九月初五，李辅带着两艘船自开元乡回返，停靠在黄埠墩码头。
船上的货物还了一部分回去，剩下的就地发卖，价高者得，最后卖了七百余锭。
至于那一船竹器，处理得更早，其实不值太多钱，被一个本地商人以四十锭的价钱拍走，邵树义将其留在黄埠墩，用作开办兄弟粮铺第二家分店的费用。
金银则收走了，准备运回崇圣寺存放。数年下来，那边已经存了不少金银器乃至外国金银币，算重量的话，金不超过十斤，银则有五六十斤的样子。
听起来不少，其实也就几百两白银，和明清时期南美白银大量输入后的盛况不好比——当然，这会整体就没多少白银，连大都的国库都很少，历史上元朝灭亡前夕，国库内不过十多万两白银罢了。
这一日午后，就在邵树义亲自接待了钱大用介绍入会的三位粮商，准备吃点东西的时候，无锡州判官赵良臣又来了，还带着甘露巡检司巡检王频——无锡州地处腹地，不濒江、不靠海，故只有四个巡检司，即甘露（位于城郊）、胶山、新安、华藏四司。
王频还带了十名弓手、五十名丁壮，此时都在大运河北岸等着。这架势，很明显是过来接犯人的啊。
邵树义眼睛瞄了瞄摆在赵良臣、王频二人身后的几个箱子，笑道：“赵判官实在客气，怎么又来送礼？”
赵良臣心中不悦，脸上的笑容却很灿烂，只听他说道：“些许阿堵物罢了。”
说罢，眼神示意。
王频亲自打开了箱子，露出摆放在里面的礼品，大概有几斤好茶、十匹锦缎、二十件金银器外加一百锭钞。
大出血，大出血了啊！这帮孙子，为了立功，可真是舍得下本钱。
邵树义倒不介意结好无锡州的官僚，让傅健、傅勇兄弟带人上前将礼品搬走后，道：“我来此旬日，确实该走了。毕四既是在开元乡擒获的，自当交给州中。”
赵良臣看到一群身着皮甲的壮汉过来搬礼品时，眼皮子跳了跳。
前几天他回去了解了下，如果说这些人身上的甲胄看不出来历的话，头盔绝对是官军制式模样，莫不是从哪个镇戍军武库里盗买的——当然，私造甲胄本身就有罪，哪怕是皮甲。
赵良臣当时脑子里第一个冒出来的念头就是“报官”，随即哑然，因为他自己就是官，还是管一州治安的判官。
但这件事确实让他心理沉甸甸的。曹洛这厮连人都不避了，难道不嚣张？只不过兹事体大，他不敢擅专，于是只能请达鲁花赤、州尹拿主意。
达鲁花赤哈儿沙不愿多生事端。他这个职位就是从祖父、父亲、长兄那里继承来的，无锡乱了对他有什么好处？还怎么捞钱？万一丢了祖传的职位，怎么面对子孙？
州尹洪文通则说自己任职第三年了，有望高升，让他赵良臣别乱来，否则“须饶不了你”。
上官都这副德性了，他赵某人还能怎样？心中再看不上曹洛，再觉得他有反意，至少在州内他是找不到帮手了。
礼物搬走之后，傅健、傅勇兄弟又带着一队军士，把毕四等九人押了过来——母大虫另行关押在船舱内，并未打算交给官府。
赵良臣见了，心下一喜，立刻起身行了一礼，道：“曹舍真是爽快人，说放人就放人，既如此，我这便通知岸上——”
“到小码头那去移交。”邵树义挥了挥手，道。
人很快被带走了。
临出门之时，嘴里被塞了团破布的毕四还挣扎着扭头，眼中有些许求饶之意。不过没人理他，被粗暴地拖走了。
赵良臣、王频二人达到了目标，便也告辞离去了。
邵树义将其送到门口，看着人气渐渐恢复的大运河，十分满意。
他终于把手伸到了无锡，一步步推进着自己的计划。
第294章 开拓与入会
九月初六，邵树义在黄埠墩等到了奉命南下的原江阴州石牌巡检司司吏柳兴，并拉着他盘桓半日。
“先前是你把我弄进巡检司，现在又是你让我辞掉这个差事。”柳兴有些不满地说道：“马元崇都惊了，派刑房的孟朝东过来问我到底怎么回事。”
邵树义闻言大笑，道：“理他们作甚？你姐怎么说？”
“她把家里那二十多个伙计全交给我了，说他们本来多多少少就有技艺傍身，也敢打敢拼，就是习气颇重。而今操练了年余，磨掉了些许海寇习气，可以用用了，让我全带去宜兴。”柳兴说道。
“你姐见识颇佳。”邵树义赞道：“但那是你姐的想法，你怎么看的？”
“他们颇对我脾性。”柳兴有些高兴地说道：“比石牌巡检司里那帮混子强多了。”
“强在何处？”
“敢打敢拼啊。”柳兴眨了眨眼睛，道。
“行吧，卖点私盐而已，这些人够用了。”邵树义无奈地笑了笑，又叮嘱道：“莫天祐会派一个叫戴平的人跟你一起去。此人手底下有十几个杖家，平日里为莫天祐收债的，本事只能说凑合。他在遗爱坊（原郗家巷）口等你，有三条小船，跟着一起去就行了，宜兴那边有人接应。”
“就十几个人？”柳兴惊讶道：“莫老虎好大的名声，才这么几个？”
邵树义给了他一个耳脖子，不悦道：“你再这么没轻没重，休怪我揍你。”
柳兴躲了一下，道：“我是觉得奇怪嘛。”
在一旁收拾吴越粮行名册、账簿的虞渊见了，微微有些惊讶。
在他都没有发觉的时候，柳兴这么一个愣头愣脑、桀骜不驯的家伙，已经如此自然地被邵大哥教训了，甚至还上手打人，这就是“姐夫”的地位吗……
“尿巷、勾栏那里还有十余人。为首者名刘开，乃无锡有名的粪霸，为莫天祐收服，也会和你一起去。”邵树义说道：“不过你要小心点。尿巷、勾栏离州衙不远，别太张扬了。”
“好。”柳兴神色一动，不过在接触到邵树义严厉的目光后，又讪讪一笑，低下了头。
“去吧。”邵树义挥了挥手，道：“到了宜兴，先别盲动，摸清楚地头再说。站稳脚跟后，想办法为我寻个有码头的好地方，我要开个粮铺。你姐若想开，你也替她找——”
“姐想回太仓、刘家港开店了。”柳兴突然说道。
邵树义微微一愣，道：“为何有这个想法？”
“我们家本来就在昆山州开店啊。”柳兴说道：“阿姐说孙川那事过去很久了，似乎可以派人回去活动一下，先开一家店面看看情况。如果不行，撤了便是。”
“如果派去的人被抓了呢？”邵树义问道。
“花钱从牢里捞人就是，以前做过不止一次了。”
邵树义嗯了一声，又问道：“准备卖些什么？”
“先卖点温州、江阴州、集庆路的土贡，等你通番的船回来，便试着卖蕃货。”
“你家有几条船？在哪？”
“以前有五条，现在只剩四条了。两条在江宁，给我外甥了，还有两条在温州老家呢。你想干什么？”
邵树义略显尴尬地笑了笑，道：“提醒一下罢了，别弄了一堆宝钞在手里花不出去。”
“阿姐也这么说。”柳兴说道：“近来她让人带了一大笔钱回温州，给鳏寡孤独各送了些，又把乡里的旧桥、旧路修了修，亲族乡党若有欠账，也酌情帮着还了些。现在她在乡里名气好着呢，都说她嫁了个好人家。我这二十多人带走，马上又有三十余人过来，都是乡党亲族。”
“真是不错。”邵树义赞道。
前海盗头目的老婆，就是和一般女人不一样，行事自有风格。
“行了，我不多说了，还要继续拉粮商入伙呢，你先去吧。”邵树义说完，拍了拍手。
数名伙计抬了两个箱子过来。
邵树义亲手将其打开，指着第一个箱子，说道：“这是一领铁铠，常州杂造局的。已然打磨修补一新，大小也合适，送你了。”
说完，又指着第二个箱子，道：“铁铠一定不要轻易示人，藏在自己房中便是，关键时刻再用。这里是一领皮甲，照着你的身板做的，还没人穿过，一并带走吧。和铁铠不一样，皮甲虽然同样扎眼，但没那么大干系，大多数时候穿这个就够了，也比铁铠穿起来舒服。去喊人搬走吧，莫要弄丢了。对了，去了宜兴州，若有各色匠人，可帮忙招募。记住，不要用强，以利诱之即可，咱还没到当贼匪的地步。”
柳兴充耳不闻，只目光灼灼地看着两套铠甲，嘴都要咧到脖子上了。
男人嘛，对这些“大玩具”哪有抵抗力。
在这一刻，柳兴已然忘了女人，轻轻蹲下身子后，温柔地抚摸着铁铠的甲片，笑得像地主家的傻儿子。
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未时，刑房司吏董新丰刚离开勾栏，准备回州衙的时候，就见到一群劲装汉子鬼鬼祟祟上了船，悄然离去。
“赶着去送死呢。”他暗骂了一声，四下张望了下，见到某人后，招了招手。
粮商董新和走了过来，行礼道：“兄长。”
“找我甚事？”
董新和指了指北面，道：“江阴来的那个曹洛还停在黄埠墩码头，这几日四处抓粮商入伙。昨日周丹赤找到我，劝我入什么‘吴越粮食行会’，我没答应。今早钱大用又来，说了入会的诸多好处，我本来有些动摇了，可一听还要交会费和什么闻所未闻互助费，就没答应。钱大用很不高兴，说我以后若在运河上行船，怕是要被人抢。我一听就慌了，午饭都没来得及用，兄长，他们是说要抢我吗？你可帮忙说项啊。粮油买卖，可真经不起抢，抢一下就得喝几年西北风。”
董新丰眉头一皱，道：“你把情形仔细说一说。”
董新和遂将这两日周丹赤、钱大用上门劝说的情况仔仔细细说了个遍，没遗漏任何细节。
董新丰默默听完，冷哼一声，道：“曹洛想捞钱呢，你看不出来？”
“何解？”董新和问道。
董新丰想了想，道：“毕四未剿灭之前，曹洛先收了商贾一大笔钱。剿灭之后，又有传闻说要收费巡河，保障商路畅通。最近这个消息没影了，我道曹洛不收钱了呢，没想到着落在此处。他也是够狠的，这是把粮商当肥猪宰，年年收钱，细水长流。”
董新和恍然大悟，道：“那我不能交这个钱。”
董新丰摆了摆手，道：“接下来若还有人来找你，你先别忙着拒绝，话别说死，等我消息。”
董新和有些惊讶：“兄长，这是……”
董新丰不再理他，随意叮嘱了几句后，便回了州衙。
小坐片刻，喘匀气息后，便起身来到了判官赵良臣的官署，将一份公函递了上去，道：“官人，镇南王移牒州中，请加派弓手，巡视四方，谨防贼人乱窜。”
赵良臣接过看了看，喜上眉梢。
折腾了这么久，花山贼终于覆灭了，贼首之一的朱满囤死于乱箭之下。
唯一美中不足的便是有寥寥三五个人趁夜潜越山林，分头逃窜，故行文江南各路府州县，令严加查访，一有发现，立刻追捕。
“不容易啊。”赵良臣放下牒文，感慨万千，“围堵数月，前后死伤数千官军、两个县监（达鲁花赤）、五员百户、两员副千户、一员千户，终于把这七八十名贼子剿灭了。”
“死伤的数千人怕是虚数，诸万户府趁机平账呢。”董新丰笑道。
赵良臣亦笑，随后又道：“经此一事，不知道江南诸公有没有点触动。补发积欠、严查空额、勤加操练，不消两年，军容定然大为改观。所谓亡羊补牢，犹未晚也。镇戍军起来了，我等腰杆子也跟着硬起来，不然的话，还要跟腌臜泼才陪着笑脸说话，真是岂有此理。”
“官人说得甚是。”董新丰附和道：“官人十年寒窗苦读，又乡试高中，方有今日之地位。那腌臜泼才贩卖私盐，形同匪类，却成了衙门座上宾，我看了也不舒服。早十年前，这类人在官府面前，跟狗一样听话，现在倒好，居然反客为主，龇起牙来了，我看是忘了本。”
赵良臣微微一笑，道：“朱陈在江南好大的名气，到最后连个全尸都没留下。我看他最后是什么下场。镇南王平定了花山贼，还要巡视诸路呢，年后才会返回扬州，届时——”
说到这里，他笑而不语。
董新丰凑趣笑了会，然后趁机把吴越粮食行会的事情说了一遍。
“欺行霸市之徒！”赵良臣听完就给定了性。
这年头做生意，据说有“三百行”——此为虚数，可能不止三百个行当。
卖绢帛的有行，古时称“帛练行”，盖因有绢帛、大练、小练等丝织品的缘故，而今称“绸缎行”——有些地方丝绸、锦缎分开为两个行当。
卖牲畜的则统称“羊马行”，不仅仅卖羊和马，事实上猪、牛、驴、骡这类大牲口都算在内。
卖粮食的自然也有行当。
每一行基本都聚集在一起开店，比如无锡大多数粮铺聚集在北门内外，相互间联系很紧密。
但这种所谓的“行”，其实非常松散。或许有一两个威望较高的大商人说话管用，能影响甚至指使别人按他的意图行事，可说到底没有正式成立什么严密的行会，撑死了时不时聚在一起吃些茶饭，聊些买卖上的事情。
这个曹洛居然要拉人入会，登记造册，他想做什么？
赵良臣左思右想，不得其解，于是招了招手。
董新丰凑了过来。
“让你弟弟入那个什么吴越粮食行会，先不要声张，暗地里打探内情即可。”赵良臣低声说道。
“是。”董新丰应道。
“就这事。”赵良臣挥了挥手，道：“让他机灵点，别被人看出来。”