马扎西急忙道：“若真能如此，马扎西在此先谢过明使！”
说罢，他竟真要屈膝下拜，惊得苏贤连忙双手扶住。
马菱眼眸灵动，脆声问道：“阿爸，是不是我当了皇妃，往后就没人敢欺负咱们了？”
苏贤眉头微蹙：“将军，此言何意？”
马扎西叹道：“不敢隐瞒明使。我部因世代亲近中原，常遭大石族、小石族、安家族等敌视。这些部族倒也罢，可那尚波于部......却不同。他们牧民过万，占着肥美的草场，历来欺压我族。”
“两个月前，尚波于部还派人来劫掠一番，杀了不少族人。”
马扎吉的情绪愈发低落，作为首领，无力护佑部众、报仇雪恨的憋屈与自责，几乎要将他淹没。
马菱伸出小手，紧紧握住父亲的大手，大声道：“阿爸不哭！咱们以后一定能报仇的！”
在马菱希冀的目光中，苏贤神色肃然，字字清晰道：“将军放心。我大明既决心重建秦州牧马场，凡危及此事者，皆在讨伐之列！”
他话语铿锵，如重锤击打在众人心间：“莫说区区尚波于部，便是吐蕃最强的部族，在我大明铁骑之下，亦将化为齑粉！”
......
八月二十日，长泽镇，厮杀声震天动地。
镇北军右厢的士卒发出震耳怒吼，用尽全身力气推动沉重的冲车，狠狠撞向城门。
“轰——！”
城门被撞得向内凹进半寸，却立刻被门后传来的巨力猛地顶了回来。
卫敢此刻身边只有数百人，持刀怒视着逃跑的士卒，逼迫他们继续攻城，否则就死！
而在他们脚下，已横陈数十具尸体。
莫看镇北军出征时士气昂扬，真到了刀锋见血、生死立判的战场上，怯战溃逃者比比皆是。
若非卫敢当机立断，亲手斩了几名逃兵以慑众心，此刻阵前早已溃散。
这与是不是职业武夫没有关系，任何新卒初临战阵，直面死亡时，本能便是退缩求生。
城头数次被明军冒死登上，却都因后续士卒胆怯、未能及时跟上，又被守军拼命反扑夺回。
杜玉看得双目赤红，急声道：“虞侯！时机不等人，再不上就晚了！”
他原是卫敢镇守潼关第七关时的副将，此刻为镇北军右厢第一军指挥使。
卫敢面色冷峻，“锃”的一声拔出佩刀，朝身后数百督战士卒厉声喝道：
“我等领着丰厚的俸禄，为的便是今日！”
“此时后退——自己死不足惜，家中父母妻儿亦将沦为罪眷！”
“随本虞侯——杀！”
他暴喝一声，竟亲自举刀向前冲去。
长泽镇守军不过三四千之数，且多是守将临时征调的民壮，竟能将万余禁军精锐阻挡到如此地步。
此战若不能克，不必等潘美治罪，他卫敢自己便无颜再面见天子！
眼见卫敢身先士卒，悍然前冲，杜玉嘶声怒吼：“人死卵朝天！杀啊——！”
“杀！”数百督战士卒被这决死之气所激，用怒吼压住心底翻涌的恐惧，举盾持刀，随着主将向前狂涌。
卫敢在冲锋的途中，还顺手砍了几个躲在战车后，畏缩不前的士卒。
在都虞侯亲自陷阵的带动下，镇北军士卒终于再度鼓起残存的勇气，向城墙发起新一轮激烈冲锋。
若说他们真被激起了多少血性，那自是未必，若是天子亲临，或可如此。
但卫敢终究只是一位都虞侯。
他们之所以愿再度向前，不过是因为清楚：若主将战死于此，他们即便活着逃回长安，也绝无好下场，轻则革除军籍，重则按律问斩。
张承望依靠在云梯上，大口喘着粗气，心仍狂跳不止——方才只差一瞬，他便要被那块从天而降的擂石砸得脑浆迸裂。
他低头瞥了一眼，下方还有五六名士卒正攀在梯上，退路已绝，唯有向上。
“啊——！”
张承望青筋暴起，嘶吼一声，猛然跃上城头。
来不及喘息，他挥刀便向最近的守军劈去。
甲胄的重要性在此刻凸显无疑，即便只是两档铠，仍为他挡开了数次致命的劈砍。
“噗嗤！”，一记冷刀狠狠斩在他未受甲胄保护的大腿上，鲜血顿时喷涌。
张承望踉跄一步，险些栽倒。
虽无多少战阵经验，求生本能却让他死死背靠城墙，嘶吼着疯狂挥刀，状若濒死疯虎，竟一时慑得周围守军不敢近前。
他撑不了多久了，视线中，数名守军正持长枪从两侧围拢而来。
谁也不愿意与一个濒死之人近距离鏖战，能远远的戳死就行。
由于张承望身披铠甲，故士卒们一直朝着他的下肢捅去，仅仅是几个呼吸，他的大腿便被戳了几个窟窿，鲜血的流逝让他的视线逐渐模糊。
在他的意识最后时刻，看到了刘大举盾冲来，嘶吼着挡在了他的身前。
这一刻，秀才的尊严毫无用处，只有自己平日里瞧不上的粗豪汉子，拼了命的保护自己......
杜玉此时也已跃上城头，挥刀砍翻一名守军，厉声大吼：“先斩贼首——就是那个穿明光铠的！”
明军士卒闻声，终于找到了集火的目标，不约而同朝着那被亲兵簇拥的守将杀去。
一直躲在阵后指挥的守将见状，吓得肝胆俱裂，在亲兵拼死掩护下，连滚爬爬朝城下逃去。
杜玉一刀结果眼前敌兵，扭头朝刘大喝道：“别管他！现在唯有杀光守军，才能救下你兄弟！”
刘大看了一眼面色已如金纸、气息微弱的张承望，咬牙扯下一截衣袍，胡乱将其大腿伤口死死扎紧，随即转身，怒吼着杀入战团。
第321章 昏招还是高明？
张承望只觉得口干舌燥，下肢传来钻心的剧痛，猛然睁开双眼。
剧痛让他无法起身，只能勉强扭过头打量周遭。
映入眼帘的是十余名或躺或卧的伤兵，大多眼神死灰，了无生气。
浓郁的草药味在屋内弥漫不散，混杂着隐隐的血腥气。
张承望虚弱地开口，声音沙哑：“刘大呢？谁......谁看见第一军第二指挥的刘大了？”
有士卒用仅剩的独眼瞥了他一眼，淡淡道：“没死的话，那就是在巡视城池。死了的话.....”
他说不下去了，连他也不知道死了会发生什么，就地掩埋？还是带回尸体到长安？
张承望无力地躺了回去。
看来，镇北军终究是拿下了长泽镇。
没理由拿不下，只是没想到这一仗会打得如此艰难。
他脑海里闪过攻城时那血肉横飞的景象，同袍们嘶吼着攀爬，又像熟透的果子般不断从云梯上坠落。
若换作靖安、神武那些久经战阵的老军，怕早就攻下了，也不至于有这般伤亡。
他正望着斑驳的天花板出神，一只粗糙的手掌忽然在眼前晃了晃，紧接着传来刘大粗豪的嗓音：“嘿！醒了？醒了就好！”
“医师说了，你这腿保住了，但起码得将养半年。接下来你就老实待在长泽镇，仗是打不了喽。”
张承望含泪望着一脸络腮胡的刘大，感激道：“你救了我，以后必定报答。”
刘大摆了摆手，洒脱道：“这有甚？大家是同袍，能救当然要救。而且你是秀才，不应该死在这里。”
张承望问：“我昏迷多久了？大军还在长泽镇吗？”
“昏了三天。要不是十将替你求情，你差点就被当成没救的给埋了。”刘大撇了撇嘴。
但凡被医师宣判九死一生的，几乎都被就地掩埋，以免浪费药材和闹瘟疫。
这一仗让他真切的意识到战争的残酷，一旦开战，人命比草都贱，贱到都不愿意浪费药材救治。
刘大接着道：“卫虞侯留下了第四军驻守长泽镇，等候中军。其余三军，已经开往盐州了。”
“你怎么没去？”
刘大咧嘴一笑：“杜指挥瞧上俺了，报给虞侯，已经提拔俺当什长了。往后，你就是俺手下的兵啦！”
“至于为啥没走，是虞侯让俺留下，照料受伤的弟兄们。”
张承望艳羡的看着刘大，能被都虞侯看上，未来的路就好走多了。
周围其他伤兵也投来羡慕的目光，只是他们大多落了残疾，再难从军。
刘大转身对众人道：“弟兄们放心，虞侯说了，等回长安，朝廷会发一笔抚恤银钱，让你们能安稳过日子。”
这话终于稍稍冲淡了屋中凝重的气氛。
伤兵们脸上露出些许慰色，甚至有人互相打趣起来：“我就瞎了一只眼，你小子可是腿断了！”
“断腿咋了？总比没命强！”
正说笑间，几名医师模样的人走了进来，在其中几名始终未醒的伤兵榻前驻足片刻，探了探鼻息。
随后，便有几名士卒默然入内，熟练地用席子将那几名伤兵一裹，抬起来便往外走。
不需要任何解释，屋内的所有人都知道，被这样抬出去意味着什么。
方才那点微弱的说笑声戛然而止，空气再次凝固，只剩下粗重或微弱的呼吸声。
张承望后怕的看了一眼，喃喃低语：“这百夫长，可真难当啊！”
......
灵州，节度府。
冯继业狂怒地挥刀劈砍着空气，吓得厅内众将面色发白，不住后退。
“天杀啊！朱骁那厮竟然真的敢对老子动手！”
他猛然一把揪住郭俊的衣领，恶狠狠道：“李彝殷不是说要结盟吗？他的人呢？！”
郭俊颤声道：“明军从延州和府州方向云集兵力，李彝殷不敢轻易分兵，让大帅您坚守些时日，等他解决完明军，便来支援。”
冯继业突然冷静下来，松开手，沉声问：“明军打到哪儿了？”
朔方军左厢都指挥使郝弘厚急忙道：“已经拿下长泽镇了，估计用不了多久就打到盐州了。”
冯继业眉头紧锁，盯着墙上的地图，半晌不语。
就在厅内众将惴惴不安时，他猛地抬头：“明军这回是动真格的，党项人是指望不上了。”
“盐州刺史性子懦弱，太平年月还成，真打起来，十有八九会投降。”
“传令：命盐州刺史弃城，将兵马悉数撤回灵州。府库粮草，全部烧光，一粒也不留给明军！百姓......能带走多少就带多少。”
冯继业重重一拳砸在地图上，冷冷道：“明军必定想要寻求野战，击溃我朔方军主力，好快速拿下灵州。”
“本帅偏不让他们如愿！就在灵州守城，熬死他们！等到天寒地冻，他们自会退兵。”
“还有，告诉李彝殷，让他派兵来灵州协防！否则，等老子打退了明军，转头就去劫掠他定难！”