贾琰道：“自然不是，这是《饮水词》。”
黛玉心下暗想，《坛经》有云：如人饮水，冷暖自知。他随口杜撰出个饮水词，想是不愿标榜自己的缘故。
也不再细究，只把词句记在心里，转头又问道：“家里来信了么？是不是琏二哥要来，你就可以回去了？”
贾琰摇摇头，把信里所言，秦可卿之事说了一遍。
黛玉与秦可卿并无来往，但也知贾母等人素来看重这个重孙媳妇，自然心下戚戚，想着贾母不知该怎样难过，一时竟又泫然欲泣道：“这样好的一个人，不想匆匆去了。”
贾琰看着滔滔江水，也叹道：“质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。明明白白地走了，总好过日夜煎熬。”
“质本洁来……”黛玉一旁听了这两句，只觉得是从自己心缝里说出的话，一时又是喜又是忧。
喜的是竟能有人与自己心意相通至此，忧的是自己如今孤苦，父亲又不知吉凶，诸事萦绕心头何谈来去。
贾琰见她思绪重重，伸手把伞接过来道：“风急雪冷，回去吧。”
一旁栖鸾、紫鹃等人也忙过来接住，拥着黛玉往里去。
贾琰自走在最后，又回头望了一眼白茫茫的天地，随即收了伞钻入船舱。
又过几日，直到傍晚时分，行船靠岸。
码头上林府安排了轿马及拉行李的车辆，早有几个多年的丫鬟仆妇上来请安，紫鹃与雪雁陪着黛玉出来上轿。
又有林府老管家林诚来与贾琰见礼，细说安排。
这边贾琰命牵黄、擎苍二人打点毕，自骑了马，一行人缕缕行行往扬州城门而去。
赶在闭门前入了城，天色已黯淡下来，队伍里遂打起灯笼火把。
直行到林府门口，贾琰下马看时，只见门庭冷落，阶旁枯草衰痕，心知林如海怕是已难管府事，是以下人多有怠慢，竟连日常洒扫都不经心了。
只得着人先进后院去，将黛玉等人起居房舍再行查点一番，又命轿马进门。
入罢仪门，林诚着外边人退了才请黛玉下轿。
黛玉道：“这些日子辛苦诚伯了。”
林诚只看她一眼，便泪流满面道：“姑娘终于回来了，快去看看老爷吧，老爷怕是快不行了。”
第二十四章 如渊如海
听了林管家的话，黛玉立时又惊慌起来，忙让人引她去见父亲。
此时一个大丫鬟正传过话来说：“老爷请姑娘和表少爷前来相见。”
二人一路到了林如海养病的房前，贾琰让黛玉先进屋去，自己则在门口稍等了一会儿。
只听见屋内先是黛玉哭声阵阵，再有轻言低语之声，黛玉方止了哭。
随后跟着黛玉的雪雁出来道：“二爷，老爷请你进去。”
贾琰这才整了整衣冠，迈步走进堂中。
甫一进屋，便闻见屋内浓浓的药气，想来林如海既已重病，这股味道也是应有之义。
雪雁又引着进了里间，闪过屏风后，屋内药气便更重，又兼燃烧炭火、摆置熏炉，整个屋子燥热无比。
只见一个枯瘦的中年男人躺在榻上，身上还密密严严地，盖着一幅松枝绿锦被，只有一只手露在外面。虽被黛玉紧紧攥着，仍不住颤抖。
再细看其形容，虽面色灰白、两腮干瘪，但有鼻如悬胆、眉飞入鬓，想来年轻时也定是一辈风流人物。更兼通身掩不住的诗书气度，只让人觉得面对着的不是一个病人，更像一杆凌冬的苍竹。
贾琰趋步上前，大礼参拜道：“姑老爷在上，侄儿贾琰奉老太君之命，前来问姑老爷安，望姑老爷珍重贵体，早日康复。再有大老爷大太太、二老爷二太太及阖府子侄，向姑老爷致敬，祝姑老爷福寿太平。”
林如海将手从黛玉手中缓缓抽出，朝贾琰虚扶一下，声音干涩，缓缓说道：“琰哥儿快请起，一路上辛苦你了。
代我谢过老太君，就说不孝婿林如海，不能再侍奉老太君了，望老太君保重身体，莫再以我为念。
向大内兄、二内兄告罪，妹婿无福，怕是要先走一步了。”
听到此言，黛玉复又伤心难过，贾琰忙道：“姑父说的哪里话，还望您放宽心思，安心将养。等大好了，妹妹也回来了，父女团聚岂不是一桩美事。”
林如海轻轻摇了摇头道：“我这病怕是再难治好，临走前还能再见到玉儿一面，已是心满意足。何况玉儿如今看来，竟比在家时还要康健些，我便更放心了，这还要谢谢你们，咳咳……”
黛玉忙道：“爹爹别再说这样的话，这次我把二哥哥带来了，没有什么病是他治不好的，你让他瞧瞧，一定能治好的。”
林如海看了看黛玉，又看向贾琰道：“玉儿失礼了，琰哥儿勿怪。我听说了，你是今年顺天府的解元，年少有为、前途无量。日后府上……咳咳……”
说着说着林如海便止不住的咳嗽起来，旁边丫鬟忙拿来帕子，林如海接过掩住口鼻，再拿起时，帕上竟有一片酱红的血迹。
黛玉见了如何能不肝肠寸断，眼泪只如断了线一般，哭个不停。
贾琰却忙上前一步，抢在丫鬟之前伸出手道：“姑父能否将帕子给侄儿看看？”
林如海还未说话，黛玉忙将帕子一把抢到手中，展开给贾琰看，急道：“你快看看，可有什么不妥？”
林如海低斥：“玉儿！”
贾琰看了看，又进前来一把抓住林如海的手，口称失礼了，便在榻边诊脉。
既已如此，林如海也无话可说，只得闭目歇息，任由贾琰处置。
诊罢一会儿，贾琰又道了声得罪，径上前用手捏住林如海的口腔，仔细观察起来。
罢了又问身边林如海的丫鬟道：“姑父今日可有排便，请去拿给我看。”
林如海虚弱的声音道：“污秽之物，如何使得？琰哥儿莫要再费心了。”
贾琰并不听从，坚持要看。
不一会丫鬟从屋外拿来恭桶，众人只觉屋内顿时腥臭扑鼻。贾琰却走上前去，仔细看了一回方才叫人拿出。
开始黛玉只怕打扰贾琰切脉，后又见他核查仔细，不避污秽，心中更是感动。待诸事皆已查毕，才在一旁抽噎着问：“爹爹得的是什么病？还能怎么治呢？”
贾琰思索了一下，还未说话时，只听林如海呻吟一声，便咬紧牙关，全身止不住地颤抖起来。
一旁丫鬟忙叫道：“老爷病又犯了！”
随即便有两个婆子近前来，又抱了一床大红棉被，加盖在林如海身上。
黛玉见此情形，已是吓得哭也哭不出来。
贾琰忙吩咐雪雁道：“快去叫栖鸾把我药箱拿来。”
雪雁忙跑出去，不一会儿便带着栖鸾匆匆又跑回来。
贾琰急从药箱中取出针包，吩咐丫鬟婆子道：“把被都拿开，把姑老爷的衣服也脱了。”
那丫鬟犹豫道：“郎中说了，老爷凡冷战发抖时，一定要严密盖好的。”
贾琰也不及与她废话，只朝栖鸾一招手，二人上前便把林如海身上的被子都扯下。
那丫鬟仍想拦阻，黛玉急道：“你别动！”一边亲自走上前来，与栖鸾一道为林如海宽衣。
贾琰早已抽了银针在手，略认了认，便连刺神门、内关、合谷、曲池等几处大穴。
待行针罢，林如海才终于平静下来，再看贾琰，却已是满头大汗。
雪雁忙叫人去打水，给贾琰盥洗，贾琰又叫丫鬟绞了手巾，仔细给林如海擦拭面部。
折腾了好一阵，林如海终于悠悠转醒，神色已平静许多，开口说话时气息也足了几分。
黛玉这才又流下泪来，颤巍巍地声音问道：“怎么就病成这样了？怎么就这般重了？”
林如海叹了口气，看着黛玉这副模样，只不忍道：“我也实在要熬不住了，挨一天算一天吧。”
听了此话黛玉更是心内如绞，摇摇欲坠。贾琰忙让栖鸾扶住，安坐到一边椅子上。
又吩咐人把林如海近来用药的方子，并煎药的药渣都取来看。
待人取来后，贾琰仔细看了一遍药方及药渣，又拿起药渣在手指间捻了捻、嗅了嗅。
这才问道：“姑父是何时发病的？”
林如海想了想道：“记不得了，只是今年初春时常惊颤发冷，中秋便渐渐觉得身躯沉重、起不来床。”
贾琰又问：“何时请的郎中开的药呢？”
林如海道：“应是夏末。”
贾琰又沉思了一会，郑重向林如海道：“姑父能否屏退左右，小侄有些要紧的话想对姑父言明。”
林如海点点头，向屋内众人道：“都出去。”
丫鬟婆子都依命出门，贾琰又悄对栖鸾、紫鹃、雪雁道：“你们出去看着，不许有任何人靠近偷听。”
三人领命便去，只留林如海、贾琰与黛玉在房中。
贾琰站起来踱了几步，对林如海和黛玉道：“姑父如今形状，恐怕不只是生病这么简单。”
黛玉愣住，有些不解道：“不是生病？那是什么？”
贾琰低声道：“是毒，姑父是中毒了。”
第二十五章 君臣佐使
听了贾琰的话，黛玉用手帕紧紧地捂住自己的嘴，眼睛里充满了惊讶与恐惧。
林如海也短暂地沉默了一会儿，才问道：“何出此言？”
贾琰缓缓道：“姑父容禀，先是方才姑父吐出的血，颜色暗沉，酱紫成块，此乃是毒入营血，以致血不归经。
脉象浮取则散、中取则滑、沉取则芤，依常理来看，似是气血两虚之候，实则是虚热内生，毒邪壅塞不通。”
贾琰盯着林如海，看他正在仔细听着，便继续说道：“加之自一进屋，就见姑父四肢震颤，难以自制。甚至对久别重逢的林妹妹都频起怒气。我冒昧问一句，姑父近日来是否常觉神思恍惚、夜不能寐，甚至于五内烦热，情绪暴躁？”
林如海点了点头，又对黛玉道：“玉儿，为父对你不是……”
黛玉轻轻摇了摇头道：“不碍的，爹爹，我知你难受，还是听二哥哥说吧。”
贾琰道：“据我看来，姑父舌苔黄腻、舌质紫暗、舌根胖大、牙龈肿胀。且有大便黑黏如柏油，腥臭异常。
其最明显的症状，乃是齿根之处，隐约可见的一条蓝黑细线。是以我敢断言，姑父是中了水银之毒。”
听贾琰说完，黛玉自是深信不疑，林如海却道：“琰哥儿，我也是官场浮沉多年的人了，即受皇命在此总揽鹾政，自知责任深重。凡有饮食，必是仔细查验的。”
贾琰道：“如果我猜的不错，毒物并不是通过饮食，进入姑父体内的。只看如今的症状，应是日积月累积攒下的损伤。具体是何种方法，我一时不能知晓，还需日后细细查验才是。”
黛玉问道：“那为何这半年来，爹爹的状况却急转直下，病情加重至如此呢？”
贾琰道：“自然是因为请郎中来看过的缘故。
郎中想必只对姑父说是操劳过度、气血两亏，是以多用人参、鹿茸、附子，开了一道补阳还五汤加味。
此方若真是用在虚证上可谓恰当，但用在姑父身上，却是火上浇油，更添肾脏负担，使前期积累的损伤完全爆发，最终不支。”
林如海沉思了一晌，问道：“照你说来，其实我身上症状，与大虚之证并不相同？”
贾琰自然知道林如海意有所指，又细细说道：“虽有几处相似，但只要多加留心，应是能看出不同的。此方法最妙处便在那几处相同的症候，单捡出来说与人听，方可以假乱真。”
林如海又道：“可是我请了两位郎中，判断都是相同的，开出的药方也大差不差。”
贾琰沉吟一下道：“那只能说，姑父得罪的人，恐怕太多了些。”
听了此话，林如海一时沉默下来，心中不知盘算着何事。
黛玉却早按捺不住，急问道：“那爹爹的病还能治么？”
贾琰终于笑道：“正如妹妹所言，既然我来了，就一定能治好姑父。”