虞宏似乎看到他了，笑着招了招手。
范庭堆起笑容，朝他拱手作礼。
越过两进院子后，出现了一条连环曲折的画廊，廊下密布军士，皆持枪肃立。
范庭经过时，下意识感觉有多道目光落在他身上。
这里靠近大帅居住的后宅了，布防较为严密，绝大多数亲兵都在此值守。
范庭很快被引进了阆苑，在一座小花园内见到了邵树义。
行完礼之后，他恭敬地坐到了对面的椅子上。
邵树义满脸含笑，摆弄着诸色茶器。
水汽氤氲之下，倒显得有点高深莫测了。
不知为何，范庭悬着的心慢慢松了下来，由衷赞道：“大帅真有定力。”
“哦？这就叫定力啦？”邵树义一边用木勺舀去茶鼎中沸腾的水沫，一边说道：“为何不说我无计可施呢？”
范庭尬笑，我哪敢啊，不过这会确实也没到无计可施的地步。
“大帅，下官刚从镇江回来，那边抽调了两千府兵前往溧阳助守。刘府尹赦免散落在外为盗的原常州万户府溃兵，给其分配军田，发放赏赐，得兵千余，稍补不足。”范庭开始汇报起了出行的任务，最后禀道：“镇江有传言，莫天祐守不住溧水，已带残兵溃围而出，北奔句容。”
邵树义的手顿了一顿。
莫天祐的根基其实是在无锡，那才是他经营了小半辈子的地方。让他守溧水，既无根基，也无那个意愿，估计溧水州当地也有人反对他，跑路倒也不奇怪。
至于常州抽调府兵增援溧阳，是幕府下达的命令，因为王云龙本就与元军交战多年，城池破了补、补了破，兵士死了招、招了死，地方上的百姓在反复拉锯之中更是纷纷逃散，确实挺困难的。
说难听点，若非王云龙在守城时杀伤了不少元兵，其中还有十余军校，逼得广德万户府、长兴义兵万户府、宁国万户府的元军将领扬言将他挫骨扬灰，说不定已经投降了。
自己往溧阳增兵，其实是堵住元军东去的道路，避免他们与太湖另一侧的湖州、嘉兴、杭州元军东西呼应。
当然，元军东去的可能性不大。他们如果真的已经攻下了溧水，下一步大概率还是北上，直攻金陵。
原因无他，这座城市有政治意义。
这种事很多人看不穿的。安史之乱时，李泌建议趁着叛军主力在内地，自河东及塞外出兵，攻打幽州，“覆其巢穴”，李亨就拒绝了，因为他需要收复京城作为政治资本，与逃到成都的老登争夺影响力。
这会无论是朵歹，还是刚刚抵达杭州没多久的庆童，甚至是远在大都的铁锅帝，都有强烈的收复金陵的冲动。
他们可不想看到有个人在金陵称王称公，那不成南北朝了么？
故江南之战的核心不是目前打得最热闹的当涂，而是金陵。
邵树义亲手给范庭舀了一碗茶，道：“你先在家中休息一天，明日再一趟山阳。”
“是。”范庭伸手接过。
说是休息一天，其实就一晚上而已。不过他前阵子弃城而逃了，也不好说什么。能通过这些跑腿的事情挽回印象，也是不错的嘛。
“镇江民心如何？”邵树义又问道。
范庭犹豫了下。
“说实话。”邵树义提高了声音。
“镇江其实也危险。”范庭说道：“我在府衙时，见到刘府尹召集丹阳大户议战守之事。据我观察，多首鼠两端之辈，一有风吹草动，就可能有人投敌。”
说到这里，范庭微微叹气，道：“江南这片，自元初以来，其实没怎么吃过蒙古人的亏，反倒颇受优待，士绅大户的税负竟比北地豪强收得还少，其实不少人是心向元廷的。他们只是没胆子站出来反抗而已，但递个消息传个话，他们还是敢的。”
其实在范庭看来，目前大元帅府面临的北、中、南三条战线中，最危险的就是江南。
江南元军不缺粮草，兵力也不少，地方上还有人支持，金陵陷落是大概率的事情。
而金陵一旦没了，镇江、常州这些刚刚打下还没来得及整顿的地盘就十分危险了，很可能得而复失。
但这些话他不敢说出来，因为有祸乱军心的嫌疑。
“江南并非主战场。”邵树义说道：“淮安那边的局势都比江南紧要，山阳、盱眙已经打起来了，若失守，坏处可比金陵失陷大多了。不过一决胜负的地方始终是在扬州。”
说完，他又给自己舀了一碗茶，道：“明日下午会有一支船队途经东关渡，往山阳运送箭矢、火药，你跟着一起走吧，快去快回。”
“大帅可有什么要交代的？”范庭拱了拱手，问道。
“都写在信里了。”邵树义说完，沉吟片刻，又道：“你去了之后，再找个机会私下里告诉程吉，若河冻上了，水师出动不便，余皆可弃，但山阳不能弃。若实在守不住，也要退到宝应，继续坚守，绝不能让朵儿只的兵马一路畅通无阻杀到高邮。”
“是。”范庭默默记下。
“就这样了。”邵树义让人取来一匹锦缎，交到范庭手中，道：“辛苦了。打完这仗，局势为之一变，一切都海阔天空起来了，切莫疑神疑鬼。”
“是。”范庭应了一声，行礼告退。
目送范庭身影消失之后，邵树义慢慢踱回了自己的书房，拿起一份梁泰写给他的作战计划。
其实梁泰坐镇金陵，有便宜行事的权力，作战计划完全不需要邵树义批准。但怎么说呢，这次他玩的招数有点那啥，需要邵树义为他背书，可能也有点试探他的意味在内——即看看做老大的愿不愿意为手下担责扛事，不能赢了功劳是你的，出事了责任却由底下人来背，没这个道理。
邵树义是今天中午收到这份计划书的，思虑半天后，终于提笔，在上面写了个“可”字，然后签字、用印，着人尽快送出去。
随后他便看着窗外阴沉沉的天空，脑海中全是三条战线上敌我犬牙交错的形势，以及附着于上的各支部伍的兵力、士气、粮草、装具乃至地方上的人心。
双方合计二十多万兵马的决战，已然越来越深入了。
操控这盘大棋的他，感觉每天身体都被掏空了，连和新婚妻子恩爱的兴趣都少了很多，很多时候在思考战局，即便妻子给他送点心过来，也都处于人来鸟不惊的状态。
磨吧，这场战争就是磨，对交战双方以及百姓都是。
? 第575章 传话
腊月二十六，一叶扁舟离开了东关渡，进入长江之后，逆流而上，往金陵方向而去。
当天下午，船只行经真州附近江面时，似乎听到了岸上传来的隆隆炮声。
不出意外的话，这是元军在大举围攻真州城。
真州虽然濒江，但毕竟不是真的就建在长江边上。
似乎很早以前，其城墙南距长江一里，可以说非常近了，但到了这会，真州城离长江已经有五里了。不得已之下，只能在江边建立码头，同时疏浚河道，使码头与城池连通——江水涨潮时，船只可上溯五里，直抵城下。
也就是说，此刻的真州城，大概已被团团围住了，就连城南都有敌兵。
当然，以上只是幕府驱使官虞宏的猜测，他虽然一直在幕府厮混，听惯了各种军略，但并不会打仗，故只是瞎猜罢了——其实他没猜错，真州城真的已经被围上了，且已经开战数日，双方各有死伤。
负责护送他的是盛业商社的一艘运河船，船工们亦紧张地看着江北的战事，私下里议论纷纷。没办法，他们能吃饱穿暖，全赖盛业商社发下的工钱，一旦幕府垮台，商社就没了，他们自然也会生计无着。
船只慢悠悠地前行着，入夜之后，已然逼近瓜步附近。
夜色之下的瓜步城外火光冲天，大批攻城器械被付之一炬。但元军似乎没有停手的意思，喊杀声穿过江滩，被寒风带到了江面上。
“靠近点。”虞宏催促道：“去了金陵，万一梁司马问起江北战局，我还得回答呢。”
老船工嘿嘿一笑，道：“小官人胆略不小，好嘞。”
说话间，船只微微转向，慢慢靠近了瓜步码头。
这下看得更清楚了。虞宏发现城外的起火点不止一处，似乎在城北和城南都有熊熊大火燃起，城北的应该是元军攻城器械，城南的则是码头了。
“完了，码头被烧，将来船只靠岸就麻烦了。”虞宏失声叫道。
老船工眯着眼睛看向对岸，道：“其实还是可以靠岸，就是登陆时麻烦一点，要趟过浅滩。”
“那不成活靶子了？”虞宏说道。
老船工没回答，但意思显然很明白，就是活靶子。如果烧了码头还和以前一样，那谁还建码头，闲得慌吗？
“唉，秦副使危险了，不如早撤。”虞宏一拍大腿，说道：“元军不是拓跋焘，不会放过背后的城池不顾的。”
“小官人，拓跋焘是谁？”老船工问道。
虞宏语塞，片刻之后说道：“就是以前北魏的皇帝，南征时很多城池攻不下来，于是放弃不管，直接大军南下至瓜步。”
“后来呢？”老船工身旁有人问道。
“北魏多骑兵，派少量人马监视这些城池即可，无需真的打下来。”虞宏说道：“但在自瓜步班师撤军的时候，士气低落，各部争相北归，这时候就没人看那些城池了，被守军冲出来截击，损失很大。”
“小官人不愧读过书，懂得就是多。”老船工赞道。
虞宏嘻嘻一笑，道：“其实我不爱读书，小时候还学过剑来着，可惜现在荒废了，不然我亦披甲执刃，上阵杀敌了。”
“小官人是文曲星，哪能干武人这种粗鄙生计。”老船工摇了摇头，笑道。
虞宏无语。
宋元以来，对武人太过鄙视了，好像只有实在找不到出路的人才去干这行一样。
两人正说话间，却听瓜步城东猛然爆发出了激烈的喊杀声。
虞宏仔细望去，发现原来有段城墙被打出了个巨大的豁口，双方在此激烈厮杀，反复争夺。好在最后守军居高临下，勉强将元军打退，然后片刻也不敢休息，疯了一样拿各种材料修补城墙。
“唉，秦副使何不退兵？”虞宏叹道：“这种小土城，根本谈不上坚固，还不如退到真州呢。”
“若他们都退了，元兵岂不是已打到扬州城下？”老船工呵呵一笑，道：“昨日在城东停船时，还见到有人自水门而出樵采呢。真是好买卖啊，城里很多人家没柴火了，能卖不少钱呢。”
虞宏自动忽略了老船工的生意经，又仔细观察了一番瓜步城的战斗后，才催促他们离开。
二十七日傍晚，船只停靠在了龙湾市，与巡检司弓手交涉后，奉命于此等待。
腊月廿八，江宁县主簿柳元甲亲自来到龙湾市，将这艘船只引入城内。
他们是经秦淮河入内的。也是在这个时候，虞宏才知道原来金陵城内的守军已被大量外调了，留在城中的人马已经大为减少。
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虞宏在府衙内见到了梁泰，躬身一礼后，将装着信件的竹筒递了过去。
梁泰先仔细检查后密封，然后才将其打开，仔细阅读。
虞宏坐在其下首，静静等待。
梁泰很快看完了，然后看向虞宏，脸上难得挤出了几丝笑容，道：“虞舍的侄儿？”
虞宏连忙起身，道：“正是。”
同时感叹虽然自家父亲在幕府担任要职，但像梁泰这种老人还是称呼他为“虞舍”的侄子，可见亲疏。
“大帅可好？”梁泰又问道。
“好。”虞宏说道：“我每日卯时过半就去明月楼，那时候大帅往往已练完武，开始用早膳了。”
“你以前可没那么早啊。”梁泰笑道。
虞宏有些不好意思；“父亲让我勤快点。”
梁泰嗯了一声，再问道：“扬州城中如何？”
虞宏低头思索了下，道：“看着还算平静。录事司、江都县、幕府都虞候每日都派人巡街，看到无令聚集者就抓。民人大多关门闭户，轻易不外出。”
“军中呢？”
“这个……却不太了解。”虞宏赧然道：“我只和帅府亲兵混熟了，知道他们士气还算不错。”
梁泰又嗯了一声，没说什么。亲兵和大帅一荣俱荣，一损俱损，当然士气高了。
“幕府呢？”他又问道。
“幕府中有些酸丁杞人忧天，我看到就骂，管他是不是比我官大。”虞宏说道。
梁泰忍俊不禁。
虞宏可不就出身酸丁家族？不过这混小子骂人的话，还真没谁敢和他计较。