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一整个下午，邵树义都在预定为兄弟粮铺的地方转悠。
五口大锅早就支好了，不知道谁还抬来了一个巨大的牢盆（煎盐用的），同样煮上了粥。
陆续有盐户围了过来。有男有女，有老有少，有的光着脚，有的穿着草鞋，有人手里还拿着还没来得及放下盐铲，所有人领到粥后，皆千恩万谢，直接蹲下开喝。
喝完后，有人开始打听这个邵舍是谁，哪里人，怎出手如此阔绰？慢慢地，名气就开始传扬出去了。
邵树义对此也很满意。
这些粮食不是白花的，他将其称为必要的“营销费用”，与起义军打下一地后开仓放粮有异曲同工之妙。
名气大了后，甚至有人不愿当乡兵，想直接跟着邵树义干。
他没有全要，最后只挑了十几个看着身板、胆气还不错的人，着其带上家人，待回程时返回狼山水寨。
七位盐户首领则回到各个灶区喊人，只一会就凑足了各自的五十人，连带着新推举的三位首领，乌泱泱跑过来，一一登记。
这五百人自然不是精挑细选的，仓促间喊过来的，定然是首领们的亲朋好友或关系不错之辈，所以看着就高矮胖瘦不一——呃，好像没胖的——年龄跨度也不小。
但没关系，乡兵么，又不是主力部队，以后慢慢汰弱留强便是。
当然，他们也是主力战兵的预备役，表现出色的是有机会补入战兵队伍，把家迁到马驮沙，从此成为募兵的。
傍晚时分，邵树义终于见到了传说中的曹金刚。
这厮身边跟着三四个膀大腰圆的同伴，见面第一句话就是：“邵舍，我听人说你给了一百亩地的许诺。我自己好打发，可手下百十号兄弟，不能光靠一张嘴。”
邵树义仔细打量了一番这个人。
曹金刚三十来岁，个子不高，但骨架粗大，肩膀像两扇磨盘，一看就是孔武有力之辈。
收回目光后，邵树义道：“地不是现在就能分下去的。但盐嘛，现在就能买。”
曹金刚沉默了一会儿，道：“你能给到多少钱一斤？”
“三百文。”
“不是说愿意编练乡兵的，给五百文一斤么？”
邵树义饶有兴致地看着他，问道：“想让我帮你养人啊？”
曹金刚似是有些不好意思，低下了头。
“倒也不是不行。”邵树义笑道：“待我将吕四场这边料理完毕，去余东场经营的时候，便可以了。而今么，帮你脱了身上的麻烦，便已经不错了，人要知足。”
曹金刚闻言脸色一变，身边的几个伴当亦脸色不善地看了过来。
邵氏卫队下意识将手抚到了腰间刀柄之上。
片刻之后，曹金刚拦住了伴当，拱手道：“邵舍你是做大事的，我服。有什么事，招呼一声便是，定不推辞。”
“好说，坐下用点饭食吧。”邵树义指了指旁边的铁锅，道：“那有木碗，自己盛。”
曹金刚也不推辞，道了声谢后，径自走了过去。
第390章 邵舍教我
夜色从海上漫过来，把吕四场的街道染成一片灰蒙蒙的底色。
洞宾楼门口的灯笼亮起来了，光晕不大，只照亮了门前一方泥地。
邵树义搬了一把竹椅坐在门口，安静地听着王行朗诵的各处汇报。
比如前往刘家港的船只已然出动，数日后建材就能运来；
比如有通州书吏来到狼山水寨，只送来了五百锭钞和一批杂七杂八的菜蔬；
比如刘家港的春运忽然提前了，没通知任何人，而杭州出海的漕船遭到洗劫，损失惨重；
再比如昆山州达鲁花赤不花遣人至马驮沙，询问可否驻兵刘家港水寨，钱粮照付云云。
总之都是各处送来的，有的还是吴越粮行的商家打听来的——他们以前不太会主动打听这些事，而今已有所变化。
邵树义还没说什么，却见曹金刚从远处走了过来。他在离邵树义四五步远的地方站定，没有坐下，就那么站着，像一棵被风吹歪了也没倒的老树。
“坐下吧。”邵树义指了指旁边的条凳。
曹金刚坐了下来，条凳发出轻微的吱呀声。
他沉默了一会儿，没有拐弯抹角，直接开口道：“邵舍，我实话跟你说。我不是为了那几百文盐钱来的，我想要拼个出路。你若只想在通州买盐卖盐，我今晚就走。”
邵树义靠在椅背上，看着他，问道：“你想要的出路是什么？”
曹金刚的目光投向远处那片灰蒙蒙的海面，道：“前年运司来人查账，说我们灶户私藏盐斤，要罚。我没认，他们就把我关在盐仓里，关了三天。第三天夜里出来的时候，身上已没几块好肉，娘也气死了。对这个狗朝廷，我实在不想为其做事，不想再给它煎一两盐。”
邵树义缓缓点头，道：“那你想怎样？”
曹金刚问：“砸烂这个狗朝廷。”
“怎么才砸得烂呢？”
“冲上去杀就是。见一个杀一个，见两个杀一双，杀光为止。”
邵树义摇了摇头，问道：“你手下才百十个人，还未必都愿意跟你拼杀到底。朝廷能轻易调集几千、几万兵马过来，你杀得完么？”
曹金刚一愣。
“你方才问我一百亩地做不做数，显然是为手底下的兄弟考虑。”邵树义又道：“既有此心，怎可如此糊涂？万不可为了一时激愤，而行操切之事。你们被朝廷镇压后，人头会被挂起来，家人或死或徙，以震慑他人，反倒不美。”
曹金刚沉默片刻，问道：“那怎么办？”
“很简单。”邵树义笑了笑，道：“既然朝廷是靠人多欺负人少，那咱们就把自己的人变得和朝廷一样多，胜算不就大增了么？”
“邵舍你人多么？”曹金刚说道：“我有百十个兄弟，再喊一喊，兴许还能来几十个，不知……”
“还没朝廷多。”邵树义笑道：“养兵可不是什么简单的事情，花钱可多了。我固然可称得富，却没朝廷钱多啊。别的不谈，一年盐课就八百余万锭，已然令我望尘莫及。这些钱可以养多少兵？如果自己的兵堕落不堪战了，朝廷还可以去雇佣能打的外邦兵马过来，兵——多得是。”
曹金刚脸上浮现出些许绝望之色，道：“那就拼死算了，省得终日看着这腌臜世道，教我心烦。”
“但也不是没有转机——”邵树义话锋一转，忽然说道。
曹金刚愣愣地看了过来。
邵树义指了指不远处的军士，道：“五年前我还是个逋户，一文不名，而今却有骁勇敢战之甲兵数百，能抵成千上万的官军。更有三个指挥的舟师，纵横大江，朝廷拿我没办法。”
曹金刚的眼里又露出些许希望。他的目光在黄甲军士卒身上流连忘返，仿佛在看什么稀世珍宝一样。
邵树义平静的声音在他耳畔萦绕：“朝廷在一天天衰弱下去，我们在一天天壮大起来。只要经营得法，会有机会的，可惜的是，世上大部份人浑浑噩噩，不知怎么做。胡乱使劲，除了枉送性命，害了家人亲朋外，又有什么用？如我一般的，终究还是少数。”
曹金刚慢慢回过神来，恳切道：“请邵舍教我怎么做。”
“你做不来。”邵树义摇了摇头。
曹金刚若有所悟，立刻说道：“邵舍，我除了一把子力气外，别无长处，确实做不来这些事情。愿附邵舍……附……”
曹金刚本想来几句文绉绉的话，奈何平日里只会“直娘贼”、“入你娘”，一时间竟说不上来。
“愿附骥尾。”王行在一旁提醒道。
“对，愿附邵舍骥尾。”曹金刚拜倒在地，大声道。
邵树义站起身，将曹金刚扶起，道：“都是自家兄弟，何须如此。”
“不，应该的。”曹金刚认真道：“我方才想了想，之前确实是在胡乱使劲。聚集了一帮人，拿着木矛、菜刀、扁担、盐铲，连破破烂烂的县城都打不下来，可能真的方法不对。我也实在想不出将手下弟兄们练成邵舍帐下精兵那般模样的法子，我确实远不如邵舍，故愿附……骥尾。”
邵树义一把拉过他的手，哈哈大笑，道：“其实，我得曹兄弟来投，便离成事又更近了一步。诸般奥妙，便在于集众矣。”
说完，慢慢收起脸上的笑容，看向曹金刚，道：“你既来投，我便告诉你怎么做。”
“邵舍快教我。”曹金刚立刻说道。
“第一件事，带着你手下的弟兄回余东场，该干嘛干嘛，一切照旧。”邵树义说道。
曹金刚一怔，面露抗拒。
“怎么？第一件事就不答应？”邵树义不悦道。
曹金刚面色挣扎片刻，重重跺了跺脚，道：“依邵舍便是。”
“多找些志同道合之人，平日里可多加联络，讲讲我说的事情，比如全家分一百亩地。”邵树义说道：“然后等待我去余东场，编组乡兵。”
听到“乡兵”二字，曹金刚的脸色终于好转许多。
“官面上的事情，我来解决，勿忧。”邵树义又道：“先这样吧，好好劝劝你手下的人，耐心等待。记住，耐心。”
“好。”曹金刚沉默片刻，终于应下了。
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与此同时，通往海门县城的土路上，母大虫许氏正带着人走在夜色里。
月亮还没升起来，路两边的芦苇丛在风中摇动，黑黢黢的，像一堵看不见的墙，把路夹在中间，只留下一道窄窄的灰色。
韩匡的宅子在县城外东南方数里，一座两进的院子，青砖院墙，门口挂着两只旧灯笼，照出“韩宅”两个字。
母大虫在门前站定，没有敲门，直接挥了挥手。
身后两个汉子上前，似猴子一般翻墙而入。
片刻之后，墙内响起了一声闷哼，接着便是一浪高过一浪的犬吠。
门栓在里面响了一声，两扇门朝两边洞开。
院子里这才反应过来。
几个僮仆举着棍棒冲了出来，看见母大虫手里的厚背大砍刀以及数十个黑影后，脚步齐齐停住了，手里的棍棒举在半空中，像被冻住了一样，僵在那里，上也不是，下也不是。
正堂的门开了，披着一件中衣的韩匡走了出来，手里握着一把刀，目光从僮仆身上扫到母大虫，又扫到她身后那些人身上，脸色微微一变。
但他还算镇定，也不像是要动手，只是站在门廊下说了一句：“报个名号吧。”
“我家大哥在吕四场，想请韩典史过去说几句话。”母大虫瞟了眼这个粗豪的汉子，很快便失去了兴趣，直截了当地说道。
韩匡没有问她大哥是谁。能在这时候把船开到吕四场来的人，整个通州没有第二个。
他沉默了一会儿，问道：“我若不去呢？”
“不去就不去。”母大虫笑了一声，道：“那我明天还来，后天还来。韩典史在县里待了这些年，应该知道什么人是得罪不起的。”
韩匡看了她片刻，转身回了屋。
过了一会儿，他换了一件干净的藏青色直裰，腰间系了条革带，走出来时，手里没有带兵器，只带了一个年轻后生，却不知是何身份。
他站在门廊下，语气平静道：“走吧，勿要惊了我家人。”
母大虫侧身让开门口的路。
韩匡跨过门槛，抬脚走进了夜色里，干脆利落，脊背挺直，没有任何迟疑或害怕——可能是想明白了，怕也没用。
夜风穿过芦苇丛，沙沙的声响把脚步吞没了。
整个韩宅一片死寂。许久之后，才有压抑的泣声响起。
后半夜，一行人抵达了吕四场。