香径。
芹泥犹润。
只一缕红丝，误他娇俊。
几多恩怨，絮辙杏梁烟暝。
传语别来安稳。
待二十四番风信。
那时重试清狂，
肯放雕栏独凭。”
读罢一遍，黛玉眼前似看见那日，初秋时节，有一个人衣衫单薄，就站在那棵槐树底下。
秋雨绵绵打落槐花，浸得那人胳膊也是凉的。
他在想些什么？黛玉轻笑笑。
他在想我。
还去问燕子什么时候回来，不是都与你说了，明年春天就该回来了。
看来以后要经常使人给他带话，告诉他我好着，他许才能放心些，也不必拍遍栏杆了。
黛玉一面想着，一面笑个不住。
紫鹃坐在边上，先说着：“姑娘，家去再看罢，外头黑，仔细伤了眼睛。”
却因黛玉专心，竟未听见紫鹃说些什么。紫鹃便也伸头看了看，笑问道：“这画眉人是什么意思？我只知道画眉鸟。”
黛玉这才一惊，回过神脱口而出，说道：“这是张敞画眉的典，说的是西汉时期有个京兆尹叫张敞，常在家里为他妻子画眉，故京中人皆传言称‘张京兆眉妩。’就是说他画的眉毛妩媚好看……”
说到这，黛玉只在心里暗自发笑，心思道：怪不得写出来却不愿给我看，怎么就是你的画眉人了。
紫鹃也笑道：“这位京兆尹老爷，倒也是一位妙人，国事家事两不误。既能办朝廷的大事，又能办家里的小事，就像咱们琰二爷一样。”
黛玉闻言笑骂：“用你……”
紫鹃忙笑道：“算我嚼蛆就是了。”
说笑着，黛玉已回至林府。
车进到二门以里，才有丫鬟婆子接下来。为首的两个嬷嬷，便是宫里派来的仪礼女官。
黛玉不敢怠慢，也上前见了礼。
程嬷嬷笑道：“姑娘可大安了。”
黛玉道：“多谢嬷嬷记挂，已尽愈了。”
秦嬷嬷道：“姑娘好了就好，不然便是我两个的罪过了。”
黛玉道：“有劳二位嬷嬷多费心。”
说罢，相让着进屋坐下。
程嬷嬷道：“姑娘不在家这几日里，宫里已将桂花赏下来了，正要请问姑娘，家里做桂花糖，可有讲究，还是就使宫里的糖蜜局按常例做。”
黛玉听罢，脸色先红起来。随着天气渐渐转寒，近来府里要预备的东西，也越来越多。
原来按着京里人家婚姻风俗，女方家里要制桂花糖，预备着婚事当日男方府里使用，以及“三朝”分送宾客。
所谓三朝，便是婚后第三日，新妇带新郎回娘家的日子。
故而制备桂花糖，是每个将要结婚的女方家里，极为重要的一件事。
若是普通百姓，提前数日到果子铺里买些来用也罢了。
若是官宦人家，自然就不能用街市上卖的，须得自制才显身份。以至于从单独的桂花糖，演变成四色、六色、乃至八色。必要提前数月预备，方不误事。
宫里做的，自然是最上等的八色桂花糖。
林府吕家媳妇上来笑道：“回禀姑娘，两位嬷嬷。咱们府里原有一套雕版，是太夫人传下来，专做桂花糖使的。”
黛玉便命开库房拿来看。一时取来，果见是双喜、双鱼、花生、柿子、福字、元宝、双钱、方胜八色硬木模具。
便问二位嬷嬷能否用家里这套，也是祖上荫德。二嬷嬷自然同意，使人送回宫里糖蜜局使用。
接着又说了一回糖盒、扎带花式等如何选取，不再絮烦。
第二百六十二章 心诚则灵
如今且说神武将军冯唐得胜回朝，圣上大喜，表功封赏自不必说。各相熟人家也都前来称贺，一时满门盈客，盛气昭然。
贾府自然也有一番表示，原要命贾琏前去道喜。谁知这边人还未去，方回京不久的冯唐却推开自家宾客不去招待，请了忠靖侯史鼎、光禄寺卿卫亢一道，特来荣国府拜府。
贾赦、贾政自然以礼相待，客套寒暄，叙谈半日，十分亲近。
至第二日，贾琏往神武将军府贺喜，史鼎与卫亢却再登荣国府门，言说冯唐好意，欲为其子冯紫英聘娶贾府二小姐为妻，特请他二人来做个中人。
二人原以为以如今神武将军府声望之隆，贾赦必然满口答应。却不想贾赦沉吟半晌，只说还要府中老太君点头才好，竟不立应。
卫亢只觉贾赦如今不慕权势，深谙孝道，内心大为敬佩。
至晚间贾琰下值回府，贾赦忙命人请来。
进屋拜过贾赦及邢夫人，贾赦便命贾琰坐了，又将冯唐之意说与贾琰听。
贾赦笑道：“这事儿不知琰哥儿是怎么想的，我素来听闻你与那冯将军之子要好，又同在东宫，想必是知根知底的。
前些年我也见过那孩子几次，看着虽不错，又恐是知人知面不知心，珍哥儿与琏儿同他都是往日的酒肉朋友，交情不深。所以想着，必是得叫你来问一问。”
邢夫人接口道：“如今神武将军府风头正盛，我看他们求娶之心也甚是诚恳，应算是一门好亲事。”
贾赦忙喝道：“家世算什么，还是得人好才是。咱们难道是瞧着他家红火，抢着去结亲的不成。我正问着琰哥儿呢，你这里又何必多口。”
贾琰忙出来解劝道：“老爷何必如此，大太太说的也是正理。咱们这样人家，总也得讲究个门当户对才是。这都是大太太对二妹妹的一片慈心。”
邢夫人闻言，暗暗点了点头。
贾琰又道：“冯紫英此人，侄儿还是了解的，确实年轻有为，人品也佳，家世清白，不是那等狂三诈四的门户。至于二妹妹的终身，还是大老爷定夺，侄儿不敢多言。”
贾赦笑道：“好好好，有你这话，我就放心了。”
邢夫人道：“那就请小史侯爷回复那边，将这事先定下罢。我听闻自前些年，往他们府里说亲的人家可是不少，如今冯将军又得圣宠，可别夜长梦多才是。”
贾赦面色不虞道：“这是他们来求的，又急什么，失了咱们人家的体面。再说，这事儿还是得报与老太太知道，咱们岂能擅自决断。”
邢夫人忙赔笑道：“老爷说的是，是得听听老太太的主意。”便不敢再言语。
至次日一早，贾赦与邢夫人同往贾母房中去，仔细回禀了此事。
贾母冷眼观瞧，说道：“你自己的女儿，婚姻之事父母之命罢了，又来问我做什么。”
贾赦忙笑道：“母亲知道，儿子素来糊涂，二丫头自小养在母亲跟前儿，这事儿还是得母亲拿主意才是。”
贾母原因上回孙绍祖之事，心里便存着气，此时得了机会，不免又刺了贾赦几句。贾赦倒是老实本分，一一承受，不敢多口。又尽力赔笑转圜，终于使贾母消了气。
贾母问道：“这事儿琰哥儿可知道了，他是怎么说的。”
贾赦笑道：“琰哥儿素来与冯家的孩子要好，儿子也问过他了，人绝对是好的。”
贾母才笑道：“那就好，你们看着办罢，不要辜负了人家的好意，失了体面。”
贾赦自然满口答应，回至自己屋里叫来众相公，筹备如何与史鼎、卫亢及冯唐回话。
未至午时，又接到神武将军府冯夫人上的帖子，言说如今秋光正好，特请贾府老太君及众位太太、姑娘们，到晚香山积福寺进香赏秋。
凤姐儿此时正在贾母房中承奉，听人送进信来，贾母原还不解其意，凤姐儿笑道：“老祖宗这时候怎么转不过弯儿来了。这是那边府里看过了几日咱们都不回话，他们急了。只怕是咱们有什么顾虑，或是瞧不上。想着请咱们出去，八成是要请老祖宗，见一见那孩子呢。”
贾母笑道：“是这么个理儿，虽听宝玉说过几回，原也没见过他。趁这个机会，咱们出去耍一耍，见一见也是好的。”
于是受了帖子遣人回话，定下日期。
至进香当日，神武将军府一早便将寺里内外打扫干净，哄散闲人。史鼎带着冯紫英及家下管事，等在山脚驻马亭。
远远便见贾府人马过来，有管家及嬷嬷们上来接住。
贾琏、贾琰、贾宝玉下马，拜见史鼎，史鼎带着冯紫英隔轿参拜过贾母及邢、王二夫人，便命人抬轿上山。
贾琏自在山下陪史鼎说话，宝玉随着贾母等上山进香。贾琰与冯紫英在山阶下耽搁了一晌，待人去远了，贾琰才捂着肚子哈哈大笑起来。
冯紫英见山道左右已无旁人，怒道：“你笑什么！”
贾琰只不言，犹自发笑。
直笑了半盏茶工夫，才喘匀了气，指着冯紫英道：“你瞧瞧，你这打扮的像个什么。”
原来这冯紫英，今日穿了一件大红描金绣百蝠箭袖袍，束着五彩丝攒花结穗宫绦，外罩藕合色团花锦长穗排褂，足蹬粉缎祥云靴，头戴一顶累丝嵌珠紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额。
冯紫英叹道：“你当我想这样穿，还不是我娘闹得。说这样打扮，你家老太君见了肯定喜欢。”
贾琰笑道：“所以伯母就照着宝玉打扮你？这也太怪了，你比宝玉高了一头，肩膀子比他宽了一拃都不止，他这样打扮像个花蝴蝶，你这活脱脱是个彩公鸡啊。”
冯紫英闻言，臊得满面通红。忙道：“要不我下去，换一身儿衣裳再来罢。”
贾琰拦住他道：“谁还有工夫等你换衣裳，就这么着罢。说不定今儿老祖宗高兴，就喜欢大公鸡呢。不不不，哪有这么大的公鸡，你这得是个红头鸭才对。”
冯紫英低头道：“别笑了，再笑就不是红头鸭，快成了个呆头鹅了。”
第二百六十三章 层林尽染
且说贾母等上到山腰积福寺前，只闻钟鸣鼓响。积福寺住持老尼惠秀手持香烛，身披一领锦斓袈裟，带领寺中女尼当先迎接。
这积福寺原为南朝所建，一直被奉为北方第一尼寺。国朝初立之时，圣母皇太后曾亲临寺内，拈香为国祈福。
又曾在寺内用饭，凤口亲封为天下第一素斋。故而国朝以降，多为京中显贵推重。其住持老尼，是朝廷亲封的“合慧比丘尼”，不可轻慢。
故而贾母使人打起轿帘，在轿中欠身还礼。又见山门以里，有守门大帅、哼哈二将并四大天王各位泥胎圣像，便命住轿。
冯夫人及小史侯夫人忙出来迎接，贾宝玉拜见过二位夫人，再来请贾母等下轿。
凤姐儿当先过来见罢，搀扶贾母，待鸳鸯、彩霞等从后赶上来接住，又领家中姊妹们拜见。
冯夫人喜得无可不可，着实称赞一遍。众人寺前叙谈半日，惠秀上来，邀入寺内，一路瞻拜观顽。
行过钟鼓二楼，当间碑亭供奉一块“琉璃净土”四字大碑，乃是先皇御笔。再前穿过韦驮殿，拜过弥勒殿，入至毗卢遮那殿参拜清净法身。
拈香礼罢，惠秀引众人入后院，请经楼上奉茶，冯夫人专请贾母及邢、王二夫人窗前坐下。
贾母笑道：“多年未到这里来，秋色还是这样浓。这一回承夫人盛情了。”
冯夫人忙笑道：“老太君赏脸，晚辈们原该多去拜会。只因家中事多，一直无缘，今儿可算将老太君请来了，是晚辈有福。”
贾母笑道：“冯夫人客气太过了。”
正说着，只见寺边山道上，贾琰与冯紫英一前一后行来。
冯夫人心头一紧，忙笑道：“人都说这晚香山秋色好，请老太君、太太们一观。”
推手开窗，窗外枫叶已尽红了。
秋风飒飒，漫山如火如荼，丹色正酣。
贾琰背负双手，一面向前走，一面举目四望，饱览秋光。
冯紫英却只低着头，脚步僵硬地步步跟着。