鸳鸯便过了，拣了枚杏脯喂给贾母吃。
凤姐那边又剥得了一只，贾母已不吃了，凤姐便给宝玉。
宝玉原要自己掰，不使人让，见凤姐递过来，慌慌的将自己手里的放下，去接凤姐剥好的。
凤姐儿道：“别忙吃，还没说那些翰林，又跟螃蟹有什么故事了。”
宝玉接过才笑道：“你们看，咱们今儿蒸的这个螃蟹，是哪里来的。”
凤姐道：“这是舅太太送的，顶好的湖蟹。”
宝玉道：“那方才的拌蟹脚，那样大的蟹脚，又是哪里来的。”
王夫人笑道：“再卖关子，你就自己打嘴。”
宝玉才笑道：“那个蟹脚，必是神武将军从山东送的海蟹剥出来的。方才的醉蟹，又是姨太太拿来的稻田蟹，这些螃蟹有大有小，长的地方不一样，滋味秉性都各不一样。
前些时候我们一道吃酒，席上一道稻田蟹做得就很好。那些庶吉士里有一个叫范思存的，老家在浙江。他就感叹说，老家那边的蝤蛑，是蟹中极品，最好佐酒。可惜出了浙江沿海，就难吃到了。
二哥哥点头说，山东的拨棹子，葱姜炒出来，佐酒也很好。
谁知道范相公一听就急了，说拨棹子怎么能炒，是暴殄天物。二哥哥也吃了两杯酒，便说拨棹子必得大火炒了才好吃。
两人吵了半日，谁都说不服谁。他们一伙子人里头，又有个最促狭的叫孙正廷，撺掇他俩说，杨掌院学富五车，去问问杨掌院就知道了。”
宝钗笑道：“这真是吃醉了，为这些点子小事，他们还真就去问翰林院的掌院大人不成，怕不是要碰一鼻子的灰。”
宝玉笑道：“宝姐姐可猜错了，非但没有碰一鼻子灰，杨掌院倒还真给他们解开了。原来二哥哥说的拨棹子，是吕亢那本《临海蟹图》里的拨棹子，就是咱们方才吃蟹脚的这个梭子蟹。
而范相公说的拨棹子，是刘恂的《岭表录异》里说的：‘蝤蛑则螯无毛，后两小足，薄而阔，俗谓之拨棹子。’就是他老家的那种螃蟹，两人说得原不是同一个东西。”
黛玉笑道：“不愧是翰林院的掌院，连吃的螃蟹，都分得清。”
宝玉笑道：“可说呢，为着这个，杨掌院说二哥哥与那范相公学艺不精，连吃蟹都不会，是两个蠢材，要罚他们呢。”
众人闻言都笑，王夫人笑问道：“他们带着你吃酒，总不是就整日吵嘴说笑话儿，难道也不谈些诗书学问、仕途经济。你既与他们交往，总要有些长进才是。”
第二百五十八章 才不自矜
听王夫人又谈起仕途经济的话，宝玉道：“太太有所不知，他们吃酒，一不讲国事，二不聊公事，三不谈文章。谁若犯了，就要罚酒一瓮。”
王夫人问道：“这是什么道理？”
宝玉笑道：“说是因着整日当值时，看文章都看吐了，若是下了值还谈学问，怕是酒都喝不下去。”
王夫人笑道：“又是哪里来的说法，想是你胡编的。”
宝玉道：“再没有我乱说的，这说法本就很在理。像老爷书房里常来往的有几位相公，满嘴里仕途学问，事实上是最没有学问的。真正懂得学问的，反而不必整日挂在嘴上。”
黛玉道：“这便是，有真才者，必不矜才。有实学者，必不夸学。是不是这个道理。”
宝玉笑道：“太阳在屋子里头呢！”
贾母道：“倒是先留心你那嘴罢，叫你老子听见了，又要生事。”
湘云问道：“那他们外头吃酒，总不能就傻吃不成？”
宝玉笑道：“怎么就是傻吃，我们也行令，也做诗，还划拳呢。那孙正廷孙相公与冯紫英冯大哥两个是最爱划拳的，每每捉对到一处，非得躺下一个才丢开。”
众人闻言都笑，凤姐儿偷眼看了看迎春，见她毫不反应，便更放心。
听宝玉说了半日，有人又端过一盘子蒸得的蟹来，贾母笑道：“你们也都吃，还多着呢。”
于是鸳鸯、琥珀、素云、平儿、栖鸾、附鹤、袭人、紫鹃等，也围了两张桌子，各吃起来。
鸳鸯挽着袖子，一面剥蟹，一面笑对栖鸾道：“都是你们爷闹得，又是橙子、又是大葱、又是豆腐，惯会弄些新闻儿出来。像这样一蒸得了，掰着吃岂不香甜。”
栖鸾这时，正掰了一个满黄儿的螃蟹，拿小勺子擓了黄儿，又拿钎子挑蟹肉，攒了满满一壳子，兑上姜醋。
附鹤伸手过来，笑道：“姐姐赏我吃罢。”
栖鸾便递给她吃了，琥珀笑道：“鹤丫头又哄你呢，她自己不沾手，省的腥气。”
众人都笑，栖鸾也跟着吃吃的笑起来。一时凤姐儿过来了，问她们笑什么，众人便都站起来，凤姐儿又让坐下。
平儿忙也剥了一个蟹来，给凤姐儿吃，凤姐儿一面吃，一面笑道：“方才的蟹橙我看着好，又叫他们蒸出一屉来，你们尝尝。”
琥珀笑道：“奶奶真是会算卦的，鸳丫头正想这个吃呢。”
凤姐儿又找方才的醉蟹，拣起来呷了两口，笑道：“你们等着，后头还有好的呢。”说着撂下，复回贾母桌上去。
黛玉原不敢多吃，只恐生冷积在心里。宝钗劝道：“你如今也好了许多了，吃一点子，等会儿好好喝一杯热酒，也是不妨事的。”
黛玉想想贾琰也曾如此说过，便也吃了一只。
这边众人都吃过，洗了手，厨下端上一人一小碗面。
虽看着只是白汤面，闻起来却鲜美非常。贾母便问是什么，回说是螃蟹面。贾母笑道：“螃蟹面里头，怎么没有螃蟹。想是拿螃蟹吊的高汤罢。”
厨下人道：“回老祖宗，这是拿稻田蟹蒸个半熟，拆开了炒螃蟹壳子，兑出汤来，淘澄净了，再放进拆出的蟹黄蟹肉一道煮。六只螃蟹一碗汤，煮到蟹肉化尽，再拿那个汤下的面。”
众人尝了一口，都道极妙。
吃毕，前头矮薆舫里，端出合欢花浸的玉冰烧来，黛玉暖暖吃了一杯，心口热热的，果然舒坦许多。
一时贾母倦了，众人方散。
湘云便要重摆席，宝玉道：“今日吃的也尽够了，不必摆了，就把那几样果子端过这面桌来，有愿意吃的，大家吃会子。那边的几壶酒端来，有愿意喝的，喝一盏罢了。”
外头又有媳妇婆娘拎过几提盒果子，笑向湘云道：“这是还没摆上盘子的，姑娘看着赏人罢。”
湘云笑道：“你们辛苦，留着吃就是了，这还有呢。”
几个媳妇闻言都各拣了几个拿在手里，谢过湘云便退了。
湘云便叫小丫头及使唤婆子们都来拿果子吃，又叫他们各顽去，等使唤再来。
再回头取了诗题，用针绾在壁上。
众人都围过来瞧，原来定的是十二首菊花题目，主字为菊，又添一虚子，倒是有趣得很。
宝玉手里一面剥橘子，一面念道：“《忆菊》、《访菊》、《种菊》这是先不见菊，方可以起。种既盛开，故而《对菊》、《供菊》、《咏菊》、《画菊》、《问菊》、《簪菊》，如此人与菊事皆尽，犹有可咏者，《菊影》、《菊梦》也。末卷以《残菊》总收前题之盛。这一场秋光也便尽了。确是绝妙好题，新巧又有趣味。”
接着湘云又将不限韵等故对众人说了，各去思索。
只见林黛玉坐在桌前，将一排酒壶摆好，又拣了一只小小的海棠冻石蕉叶杯，各斟出半杯来尝。
宝钗手里掐着一支桂花，过来笑道：“你不善饮酒，别吃醉了，反做不得诗。”
黛玉笑道：“原没有放量饮过，只当还是与往常一样，今儿多吃了点子螃蟹，倒不似旧年一般的心口疼，想着多吃两杯，怕是也无妨了。”
宝钗闻言，也取过一只岫玉梨花盏来，斟出一杯举起来看，笑道：“这个是玉冰烧，凉了不好的，还叫人再烫了过来。”
黛玉又斟出一杯果酒来，饮罢，起身至案上拿起笔，将《咏菊》、《问菊》、《菊梦》几个题目勾了。看了一回，笑道：“这十二个题目也算尽了，要我想，今日咱们又吃了菊花酒，再有一个便可以是《餐菊》，做出这个岂不有意思。”
探春闻言笑道：“这个题目好，咱们且把这些题目都做出来，单把《餐菊》留给二哥哥，看他怎么答对林姐姐出的这个题。”
一时，各人都领了题目，顿饭功夫，十二题已作全。各自誊出来，都交与迎春。另拿了一张雪浪笺过来，一并誊录出来。
共评了一回，公推《咏菊》第一，《问菊》第二，《菊梦》第三。皆为黛玉所作。
李纨道：“‘孤标傲世偕谁隐，一样开花为底迟？
圃露庭霜何寂寞，鸿归蛩病可相思？’这四句，真把菊花问得无言以对了。”
第二百五十九章 为黄花病
且说大家评了一回诗，又要过热蟹暖酒来吃了一回，黛玉果然不胜酒力，又兼天晚露重，便使人扶回潇湘馆去歇息。
谁知至次日，渐发起热症来。贾母、王夫人等皆来潇湘馆看视，只见黛玉烧得腮上蜷红，两眼迷离，便骂紫鹃，可是夜里不严谨，窗屉忘了放下来。
黛玉便解劝道：“许是昨日多饮了两杯酒，一时在水边又受了风的缘故。”
因贾琰不在府里，凤姐儿便使人去请太医。人来回说，相熟的那位鲍太医，今儿叫宫里娘娘传去诊脉了，不在堂上。
凤姐儿便骂：“难道没了王屠夫，就要吃带毛猪了。太医院里没有别的老成太医，就请不得来？”
王夫人止住道：“别的太医不知底细，若是个糊涂的，反耽误了。还是叫人去太医院等着，待鲍太医回来了，请他过来才好。”
贾母也点头道：“先请一个有年纪的过来，等鲍太医回来了，也请过来看，这样放心。”
凤姐儿忙应下，使人去请。
一时有人回说太医来了，紫鹃便给黛玉更衣，扶至卧房之外，又放下幔子。贾母等避至里间，有贾琏带着二门上几个老嬷嬷，引着一位胡子头发皆雪白的老太医来了。
这里的丫头也都回避，嬷嬷请黛玉自幔中伸出手来，使太医把了一回。老太医也是常在官宦人家里走动的，头也不敢略抬。
方诊完脉，贾琏复领太医出至外书房中请吃茶，太医说道：“小姐的症是外感内滞，想是一时受了风，并不妨事。吃两剂药疏散疏散就好了。”
说着吃过茶，又开了方子，随即做辞。
贾琏拿了方子复进园来，回明贾母、王夫人，将方子放到桌上仍旧出去。
贾母先使人抓药预备，只说等鲍太医也来看过再煎。此时黛玉已重躺回床上，贾母今日也不使黛玉回府，只叫她安心静养，等大好了再回。又嘱咐了紫鹃雪雁等，各人才去了。
白日里众姊妹自然都来探看，见黛玉昏沉，便也不好多坐，湘云更是个最着急的，只在屋里陪着。
直到傍晚，黛玉方才醒了一回，紫鹃服侍着吃了几口粥，重又躺下休息。
又不知过了几时，紫鹃又来请黛玉更衣，黛玉只以为是又有太医来了。却不想才穿了衣裳，帐子还未放下来，紫鹃便笑道：“二爷，请进来罢。”
再看门口，贾琰还穿着外出的衣裳，已匆匆走进来。
黛玉还未开口询问，贾琰便摇了摇头，示意她还复躺下。
紫鹃给黛玉重又盖好，雪雁捧过小迎枕来，将黛玉的手放好。贾琰诊了一回，笑道：“张太医开的方子确实使得，妹妹并无大碍，清净几日必可大好了。”
史湘云此时正倚在门口，听见如此说，笑道：“连爱哥哥都这样说，那我就放心了。我去告诉宝姐姐她们去。”
说着，转身出潇湘馆去了。
黛玉躺在床上，收回手来，许是病着无力，声音只低低的，说道：“不是说得有几日，怎么回来这么早。”
贾琰道：“白日忙完了，进了城我就往家里赶，想着回来早些，说不定你还没走，能看你一眼。谁知到家便听说你病了。”
黛玉道：“那就这样急躁，衣裳也不换换，赶了一趟路，怪脏的。”
贾琰忙举起胳膊，闻了闻衣裳袖子，扁了扁嘴道：“许是白日骑马出了点汗，是不干净了，可熏着你了不曾？”
黛玉笑道：“哪里就有，我逗你玩的。知道你爱干净，出了汗的衣裳都不及换，必是来得太急了。”
贾琰才放下胳膊，说道：“知道你病着，我怎么能来得不急。”
又问黛玉可吃了什么。紫鹃说吃了稀粥。贾琰点头道：“病才来时，原该清淡几日。温水更需要多饮，这样好得快些。”
紫鹃便说记下了。贾琰坐在床边，仔细打量了一回黛玉，笑道：“好久不见了。”
黛玉脸红红的，不知是为着发热，还是害羞。便将被子又往上拉了些，遮了半张脸儿，说道：“也没过几日。”
贾琰道：“看着倒是养得很好。若没有这底子，也不敢冒风吃酒。”
黛玉有些不好意思，反呛口道：“是你说我如今身子好了许多，元气也好了，吃喝一些都不妨事的。”
贾琰道：“话是我说的不假，也不能如此贪杯。”
黛玉咬着牙道：“这必是云儿告我的状，再没有别人。你倒也是，没有时间换衣裳，有时间跟云儿打听我的错处。”
贾琰道：“若不是你在屋里穿衣裳，我在外头没事做，哪里就有空听她说话。往日看不出来，你却是个馋酒的。”
黛玉笑道：“也不是馋，只是以前从未多吃过。自小便有人时刻嘱咐我，这个不能吃，身子受不得，那个不能喝，身子禁不住。