起，语言、风俗、相貌都各不相同，唯有靠这些手段才能震慑住。
不然人早就散了。
“大人……”
几个斥候一面求饶，一面被甲士拖出大帐。
秃发树机能连眼皮都没抬一下。
“当年邓艾一万兵马就敢偷渡阴平，攻打成都，如今邓忠麾下一万七千步骑，只怕——”大帐的角落忽然走出一个人。
矮小削瘦，仿佛八九岁的汉人男童，穿着一身灰色长袍，遮住了身形。
如果不是他出声，帐中的侍卫都没注意到他的存在。
“只怕什么？”
“只怕他会绕过贺兰山，走居延泽，从北面草原奔袭敦煌！”
“你们粟特人也知兵法？”秃发树机能并没有感到惊讶。
邓忠既然不攻打姑臧，就一定会冲着他来。
这几乎是摆在明面上。
河西走廊上处处是关隘和城池，但草原上一马平川，最适合骑兵突进。
很多涌入中原的胡虏，过不去高昌和敦煌，也从草原上绕行。
“粟特地处东西、南北交通的十字路口，北面是匈奴人，南面是安息人和萨珊人，西面是大秦，东面是中原王朝，不懂兵法和权谋，怎能活到今日？”
“依你之见，这一战我有几分胜算？”
“汉人善战，夏军皆虎狼之师，邓氏父子起兵以来，从无一败，你虽有十万之众，却人心不齐，能战之军不过超过四万，不过你以逸待劳，在鸣沙山设下十面埋伏，应该有五成胜算。”
粟特人被邓忠拒之门外，对夏军的认知还停留在两年前。
“别说是五成胜算，便是只有两成，也非战不可。”秃发树机能脸上平添了几分自信。
灰袍人恭维道：“大都督不愧是鲜卑人的英雄！”
“这一战我若胜了，酒泉就是你们的。”
秃发树机能虽没跟邓忠见过面，但两人明争暗斗了两年，对彼此的用兵习惯了如指掌。
“大都督的胸怀比草原还要宽广，不过……这一战若是胜了，还请将敦煌或者高昌分给我们。”
酒泉和张掖被卢水胡占据，粟特人看不上，敦煌和高昌就不一样了，几十万汉人，数不尽的奴隶和良田……
“你们的胃口比草原还大。”
秃发树机能大笑，既没说给，也没说不给。
“没有龟兹国的援军，大都督连五成胜算都没有。”
两人四目相对，各不退让。
就在这时，有军吏战战兢兢在帐外禀报，“禀、禀大人，刘渊、送来的书信。”
“念。”
“邓忠兵马甚锐，非同小可，为足下计，宜当远遁漠北，休养生息，择日与某携手，再南下争锋！”
帐中安静下来。
能入秃发树机能眼的人不多，刘渊算一个。
可惜之前主动与刘渊结义，却热脸贴了冷屁股。
刘渊的这封信，分明是不看好他。
但秃发树机能的大网已经铺开，在马鬃山、鸣沙山、野马山之间设下重重埋伏，就等着邓忠入瓮。
灰袍人低声道：“匈奴早被邓忠吓破了胆，大都督如今箭在弦上不得不发，放手一搏尚有五成胜算，若是退兵，邓忠骑兵紧咬不放，军心崩溃，人心离散，兵败如山倒。”
如果这封信早半个月送来，秃发树机能或许还会考虑一番。
但眼下已经容不得他犹豫了。
错过了春天繁衍牲畜，不仅这十几万人熬不过这个冬天，连秃发鲜卑也有覆灭的危险。
这两年被邓忠联合关陇豪族群起而攻之，生存空间不断被压缩，只有决战，方有一线生机。
秃发树机能咬牙道：“刘渊一向看不起我，将我当成胡种，这一战便让他看看，谁才是草原上的雄鹰！你们要敦煌，我给你，只要击败邓忠，连关中都是我的，一个敦煌算什么！”
第三百零三章 正
过了居延泽，距离敦煌就非常近了。
两天后，邓忠遇到的第一座山便是马鬃山，而敦煌就在马鬃山之后，被祁连山、鸣沙山、野马山等诸山环抱，形成一块盆地。
附近的山川的水流向敦煌汇集，生出一方水土肥沃之地。
汉人在此繁衍生息了三四百年，铸就了河西走廊的繁荣。
“秃发这厮会不会在山后面设下埋伏？当初李憙和胡渊便是中了他的埋伏，全军覆没。”跟在邓忠身边的牛催忽然来了一句。
邓忠想也不想的回了一句，“这还用问？肯定有埋伏。”
虽然之前捕杀鲜卑斥候和游骑，尽力隐瞒，但这种举动本身就在向秃发树机能透露消息。
敦煌是盆地地形，如同锅底，四面都能居高临下。
牛催道：“那咱们还去送死干什么？秃发树机能十几万人，粮草肯定不够，咱们就在马鬃山安营扎寨，耗他一两个月，拖垮他！”
“咱们也耗不起，司马炎、刘渊都虎视眈眈，若秃发树机能扔下其他部族，带着鲜卑本部逃窜漠北，咱们就功亏一篑了。”
一万七千大军从长安出击，粮草全由陆路输送，一两个月还能支撑下去，若是超过三个月，关中也扛不住。
没办法，邓忠本来家底就薄，关中还是疲敝之地。
文鸯驱马赶了上来，“依属下之见，不如末将率一支偏师，从北面绕过马鬃山，破碛口突袭鸣沙山大营。”
碛口就是后世星星峡，是河西走廊进入西域的咽喉之地。
文鸯此策跟当年魏延五千兵马从子午谷攻打长安一样，过于冒险了。
邓忠道：“碛口一夫当关万夫莫开，秃发树机能只需两三千兵马，就能堵住数万大军，你这支偏师过去，反而容易被围。。”
“那这一战该怎么打？”牛催有些着急了。
“堂堂正正的打，以我军之正，破秃发树机能之奇之诡！”邓忠望了一眼身后的将士，虽然连日行军，士气却未减半分。
越是靠近秃发树机能，越是斗志昂扬。
从他们的眼中，能看出对建功立业的渴望。
每一个势力崛起时，第一代的士卒最能打，战力最强。
牛催满脸怀疑，“这也行？”
“兵法有云，以正合，以奇胜，若正面挡不住我们，再多的埋伏也没用，这一战让凉州诸胡和西域诸国见识见识何为王者之师！”
来的路上，邓忠就已经想清楚了。
秃发树机能擅长埋伏，与其跟他勾心斗角，不如堂堂正正的战一场。
当年的司马懿用兵奇诡，克日擒孟达，百日灭辽东，但在卤城遇上诸葛武侯，司马懿的所有奇诡都无用武之地，全都被看穿。
诸葛武侯亲率蜀军主力正面决战，以四万蜀军大破八万魏军，斩甲首三千，获玄铠五千领、角弩三千一百张。
当然，秃发树机能的水平跟司马懿不在一个档次上。
但邓忠的夏军，无论装备、斗志、战力都超过当年的蜀军。
穷则战术穿插，富则火力覆盖。
只有实力不足时才会玩弄各种阴谋诡计，患得患失，实力够了，根本不用废话，平推过去一波带走就行了。
古今中外，绝大多数大战其实都是平推模式。
以强凌弱才是战争的常态。
邓忠的这一万七千兵马，武装到了牙齿，不敢说以一当十，以一当五绝对绰绰有余。
做人该狂的时候要狂，该低调的时候要低调。
秃发树机能所谓的十几万大军，在夏国中军面前，跟叫花子乞丐没什么区别。
邓忠之所以捕杀敌军斥候游骑，不是为了掩藏踪迹，一万七千大军在一马平川的草原戈壁上根本掩藏不了，而是为了掩盖那一千六百重骑兵。
“夏公英明！”诸将纷纷拱手。
“牛催听命，率八千武卫军、两千五百重甲步卒为先锋，擂鼓而进，从疏勒河谷，直击鸣沙山！”
说穿了，这一万余步卒是邓忠抛出去的诱饵。