一位资历深厚的老权贵愤怒地猛拍桌案，震得酒杯咣当作响，他声音颤抖地痛诉着这些日子以来的遭遇：“安德罗尼卡那家伙与地狱里的魔鬼有何异？”
这位愤恨不平之人便是先帝时期便已出名的安德洛尼卡·安格洛斯，曾效力于前摄政王阿列克塞，后面被尼基福鲁斯一战击溃后投奔到了安德罗尼卡·科穆宁的麾下。
但到了现在，这位老将也受不了那位摄政王的统治了。
“他凭着‘莫须有’的罪名逮捕了我的至亲，而我的侍从只不过是在街上面露不快，就被那群密探狗腿子扣上‘大不敬’的罪名，当场活活打得半死！在他身上我看不到半点身为罗马权贵该具备的优良品德！”
“我们这边的情况，也糟糕不到哪里去。”接话的是一位身材精壮的中年将军。
他缓缓抬起头，正是先帝时期便已赫赫有名的海军大都督，安德洛尼柯·康托斯特凡诺斯。
作为昔日拥立安德罗尼卡入主帝都、对抗阿列克塞为首摄政集团的核心军事元老之一，安德洛尼柯·康托斯特凡诺斯的立场如今已经发生了剧烈转变。
这位名将征战无数，在整个地中海世界都拥有极高的威望，更是无数罗马人绝对的精神领袖。
他起初支持安德罗尼卡，是为了拯救被拉丁人渗透、被阿列克塞及其党羽祸害的罗马帝国；但他本质上是科穆宁皇室与传统秩序的维护者，绝不能容忍帝国落入无序的混乱中。
“尼基福鲁斯办案尚有底线，只逮捕情节严重者，轻微者交纳罚金便可平息。”海军大都督沉重地叹了一口气，眼中满是失望与绝望，“可安德罗尼卡呢？他利用侄子的证据大搞白色恐怖，如今连手都伸进了海军，将我多名忠心耿耿的部下扣押入狱、剥夺军权！再这样下去，帝国根基与海军必将毁于一旦！”
“依我看，安德罗尼卡比先前的阿列克塞还要昏庸、残暴万倍！”说话的是人群中最年轻的巴西尔·卡马特洛斯。
这位前朝文官因不久前在朝堂上公开与安德罗尼卡争吵，已被剥夺官职赋闲在家，此刻眼中燃烧着复仇与救国的怒火。
除了他们三人，密室里还聚集着多位两袖清风却因反对暴政而招致迫害的权贵。
这群命运相连的达官显贵聚在一起，决心放手一搏，彻底推翻那个“本都魔鬼”的统治。
……
密谋渐渐走向深入，军权成了这场政变避无可避的核心难题。
海军大都督康托斯特凡诺斯环视众人，沉声向巴西尔询问：“可否将尼基福鲁斯·科穆宁也拉进我们的阵营？他在帝都及周边掌握着庞大的军队，若是能得到他的响应，政变的胜算将大增！”
“这绝不可能。”
巴西尔·卡马特洛斯果断地摇了摇头，直接否决了这个提议，语气中透着深深的痛心与无奈：“我并非没有向这位昔日的挚友抛出过橄榄枝，但结果无一例外都是石沉大海，了无音讯。”
巴西尔长叹一声，眼神复杂地回忆道：“平定约翰·瓦塔泽斯叛乱回归帝都后，尼基福鲁斯便彻底变了个人。”
“这位在布拉赫纳宫内掌握重权的都機长兼上等司砚官，完全无视了我多次暗中的邀约，总是以‘公务繁忙’推脱。在我看来，为了高官厚禄与滔天权力，他已经选择向那个‘本都魔鬼’靠拢，和掌管全国监狱与司法体系的安德罗尼库斯·杜卡斯一样，成为了撒旦手下最邪恶的爪牙！”
旁边喝着闷酒的安德洛尼卡·安格洛斯闻言，面露厌恶，刻薄地嘲讽道：“哼，混血杂种就是靠不住！”
这句带有强烈的歧视与偏见。，尽管尼基福鲁斯一直在为罗马人的集体利益而努力奋斗，但他的出身本就与常人不同，自然少不了政敌的冷嘲热讽。
“没有军队响应，政变绝难成功。”安德洛尼柯坦言：“为了以防万一，恐怕得由我亲自出面，做最后一次尝试去说服尼基福鲁斯和君士坦丁·杜卡斯。”
“愿上帝保佑，”尽管巴西尔并不看好大都督能说服那两人，但在绝境之下也别无他法，他低声道：“我的父亲安德罗尼斯死之前对我说过，一定要忠于皇室，绝不能让罗马再处于风雨飘摇之中。”
“如今，是时候铲除陛下身边的奸臣了。”
众人闻言，都默契地点着头，随后低声道：“愿上帝保佑，阿门！”
接下来，这些权贵约定三日后在此处私人府邸再次碰头，随后便趁着漆黑的夜色匆忙分散离开。
……
这群满腔热血的权贵殊不知，他们自以为神不知鬼不觉的秘密行动，从一开始便已暴露在了蛛网般严密的监视之下。
尼基福鲁斯作为手握实权的都機长，借由大商人卡洛莫迪奥斯遍布帝都的商会情报网络，率先盯上了行踪诡异的安格洛斯家族。
结合近几日安格洛斯家族与其他权贵的频繁接触，尼基福鲁斯甚至不需要依靠密探，便已大致推断出了他们密谋的具体内容与参与名单。
但这位上等司砚官兼都機长更清楚，他那个多疑残暴的叔父安德罗尼卡·科穆宁，手下的密探眼线远比自己更灵通，恐怕早已将这座庄园围得水泄不通了。
……
至尊者之宫内，夜色正浓。
尼基福鲁斯·科穆宁紧急召见了已被提拔为金门守将的忠心家臣利奥·阿卢西亚诺斯，要求对方继续监视那群权贵的一举一动。
待这位家臣离开后，偌大的书房内重新归于死寂。
尼基福鲁斯独自站在窗前，看着远方马尔马拉海的呼啸浪涛，心中顿时涌起一种巨大的痛苦与无力感。
他不能去通风报信，因为这不仅救不了那群还不知道自己已经暴露的权贵们，反而会给自己引火烧身。
他更不能同流合污，因为这场缺乏军队支撑、仓促拼凑的政变注定只有失败一个结局。
他只能眼睁睁看着昔日的挚友巴西尔和那些耿直的正人君子们，一步步踏入叔父预先设下的陷阱，成为政治斗争的牺牲品。
“但愿上帝能保佑你们啊！”
尼基福鲁斯缓缓闭上双眼，在心中为这群昔日的挚友默默祈祷：“一旦落入我叔父的手中，你们将求死不能，死得极其惨烈。”
? 第二百六十八章 逃离死亡
仅仅数天之后，尼基福鲁斯·科穆宁便接到了他最不想面对的征召。
来传达密旨的并非朝堂之上的御前侍卫，而是摄政王安德罗尼卡·科穆宁身边的密探，那一副老态龙钟的模样，使得尼基福鲁斯都不敢相信此人的真实身份。
这位密探透露了摄政王召见的地点位置，并非象征最高权力、且人流密集的布拉赫纳宫，而是位于金角湾对岸加拉太区的一座偏僻孤立的秘密府邸。
待密探离开，尼基福鲁斯的心情顿时沉了下去，下意识便看向挂在墙上的马赛克壁画，向万能的主祈祷他的那位挚友能平安无事。
这并非迷信，只是他太了解自己那位性格多疑、嗜杀成性的叔父了。
将召见地点放在那种阴暗偏僻的加拉太秘密府邸，选在这种“见不得光”的地方，毫无争议地明示了一个事实：安德罗尼卡·科穆宁那庞大的密探网络已经收集到了足够审判密谋团伙的证据。
巴西尔·卡马特洛斯、安德洛尼柯·康托斯特凡诺斯、安德洛尼卡·安格洛斯等人的密谋，到底还是彻底暴露了。
站在书房的暗格前，尼基福鲁斯闭上双眼，心中涌起阵阵剧烈的悲痛与无奈。
巴西尔·卡马特洛斯不仅是他朝堂上的同僚，更是当年陪他一同流亡海外、在风雨飘摇中同甘共苦的挚友。
他实在无法坐视这位挚友毫无防备地落入叔父准备的酷刑地牢，然后被活活折磨致死。
“哪怕这会引来叔父对我的剧烈猜忌，哪怕会将我自己也推入刀山火海……”尼基福鲁斯缓缓睁开双眼，目光变得空前坚定，“我也绝不能做一个冷酷无情的过河拆桥之徒。”
他打定主意要救人，可该如何在这千钧一发之际，将这位挚友从严密监视的帝都安然送走？
……
幸运的是，命运似乎在暗中帮了他一把。当尼基福鲁斯面色凝重地走下楼梯，来到至尊者之宫一楼的大厅时，一眼便看到了正带着笑容、陪同自己的长子小阿莱克修斯玩耍的青年。
那正是他的小舅子，狄奥多尔·布拉纳。
在过去的岁月中，狄奥多尔跟随尼基福鲁斯南征北战，一路攻入新罗马，是推翻前摄政集团的核心功臣之一。
安德罗尼卡入主帝都后，考虑到布拉纳家族是自己的铁杆支持者，便给予了狄奥多尔高官厚禄，让其留守帝都。
由于平日里公务不算繁忙，这位军功卓著的年轻将军经常来到至尊者之宫探望姐姐与外甥，此刻出现并不稀奇。
看见狄奥多尔的瞬间，尼基福鲁斯脑海中电光石火般闪过一个极其大胆且严密的救援计划。
他极力克制住内心的波澜，微笑着吩咐几名贴身仆人带小阿莱克修斯去后花园玩耍，随后向狄奥多尔使了个眼神，将这位小舅子单独带进了走廊深处一间极其偏僻的密室。
关上门，尼基福鲁斯没有丝毫隐瞒，将安德罗尼卡即将在帝都掀起血腥大清洗、以及巴西尔、安德洛尼柯等人的危险处境全盘托出。
听到“大清洗”与“连坐杀戮”这些敏感字眼，狄奥多尔的脸色瞬间变得无比凝重。他虽然年轻、直爽，但也绝非愚笨之徒，立刻意识到了事情的严重性，更明白了姐夫冒着灭门之风险召见自己的深意。
“您平日里对我，对我姐，对整个布拉纳家族都问心无愧，”狄奥多尔没有半点犹疑，双手紧握成拳，斩钉截铁地说道，“如今正是我回报您的时候，刀山火海，您只需吩咐。”
听到这番话，尼基福鲁斯心中感到无限欣慰，他拍了拍狄奥多尔的肩膀，贴近他的耳朵，压低声音交代了自己的计划：
“听着，安德罗尼卡的密探可能已经包围了巴西尔的府邸，就等这位摄政王一声令下；因此，你绝不能打着我的名义去，更不能留下任何书面签名的凭证，那会成为叔父针对我们的铁证。”
“你凭着私人情谊和布拉纳家族的私人马车绕到后门，拿我的私人物品将巴西尔骗出来，把他带到我城外的私人庄园。”
“同时，我会立刻派人联系卡洛莫迪奥斯，让他在距离庄园最近的港口城市准备好接应的商船，将巴西尔送到格鲁吉亚接受政治庇护。”
尼基福鲁斯死死盯着狄奥多尔，沉声强调：“速度一定要快，最好在我从加拉太区应付完安德罗尼卡、赶回府邸之前，就把人带进逃生的船上。”
“姐夫放心，包在我身上。”狄奥多尔重重地点了点头，转身迅速消失在阴影中。
……
领命后的狄奥多尔·布拉纳不敢有片刻耽搁，当即展开了行动。
他换上一身低调的常服，驱车赶往卡马特洛斯家族的府邸。凭借着极其敏锐的军人直觉，马车刚刚驶入街角，这位小舅子便透过窗帘缝隙发现，正门附近的巷口正蹲守着几位神色诡异、互相使着眼色的人。
那绝非普通市民，显然是安德罗尼卡派来秘密死盯巴西尔的密探。
狄奥多尔见状，当机立断，吩咐车夫不要停留，径直绕到了防守较为薄弱的后巷。他没有使用任何盖章公文，而是下车避开眼线，敲开后门，向后门的老仆展示了一枚尼基福鲁斯随身佩戴多年的信物，要求见巴西尔一面。
很快，神色憔悴的巴西尔·卡马特洛斯匆忙赶到后门，一眼便认出了这位尼基福鲁斯的小舅子。
“此地不宜久留，请随我上车。”狄奥多尔低声道。
巴西尔心中疑惑，但出于对昔日好友的信任，还是低头钻进了马车。在出城的整段路程中，狄奥多尔紧闭车窗，神情戒备，并示意巴西尔切勿发声，直到马车顺畅地驶过了帝都庞大的城门，进入郊外。
来到那座偏僻的私人庄园后，巴西尔下车环顾四周，忍不住问道：“尼基福鲁斯人在何处？他为何要把我带到这里？”
狄奥多尔强压下内心的波澜，撒谎道：“我那忙碌的姐夫最近一直在处理政事，可能要晚些时候才能赶到。他特意派我先接您来这座庄园，也许是为了这些日子以来在公共场合对您闭门不见的行为向您道歉？希望您能原谅他。”
“唉，我怎会怪他。”巴西尔长叹一声，心中的戒备彻底放下，转身便准备向庄园深处的客厅走去。
然而，就在他毫无防备地转身之际，狄奥多尔眼神微凝，朝身侧的几名手下使了个眼色。
几名身材魁梧的随从心领神会，如猎鹰般瞬间扑上前去，其中一人出其不意地从背后勒住巴西尔的肩膀，另一人则迅速掏出一块抹了大量麻醉草药的湿布，死死捂住了巴西尔的口鼻。
突然的袭击让巴西尔猛地睁大眼睛，本能地挣扎起来，但在几名彪悍随从的死死制约下，他根本动弹不得。
不过三五秒的工夫，他的眼神迅速失去焦距，双腿一软，彻底瘫软着陷入了重度昏迷。
恰好就在此时，庄园外传来了急促的马蹄声，众人定睛一看，便看见卡洛莫迪奥斯安排的商会心腹按时赶到了。
狄奥多尔收起手帕，随即向赶来的商会头领示意，商会的人手脚麻利地将巴西尔脱去华服，换上了一身粗糙朴素的平民商贩旧衣，随后将其妥善塞入了一箱伪装成海产品的特产货箱中。
一行人乔装打扮成普通的跨国商队，快马加鞭赶往了最近的港口城市，顺理成章地登上了预先安排好的柯克帆船。
至此，毫不知情的巴西尔·卡马特洛斯在药力作用的沉睡之中，顺畅逃脱了这场即将降临帝都的“大清洗”，随船驶向了远方可以庇护他的格鲁吉亚王国。
第二百六十九章 瓮中之鳖（推荐章节）
金角湾对岸的加拉太区极为寂静，曾经规模尚可的犹太社区，经过去年的血腥事件后已是元气大伤。
这片与繁华喧嚣的帝都中心隔海相望的区域，向来是外邦商人与朝廷暗流汇聚之地。
尼基福鲁斯·科穆宁披着宽大斗篷，在叔父的密探的护送下，踏上了这座偏僻府邸的台阶。
才刚跨进重木门，一阵寒意便扑面而来。
客厅内点着些许烛光，其影子更是在海风的吹动下摇曳着，使得寂静的现场看起来更加阴森、可怖。
然而在大厅中央的阴影里，早已伫立着一道挺拔的身影。
听到脚步声，那人缓缓转过身来。借助昏暗的烛光，尼基福鲁斯认出了那张熟悉的面孔，君士坦丁·杜卡斯。
“你也在这？”他的眼神微凝，显然是感到意外。
君士坦丁是杜卡斯家族的显贵，曾作为内应在金门大开城门，使得安希亚洛斯大军不费一兵一卒便顺利拿下新罗马，是推翻前摄政集团的骨干功臣之一。
按理说，他如今正是摄政王安德罗尼卡眼中的红人，怎会也在这种深夜被悄然召集到加拉太的偏僻密宅？
君士坦丁·杜卡斯看到熟人时，眼中同样闪过一丝诧异。他警惕地环顾四周，压低声音道：“您也是接到摄政王殿下的密旨来的？”
“不错。”尼基福鲁斯微微点头。
两人对视一眼，皆从对方的瞳孔中看到了难以掩饰的戒备与困惑。