说罢盯着这许路媳妇的脸看了片刻，这媳妇只觉分秒如年，额头上竟出了冷汗。
待要再分辩几句时，黛玉却转过头，又喝了口茶道：“这次就罢了，日后再有回事时藏着掖着的，便不用再回，只去领罚就是。”
这媳妇忙喏喏应声，自归班列。
众人听罢更是谨慎，一时院里竟连咳嗽都无。
见已无人回事，紫鹃又上前将年节下如何布置说了一遍。诸如几时点卯，几时回事，几时领签，几时交牌。
哪些人负责花红采买，哪些人负责扫除清理，哪些人负责年货预备，哪些人负责应用器皿。
大至前院官绅往来接待，小至夜晚火烛检查，桩桩件件俱落实到个人，再无一人身兼多职，一人闲着喝风的乱象，更无人再敢拈轻怕重。
罢了黛玉又道：“一应事务林诚媳妇每日揽总查看，紫鹃与雪雁不定时巡查监督。
若发现有丢损破坏或是偷奸耍滑，到时候我可不问谁是有脸的，谁是没脸的，一例清白现处置。
你三人也不可徇情，不然被我知道了，几辈子的老脸，多年的情分也就都顾不成了。”
众人忙齐齐应是，再不敢有分毫懈怠。紫鹃便叫散了，众人自去。
第二十八章 偷师学艺
待众人都散了，厅上只余贾琰、黛玉与栖鸾、紫鹃几人。黛玉才长出一口气，坐在大交椅上笑道：“我这腔调拿捏得可还使得？”
贾琰也笑道：“虽不十分，但也不远了。”
栖鸾道：“林姑娘做的已是极好。”
黛玉笑道：“你教我的这几番话，乍一听颇要强了些，真说了出来，倒也痛快。是从哪里学来的这些内宅里的霸道？”
贾琰道：“自然是从琏二嫂子那里学来的。你看咱们府里那些人主，在外面吆五喝六，可在琏二嫂子面前，一口大气都不敢出。靠的就是这有功必赏，有过必罚，面冷心硬的做派，才能压服众人。”
黛玉道：“怪道说呢，我咂摸着这些话，心里活脱脱就是二嫂子的样子跳出来，只描着她的架势说开去，通身的气势都强上三分。”
附鹤也笑道：“是了，方才看林姑娘的样子，我也心说好似在哪里见过，原来是二爷偷了师，竟教出个小号的二奶奶来。”
旁人听了都笑，黛玉却听她一会儿二爷，一会儿二奶奶的混叫，不觉连耳带腮通红，忙站起身，避了开说道：“我要去看爹爹了。”
贾琰犹自不觉道：“正好今日要给姑父行针，我跟你一道去。”
黛玉将手一指，急道：“你别去！”又一思忖，才放缓了声，“我先过去，你过会儿再来。”
说罢带着紫鹃、雪雁一道去了。
附鹤还在后面问贾琰：“你怎么惹林姑娘不高兴了？”
贾琰这才后知后觉，笑骂附鹤道：“还不是你这丫头嘴上乱说。”便也不多话，先回自己房里预备。
且说自此之后，林府上下调度井然有序。林如海将养了一月，拄着拐杖倒也能下床稍走动走动了。
扬州官面上知道林如海渐好，纷纷前来问安。其中望门投贴，年节孝敬自不必提，直忙得黛玉脚不沾地。
又有贾琰以家侄身份，于前院迎来送往，整个林府颇有重显荣光之态。
直到腊月三十，辞旧迎新，一早众人便起来忙活，安排好祭祖守岁等事，又分批来给林如海叩头拜年。
乱了一天，到晚间给底下人都发了年赏放了假，只在要紧处留几个仔细人值守，贾琰、黛玉并屋里几个亲近人便都聚在林如海屋里守岁。
这屋子依贾琰安排早已整治了一番，火盆等物也撤了去，又因汤药都在贾琰处置了，越发显得清幽齐整起来。
只见中堂挂着一幅松柏傲霜图，左右对联云：
苍松立雪枝犹绿，玉笔凌寒字也香。
下设一席，林如海坐在主位，侧边孙姨娘与黛玉陪侍，贾琰只坐在下首。青禾、青麦、紫鹃、雪雁、栖鸾、附鹤几人都站在一旁伺候。
虽不及贾府年节里排场浩大，却更显得精致温馨。
因林如海还在病中，贾琰又是个轻易不喝酒的，席上也没有传枚行令等事可娱其情。
只有林如海不时问黛玉些家宅事务、生活起居，以及与贾琰纵论诗书，探讨学问。
林如海道：“琰哥儿真不简单，我听说你中了今年的解元本就欣喜，谁知你还有高明医术，如今看来，竟发现你的学问远不止如此，荣公一门，当要再显荣光了。”
黛玉心中有些骄傲，笑道：“既然爹爹都如此说，看来他以后定是要蟾宫折桂的了。我原还担心，这一次请他来，可别误了他的前程，听爹爹这一说，我算是放心了。”
林如海笑道：“老太君愿意让琰哥儿送你回来，也是待我如亲子一般看重了，这次你再回去，定要替为父好生侍奉老太君才是。”
黛玉道：“爹爹还让我回外祖母家去么？”
林如海看了看贾琰，这本是二人商议好的事，只是还未对黛玉说明，此时既然说到此处，自然也顺势和盘托出：“最近我与琰哥儿合计了许久，下毒之事还不甚明朗，扬州诸事波谲云诡，若留你在家，我自然揪心。
不如还是跟着琰哥儿回去。等我这边事了，复命回京，再接你回家团聚吧。”
黛玉心下黯然，但也明白事关重大，自己留在扬州，只会让林如海瞻前顾后，不得不落寞地点了点头。
一旁孙姨娘看黛玉有些低落，忙盛了一碗银耳莲子羹捧与黛玉说道：“姑娘也莫要忧心，有表少爷妙手，老爷如今身子大见好了，以后我定会好生侍候。再过几年等老爷做完这一届，说不得就要调回京城，团圆的日子还长着呢。”
黛玉站起身接了汤羹，行了一礼道：“多劳姨娘费心了。”
孙姨娘也忙起身回了一礼：“分内之事，何须姑娘道谢。”二人才又落座。
林如海又道：“琰哥儿明年既要大比，这段时间也不能总为我操劳，我这房里书籍，你尽可取用，日常课业不能落下，不然我真无法向老太君与二内兄交代。”
黛玉心思一转道：“等父亲再好些，闲暇之时不如多指点他一二，有了您这位探花郎教导，他想必能再进一步。”
林如海笑道：“这你又不怕我辛苦了，胳膊肘怎么向外拐了去。”
听了此话黛玉只做生气，转过脸去也不再看林如海。
林如海忙道：“既承了琰哥儿如此大恩，又有玉儿你恳切相求，琰哥儿，日后我可要好好考较你的课业，到时可别嫌我不讲亲戚情面。”
贾琰便离席行了一礼道：“能得姑父教诲，是侄儿的福分才是。”
听闻此言黛玉面上虽不显，只是也盛了一碗羹汤奉到林如海面前。
林如海捻须而笑，又请贾琰归座。
众人吃罢饭，又闲坐了一会儿，才有人捧上茶来。原来这林府素以惜福养身，云饭后务待饭粒咽尽，过一时再吃茶，方不伤脾胃。
孙姨娘原不是个话多之人，林如海虽略有些疲倦，却仍坚持要陪黛玉守岁。贾琰看此间人丁寥落，只恐众人无聊，便脑筋一转，想出一道主意。
只见他作势一拍手，笑着说道：“正年节下，我倒突然想起一桩笑话来，说与大家听听。”
第二十九章 重见故人
贾琰起身拿过林如海身边的拐杖，站到堂中便说道：“原是不知哪年，京里有个赵大，家里有病人痊愈了，只剩下一副木拐。
他媳妇原要扔了，这赵大却说扔了可惜，看我去街上找个腿脚好的，把拐卖给他。”
黛玉就奇道：“这赵大说话怎么颠三倒四的，腿脚好的人，谁要买他的拐？”
贾琰便说：“他家里的也自问他，他却只说，若是卖给腿脚不好的，显不出我赵大忽悠的本事。”
雪雁又问：“什么叫大忽悠？”
贾琰道：“这赵大原是关外人，他们那边土话，大忽悠就是大骗子的意思。”
听了此话黛玉等人已开始轻笑起来，贾琰却仍作严肃，继续讲了下去：“这大忽悠带着媳妇，站在十字街头，看人过来便叫他媳妇喊道：‘拐啦！拐啦！’
那来人正骑着一匹大叫驴，听她喊拐，就不自觉围着路口拐了个弯，她又喊：‘卖啦，卖。’
驴上人忙问卖什么？那媳妇便连在一起喊道：‘拐卖！拐卖啦！’”
听到这，黛玉已是咯咯笑了起来，林如海也以手掩面，颔下胡须不住发颤。
贾琰继续说道：“那驴上的人你知是谁？正是荣国府厨房头上的柳大胖子！听得此话立马滚下驴来，大喝道：‘光天化日的！是谁拐卖！’
见他接茬，赵大忽悠忙赶上前解释，说是年下无事，与媳妇出来闹着玩。这柳胖子听了哼得一声，正待上驴家走，赵大却在背后说道：‘可惜，可惜，病的太重了。’
听了此话柳胖子便上来问：‘大过年的，你说这话是什么意思？’这大忽悠就说：‘我看兄弟你是个好心肠的才告诉你，若是旁人，实在不管他的。’
柳胖子忙问：‘何出此言？’赵大就说：‘兄台最近可有觉得哪里不适？’柳胖子摸了摸自己的脸说：‘我只觉得我的脸是越来越大了。’
你们想来，这年节下厨房忙活，柳大胖子不知偷了多少嘴吃，脸能不大么？”
身后附鹤、紫鹃等人，听贾琰如此说，又想起柳大胖子那副形象，直笑得前仰后合。
黛玉自是没见过什么柳大胖子，忙拉住紫鹃让她讲讲，紫鹃只忍着笑，把柳胖子的形象，给几人形容了一番，笑得林如海指着贾琰骂道：“你这孩子，倒会编排人。”
贾琰也不停，直把这赵大怎么凭借葱花味儿，猜出了柳大胖子身份，怎么让柳大胖子没事走两步，怎么把柳大胖子忽悠瘸了，连说带演了一遍。
最后贾琰讲道：“这柳大胖子自以为得见神医，将身上的二分银子都掏了出来，买下了这副破拐。
那赵大媳妇点了点，低声对赵大说：‘快家走吧，再等会他要起疑。’赵大却大声说道：‘要什么大叫驴！怎么能要人家的驴！’
这媳妇急待分辩，柳大胖子却走过来，将缰绳塞到赵大忽悠手里道：‘大哥，嫂子说的对啊，就我这腿脚的，以后就告别大叫驴啦。’”
待贾琰说完，屋内众人早已笑得没一个喘得匀气。那孙姨娘伏在椅子把手上只不抬头，黛玉拉着雪雁让她帮自己揉揉肚子，栖鸾、附鹤几人在地下蹲着，站都站不起来，就连林如海也侧过脸去，肩膀不住地一耸一耸。
贾琰这才坐回去，轻抿了口茶水，润了润嗓子。心中还不断闪过赵本山、范伟、高秀敏几位老师的面容。
待众人终于调息好，屋外年钟敲响，四下里噼里啪啦鞭炮声响个不停，林如海便领着众人出屋看热闹。
只有贾琰仍茫然陷在春晚里不能自拔，黛玉见他如此，含着笑拉他出来立在廊下，共看漫天炫彩，火树银花。
……
本来林如海养病期间谢绝外客，可初三那日，还是来了一家客人。听黛玉说乃是林如海多年老友，又兼同榜进士。
此人姓范名思言，现任扬州江都知县。为官素有清名，刚正不阿，更能体察民情，扶危济困，据说不久便要升任杭州府同知。
自林如海病重，其人也来探望过几次，如今听说林如海有所好转，趁着年节更携全家前来相会。
这范思言甫一入府，也不到前厅用茶，将妻小交给孙姨娘照看好，便直入林如海养病的卧房去了。
此时黛玉正在贾琰房里同栖鸾、附鹤核对这几日的拜年礼单。忽然青麦来寻她说范家太太来了，请姑娘前去见见。
原来紫鹃、雪雁自领了监察差事，并不常在屋里，家里安排服侍的人，黛玉又不好与她们多亲多近。凡想起什么要与人商量的，倒是常来寻鸾鹤二人。
贾琰本说将她二人借与黛玉，黛玉却说不妨事，来这边找她们也是一样的。
此时青麦来寻，黛玉便要回去换件衣服，出门见客。青麦却眼珠一转道：“姑娘可快着些，范家公子一直吵着要见你呢。”
听了此话黛玉竟急匆匆就出门走了，与贾琰连声招呼也没有。
贾琰本在前堂看书，看着黛玉出门的背影，突然一个字也看不进去。只冷冷的看着青麦，仿佛有话要问。
还不等他开口，青麦却先说：“老爷还说，请表少爷到书房来见客。”
说罢也不理会贾琰，一径走了。
贾琰只得强作平静，让栖鸾找了身新衣换了，搭了些行头，便往林如海书房去。
还未进门，只听屋内有人说话：“我说让你别出来了，就躺着又怎地？何必还要到书房来，怪外道的。”
林如海咳了两声道：“不妨事，原是家里有个小辈，想让你见见，在卧室未免不够正式。”
那人道：“我听说了，是那荣国府的……”
贾琰也不再细听，当即着人通报：“老爷，表少爷到了。”
屋内对话戛然而止，只听林如海的声音道：“请进来吧。”
进得书房看时，林如海拥了一件墨色重裘坐在主位，愈显清瘦。而客位的那人值此年下春寒，却只穿薄薄的一件貂褂。
再细看此人面方目炯，皮肤黝黑，天庭饱满，颔下只有寸许短须又兼生得虎背熊腰。
与其说他是个进士出身，倒更像个武举人才对。