“邵舍？多大年纪？”
“看着二十出头吧，本事不小。你瞧那些船，都是他的。码头上那些梢水，也全是他的。”
“他什么出身？”
“海船户。听闻以前挺穷的，这两三年发达了。”
“他哪来的钱？”
伙计顿了顿，没说话。
张三牛又塞了十贯钞过去。
伙计压低了些声音，道：“我才来个把月，也不是很清楚，都是听店里老人说的，不一定准。邵舍以前是海船户，后来出海通番，攒了不少家底。回来后便在此开了货栈，店里的老人都说了，邵舍是做大买卖的，不是那些小打小闹的。”
张三牛笑了笑，又给五贯钞，把人打发走了。
海船户，出海通番。这个消息他记下了，但并不完全相信。
莫要开玩笑！便是他家朱大哥，到现在也不敢出海通番，无他，既无门路，又怕被抢。
一文不名的海船户出海通番，攒下大笔家财？听着就离谱。
张三牛端起茶碗，喝了口凉透了的茶，目光又落回对面的商社。
巳时三刻，商社门口出来几个人。
为首者看起来二十上下，瘦高个，穿着一件灰蓝色的袍服，腰悬刀剑，站在门口往码头方向望了望，然后慢悠悠地走过去，跟码头上那个点数的账房说了几句话，又慢悠悠地走回来，进了商社。
张三牛瞪大双眼，极尽目力望去，留心了一下那个人的面孔，仔细记住。
又过了小半个时辰，码头上忽然来了一队骡车，一共六辆，每辆车上都堆着高高的货垛，用篷布盖着，看不清里面是什么。
骡车停在大门口，商社里立刻出来七八个伙计，七手八脚地往下搬货。篷布掀开的一瞬间，张三牛看见里面是成捆的布匹，青的、蓝的、白的，码得整整齐齐。
布匹？张三牛说不清自己的心情。
这家商社看起来很正经，经手的货物不是粮食就是布匹，没有半粒私盐。
伙计们看起来也是寻常的海船户，或许有点凶狠，不太好惹，但海船户本来就这样，说明不了什么。
张三牛又回想起了也尔吉尼和他说的话。
目前能够确定的是黄田商社与盛业商社颇有渊源，因为有些船只经常在两家的码头上停靠，船工之间也很熟。
另外，曹洛有极大可能是太仓人，他的手下则不好说，但是太仓人的可能性也很大。
方才看到的那个瘦高个可能是盛业商社的一个管事，不知道有没有在黄田港出现过。
张三牛默默思考着，决定还是不要心急，继续观察才是正经。
曹洛既然敢做私盐买卖，那么一定十分小心，怎么可能轻易让你抓住把柄？
他一直在茶楼待到正午，随意吃了些点心后，才匆匆结账离去。
接下来，他要抽空拜访下州衙里的老关系——当然，是朱大哥的熟人——旁敲侧击有关盛业商社的事情。
老实说，他不是很喜欢和官员打交道，但调查曹洛是朱大哥受两浙运司、集庆路、御史南台所托交办下来的事情，马虎不得。
第231章 情况
正午时分，梢水、脚夫们领了钱钞散去。
孔铁喊了几声，见船总管们都不在，便带上刘会鹏以及新来的账房王行一起来到厨房。
几名泼皮已经等候多时。
“孔员外。”
“孔官人。”
“孔相公。”
称呼乱七八糟，让孔铁很是皱眉，不过他耐住性子，招呼几人入内用饭。
今天有鱼、有羊肉，还有蒸好的米饭，可以敞开吃，泼皮们下意识咽着口水。
“一个个来。”孔铁摆了摆手，说道。
泼皮刘大率先说道：“员外，今日在巷子里转悠了一天，没看到什么可疑之人。”
孔铁点了点头。
刘大犹豫了下，又道：“过几天我就不干了，员外若想找人接替，可以让绿柳巷的牛猛试试。”
“找到营生了？”孔铁瞟了他一眼，问道。
刘大摇了摇头，道：“我应杂泛差役去了，年前才能回来，年后还得接着干几个月。”
“去哪里应差？”
“给官田当守园人。”
“还不错。”孔铁想了想，让刘会鹏取来五贯钞递了过去，道：“拿着吧。”
“谢员外。”刘大喜滋滋地领了钞，退到一旁。
当泼皮其实很苦逼的，收入不高，地位还低，一般良家子哪肯干这个？但总有些好吃懒做或者寄希望于一飞冲天的人扑进来，给各种社会大哥充当炮灰。
刘大没有正经营生，帮着盛业商社在西边的巷子里转悠，看看有无窥饲之人，每月能领个十几贯钞，顺带蹭个一日三餐。
刘大退下后，泼皮李二狗上前，汇报道：“今日在东边几家邸店转了转，没看到可疑之人。”
“仔细看了吗？”孔铁多问了句。
“仔细看了。”李二狗连连点头。
孔铁嗯了一声。
他多问一句自然是有原因的，这个李二狗曾在巡逻期间进到一家食肆，一待就是一下午，直到店家忍无可忍，将他赶了出去。
“官人，我今日换到南边。”泼皮张三汇报道：“二楼临街那边似有人窥探，坐了许久。”
“继续说。”孔铁点头道。
窥探的人多了去了，人家二楼、三楼临街摆着十几张桌子，经常客满，你还能让人家不做生意？
窥探之人中，有的是同行，即在娄江上运货，和盛业商社运输房抢生意的人。
有的则是无聊，随意张望。
有的则是等人，一坐半天的也不是没有。
还有的干脆是官差，上头交办下来的任务，例行观察一下，如果有逾矩，就警告一下。
至于外地来太仓游历或者存着其他心思，向伙计打听这间商社的，多不胜数，可能没坏心，也可能有恶意，难以分辨。
张三继续说道：“我想进望海楼看看，但掌柜不让我进去，便只能作罢了。”
孔铁闻言，沉吟片刻，道：“后来呢？”
“后来我让赵鱼跟上去了。”张三指了指不远处一人，说道。
孔铁看了过去。
小鱼连忙上前，道：“官人，此人去了段子市那边的一间戏楼。不对，是茶楼。”
“到底是戏楼还是茶楼？”孔铁皱了皱眉头，目光直刺了过去。
小鱼心神一凛，道：“既能喝茶又能听戏的那家，叫……叫赏花楼。”
“果真？没骗我？”孔铁眉头皱得更厉害了。
“真的。”小鱼急道。
孔铁沉默片刻，让刘会鹏取来五贯钞，道：“赏你的，很用心。”
说完，指了指张三，道：“你也有五贯。”
刘会鹏麻利地数好钞票，递给两人。
张三、小鱼喜滋滋地收起宝钞，退到一旁。
别人不知道，但孔铁很清楚，赏花楼背景复杂，与刘家港张公巷的折花楼同属朱陈的产业，向来出有名的戏子，进而拿来结交权贵，供其享用。
以前也不是没派人跟踪过，但最后发现要么是运货的同行，要么是做买卖的商人，甚至还有一次直指沈娘子的夫君陆仲和。
当然，也有没有结果的，甚至跟丢了的，这都很正常。
孔铁想了想，无法确定那个人去赏花楼做什么，听戏？会客？甚至在那里过夜？
思来想去，他又看向张三，道：“下午你去趟西一都，麻利点，把吴黑子叫来。”
张三点了点头，又有些迟疑。
“他今天在家。”孔铁说道。
张三再无迟疑，应下了。
这个时候，饭菜被端了上来。
“先吃饭吧。”孔铁也不招呼其他人，径直坐到一张桌子前，吃喝了起来。
众人纷纷落座。
王行从头看到尾，不知为何，他突然间有些后悔，不该受人所托，辞了苏州药铺伙计的差事，巴巴地跑来太仓的。
这间盛业商社，怎么感觉路数不太正呢？
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张三牛确实在赏花楼过夜了，并且以此为据点，打探消息。
十五日，他在二楼雅间内约见了昆山州判官薛乾。
两人一开始没聊正事，只谈风花雪月。赏花楼台柱子林珑穿插其间，活跃气氛，让薛乾很是高兴，不知不觉间就卸下了平日里严肃、强硬、刚直的对外人设，变得放浪形骸起来。
到最后，酒喝了不少，话也变得多了起来。
“邵树义此人，年纪轻轻，却狠辣无比。”薛乾一边回忆，一边说道：“当初周子良、孙川之事，便是他做的。杀人夺船，做起来眼都不眨，乃天生恶人、坏种，若非郑家庇佑，官府早将他锁拿。三木之下，什么口供不可得？”
张三牛听得一愣，道：“这等腌臜泼才，怎么和郑家扯上关系了？可是漕府副万户郑公家？”
“太仓除了这个郑氏有点名气，还有哪家？”薛乾斜睨了他一眼，道：“邵树义这厮也就是靠着这点，得郑氏青睐，逍遥至今罢了。”
张三牛点了点头，心中却不以为然。
江南各路府州县，哪个地方没豪强？又有哪个豪强是完全干净的？官府为什么不为民除害？不是不想，而是不能，因为这要赌上县令、知州之类主要官员的前途，没人敢冒险——当然，如果某人造反，等于公开撕破脸，那又是另一回事了。
薛乾能动邵树义吗？或许能，但真没这个必要，一旦把自己搭进去，实在不值得。不如先养一养，就像养猪一样，待养肥了之后，耐心等待时机，然后一拥而上分食之。
不过他没有点破，只装作很惊讶的样子，问道：“看起来邵树义和郑家关系匪浅。”
“这正是我疑惑的地方。”薛乾摇了摇头，让自己脑袋清醒一些，然后继续说道：“若说重视吧，却只给了个布店掌柜之职，若说不重视吧，却又堂而皇之将其纳入庇护之中，形同附庸。”
“敢问怎么个庇护法？”张三牛问道。
“邵树义是海船户，名下船只不少，却一次都不用出海运粮，郑家把他的名字给勾掉了。”薛乾说道；“其次，州同知倪光业乃州尹佐贰，屡次为其说话，其他人不愿得罪倪同知，便放任邵树义胡闹了。倪同知早年在英德为官，和时任韶州路总管郑用和交相莫逆。身上披着这两张皮，便没人动他了。”