布伦塔伊心中千回百转，猛地一咬牙，狠狠地往地上啐了一口唾沫。
“集结个屁！”
布伦塔伊压低了声音，咬牙切齿地低吼道：“明日集结？咱们今晚就走！打赢了也是个活活饿死的下场，傻子才去给他们拼命呢！”
听到百户长这番话，部落里的众人才如释重负地长出了一口气。
布伦塔伊转过头，极其严厉地瞪着那几个攥着刀把子的年轻人，警告道：“你们几个小子，给我把那些不该有的心思收起来！别想着到了战场上去倒戈！这种卖主求荣的事，咱们不能干，人家大元天朝也未必待见背刺旧主的降人！”
他顿了顿，语气稍微缓和了一些，苦口婆心地劝道：“再说了，这战场上的事，瞬息万变，谁敢保证哪边一定能打赢？咱们趁夜逃跑躲起来也就罢了，如果真的上了战场倒戈，万一是蒙古人打赢了呢？事后他们找咱们秋后算账，到时候咱们整个百户连个活口都留不下！听我的，咱们先跑，等元军的大营安稳扎下来了，咱们再光明正大地带着牛羊去投降！”
那几个年轻人互相对视了一眼，不甘心地松开了刀把子，默默地点了点头。
当天夜里。
月黑风高，寒风呼啸。布伦塔伊带领着整个百户，将毡帐打包，赶着所剩无几的牲畜，趁着夜色偷偷地转移了营地，向着远离集结地的荒野深处逃去。
然而，就在部落大队伍刚刚离开不久，那几个白日里攥着刀把子的年轻人，却悄悄脱离了队伍。他们趁着浓重的夜色，辨认了一下方向，义无反顾地朝着东方疾驰而去。
……
……
平心而论，术赤汗国对钦察人的控制，是称得上严密的。
当年术赤统一钦察草原后，为了方便统治，彻底改变了钦察人原本松散落后的部落组织方式。他完全照搬了蒙古的制度，将钦察草原上的百姓，划分为了一个个万户、千户和百户。
不仅在草原上驻扎了精锐的蒙古军，而且在人事任命上，每个钦察千户的千户长，虽然都是由钦察人担任，但上面却必定会派驻一名纯正的蒙古人担任“达鲁花赤”。这些达鲁花赤掌握着整个千户的生杀大权，简直就是骑在各个千户头上的“太上皇”。
然而，制度再严密，也抵不过大势的倾颓。
这近二十年的战争，钦察草原上本就不多的蒙古本部精锐，被源源不断地抽调去了前线。到了如今，偌大个钦察草原，内部极度空虚。
那些留在后方的少数蒙古“达鲁花赤”们，在民心大势面前，又能起到什么作用？
当阿术的十五万大元铁骑如同乌云般碾压进钦察草原时，不仅沿途遇到的袭扰微乎其微，甚至连那些蒙古达鲁花集结起来的钦察仆从军，数量也是少得可怜。
阿术的大军简直如入无人之境，轻而易举地横穿了大半个钦察草原，直接进抵了乌拉尔河畔。
乌拉尔河，正是地理意义上亚洲与欧洲的天然分界线！
眼见大元的军威如此浩大，乌拉尔河以东的钦察部落，再也没有了任何侥幸心理，纷纷牵着牛羊，扶老携幼地前来投降。
七日后，乌拉尔河畔。
一座临时的高台拔地而起。
台下，密密麻麻地聚集着三万多名刚刚归降的钦察百姓。
高台之上，大元枢密副使阿术，身披重甲，按剑而立。
“尔等听着！”
阿术中气十足的声音，在乌拉尔河畔响起：“你们，原本是大蒙古国分封给术赤一系的属民。如今术赤一系谋反，尔等却能在天兵到来之时主动归降，可称功过相抵！朝廷，既往不咎！”
“谢朝廷洪恩！”
三万多人齐齐跪地谢恩。
阿术继续道：“如今，朝廷的大军粮草给养略有不足。所以，要征用你们各部一半的牲畜，充作军资。”
“但是，征用你们一半的牲畜后，朝廷不仅会按市价照付现银，还会给你们签发‘路引’。”
“有了这路引，你们就可以立刻拔营，向南去，进入朝廷的地盘。到了那里，你们拿出路引，自有朝廷的官员接应你们，给你们分发粮食和物资。”
“大元万岁！！吾皇万岁万岁万万岁啊！”
无数牧民激动得热泪盈眶。
别说征用的牲畜给钱了，就是不给钱又怎么样？
剩下的那一半牲畜已经足够他们一路走到大元的地盘，获得粮食物资了。
一家老小，终于能够活命了。
“还有最后一件事！”
阿术继续道，“你们各部，所有十六岁以上、四十岁以下的男丁，要抽调一半，跟着我的大军一起走！”
“一方面，是防止你们之中有心怀叵测之人，在后方再生事端；另一方面，我要这些人去劝降。去告诉那些给术赤一系卖命的兄弟、子侄，大元的宽恕和恩典就在眼前，劝他们迷途知返。”
“愿为大元效死！！”
台下的钦察青壮们没有丝毫犹豫，高声答应。
为什么不答应？谁家没有亲人、兄弟被术赤汗国征去了前线？如今大元给了活路，他们当然希望自己的亲人能赶紧投降，能好好地活下来。
亲人有救了，灾情有朝廷管了。此时此刻，这些钦察人只觉得连日来的压抑一扫而空，抬头看这片钦察草原的天，仿佛都比以往清朗了许多。
……
……
看着台下军心可用，阿术满意地点了点头，大步走下点将台。
他回到帅帐，立刻招来传令兵，下达了命令：“立刻安排八百里加急，向中都朝廷、向皇上报捷！”
“就说，臣阿术，已率军进至乌拉尔河！钦察诸部，大半归降！至此，整个亚洲之版图，已尽落入朝廷掌握之中！”（他已经知道，太子赵永哲在西亚的大捷）。
“三日之后，臣的大军将渡过乌拉尔河。下一步，直捣伏尔加河流域，术赤系的国都萨莱城就在那里！臣要在那萨莱城的城头，插上我大元的战旗！”
455章 蒙古铁律又双叒叕应验了：太后当家，房倒屋塌！
萨莱，翻译成汉语，就是“宫殿”的意思，为术赤汗国的国都。
在历史上，有两个“萨莱”城，分别称为新萨莱和老萨莱，都位于伏尔加河的下游，相距一百七十里，位于钦察草原和罗斯农耕区的交界地带。
如今的萨莱城，是拔都修建的老萨莱。因为赵朔改变了历史，新萨莱并没有出现。
老萨莱分为两部分，王室成员、军队，驻扎于伏尔加河中的河心岛上，修建着高大的宫墙。
平民区和商贸区，则沿着伏尔加河两岸铺开，周长大概三十里左右，却是没有修建任何城墙。
如今，术赤汗国的上一任大汗脱脱孟哥已经病亡，这一任大汗脱脱兀剌正在率领大军在法兰西征战。
这萨莱城做主的，正是脱脱孟哥的妻子、脱脱兀剌的亲生母亲，完者哈敦。
听说阿术的大军，已经抵达乌拉尔河，完者哈敦赶紧召集萨莱城的五个蒙古宗王议事。他们分别是：完者哈敦的另外一个儿子牙鲁海，忙哥帖木儿的两个儿子阿勒灰和脱黑里勒，以及脱脱孟哥和忙哥帖木儿的兄长塔儿不的两个儿子：秃剌不花和宽彻。
“阿术的大军，已经饮马乌拉尔河了。”
王宫大殿内，完者哈敦端坐王座之上。她虽是女流，且年事已高，但那细眼中，却透着比男人更甚的狠厉与刚硬。
完者哈敦道：“十五万大军来袭，一路招降纳叛，滚雪球一般壮大。等他们兵临城下时，纵然没有二十万，只怕也差不了太多。”
她环视众人，目光如刀：“都说说吧，我们该怎么办？”
大殿内一片死寂，唯有窗外风吹旌旗的猎猎声。
最终，是秃剌不花率先打破了沉默。
论起血缘，秃剌不花距离汗位其实颇有些距离。但他其人雄才大略，在军中极有威望，在没有赵朔的历史上，是坐过三年的术赤汗国的大汗的。
他面色严峻，仔细分析道：“太后，敌众我寡，绝不可硬拼！如今我们的萨莱城中，精锐的蒙古千户仅有三个，加上两万钦察军、三万罗斯军，以及两万北欧军，满打满算，不过七万余众。”
“最关键的是，萨莱城的外围根本没有城墙，那三十里连绵的居民和商贸区，在元军的铁骑面前根本就是不设防的平地，没法守！我以为，趁着元军还未合围，我们应当主动退军，保存实力。”
“退？”完者哈敦眯起了眼睛，“退到哪？”
“退到罗斯内地去！”
秃剌不花道：“罗斯疆域辽阔，坚城无数，且有海量的罗斯人口可供征调。我们将战线拉长，利用罗斯的纵深消耗元军。他们想在那里消灭我们，难如登天！”
“不妥！”
完者哈敦断然拒绝，道：“罗斯人的性子，就像草原上的野狗，最是欺软怕硬。若是我们连自己的国都萨莱都守不住，仓皇西顾，你以为那些罗斯人会忠心护主？到了罗斯境内，说不定，我们还没坚持几天，就被那些两面三刀的罗斯人绑了送给阿术当见面礼了！”
秃剌不花眉头紧锁，咬牙道：“若罗斯不可去，那我们便放弃萨莱，向西急行军，去法兰西前线寻找大汗！”
“还是不妥！”
完者哈敦道：“我们这一退，等于将大汗的后背完全亮给了元军。阿术的大军必将长驱直入，切断大汗与罗斯、钦察草原的所有联系。到时候大汗粮道断绝，后路被封，困在法兰西，那是必死无疑！”
秃剌不花深吸一口气，眼中闪过一丝无奈与焦躁。
“哈敦！这也不行，那也不行，可如今局势便是元强我弱！根本没有什么万全之策！”
他上前一步，声音恳切：“我们只能两权相害取其轻，尽可能拖延时间，以拖待变。我认为退往罗斯腹地是上策，哪怕有风险，也比在这里等死强！其次才是去找大汗。若是死守，不但这座国都保不住，这七万精锐也会白白葬送！甚至……”
秃剌不花看了一眼完者哈敦，沉声道：“跟随大汗西征的那些高级将领的家眷，都在城中。若是这些家眷落入元军手中，甚至您也落入元军之手……那前方的大军军心必散，咱们术赤汗国，才是真的全完了！”
大殿内再次陷入死寂。其余四位宗王面面相觑，都觉得秃剌不花言之有理。
然而，完者哈敦却缓缓站了起来。她与已故的丈夫脱脱孟哥不同，脱脱孟哥性子偏软，常有优柔寡断之时，但完者哈敦却有着钢铁般的意志，或者说，一种近乎偏执的赌徒心理。
“你说的‘以拖待变’，我是支持的。”完者哈敦的声音变得异常冰冷，“但是，不是退，而是死守！”
“死守萨莱城！”她一字一顿地说道，“只要我们坚持两个月！只需要两个月，大汗的主力就能从法兰西回援！”
“两个月？！”秃剌不花难以置信地看着她，“哈敦，您在开玩笑吗？两岸连城墙都没有，如何坚持两个月？”
完者哈敦猛地一挥衣袖，厉声道，“怎么坚持不了两个月？伏尔加河两岸的居民区，我们统统不要了！全军退守河心岛！我们有伏尔加河的湍急天险，有七万精锐大军，岛上更有堆积如山的粮食！仗着天险，怎么就坚持不到两个月？”
“秃剌不花，你百般推阻，是不是怕了元军？还是说，你这心里已经盘算着要向元军摇尾乞降了？你，还算不算是成吉思汗的子孙？！”
这顶大帽子扣下来，大殿内的空气瞬间降到了冰点。
秃剌不花眼见完者哈敦已经不讲理地拿血统和忠诚说事，知道再劝也是无用，只能憋屈地低下头：“臣，不敢。”
压服了最难缠的刺头，完者哈敦又转头看向其他四人，语气缓和了一些，却依旧带着强大的威压：“你们说，这萨莱城，能不能守两个月？”
牙鲁海向来畏惧自己这位强势的母亲，闻言第一个点头：“母亲英明，自然是守得住的！”
忙哥帖木儿的两个儿子阿勒灰和脱黑里勒对视了一眼。他们在心里觉得秃剌不花的话才是老成谋国之言，但碍于太后完者哈敦的积威，两人只得低下头：“臣等附议。”
宽彻看了看自己的兄长秃剌不花，也只能叹息一声：“可以。”
见五大宗王全部低头，完者哈敦这才满意地坐回了宽大的汗座上，眼中闪烁着狂热的光芒。
……
……
走出王宫大殿，刺骨的寒风夹杂着伏尔加河潮湿的水汽扑面而来，却吹不散秃剌不花心头的阴霾。
他和兄弟宽彻并肩走在回家的路上。作为亲兄弟，他们的府邸紧挨着，都坐落在这座戒备森严的河心岛上。一路上，两人皆是沉默，只有厚重的皮靴踩在青石板上的沉闷声响。
忽然，秃剌不花压低了声音，怒道：“宽彻，你刚才在大殿上说的是心里话吗？你真觉得，我们能守住萨莱城两个月？！”
宽彻缩了缩脖子，无奈地叹了口气：“大哥，我哪知道能不能守住。但是，太后那么强硬，非要坚持死守。牙鲁海他们三个连个屁都不敢放，全都应了，我还能怎么办？我也只能随太后的意思说啊。”
“糊涂啊！”秃剌不花痛心疾首地一甩袖子，“不可能守得住的！这是拿术赤汗国的国运在陪她发疯！听着，我刚才在殿上公然顶撞了太后，现在肯定已经被她的人死死盯住了，不方便行动。你去，暗中联络阿勒灰和脱黑里勒。”
宽彻一惊，瞪大了眼睛：“联络他们做什么？”
“我们今晚就发动！”秃剌不花眼中闪过一丝决绝，“劫持太后，夺取兵权，然后立刻率领这七万大军，去罗斯腹地！只有这样，我们才能为汗国才能保住元气！”
宽彻吓得倒吸一口凉气，道：“大哥，你疯了？！若是大汗从法兰西回来，知道我们劫持了太后、丢了国都，他能饶得了我们？！”
“大汗是个明白人，会理解我们的苦衷的！”
秃剌不花道：“宽彻，你信不信我这个当哥哥的？信，就赶紧去办！再晚，大家都要给术赤汗国陪葬！我不是怕死，实在是不想丢掉术赤汗留下来的基业啊！”