很快，骑兵的轮廓从烟尘中浮现出来：黑压压一片，至少一千五百骑。
脱里率领的前锋在城外列阵，旗帜杂乱，马匹嘶鸣，几千只马蹄踩踏着草地，扬起漫天尘土。
脱里策马跑到阵前，仰头看了看城墙，看见上面站满了罗马人，塔楼上的弩炮的弓弦也已经拉满，弩箭的尖端在阳光下闪着寒光。
脱里年轻气盛，决定趁罗马军刚回城立足未稳之际发起进攻。
他没有选择坚固的南门，而是带着队伍绕到了东侧。
眼前的城门看起来似乎比较薄弱？门板上有修补的痕迹，门闩的位置似乎也不太牢固。
城墙上站着的守军也不多，只有稀稀拉拉几个人。
脱里大喜，下令骑兵冲锋。
一队库曼骑兵冲向城门，用绳索套住门环，几十匹马一起向后拉。门闩发出刺耳的摩擦声，门板剧烈晃动。
几次猛拽之后，门闩断裂，东门轰然洞开。
“冲进去！”脱里拔出弯刀，率先策马冲入。
库曼骑兵欢呼着涌入城门。他们以为接下来是一条通往城中心的街道，可以肆意屠杀和掠夺。
但冲进门后，他们愣住了。
面前不是街道，而是一道半圆形的木墙，将城门内的区域完全封闭起来，只留下头顶一片天空。
这是一个瓮城。
“中计了！”直到这时，他们才反应过来。
但已经来不及了。
瓮城四周的城墙上，原本稀稀拉拉的守军突然多了起来，他们从墙垛后面探出头来，手中的弓弩对准了下方拥挤的对手。
箭矢从四面射来，在狭窄的空间里根本无法躲避。
一支弩箭就能穿透两三个人的身体。
弓箭手同时放箭，箭雨如蝗虫般倾泻而下。
库曼人挤在一起，人挨人，马挨马，连转身的空间都没有；惨叫声、马嘶声、箭矢破空声混杂在一起，震耳欲聋。
脱里在最前面，他的马被一支弩箭射穿了脖子，马匹轰然倒地，把他甩了出去。
他狼狈摔在地上，身边的亲兵扑过来把他扶起来，用盾牌挡住了飞来的箭矢。
“退！”脱里嘶吼着。
但退路已经被堵死了。
后面的骑兵还在往里面涌，不知道前面发生了什么；前面的人想退，后面的人往前挤，整个城门被堵得水泄不通。
脱里的亲兵拼死护着他往门口挤，付出些许人命后才从门口挤了出来。
他跌跌撞撞跑出城门，回头一看，冲进去的三百多人，跟着他出来的不到一百。
城墙上，罗马人爆发出震天的欢呼。
脱里被人扶上马，狼狈地逃回本阵。
他清点了一下，第一次进攻就死了将近两百人，而罗马人无一人伤亡。
他咬着牙，想再组织第二次冲锋，但目睹到城墙上的弩炮后，又看了一眼东门里那个还在冒烟的瓮城，终于不甘心地挥了挥手：“撤。”
库曼骑兵后撤三里，在城外平原上扎营。
……
当天下午，克扎率主力赶到。
老远就看见脱里的队伍垂头丧气地扎在平原上，营帐歪歪斜斜，士兵们个个耷拉着脑袋。
克扎皱着眉头，策马走进营地，一眼就看见了脱里肩膀上的伤口。
“你攻城了？”
脱里低着头，把经过说了一遍。
克扎听完，没好气地责备道：“我说了，罗马人没你想象中那么好对付。”
“你偏要盲目发起进攻，结果吃了瘪吧？”
脱里不服气，但不敢顶嘴；他咬着牙说：“那你说怎么办？就这么干等着？我们擅自出兵，如果不能拿点金子回去哄汗王开心，他必然会严惩我们。”
克扎没有立刻回答，而是登上高处，远远观察洛维奇的城防。
过了一会，他叹了口气：“他们有弩炮，我们缺乏攻城器械，强攻就是送死。”
脱里急了：“那怎么办？”
“等他们出来。”克扎说完，便将目光投向了洛维奇城外这片平坦之地，此刻正值秋季，草已经枯黄，正是骑兵展开的好地方。
脱里愣了一下：“他们会出来？”
“会的。”克扎如是说道：“我已经派了一些骑兵前往金矿了。知道米哈伊尔那个混蛋吗？他给我们带的路——这个保加利亚人被罗马人打得丢盔弃甲，被我们找到时，正躲在一家农舍里呢！”
脱里想了想，觉得有道理。他下令全军在平原上列阵，既不攻城，也不退走，同时派出一队骑兵到城下挑战，试图激怒罗马人出城决战。
城墙上，尼基福鲁斯目睹了一切。
他看着库曼人在城下列阵，看着那队骑兵在弓箭射程外来回驰骋、叫骂，脸上没有什么表情。
尼基福鲁斯没有恼怒，而是转身走下城墙，回到总督府。
地图摊在桌上，他盯着洛维奇城四周的地形看了很久。
这几天他一直在城外考察，每一处山谷、每一条河流、每一片树林都记在了脑子里。
他知道，库曼人想引他出去，而他也确实必须出去。如果守在城里，金矿迟早会丢；一旦丢了，库曼人的目的也就达成了，他这个都督也算是失败了。
因此，赶在最糟糕情况发生之前，他必须要先发制人。
想到这，他便派人去叫罗伯特和奥尔汗。
两人很快来了。
尼基福鲁斯指着洛维奇外围的几个位置：“库曼人想引我们出去决战，而金矿那边必然也遭受围攻了。”
“守在城里我们肯定输，不如主动出击，如他们所愿。”
他在地图上画了两个圈，一个在城东的山谷，一个在城西的河边树林，这些都是他这些日子观察到的最佳埋伏点。
“罗伯特，你带着三百骑兵，今夜秘密出城，到东门附近的山谷里埋伏；奥尔汗，你带三百人，出城西，藏在河边的树林里。我带剩下的人守在城里，作诱饵。”
罗伯特问：“大人，万一库曼人先发现了我们？”
“所以要趁夜出城。”尼基福鲁斯说，“不许点火，不许喧哗，天亮之前必须就位。”
他指着地图上的洛维奇城：“明日一早，我会打开城门，率军出城列阵，摆出一副主动求战的模样，吸引库曼人与我交战。我会尽量缠住他们，不让他们轻易脱身。”
他的手指移到城头的位置：“到那时，我会让人在四个方向的城头都同时升起三面印有‘xp’图案的军旗。你们看见信号，就从两侧杀出，抄他们的后路。”
奥尔汗盯着地图看了片刻，咧嘴笑了：“大人，这招狠。让他们知道我军不是只会守城。”
尼基福鲁斯微微一笑，随后再次强调道：
“这是为数不多的胜算，所以要把握好时机。记住，没有我的信号，谁也不许动——哪怕我率领的军队已经陷入苦战，岌岌可危。”
两人点头领命。
当夜，洛维奇城的侧门悄悄打开了。
罗伯特带着三百人，牵着马，无声地出了城。他们的马蹄裹了布，兵器用布条缠住，不让发出声响。
队伍沿着城墙根向东移动，很快消失在夜色中。
半个时辰后，奥尔汗带着三百人从西门出城，向西面的河边树林摸去。
尼基福鲁斯站在城头，目送两支队伍消失在黑暗中，等了很久，直到斥候回报两支队伍都已经就位，才转身走下城墙。
波利斯塔走过来，低声问：“大人，您觉得库曼人会上钩吗？”
尼基福鲁斯闻言，沉默了片刻。
实话说，他也没有十足的把握。库曼人经过白天的教训，显然收敛了许多；至于对方会不会中计，他抬起头，望着夜空中的星辰，低声开口：
“仗打到现在这个份上，我们也只能寄希望于万能的吾主耶稣了。”
他顿了顿，在胸前画了一个十字。
“愿主庇佑罗马人战胜敌手。”
第一百八十四章 反包围（下）
次日清晨，天刚蒙蒙亮，洛维奇城门缓缓打开。
尼基福鲁斯身披重甲，率先走出城门；他的身后，一千多名士兵排着整齐的队列，鱼贯而出。
在这位军事经验丰富的都督的指挥下，全军在城门外的一片开阔地上迅速展开了阵型。
前排的、手持筝型盾牌的士兵各个手持长矛，盾牌边缘相扣，形成一道密不透风的铁墙。
中间是弓箭手和弩手，弓弦已经拉满，箭矢搭在弦上。
阵型严整，旗帜鲜明。
城墙上，波利斯塔站在箭塔里，目不转睛地盯着城外的平原，他的身后，三面印有“XP”基督符号的红色军旗已经准备好，只等信号。
远处的库曼营地很快察觉了动静。
脱里从帐篷里冲出来，光着膀子，肩膀上还缠着昨天的绷带。
他眯着眼睛望了一会儿，然后大笑起来：“罗马人出来了！”
他转身朝身后的亲兵大喊：“吹号，所有人上马！”
克扎也走出了帐篷。他没有脱里那么兴奋，而是皱着眉头，仔细观察罗马人的阵型。
看了一会儿，他的眉头皱得更紧了。
“脱里你就是个傻子，”他低声说：“罗马人明显不是仓促出战，他们早有准备。”
话虽如此，但箭在弦上，不得不发。
库曼人纷纷上马，在营地外列队。数千骑兵黑压压一片，从营地一直铺到平原深处。
马匹嘶鸣，尘土飞扬，旗帜杂乱地在风中飘动。
克扎策马走到同伴身边，压低声音说：“不要急。先看看他们怎么打。”
“还要看什么？”脱里不耐烦地挥了挥手：“他们出来了，我们就冲，几千个‘四条腿的’还打不过一千多个‘两条腿的’？”
克扎没有再说话。他看了一眼远处那个铁甲闪闪发光的方阵，又看了一眼自己身后这些穿着皮袄和羊毛衣的骑兵，心中隐隐有种不好的预感。
战斗在第一支箭离弦的瞬间打响。
罗马弓箭手率先放箭。四百张弓同时松开弓弦，箭矢如雨点般，在空中划过一道高高的弧线，然后落入库曼人的队列中。
锥头箭穿透了皮甲，穿透了羊毛衣，穿透了没有防护的身体，惨叫声此起彼伏。
“放！”指挥官的声音在罗马阵中回荡。