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盐铁塘老宅内，郑用和坐在采芝台上，安逸地晒着太阳。
今日无风，又阳光和煦，对他这个年纪的人再好不过了。
郑国桢、郑松、郑范等郑氏子弟侍立于侧，寂然无声。
“快冬月底了，叶家的船到泉州了吧？”郑用和眯着眼睛，看着台下的奇石、池塘、垂柳，轻声问道。
“许是到了。”郑国桢回道：“这会应在出手青器，采买土产。待到明年四月间，再寻机北上。若风向不利，可能还需要等等。”
“这项买卖以后得常做。”郑用和说道：“想当年我初入漕府，第一件事便是整顿漕籍。彼时走遍了七个千户所，见识了各色各样的船只。那会就想，终有一日，我也会扬帆四海，见识各国的风土人情。只可惜，终我一生，也就在刘家港和直沽之间走了几个来回罢了。前往三佛齐的船返航后，带那个账房来见见我。”
郑国桢低头应是。
郑范面有喜色。
郑松微微皱眉。
郑用和懒得管小辈们怎么想，只道：“昨夜宋家大侄和我说，此番坏事的明面上是市舶司，但暗地里却是一个叫孙川的牙人在作祟。我还没老糊涂，先前王淳和就是被这个孙川唆使的吧？”
“王淳和应勾结孙川许久了。”郑国桢说道。
郑用和恍若未闻，只笑了笑，说道：“王淳和之父打小和我一同长大，可惜不假天年，中年辞世。淳和本性是好的，我素知之，只不过被人带坏了罢了。”
说到这里，他轻轻叹了口气，回过头来看向儿子，道：“我这么说，你心中怕是不服吧？”
“不敢。”郑国桢说道。
“你啊，就是太工于算计了。”郑用和说道：“看似有一套自己的想法，赏功罚过，恩威并施，此固正道也，却少了几分人情味。凡事只讲人情，不可。处处不讲人情，亦不可。个中门道，你好好体会吧。”
说罢，郑用和倒背着双手，下了采芝台。
台下站着一位少女，年约十三四岁，身着白色狐裘，在阳光下泛着珍珠般的银晕。
一头乌发梳成了江南少女常见的双环髻，用珠串缠着。
许是因为天冷，娇美的脸蛋上带着淡淡的红晕。
一双丹凤眼尾微微上挑，眸色明亮。
鼻梁比一般女子稍稍高些，唇色是未施胭脂的自然绯红。
此时见到祖父，嘴角微微上扬，噙着半缕笑意地走了过来，自然地搀扶了起来。
“还是阿慕最让我省心。”郑用和用慈爱的目光看向这个孙女，感慨道。
阿慕抿嘴一笑，道：“叔叔是做大事的，这个家要靠他挑起来呢。”
郑用和笑了笑，又问道：“你叔母最近可曾去看过你？”
“前天就来了，送了我一盒首饰。”阿慕说道。
郑用和点了点头，没再说话。
三子或许有很多让他不满意的地方，但有一点，那就是对亲人好，这让他老怀大慰。
二子国材年纪轻轻覆舟于大海，就留下阿慕这么一个骨血。
他老了，不知道还能照看多久。
孙女将来嫁了人，也不知道会不会被夫家欺辱。
郑用和对很多事情都看淡了，但就是放不下家人。
采芝台上，郑国桢看着父亲和侄女远去的身影，说道：“义方，小虎跑哪去了？年纪轻轻，沉不住气啊，一点小风浪就躲起来了。”
说到这里，他摇头笑了笑，道：“也是长本事了，狡兔三窟，一般人还找不着他了。”
郑松闻言，上前一步，道：“内账房虞渊还在店中，他和邵树义过从甚密，应知晓他的藏身之处。三舍可将他唤来，当面问询。”
“十三弟，别吓着人家了。”郑范不满道。
郑松瞟了他一眼，道：“你是郑家人，当为郑氏绸缪。市舶司虽是诬告，官面上却拿他们没办法。另者，你可知今日孙川去了州衙，愿捐米五百石，助设城北巡检司？漕府看着威势不小，却管不了州衙、市舶司，其大大小小的官吏升迁例由杭州决定，故有恃无恐。你想翻案，拿什么填饱这些官的胃口？”
郑范倒没听说孙川去州衙的消息，闻言有些吃惊，道：“孙川去州衙作甚？”
“三件事——”郑松伸出三根手指头，道：“其一，邵树义是逋户，今岁科差未交；其二，张能之死诸多疑点，请州府彻查；其三，邵树义疑为白莲教徒，请抓捕归案。”
“这是不留活路啊。”郑范下意识说道。
“既然动了手，当然往死里打了。”郑松理所当然地说道。
“你到底哪边的？”郑范不满道。
“我就事论事。”
“若袖手旁观，岂不寒了众人之心？”
“那你打算付出什么代价？”郑松问道：“前番昆山州请调发海船户三百去种官田，漕府拒绝了。整修道路时请发海船户一千，最后发了四百。诸如此类的事还有很多，你觉得容易吗？又或者，出钱贿赂昆山州官员？”
“不能找找人？”郑范问道。
“世上最贵的便是人情，用一个少一个。”郑松说道。
“那就是什么都不做了？”郑范不悦道。
“我只是——”
“够了！”郑国桢转过身来，看了看二人，道：“这是冲我来的。”
此言一出，郑范、郑松二人停止了争论，尽皆等着下文。
郑国桢顿了片刻，道：“义方，你去邸店找那虞渊，问问他小虎到底要做什么？我想听听他的主意，再做计较。”
第59章 传话
腊月第一天，虞渊自刘家港返回了太仓。
因为邵树义不在，此番月钱是由郑范亲自发放，邵树义的那部分由他亲自带回家，甚至就连腊日的礼品都提前发放了。
支付完车夫费用后，虞渊喊来侄子，让他们帮忙把东西搬到院中。
把东西分成两半后，虞渊指着左边的那部分，道：“这有九斗米、六两盐、两坛酱菜、两条咸鱼、一斗赤豆、一包蜜饯果子。唔，我身上还有四十贯钞。这是邵大哥的，入夜后得给他送去。”
“二叔，是不是送到河南面那个李辅家？”大侄子脆生生地问道。
大侄名虞宏，今年十岁，向来贪玩，一天不挨打就浑身不舒服，着实让人头疼。
“你怎知道？”虞渊吃了一惊，下意识左右望了望。
虞宏哂笑一声，道：“我昨日去河边看人抓河蚌，李辅的儿子四海也在。他以前可喜欢看这个了，现在却心不在焉，时不时张望，好像在看有没有陌生人。”
虞渊无言以对。他们以为的隐蔽，结果却被小孩看出来了。
“休要乱讲。”虞渊给了大侄一个耳脖子，道：“去把驴车拉来。”
“二叔，你是不是被人扇过？”虞宏龇牙咧嘴地摸着脖子，见虞渊还要再打，吓得一溜烟跑了。
片刻之后，他从后院赶了辆驴车过来，大笑道：“二叔，让我赶车呗，你看这驴多听话。可惜娘亲就是不让我玩。”
虞渊纠结片刻，道：“好，你来赶车。”
说完，便开始搬东西了。
“二叔，你是不是不会赶车啊？从来没见你赶过。”虞宏跳下车来，把脸凑到虞渊面前，笑嘻嘻地问道。
好小子！姿势这么正，就别怪我了！
虞渊又扇了大侄一个耳脖子，摆出叔叔的气势，道：“少废话，干活。不然的话，晚上考较你的诗文。”
虞宏瞬间老实了，闷着头开始干活。
叔侄二人动作很麻利，很快就把各色物品搬上了驴车。
这个时候，虞宏来了劲，直接爬了上去，然后一甩鞭，大笑道：“走也。”
车辚辚而行。
“等等，我还没上车啊。”虞渊急得在后面一溜小跑。
“驾！驾！快点！老驴快跑！”侄子哈哈大笑，马鞭甩得忒急。
虞渊气不打一处来，直嚷嚷道：“今晚定要你好看！”
叔侄二人打打闹闹，一路南行，很快便来到了东一都村头的小桥边。
四海和几个小儿正在路边玩泥巴，不过心不在焉。见到驴车上的人后，才又低下头去，假装玩了起来。
驴车最终停在了李辅家门口，非常稳，体现了虞宏极佳的操控水平。
虞渊叮嘱了侄子一声，让他别乱跑，随后便推开柴门，走了进去。
院中站着三四个似非良善之人，齐齐看向他。
领头一人身材魁梧，抱着臂膀，眼神中带着玩味，仿佛在打量小鸡仔一般。
“东二都的虞舍，虞夫子二子。”正在磨斧子的王华督站起身，为双方做介绍：“这位是杨六，河间新军所的。他身边的是吴黑子，家里开肉铺的，就在西一都。身后的则是齐家兄弟，以前是站户。”
虞渊对众人行了一礼。
领头的杨六只嗯了一声，没回礼。
吴黑子倒是回了一礼，脸上也露出些许笑容，道：“我儿还在虞夫子那读过书呢，可惜没天分，回家跟他祖父杀猪去了。”
齐家兄弟同样没什么表示，不过在王华督看过来后，不情不愿地拱了拱手。
虞渊不敢多看他们，只问道：“邵大哥呢？”
“在屋里给弓上弦呢。”王华督说道。
虞渊“哦”了一声，道：“快来帮我搬东西。”
王华督还没说话，杨六等人却把目光投了过去。
“咦，这许多吃食？”他先是惊喜交加，然后扭头看向同来的三人，笑道：“还愣着干什么？搬东西啊。先到先得，拿到手就是自己的。”
此言一出，吴黑子不自然地笑了笑，没好意思动弹，但齐家兄弟却哈哈大笑，道：“走，有人请客。”
“这是邵大哥的，不是你们的啊。”虞渊急道。
王华督脸色也落了下来，更有些懊悔。
就在此时，只听“嘣”的一声，弦如霹雳，箭矢破空而出，重重落在柴门之上。
“哚！”箭簇入木三分，箭羽兀自震颤不休。
齐家兄弟慌忙停住脚步，扭头回望。
邵树义掣着一张弓，走了出来，面无表情地扫视一圈。
齐家兄弟下意识避开他的目光，不敢对视。
吴黑子则惊讶地看了他一眼。
杨六的脸色却阴沉地能滴下水来。
孔铁手抚剑柄，落后邵树义半步，目光幽深地看着众人。