“这老棺材，赶着去送死呢。”老妪从牛圈里钻了出来，破口大骂：“家里事不管，一到天黑就钻庵堂。天妃看在眼里，还会庇佑我儿么？”
青年叹了口气，不再说话，继续劈柴。
老妪絮絮叨叨个不停，似是在骂老伴，又似是在骂自己悲苦的命运。
邵树义同样很无语。
太仓本来只是个滨海村落，因海运而兴，发展到现在，可以说绝大多数人口与海脱不开关系，但也不是没有别的信仰，甚至一个人可以同时存在多种信仰——
在城东南某处，一座由本地富户资助、名唤“一了庵”的白莲教庵堂傲然挺立着，每到夜晚，经常有教众聚集，少则数十人，多则百余，呼喊喧哗，天明方歇。
邵树义曾经动过加入白莲教的心思，无奈人家不管饭，便作罢了。
当然，这真不是什么好去处。
此时的人不知道白莲教，后来人难道还不清楚？韩山童可就是白莲教世家出身啊。
作为一个现代人，他是真不想掺和这些事情，因为一不留神就被时代大潮吞没了。最理想的状态，那便是找个相对安全的地方苟着，静待局势平息。
如果在此过程中，还能改善自己的社会地位和经济状况，那就再好不过了。
仔细算算，时间似乎还有，但又不是很充裕。
想了许久之后，邵树义终于决定，明天去找工作。
一大原因是弄点钞票，万一将来跑路用得着。
另一个原因则是家里只有二斗五升米了，哪怕一天吃一升，也就够吃二十多天——元代“石”既是重量单位（120斤），同时也是容积单位（100升出头），等于二斛、十斗、百升，一容积石的物品重量不一，因为密度不一样，难以一概而论。
而且，光有米和蔬菜，没蛋白质补充也是个问题啊。
他才十五岁，正是长身体的时候，没有肉蛋奶补充，只吃碳水化合物，那真是多少都不够吃的，身体发育也会不良——前阵子在码头扛包，气力不足很明显了。
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四月初九，晴。
天刚蒙蒙亮，邵树义煮了点粥，吃完后突发奇想，把柴房里那把锈迹斑斑的柴刀拿了出来，在院中认真练习着劈砍。
不过没练多久就停下了。没别的原因，他感觉再练下去肚子要饿了。早上吃的那点菜粥，怕不是一泡尿就没了，营养跟不上啊，硬练的话，整不好弄出尿血，不值得。
离家之后，邵树义一路东行，又来到了三十里长堤附近。
这里聚集了一大批无所事事的百姓，基本都是来找活干的。邵树义混迹其中，感觉自己像是三和大神一般，四处寻找日结的工作。找到之后，幸运的话可以干个十天半月，运气不佳的话可能也就干个一趟，半天工夫都用不了——讲真，期限较长的工作一般都是相熟之人互相介绍得来的，很难流到外面。
在这里蹲了半天，毛的差事都没见到，即便有也被人给抢了，就在他准备离去的时候，远处突然响起了哭喊声。
邵树义往前走了一段，却见一女孩抱着母亲的腿嚎啕大哭。
母亲满面悲苦，亦跟着哭泣不已。
旁边还有一老实巴交的汉子，嘴里念叨个不停：“去岁冬月，官司召雇船只，听候运粮。彼时未曾支付脚价，却强令我修理船只。我无法，只能贷钱预为收买桐油、麻筋、石灰、木植等物，雇匠修理船只。三月底，终于见到些许脚钱，却还要置办船工口粮，竟花得精光。今日差役上门，说我拖欠科差，竟要纳钞四锭，不给就抄家，我是真没办法了，真没办法了啊……”
他说了很多，说话时目光看向围观之人，嘴唇哆嗦着，声音有些哽咽。与其说是讲给围观之人听，不如说是讲给自己听的，好减轻自己心底的负罪感。
“啰啰嗦嗦，不知所谓！”一身穿绸衣的中年人冷笑着拿出一叠钞，摔到汉子脸上，道：“若不是你女儿长得漂亮，就等着吃板子、烂在牢里吧。这是八锭钞，收好了。”
说罢，挥了挥手。
身后数人蹿出，将母女二人分开后，强拉着小女儿走了。
汉子下意识伸手捧起宝钞，然后又手忙脚乱地弯腰去捡掉落在地上的纸钞。
“作孽啊，夏家女郎才十三岁，就被卖了。”有围观之人叹息道。
“这孩子长得好看，兴许张员外买回去做妾了呢？”
“那又如何？她本可寻个好人家。”
“八锭钞不错了。一般人家的，能卖五锭么？”
“夏二还真是可怜，不知得罪了谁，竟然连续三年出海。好好一个殷实人家，眼见着要家破人亡了。”
“他是几年前新签的船户，没熟人，可不就被使劲欺负了？”
邵树义在一旁听得心里发寒。
其实他一直有意无意忽略了一个点，那就是这是古代，还是管治极为宽松，地方政府自由度极大的元朝，欠税被抓了，打板子很奇怪么？
打你七板、十七或者二十七板都很正常，州县官员的自由裁量权极大，完全看自己心情。
板子打下去，皮开肉绽，会不会引发感染就不好说了，反正官府多半不会给你上药。
他在太仓也没亲戚，连疏通狱吏给他送饭、送水、送药的人都没有。
再者，牢里的环境一定十分恶劣。阴暗潮湿、狭窄逼仄都是小问题了，传染病才是大麻烦，一旦进去了，染病的风险极高。
邵树义悄悄离开了人群聚集处。
似乎——就算找到工作用处也不大了，那只能勉强养活自己，吊着一条命不被饿死。但这个世道有太多整死你的办法了，他甚至没法确定自己会遇到哪一种。
第7章 跑路
夕阳西下的时候，邵树义沿着娄江向西回家。
经过东一都的时候，又是一阵鸡飞狗跳。
一阵凄厉的嘶吼声几乎划破了傍晚的天空：“正月里官司拘留船只，说要操持夏运，数月间我既不能运货，又不能捕鱼，难以生理。而今还要置办贡具、梢水口粮，盘费浩大，实难承受。多年运粮下来，我早已家徒四壁，妻还质押在他人处，脸都不要了，就盼望着把两个孩子拉扯大。你们连这条活路都不给，什么逋欠，真没了。”
说到激动处，此人“啊呀”一声，泪流满面，擎着大斧，冲到系在河边的船旁，使劲劈砍起来，一时间木屑纷飞，一如他飘飞的泪水。
邵树义闻声，加快脚步靠了过去，却见四五个壮汉冲了上去，将此人按倒在地。
此人挣扎不休，兀自泣道：“这条船是祸害，祸害啊！若无船，漕司不会屡次挑我出海，我也不会赔得倾家荡产。让我毁了它，毁了它！”
“混账东西！”一只崭新的皮靴踩在他脸上，使劲碾了碾后，靴子主人方道：“李辅，我知道你有怨气。可如今这世道，谁没点冤屈呢？我自当上里正，前前后后赔补进去三百余锭，祖上传下来的桑林田亩都发卖了不少。本来一年期满后，我便可卸任，再不管这档子事，可州府县衙硬压着我再干一年。你冤，我更冤！今天和你实话实说，不拿两锭钞出来，我便拆了你家，两个小儿也发卖了，说到做到。”
李辅的哭声稍稍小了些，眼神却慢慢呆滞了起来。
按着他的几个人取走斧子，慢慢松开了手，李辅也不起身，就那样傻呆呆地躺在地上。
里正身旁有一官员，见状叹道：“罢了，夏运要紧。他既要出海，便等他回来再说，届时还有一笔水脚钱发下，我打声招呼，司官直接扣下便是。”
里正紧绷着的表情微微有些松动。
稍顷，他踹了李辅一脚，道：“没出息的东西，起来吧。”
李辅的眼神慢慢有了点焦距，似乎暂时逃过一劫让他恢复了些许元气。至于说以后还是要交逋欠，那是以后的事了，这世道能活一天是一天，想不了太远。
邵树义悄悄隐没到人群后方，低声问向旁观之人：“不是说月底才收逋欠么，怎么现在就动手了？”
“官府哪有那份耐心？”此人低声道：“本来就说了明日是最后期限，可有人举家逃亡，官府坐不住了，便请了巡检司的弓手下乡，催收逋欠。说到李辅，可真是作孽哦。早年便有人卖船逃亡，或者将船只诡寄他人名下，以逃脱差役。李辅算是奉公守法的，到头来最惨，还不如那些卖船逃役的呢。”
邵树义一愣。这可真应了那句话，王朝末年的时候，忠君爱国之人死得最惨！
“原来各都征逋欠的时日都不一样。”他下意识说道。
“是啊。”此人叹了口气，道：“世道不好，逋户日渐增多。我家也是勉强纳完，家中几乎不剩什么了。主首也不是好人，帮着里正欺负我们，什么事都干得出来。真论起来，还是二都的陈夫子好，硬顶了许久，让逋户们月底完纳科差。不过——”
“不过什么？”邵树义问道。
“早晚都要交的。不交就拿人，惨不可言。”
“春夏二运之时，船户蹈海犯险，怎么还在后方拿人呢？那不影响士气么？”
“你这是见识少了。哪年没几桩这样的事？听老人说，武宗对咱们海船户是最好的，但船户在前方运粮，官府在后方捉拿其家人下狱，也正是在武宗朝。”
“捉拿后呢？”
“交了逋欠再出来。家人受罪是难免的，瘐死在牢里的也不少。”
“就没有办法了吗？”邵树义问道。
“哪来的办法哦，除非卖身为奴，还得找个好人家。”
邵树义不说话了。
在他看来，这条也未必保险。现在士绅豪民都不一定能保住家业了，将来局势继续恶化，焉知官员、贵人们不会出事？“官不聊生”这种事，王朝末年是有的，大元朝尤其如此。
不过话又说回来了，你能怎么办呢？
就当前而言，托庇于官员、大士绅已经是最好的办法了，差役们一时半会还不太敢去找他们麻烦。而不交逋欠，必然下狱，死亡的风险很高。
这种操蛋的事情甚至无关对错，和主首、里正关系都不大，因为他们自己为了完成纳税指标都亏得一塌糊涂，好好一个士绅富户，愣是给整得卖田卖产业，甚至举家逃亡。
这是系统性的压迫，是元廷治理失败的具现化，每个人都被裹挟其中，被迫互相伤害，唯一的解法就是把旧秩序打碎重来。
邵树义离开了人群。
回家的路上，他看到了挎刀持弓的巡检司官兵。他们只有区区三十人，看样子也不像多能打，但对付一盘散沙的海船户绰绰有余——诚然，海船户逾万，但分散在多个千户所内，且具体到某个村乡就更少了。
三十个弓手，外加二十余名差役，足够对自己造成致命威胁了。
有些事情，必须加快节奏了。
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回到家中后，饿得前胸贴后背的邵树义立刻开始做饭。
他没打算再节省。淘完米，随意切了点碎菜，洒了些盐，混在一起煮了锅菜饭。
连吃三大碗后，轻抚着略有些饱胀的肚皮，非常满足。
他已经想明白了，将来万一跑路，这些粮食背起来很费劲。就自己这个还没发育好的小身板，轻装上路都很累，更别说背着家伙事了。
钞票是应该准备一点的，跑路时有用，至少能让他多坚持一段时间，以待转机。
但心情还是很沉重啊。
世道就是如此残酷。没有人故意为难他，也没有人故意嘲讽他，好等着他来装逼打脸。
有的只是麻木，各家自扫门前雪的漠然，顶多看到别人惨状时有点兔死狐悲之感，嗟叹一番罢了。
这个世道，你甚至连仇恨都找不到具体的对象，只能是一个大而化之的“元廷”。
叹息一声后，邵树义决定从明日起开始自救，算是跑路前最后一次努力吧，毕竟人生地不熟地跑出去下场也未必好到哪去。
从初十开始，一连数日天气都有些阴沉。
邵树义干了四天日结，得钞两贯又五百文。
初十这天，有船自澉浦来，运刀具、瓷器、藤条若干，搬运整日，得钞六百文。
十一日，在码头搬运高丽青器、高丽铜器、新罗漆，得钞六百文。
十二日，有回回商人自海外返回，整整两大船的香料、珍珠、鲨鱼皮等海外奇珍待运，得钞六百文。
最后一天，他去一娶亲的大户人家打杂帮忙，活很轻松，却是赚得最多的一天，得钞七百文。
忙完这四天，他差点累趴下。
不得不承认，他不仅是身体承受不了长期的苦力活，精神上也难以忍受。
他终究不是这个时代的人。时人觉得习以为常的东西，他却觉得是苦难，真的卷不过这帮人。再这么折腾下去，要不了三十岁，浑身伤病是肯定的，届时有钱医治吗？做梦。
十四日，正当邵树义咬牙准备出门，继续积攒“路费”的时候，东边村头外出现了大队官差。
他们十分蛮横，直接抢了本村最富裕的吴员外家宅住宿，并将其家人赶了出去，然后便是一通鸡飞狗跳，紧邻吴宅的老刘家直接被官差破门而入。未几，老刘一家便被拖拽了出来，哭哭啼啼，好不凄惶。